Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 285

Взгляд Гао Жаньжань слегка замер. Что имел в виду нынешний император, произнося эти слова? Каковы его истинные намерения?

— При жизни достопочтенный Гао мечтал, чтобы Жаньэр как можно скорее вышла замуж. Теперь, когда он покинул этот мир, он, несомненно, одобрил бы союз между тобой и князем Сюаньфу. Через пару дней я прикажу Императорскому астрономическому бюро подобрать благоприятную дату. Как только завершатся поминки, тебе не придётся соблюдать трёхлетнее траурное уединение. Как только астрономы назовут день, я немедленно издам указ, чтобы Жаньэр и князь Сюаньфу могли скорее устроить свадьбу, — продолжал нынешний император.

Гао Жаньжань уже собралась возразить, но чей-то голос опередил её.

— Благодарю за милость государя, — сказал Е Хуай, склонившись в почтительном поклоне. Его помолвка с Жаньэр снова и снова откладывалась, и он никак не ожидал, что нынешний император окажется на этот раз столь благосклонен. Как только он спасёт Гао Чжаня, Му Линси и вторую госпожу Цзи Жоу из рук Линь Жотин, он устроит пышную свадьбу и наконец-то приведёт Жаньэр в свой дом. Он ждал этого дня очень долго.

Гао Жаньжань не могла ничего поделать — она последовала примеру Е Хуая и вместе с ним выразила благодарность за императорскую милость.

— Ладно, у меня ещё государственные дела, — сказал нынешний император, поднимаясь с изящного кресла и направляясь к выходу. Перед тем как уйти, он бросил взгляд на Хуанфу Жоу. — Жоуэр, ты давно не бывала во дворце. Мать сильно по тебе скучает.

Он явно давал понять, что хочет, чтобы она последовала за ним.

— Государь, я хотела бы ещё немного побыть в доме Гао, а потом навещу матушку, — спокойно ответила Хуанфу Жоу, глядя на императора.

Тот на мгновение замер. Его сестра никогда прежде не возражала ему. Он внимательно взглянул на неё, затем перевёл взгляд на радостного Гао Юйшэна и нахмурился, но всё же махнул рукой:

— Хорошо.

Бросив эти слова, он вышел, явно недовольный.

— Гао Жаньжань, я… — начала Хуанфу Жоу после ухода императора, но осеклась, будто колеблясь, стоит ли говорить дальше.

Гао Жаньжань заметила эмоции в её глазах:

— Как раз и я хотела кое-что у тебя спросить.

Она повернулась к Е Хуаю:

— Ты нездоров. Пусть тобой займутся старший и второй брат.

В её тоне уже звучало, что она считает его частью семьи Гао.

Лицо Е Хуая, обычно бледное, слегка порозовело, а холодное выражение смягчилось лёгкой улыбкой.

— Хорошо, — тихо ответил он.

Увидев эту победоносную улыбку, Гао Жаньжань покраснела — только сейчас она осознала, что сказала. Смущённо опустив глаза, она поспешно вышла из внутренних покоев. Хуанфу Жоу, увидев это, тоже отдала распоряжение своим людям:

— Вы все останьтесь здесь.

Слуги немедленно замерли на месте.

Но её личная няня всё же попыталась последовать за ней. Хуанфу Жоу раздражённо махнула рукой:

— Няня Гао, я сказала — все остаются здесь.

— Долголетие Ваше, вы недавно болели, и императрица-мать велела мне неотлучно заботиться о вас, — настаивала няня.

— Няня Гао, ты теперь слушаешься меня или матушки? Моя болезнь давно прошла, тебе не нужно идти за мной! — голос Хуанфу Жоу оставался спокойным, но тон был непреклонным.

— Но императрица-мать приказала мне не отходить от вас ни на шаг. Если я нарушу приказ, она меня накажет, — упрямо возразила няня, не испугавшись авторитета принцессы.

— Няня Гао, если не хочешь, чтобы я прямо перед матушкой попросила отправить тебя на покой в её покои, тогда и дальше следуй за мной! — холодно бросила Хуанфу Жоу и, не дожидаясь ответа, пошла вслед за Гао Жаньжань.

Няня тут же замолчала, её тело дрогнуло. Если старшая принцесса действительно попросит императрицу-мать отстранить её, то та непременно применит к ней суровые меры. Вспомнив жестокость императрицы-матери, няня невольно задрожала.

— Не волнуйтесь, няня, — спокойно сказала Гао Жаньжань. — Я лишь хочу поговорить с будущей невесткой по душам. Это не займёт много времени.

Услышав это, няня Гао больше не возражала и почтительно ответила:

— Как прикажет госпожа.

Гао Юйшэн попытался последовать за ними, но Гао Жаньжань остановила его:

— Второй брат, не переживай. Я не обижу свою будущую невестку.

Лицо Гао Юйшэна покраснело, и он остался на месте, лишь провожая взглядом их удаляющиеся фигуры.

Щёки Хуанфу Жоу тоже зарделись. Гао Жаньжань шла впереди, молча, и они направлялись к её двору. Девушка давно хотела задать Хуанфу Жоу несколько вопросов, но не было подходящего случая: почему та вдруг сама попросила руки второго брата? Как она вообще относится к этому браку?

Второй брат — её родной, он всегда был добр к ней, и она не желала, чтобы он хоть раз пострадал.

Через некоторое время они пришли во двор Гао Жаньжань. Та внезапно остановилась, обернулась и, с лёгкой усмешкой глядя на Хуанфу Жоу, спросила:

— Старшая принцесса, вы действительно хотите выйти замуж за второго брата?

Она прекрасно знала: Хуанфу Жоу не питает к нему чувств.

— Да, — Хуанфу Жоу на мгновение замерла, затем кивнула, сжав губы и глядя прямо в глаза Гао Жаньжань. В её взгляде уже стояли слёзы — ведь отдать свою жизнь в руки другого человека было невероятно трудным решением.

— Но вы ведь совершенно не любите второго брата. Неужели вам совсем всё равно? — снова спросила Гао Жаньжань.

Слёзы в глазах Хуанфу Жоу стали ещё обильнее. Она крепко сжала губы:

— Говорить, что мне всё равно, — неправда. Но у меня есть выбор? Выйти замуж за твоего второго брата всё же гораздо лучше, чем за кого-то другого. Чувства можно развить. Сейчас я не люблю твоего брата, но мне не чужд его статус. Я готова постепенно привыкнуть к нему, принять его… как и ты, возможно, учишься принимать князя Сюаньфу.

Она прикусила нижнюю губу, осторожно упомянув Е Хуая.

Выражение Гао Жаньжань стало ещё сложнее. Она смотрела на Хуанфу Жоу:

— Я знаю, что вы любите Е Хуая. Если вы не хотите выходить замуж за второго брата, у вас ещё есть шанс отказаться. Сейчас семья Гао утратила влияние, и если вы передумаете, государь и императрица-мать наверняка согласятся расторгнуть помолвку. Этот союз и так неравный. Второй брат — добрый и простодушный, он редко кого-то по-настоящему любит, но я поговорю с ним и убедлю не держать на вас зла, если вы откажетесь от брака.

Гао Жаньжань смотрела искренне и прямо.

Хуанфу Жоу была поражена. Она взглянула на Гао Жаньжань с изумлением и растерянностью. Эта растерянность постепенно сменилась решимостью, слёзы в глазах рассеялись, и в глубине взгляда загорелся слабый, но твёрдый свет.

В конце концов, словно цветок радости, распустившийся сквозь боль, её улыбка стала похожа на осеннее утро — чистую, прозрачную и далёкую. Голос зазвучал чётко:

— Я уже решила. Я хочу выйти замуж за Гао Юйшэна.

Гао Жаньжань спокойно смотрела на неё, ничуть не удивившись. Хуанфу Жоу внешне нежна, но внутри — стальная. Только что Гао Жаньжань просто дала ей последний шанс передумать, пока ещё не поздно.

Ведь брак — дело двух людей. Если позже, под давлением императора и императрицы-матери, Хуанфу Жоу всё же откажется от помолвки, сердце второго брата будет разбито вдребезги, и тогда уже ничего не исправить. Лучше всё прояснить сейчас.

Главная причина, по которой Гао Жаньжань хотела поговорить с ней наедине, — дать Хуанфу Жоу уверенность в своём выборе. Императрица-мать и так не одобряла второго брата и постоянно находила к нему претензии. В прошлый раз она даже специально вызвала Гао Жаньжань во дворец, чтобы подыскать ему другую невесту из числа принцесс. К счастью, та сумела избежать этой ловушки. Но если такое случилось однажды, повторится и снова.

Императрица-мать — выше всех законов, и её волю не переубедить. Единственный способ сохранить помолвку — чтобы сама Хуанфу Жоу твёрдо стояла на своём.

И ещё одна причина: нынешний император явно питает к сестре слишком глубокие чувства. Возможно, Хуанфу Жоу это почувствовала и потому выбрала Гао Юйшэна — чтобы сбежать из золотой клетки дворца.

Улыбка Хуанфу Жоу стала горькой:

— Я знаю, что князь Сюаньфу любит тебя. Взгляд, которым он смотрит на тебя, полон такой глубокой нежности, какой нет в его взгляде на других женщин. Я понимаю своё положение: будучи дочерью рода Хуанфу, я никогда не смогу стать женой князя Сюаньфу и выйти замуж за Е Хуая. Я давно это осознала, поэтому… выйти замуж за кого угодно — всё равно что выйти замуж. Лучше уж за того, кто любит меня, заботится обо мне и по-настоящему ценит. Сейчас я не люблю твоего второго брата, но и не отвергаю его.

— Гао Жаньжань, чувства можно развить. Я верю в свой выбор. Ты, наверное, считаешь мои причины слишком поверхностными и не можешь в это поверить, — с горькой усмешкой сказала Хуанфу Жоу.

Гао Жаньжань прищурилась, в её душе закралось сомнение. Почему Хуанфу Жоу сказала, что давно знает: ей никогда не стать женой Е Хуая? Почему? Неужели она знает, что Е Хуай — потомок династии Дасюань?

Род Хуанфу захватил трон у рода Е. Хуанфу Жоу, конечно, это прекрасно понимает. Но когда она узнала, что Е Хуай — наследник рода Е? Когда заподозрила его истинное происхождение? Или, может, нынешний император сам ей всё рассказал? В голове Гао Жаньжань возник целый клубок вопросов.

— Гао Жаньжань, этих причин действительно недостаточно, чтобы объяснить мой выбор Гао Юйшэна. Но выйти замуж именно за дом Гао — лучшее решение для меня, — тихо сказала Хуанфу Жоу, и в её глазах мелькнула решимость.

Гао Жаньжань приподняла бровь и холодно усмехнулась:

— Не думала, что дом Гао может быть для вас таким полезным.

Хуанфу Жоу встретила насмешливый взгляд Гао Жаньжань без тени обиды. В её глазах светилась искренняя серьёзность:

— Гао Жаньжань, с детства я тебе завидовала. Ещё до того, как стала принцессой, я слышала, что в семье Гао родилась дочь — необыкновенная: в три года выучила «Сто фамилий», в пять писала стихи, в семь рисовала, а в восемь пела и танцевала. Все её обожали. Ты могла делать в доме Гао всё, что захочешь, ведь тебя окружала настоящая любовь: великий тайвэй Гао любил тебя, твоя родная мать — тоже, вторая и третья госпожи — тоже, и оба твоих брата искренне заботились о тебе, не позволяя тебе даже капли горя.

— С детства я мечтала о такой жизни. Ты могла делать столько всего, о чём я только грезила, но что мне было запрещено. Честно говоря, я благодарна тебе. Если бы не ты, я, возможно, не стала бы такой, как сейчас. Я специально расспрашивала о тебе, подражала тебе: раздавала кашу беднякам, ходила в храмы молиться за народ, упорно училась поэзии, музыке и живописи.

На лице Хуанфу Жоу появился свет мечтательности и надежды, взгляд устремился вдаль, будто она вспоминала что-то тёплое и радостное.

Она впервые увидела Гао Жаньжань совершенно случайно — во время выезда императора на жертвоприношение. В толпе она узнала людей из дома Гао: на праздниках великий тайвэй часто бывал при дворе с супругой, поэтому маленькая принцесса запомнила их лица.

Гао Жаньжань тогда сидела на плечах у обоих братьев и с восторгом смотрела на происходящее вокруг. Её мать, вторая и третья госпожи стояли рядом и с нежностью смотрели на неё и на братьев. В их глазах светилась такая любовь и забота, какой Хуанфу Жоу никогда не видела в глазах своего отца и матери.

http://bllate.org/book/1851/208249