Готовый перевод Rebirth of the Abandoned Wife / Возрождение отвергнутой жены: Глава 20

Она опустила глаза, в их глубине мелькнула тень, и про себя несколько раз повторила: «Спокойствие, спокойствие, достоинство, достоинство». Медленно уравновесив дыхание, она хотела возразить госпоже Чжуан, но не знала, с чего начать, и лишь вымученно улыбнулась:

— Да ведь и не так уж всё страшно! Ваньня — девочка кроткая, послушная и учтивая. С тех пор как вошла в наш дом, она ко мне, своей свекрови, проявляет такую заботу и почтение! Всё прекрасно! Да и вообще, этот брак ещё при жизни старого господина был утверждён лично им. Разве можно сомневаться во взгляде старого господина? Если бы не его прозорливость, разве дом Ши стал бы сегодня богатейшими в Цинчжоу? Согласны?

Лицо госпожи Чжуан слегка окаменело, и она натянуто улыбнулась.

Когда-то старый господин дома Ши и старый господин дома Чжуан начинали вместе — простыми приказчиками в одной торговой лавке. Потом судьбы их разошлись, но с тех пор обе семьи не могли удержаться от сравнений, а между госпожой Ван и госпожой Чжуан эта привычка достигла особого накала.

Слова госпожи Ван ударили точно в цель: если бы старый господин дома Ши ошибся в выборе, то богатейшими в Цинчжоу, скорее всего, были бы Чжуаны. Получалось, что дом Чжуан проиграл ещё тогда, в те давние времена? А разве мог ошибиться человек, которого сам старый господин выбрал?

Сань Вань мысленно усмехнулась: не думала, что свекровь способна так язвительно ответить! После таких слов госпожа Чжуан, пожалуй, всю ночь будет мучиться!

— Это целиком моя вина, — поспешила вмешаться Сань Вань с улыбкой. — Я так спешила, что даже не успела переодеться, и теперь, конечно, выгляжу неподобающе перед вами, госпожа Чжуан! Прошу простить мою неучтивость!

— Сестрица Чжуан — дама великодушная, разве станет она обижаться на такую мелочь? В следующий раз будь осторожнее, чтобы снова не допустить подобной ошибки и не дать повода для недоразумений! — сказала госпожа Ван.

— Да, благодарю вас за наставление, матушка. Ваньня запомнила! — Сань Вань встала и поклонилась госпоже Ван.

Госпожа Чжуан, конечно, была глубоко задета теми словами, но внешне сохраняла спокойствие, хотя внутри всё сжалось от досады. Видя, как перед ней разыгрывают сценку «примерной свекрови и послушной невестки», она почувствовала лишь раздражение и вновь улыбнулась:

— А где же сегодня Фанцзы? Обычно она всегда рядом, болтает, веселит… Почему её нет? Вот отчего мне всё казалось неполным!

— Как раз не повезло: Фанцзы два дня назад простудилась и теперь лежит в своих покоях! Иначе обязательно бы пришла кланяться вам! — сдерживая раздражение, ответила госпожа Ван.

Сань Вань, до этого спокойная, невольно бросила быстрый взгляд на свекровь. Гу Фанцзы была совершенно здорова и полна сил — откуда же у неё болезнь?

Впрочем, пусть лучше так. Если бы Фанцзы пришла, госпожа Чжуан непременно нашла бы повод для новых колкостей!

Сань Вань не знала, что Гу Фанцзы тоже боится языка госпожи Чжуан и опасается, как бы та не унизила её при всех. Поэтому она и предпочла притвориться больной.

Госпожа Чжуан внутренне усмехнулась — она явно не верила, но спорить не стала и лишь с лёгкой издёвкой произнесла:

— Простудилась? Ничего серьёзного, надеюсь? В это время года — ни жарко, ни холодно — особенно легко подхватить простуду! Хотя, если честно, телесная болезнь ещё лечится, а вот душевная — та куда опаснее! Хе-хе… Фанцзы почти ровесница старшего молодого господина Ши. Он уже женился, а вы, тётушка, не пора ли и о Фанцзы подумать? Время-то не ждёт!

Из этих слов явственно звучало: Гу Фанцзы, увидев, как её двоюродный брат женился, впала в тоску и заболела от любовной тоски — другими словами, «затосковала по жениху». Кроме того, в них сквозило обвинение госпоже Ван: мол, как родная тётя, она плохо заботится об этой сироте и не думает о её будущем!

Речь госпожи Чжуан была жестокой, но она переоценила свекровь Сань Вань. Эту извилистую игру уловила только настороженная Сань Вань, а госпожа Ван ничего не поняла. Она лишь разозлилась, что госпожа Чжуан вслух сравнивает Ши Фэнцзюя и Гу Фанцзы.

Этот брак и так был несправедливостью по отношению к Сань Вань, и госпожа Ван от этого особенно злилась.

Её гнев перешёл в ярость, и она уже не могла сдерживаться:

— Благодарю за заботу! Но это всего лишь лёгкая простуда, ничего страшного. Через пару дней всё пройдёт! Когда Фанцзы поправится, обязательно приведу её к вам! Сестрица Чжуан, у вас ведь полно вкусного и интересного — неужели пожалеете? Или, может, у вас нет времени? Ведь у молодого господина Чжуаня до сих пор нет невесты! Хе-хе… Говорят, ваш сын — человек с высокими требованиями: ни одна красавица ему не по душе, если сам не захочет!

Молодой господин Чжуань Вэйсянь — единственный сын господина и госпожи Чжуан. Как и Ши Фэнцзюй, он был талантлив в торговле и в юном возрасте уже управлял сотнями лавок дома Чжуан. Но он упрям и твёрдо заявил: женится только на той, что придётся ему по сердцу, даже если она будет не первой красавицей в мире. За два-три года госпожа Чжуан сводила его с множеством девушек, но ни одна не нашла у него расположения, и свадьба всё откладывалась.

Старшие Чжуаны, мечтавшие о внуках, изводили себя, но ничего не могли поделать. Когда давили слишком сильно, сын просто уезжал из Цинчжоу инспектировать магазины — и пропадал на полгода.

Слова госпожи Ван вновь точно попали в больное место. Госпожа Чжуан почувствовала, будто перед глазами потемнело, и голова закружилась.

«Сегодня точно не стоило выходить из дома!» — подумала она с досадой.

— Обязательно! Устрою пир, и вы, сестрица Ван, непременно приходите! Приведите и Ваньню — будет веселее! — с улыбкой сказала госпожа Чжуан, но в душе уже поклялась: едва вернусь домой — первым делом решу вопрос с женитьбой сына! Не верит она, что мать, готовая пожертвовать жизнью, не сможет заставить сына подчиниться!

— Конечно, конечно! Обязательно придём! — улыбнулась госпожа Ван, но в мыслях решила: пора всерьёз заняться воспитанием Ваньни!

Она упустила из виду, что первая невестка дома Ши — это не просто хозяйка заднего двора. В кругу знатных дам Цинчжоу ей предстоит вести светские беседы, поддерживать связи с роднёй и друзьями. В будущем ей часто придётся появляться на людях — нельзя допустить, чтобы дом Ши потерял лицо.

— Тогда договорились! — госпожа Чжуан плавно поднялась и, улыбаясь, попрощалась.

Сегодня она точно не посмотрела на календарь! Пришла с радостью, а уходит в досаде. Когда это стало возможным — чтобы она, госпожа Чжуан, терпела унижения от госпожи Ван?

Проводив гостью, госпожа Ван вернулась в зал и, едва усевшись, резко похолодела лицом. Хлопнув по столику рядом, она холодно прикрикнула на Сань Вань:

— Что это с тобой? Разве я не велела тебе одеться как следует, торжественно? Посмотри на себя!

Сань Вань удивлённо распахнула глаза. Клянётся небом — Сяо Цюэ ни словом не обмолвилась о «торжественном наряде»! Она лишь сказала, что свекровь просит поскорее прийти. Сань Вань не ожидала, что Сяо Цюэ осмелится скрыть приказ! Она уже открыла рот, чтобы оправдаться, но вовремя остановилась.

Госпожа Ван в ярости — лучше молчать. Любое слово лишь усилит её раздражение.

Сань Вань не могла принять обвинение молча, но и спорить не стала. Вместо этого она резко бросила взгляд на Сяо Цюэ, стоявшую рядом с опущенными руками, и не скрывала, что делает это на глазах у свекрови.

Она верила: госпожа Ван обязательно заметит и усомнится. Спросит — и тогда правда всплывёт.

Сяо Цюэ не ожидала такой наглости от Сань Вань — та осмелилась уставиться на неё прямо при госпоже! От страха она отвела глаза и невольно сжалась.

Госпожа Ван, действительно, на миг замерла, бросила взгляд на служанку и фыркнула, но больше не ругала Сань Вань, лишь махнула рукой, отпуская её.

Даже если она и заподозрила неладное, как свекровь, не могла спрашивать при невестке. Если окажется, что тут замешана Сяо Цюэ, то получится, будто она сама ошиблась, обвинив Ваньню?

— Да, Ваньня уходит. Простите, матушка, что рассердила вас. В следующий раз не посмею так поступить! — Сань Вань, видя, что момент удачен, скромно поклонилась.

Госпожа Ван, заметив, что невестка не обижена, немного смягчилась, но всё же упрямо бросила:

— Следующего раза быть не должно! Ладно, иди!

— Слушаюсь! — Сань Вань поклонилась и вышла.

— Я велела тебе позвать старшую госпожу. Что ты ей сказала? — немедленно прикрикнула госпожа Ван на Сяо Цюэ.

Та в душе застонала:

— Рабыня… рабыня…

— Говори правду! — холодно прервала госпожа Ван. — Легко проверить, кто врёт! Попробуешь соврать — подумай, удастся ли тебе выкрутиться!

Сердце Сяо Цюэ дрогнуло от страха. Она горько пожалела: не ожидала, что Сань Вань окажется такой смелой! Думала, та либо проглотит обиду, либо вспылит и начнёт спорить с госпожой. В любом случае, Сяо Цюэ избежала бы наказания. А теперь — сама попала под горячую руку!

— Рабыня виновата! Виновата! — Сяо Цюэ рухнула на колени и, рыдая, припала к полу. — Рабыня так спешила, боялась, что госпожа Чжуан заждётся и обидится… Сказала лишь, чтобы старшая госпожа скорее шла, и… забыла передать ваши слова о наряде! Виновата, виновата!

— Так это ты, маленькая нахалка, всё испортила! — плюнула госпожа Ван. — Казалась такой смышлёной, а оказывается — даже простую фразу передать не можешь! Я чуть не обвинила Ваньню напрасно! Оставить тебя —

— Тётушка! — госпожа Ван не договорила: в зал неторопливо вошла Гу Фанцзы, помахивая платком. Бегло окинув взглядом происходящее, она улыбнулась: — Кто же так неосторожен, что снова рассердил тётушку? А, это ты, девчонка! Тётушка только что повеселела, а ты опять устраиваешь сцены? Неужели не боишься, что из-за тебя тётушка заболеет?

Она подошла и начала мягко массировать плечи госпоже Ван, ласково увещевая:

— Успокойтесь, тётушка. Не стоит злиться из-за такой мелочи! Словно смотреть, как дерутся кошки! Расскажите, что случилось — я рассужу по справедливости!

Массаж был в самый раз, и госпожа Ван невольно расслабилась, откинувшись на спинку кресла. Услышав мягкий, убаюкивающий голос племянницы, она уже наполовину остыла и, фыркнув, рассказала всё, добавив:

— Скажи сама: можно ли доверять такой служанке? Даже передать не сумела! Зачем она вообще нужна?

Гу Фанцзы была своей в доме Ши, поэтому говорила без обиняков:

— А госпожа Чжуан хоть что-то добилась? Ничего не сказала лишнего?

Лицо госпожи Ван невольно озарила улыбка, и на душе стало легче:

— Нет! Сегодня было особенно приятно! Эта женщина всегда любила кусаться, а сегодня ушла домой с полным ртом обид!

Гу Фанцзы презрительно фыркнула:

— Да разве она может сравниться с вами, тётушка! Вы всегда были великодушны и не обращали внимания на её выходки. А она, вместо того чтобы понять это, сама лезет под горячую руку! Вам и вправду не стоит с ней церемониться — лёгкий урок ей даже к лицу!

Такой комплимент заставил госпожу Ван почувствовать себя выше. Она невольно выпрямилась, и улыбка стала ещё шире и искреннее.

Гу Фанцзы воспользовалась моментом:

— Сяо Цюэ обычно такая сообразительная — иначе бы вы не послали её с поручением! Наверное, сегодня просто рассеялась. Тётушка, простите её на этот раз!

Сегодня госпожа Чжуан проиграла — этого было достаточно. Остальное уже не имело значения. К тому же Гу Фанцзы только что назвала её великодушной — неужели не проявить великодушие прямо сейчас?

— Слышала? — строго сказала госпожа Ван Сяо Цюэ. — Раз уж мисс Гу за тебя ходатайствует, на этот раз прощаю. Но если повторится — сочтём все долги разом! Няня Цзян, передай У-сун — лишить её месячного жалованья! Ступай!

Это было самое лёгкое наказание. Если бы её выгнали на тяжёлые работы, то позора не оберёшься! Сяо Цюэ поспешно поблагодарила и, поднявшись, поскорее ушла.

Гу Фанцзы ещё долго развлекала тётушку, пока та по-настоящему не повеселела, и лишь потом ушла. В душе она чувствовала разочарование: Сань Вань, оказывается, не так проста, как кажется!

Сань Вань тревожно покинула главное крыло. Лишь пройдя значительное расстояние и почувствовав прохладный ветерок, она постепенно успокоилась. По крайней мере, она ясно выразила свою позицию, и госпожа Ван это видела. Что будет дальше — как она расспросит Сяо Цюэ и изменит ли своё мнение о ней — уже не в её власти.

По крайней мере, даже если госпожа Ван и останется недовольна, она теперь знает: в этом деле замешаны не только Сань Вань.

http://bllate.org/book/1852/208557