Готовый перевод Rebirth of the Abandoned Wife / Возрождение отвергнутой жены: Глава 87

Кто бы мог подумать, что следующие слова Жэнь Чжисяня буквально огорошат его! Тот добродушно расхохотался:

— Эта девочка мне тоже пришлась по душе — умница, проворная, всё знает, что нужно для прислуживания в кабинете. Раз уж и братец Сань так говорит, с радостью подарю её тебе! С этого дня у тебя будет красавица, подающая чернильницу и свечи, когда ты читаешь ночью — разве не сладостно? Ха-ха-ха-ха!

Жэнь Чжисянь самодовольно захохотал, считая себя великодушным.

Цуйбао тут же озарилась радостью, залилась румянцем и томно взглянула на Сань Юйфэя, скромно опустив голову — вид у неё был до крайности трогательный и милый.

Служить молодому господину, сдавшему провинциальные экзамены на чжуанъюаня, конечно, куда лучше, чем торчать рядом с этим непонятным, постоянно путающимся в словах педантом.

— Нет, нет! — воскликнул Сань Юйфэй. Одной мысли, что эта женщина — наложница Жэнь Чжисяня, было достаточно, чтобы его начало тошнить. Как он мог принять такой дар? — Я не смею отнимать у вас то, что вам дорого! Прошу вас, зять, отмените своё решение! Я решительно не могу принять!

— Да что ты! — Жэнь Чжисянь решил, что Сань Юйфэй лишь вежливо отнекивается, и стал ещё щедрее: — В кругу учёных людей обмен прекрасными наложницами — обычай, уходящий в глубокую древность! Братец Сань, зачем так церемониться?

Ши Фэнхуа не выдержал и, прикрыв рот кулаком, рассмеялся, насмешливо взглянув на Сань Юйфэя, пока его глаза не стали луковицами от смеха.

Сань Юйфэй был в полном отчаянии, но ни за что не собирался принимать всякую дрянь, которую ему подсовывают. В панике он уже не думал ни о чём и твёрдо отказался:

— Благородный муж не отнимает у другого то, что тому дорого. Юйфэй не может согласиться! Да и скоро мне предстоит отправиться в столицу на императорские экзамены — у меня нет времени на посторонние дела. Благодарю за доброту, зять, но я не приму!

Цуйбао была до глубины души разочарована и тревожно прошептала, глядя на Сань Юйфэя с жалобной мольбой:

— Неужели господин Сань отвергает Цуйбао?

И, обиженно глянув на Жэнь Чжисяня, она добавила:

Жэнь Чжисянь уже начал сердиться: Сань Юйфэй явно не понимал, какое ему оказывают одолжение, и испортил всё дело. Услышав слова Цуйбао, он ещё больше разозлился: «Неужели ты презираешь мою наложницу? Или тебе не нравится мой вкус?»

— Братец Сань, — сказал он с насмешливой улыбкой, — как ты можешь так ранить сердце красавицы? Мы же учёные люди, как ты можешь быть так жесток?

Сань Юйфэй сделал вид, будто не слышит, и обратился к Цуйбао:

— Что вы такое говорите? Неужели вы не хотите оставаться рядом с зятем и прислуживать ему? Все мы видим, как он к вам добр! Ваши слова могут обидеть его!

— Я… я не это имела в виду… — запнулась Цуйбао, и её лицо побледнело.

То же самое можно было сказать господину, но даже думать об этом слуге было преступлением — такова разница между хозяином и прислугой.

Жэнь Чжисянь, услышав слова Сань Юйфэя, почувствовал неловкость. Быть отвергнутым собственной наложницей — для мужчины это одно из самых унизительных положений!

— Тогда старайтесь хорошо прислуживать зятю! — добавил Сань Юйфэй, глядя на неё пристально. — Не обижайте его доброго сердца!

Цуйбао похолодела внутри: она поняла, что теперь у неё нет шансов уйти от Жэнь Чжисяня. Мгновенно её глаза наполнились томной нежностью, и она бросила на Жэнь Чжисяня взгляд, полный любви и застенчивости, после чего скромно опустила ресницы и тихо сказала:

— Да, ваша служанка будет стараться прислуживать господину!

Затем, с жалобной мольбой, она обратилась к Жэнь Чжисяню:

— Господин, ваша Цуйбао не хочет уходить! Прошу вас, не отдавайте меня никому!

Ши Фэнхуа громко рассмеялся:

— Зять, раз девушка сама так говорит, а вы ведь человек благородный и милосердный, как вы можете отказать? Думаю, лучше оставить всё как есть!

— Э-э… — Жэнь Чжисянь смягчился, и его недовольство улетучилось.

Сань Юйфэй снова решительно отказался, и Жэнь Чжисянь наконец согласился:

— Ладно, раз уж так, пусть будет по-вашему! Ха-ха! В другой раз куплю тебе красавицу поистине несравненной красоты — обещаю, пожалеешь, что не принял её!

Это он сказал для видимости, Сань Юйфэй тоже лишь вежливо улыбнулся. Он и Ши Фэнхуа переглянулись и, сославшись на поздний час, попрощались и ушли.

Покинув Банановый сад, оба невольно перевели дух, будто только что выбрались из логова дракона или тигрицы. Взглянув друг на друга, они не удержались от смеха.

Смеясь, Ши Фэнхуа вдруг почувствовал неловкость: всё-таки Жэнь Чжисянь — его родной зять. Он кашлянул и вздохнул:

— Не пойму, что с ним случилось. Наверное, слишком много читал — стал таким педантом. А ведь раньше он был совсем другим! Учёность у него, надо сказать, настоящая!

Он вспомнил, как зять приезжал свататься за старшую сестру, а потом, на третий день после свадьбы, сопровождал её домой. Тогда все хвалили его за вежливость и изысканную учтивость, все говорили, как сестра счастлива, выйдя замуж за такого человека, явно рождённого для великих дел!

Ему тогда было всего восемь лет, он только начал обучение и восхищался зятем безмерно! Когда же всё изменилось? Когда он превратился в того, кем стал сейчас?

Сань Юйфэй тоже почувствовал, что, возможно, посмеялся над ним не совсем уместно, и поспешил согласиться:

— Его речь действительно изысканна. Только человек с настоящей учёностью может говорить так!

Они ещё немного побеседовали, но, помня, что Сань Юйфэю завтра рано выезжать, Ши Фэнхуа не стал задерживаться и попрощался с ним, чтобы каждый мог идти отдыхать.

А Сань Вань и Ши Фэнцзюй, покинув госпожу Ван, возвращались в Нинъюань. Сань Вань была благодарна Ши Фэнцзюю за помощь её второму брату и чувствовала себя прекрасно, а к нему самому невольно стала относиться теплее и мягче. Ши Фэнцзюй радовался про себя, и они весело болтали всю дорогу.

— Сестра! Старший двоюродный брат! — едва они подошли к воротам Нинъюаня, как из-за кустов гардений, растущих у входа, вышла Гу Фанцзы в простом светлом платье и синем плаще, сопровождаемая Ланьсян.

Сань Вань замерла, а брови Ши Фэнцзюя невольно нахмурились.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

Гу Фанцзы мягко улыбнулась, сделала реверанс и сказала:

— Услышав, что второй дядюшка со стороны сестры стал чжуанъюанем на провинциальных экзаменах, я так обрадовалась за вас! Хотела лично поздравить сестру, но пришла немного раньше — вас ещё не было, поэтому подождала здесь. Поздравляю, сестра!

— Спасибо за доброту, — сухо ответила Сань Вань и пригласила: — Заходи, выпьем чаю! Как ты могла стоять здесь так поздно? Ветер сырой, роса тяжёлая — простудишься! В следующий раз, если нас нет, сразу возвращайся. Твои добрые чувства и так дошли бы до нас!

Гу Фанцзы немного расстроилась: она надеялась, что Сань Вань скажет: «Почему бы тебе не подождать внутри?» — тогда у неё появился бы шанс проникнуть в Нинъюань в отсутствие хозяйки. Но вместо этого ей велели уходить!

— Сестра права, — мягко улыбнулась Гу Фанцзы, — я учту ваше наставление!

— Не то чтобы наставление, — улыбнулась Сань Вань, — просто забота. Заходи скорее!

— Благодарю сестру за заботу! — Гу Фанцзы скромно опустила глаза, подошла ближе и незаметно оттеснила Люй Я, чтобы самой поддержать руку Сань Вань и войти вместе с ней.

Ши Фэнцзюй, идя сзади, пристально взглянул на Гу Фанцзы и подумал: «Что она задумала на этот раз?»

С тех пор как Гу Фанцзы попыталась соблазнить его, раздевшись, Ши Фэнцзюй не сохранил к ней ни капли чувств — даже родственные узы почти исчезли.

Когда Сань Вань села, Гу Фанцзы снова встала и официально поздравила её, не скупясь на похвалы роду Сан и второму дядюшке. Сань Вань вежливо вручила ей мешочек с подарком и улыбалась, слушая её цветистые поздравления, но в душе недоумевала ещё больше, чем Ши Фэнцзюй: «Неужели она сошла с ума?»

Они не знали, что Гу Фанцзы всё это делает назло госпоже Ван, Ши Юймэй и Ши Фэнцзюю. Услышав от кухарки, что Сань Юйфэй стал чжуанъюанем, она сначала не поверила своим ушам, а потом, пришедши в себя, так завидовала, что сердце её стало кислым!

Сань Вань… Сань Вань… Её родной брат стал чжуанъюанем! Теперь она навсегда превзойдёт её по положению! А если в следующем году он сдаст императорские экзамены и станет цзинши, у неё вообще не останется шансов.

Разузнав у Ланьсян подробности сегодняшнего праздника в доме, Гу Фанцзы так разозлилась, что даже ужин не смогла доесть.

Но, немного успокоившись, она нарядилась, велела Ланьсян следить за тем, когда Ши Фэнцзюй и Сань Вань покинут главное крыло, и поспешила с ней к воротам Нинъюаня.

Старший двоюродный брат ведь всегда напоминал ей помнить своё место? Отлично! Она покажет ему, как умеет вести себя скромно и покорно. Это всё, что она сейчас может сделать, — её последний козырь.

— Сестра поистине счастливица! Только такая выдающаяся особа, как вы, достойна такого великого счастья! Да и наш род Ши теперь засиял ярче! — смиренно улыбнулась Гу Фанцзы.

— Ты преувеличиваешь! — улыбнулась Сань Вань. — Мы же родственники, не надо таких слов — мне даже неловко становится! Поздно уже, иди отдыхать!

— Тогда я пойду, — встала Гу Фанцзы. — В другой раз навещу сестру, когда будет свободное время!

Она направилась к Ши Фэнцзюю, чтобы попрощаться.

Но Ши Фэнцзюй, едва войдя в дом, сказал, что выпил лишнего и ушёл отдохнуть в тёплые покои.

— Молодой господин отдыхает в тёплых покоях, — сказала няня Ли. — Думаю, госпоже не стоит заходить — не стоит беспокоить! Я сама передам ему, что вы прощались.

Гу Фанцзы, вопреки прежнему поведению, кивнула и мягко улыбнулась:

— Хорошо. Тогда потрудитесь передать ему, няня! Прощайте, сестра! И вы тоже ложитесь пораньше!

— Счастливого пути! — ответила Сань Вань.

Няня Ли так удивилась, что долго не могла прийти в себя, но ничего странного в этом не увидела и тихо сказала Сань Вань:

— Госпожа, теперь эта двоюродная госпожа никогда не осмелится вести себя вызывающе перед вами! Вы можете спокойно спать!

— Няня! Посмотрите, готов ли отвар от похмелья, и подайте чашку молодому господину. Пора ложиться — завтра рано вставать! — сказала Сань Вань, улыбаясь, но в душе всё ещё недоумевая: что задумала Гу Фанцзы? Она не верила, что та вдруг стала такой покорной.

— Какая я рассеянная! — воскликнула няня Ли. — Сейчас сама схожу на кухню! Кстати, заодно подам по чашке третьему молодому господину и второму дядюшке!

— Делайте, как сочтёте нужным, — кивнула Сань Вань.

Вскоре Ши Фэнцзюй выпил отвар, и они улеглись спать.

На следующее утро Ши Фэнцзюй, Сань Вань и Сань Юйфэй попрощались с госпожой Ван и другими и отправились в деревню Янлю, взяв с собой Чанхуаня и ещё десяток слуг, а также семь-восемь служанок и нянь.

Путь прошёл быстро — кареты мчались без остановок, и к полудню они уже были в деревне Янлю.

Сань Вань ещё накануне вечером всё объяснила Ши Фэнцзюю, поэтому Чанхуань сразу же снял лучшие номера в местной гостинице — один люкс и несколько обычных комнат для прислуги.

После обеда в трактире Сань Юйфэй нанял повозку, поклонился и простился, отправившись домой в своей обычной одежде — полустаромодной синей длинной рубашке и платке на голове.

Услышав, что второй сын вернулся с экзаменов в Ханчжоу, Сань Хун и госпожа Фан вышли встречать его с радостью, и братья стали рассказывать друг другу о пережитом.

— Отдыхай дома пару дней! Скоро станут известны результаты! Главное — ты вернулся целым и невредимым. Даже если не сдал — будет следующий раз! Тебе всего девятнадцать лет, ещё вся жизнь впереди! Можно считать, что ты просто потренировался! — улыбнулся Сань Хун.

— Да! Главное — ты дома и здоров! Рано или поздно сдашь! А если и не сдашь — вернёшься, будешь землю пахать, ничего страшного! — добавила госпожа Фан.

— Эй, как ты можешь так говорить! — Сань Хун немного обиделся, хотя в глубине души думал то же самое, но услышать это от жены было неприятно.

Госпожа Фан не сдалась и бросила на него вызывающий взгляд:

— А что в этом плохого? Это правда! Жизнь есть жизнь — надо есть, одеваться и жить, а не упираться в одну дорогу!

Сань Юйфэй давно не слышал, как брат с женой переругиваются, и сейчас эти слова показались ему особенно тёплыми и родными. Он взглянул на старшего брата и кивнул с улыбкой:

— Старшая сноха права. Именно так!

http://bllate.org/book/1852/208624