Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 240

— Ты же видишь: у неё есть тень — это не призрак, — с лёгким раздражением произнёс Лэн Цзи. Как можно так пугаться одного человека? И как ей вообще удавалось дожить до нынешних лет без происшествий?

— Я имела в виду, что она похожа на призрак! Ты ведь не видел — у неё на левой щеке такой огромный шрам, просто ужас! — Су Цянь прижала ладонь к груди и, не обращая внимания на ледяную ярость, вспыхнувшую в глазах Линь Жотин, продолжила ворчать: — Неудивительно, что, когда я назвала её уродиной, она так разозлилась. Оказывается, она и правда уродина! — Прикрыв рот, она тихонько захихикала.

Лэн Цзи только покачал головой. Убедившись, что Су Цянь немного успокоилась, он подошёл к Гао Жаньжань, присел рядом и спросил:

— Умерла?

Гао Жаньжань нахмурилась и кивнула:

— Я дала ей противоядие, но, к сожалению, опоздала.

— Это не твоя вина. Похоже, кто-то опередил нас. — Лэн Цзи бросил взгляд на безжизненное тело Миньюэ. Кровь, сочившаяся из уголка её рта, была ярко-алой — явно не от отравления. Кто-то нанёс удар в спину. Из всех, кто имел с ней дело, кроме Гао Жаньжань, оставался лишь один человек, и виновник был очевиден.

Однако у них и так было мало общего с Миньюэ, и мстить за неё они не обязаны.

— Пойдём, — первой поднялась Гао Жаньжань. Раз человек мёртв, задерживаться здесь больше не имело смысла.

— Хорошо. Рад, что ты так рассудительно настроена, — ответил Лэн Цзи. Он боялся, что она возложит смерть Миньюэ на свои плечи, и уже собирался утешать, но, похоже, в этом не было необходимости.

— Со мной всё в порядке. Сейчас главное — как можно скорее найти Е Хуая и воду, — сказала Гао Жаньжань, нахмурившись.

— Тогда в путь, — согласился Лэн Цзи. Упоминание воды напомнило ему, что он тоже страдает от жажды. Он сделал несколько шагов вперёд, и тут к нему подбежала Су Цянь.

— Ну как, спасли? — Су Цянь выглянула из-за высокой спины Лэн Цзи.

— Умерла, — сухо ответил он.

— Ох… — Су Цянь почувствовала лёгкое сожаление. Миньюэ, конечно, заслуживала смерти, но, услышав о её гибели, всё же ощутила горечь — всё-таки та была не такой отвратительной, как Линь Жотин.

— Жаньжань, ты не знаешь, что в этих горах можно есть или где найти воду? Мы уже идём три-четыре часа, скоро рассвет, и если мы не найдём что-нибудь перекусить или попить, я первой умру от жажды! — Су Цянь ловко схватила за руку подошедшую Гао Жаньжань и жалобно перевела тему.

— Не трать зря силы. Эта гора — мёртвая. Найти здесь еду и воду труднее, чем взобраться на небо, — холодно бросила Линь Жотин.

— Ты, уродина! Я разговариваю с Жаньжань — кто тебя спрашивал? Даже если мы не найдём воды и еды, тебе от этого не легче станет! — Су Цянь сердито уставилась на Линь Жотин. Как же та раздражает!

— Ты!.. — Линь Жотин сжала кулаки под чёрным плащом. Она ненавидела эту дикарку, принцессу Ху И: грубую, неотёсанную и невыносимую в речи, которая то и дело называла её уродиной. «Пожалуйста, только попадись мне в руки, — мысленно пообещала она, — я заставлю тебя молить о смерти, но не дам умереть!»

— Линь-цзюнь ошибается, — возразила Гао Жаньжань, покачав головой. Её голос был холоден, как снег, но почему-то заставлял слушать. — Если бы гора действительно была мёртвой, откуда тогда взялись змеи и то существо, похожее на таоте? Мы просто ещё не нашли правильное место. Горы не так уж велики — стоит хорошенько поискать, и обязательно найдём.

Ранее встреченные змеи не были мутировавшими, а вот жаба, напоминающая таоте, скорее всего, съела растения, пропитанные ядовитыми испарениями, или напилась заражённой воды — оттого и изменилась. Значит, стоит найти место, где живут обычные животные, и там будут и еда, и вода. У неё было предчувствие: как только они найдут это место, она обязательно повстречает Е Хуая.

— Точно! Жаньжань права! — глаза Су Цянь загорелись.

На красивом лице Хуанфу Чжаня промелькнули сложные чувства. Она спасала Миньюэ — проявила милосердие и благородство; сразу заметила, что вода отравлена; одним словом разгадала, что гора не мёртвая. Эта женщина действительно обладала выдающимся умом.

Что до Миньюэ… Взгляд Хуанфу Чжаня скользнул по её бездыханному телу. Он знал её истинную личность с самого начала — знал, что она из Дома Князя Сюаньфу, знал, что она сестра Минчэна, правой руки Е Хуая. Поэтому несколько лет назад он специально устроил ту встречу: позволил ей спасти себя, сделав её своей спасительницей. Всё это было частью его тщательно продуманного плана. Без этого мощный Дом Князя Сюаньфу никогда бы не пал за одну ночь. Конечно, в этом участвовали и другие.

Но он не ожидал, что Е Хуай так быстро вернётся. Всего за год тот восстановил влияние Дома Сюаньфу и стремительно захватил власть при дворе. Это по-настоящему опасный и страшный человек.

Поэтому он никогда не прекращал связь с Миньюэ.

Нынешний император боялся, что семейство Хуанфу может лишиться власти из-за Е Хуая, и почти не спал по ночам. Он вновь обратился к Хуанфу Чжаню с просьбой устранить Е Хуая — так же, как когда-то уничтожили Дом Сюаньфу. Но Сюаньфу был таинственным и могущественным, а нынешний Е Хуай казался неприступным. Долго размышляя, император решил атаковать изнутри, но не учёл одного: его «план красивого мужчины» не сработал. Миньюэ уже отдала своё сердце другому.

Е Хуай оказался куда хитрее старого князя Сюаньфу — почти ничего не рассказывал Миньюэ. Даже когда Хуанфу Чжань тайно применял гипноз, он так и не получил ценных сведений о Доме Сюаньфу или самом Е Хуае.

Теперь Миньюэ мертва. Он почувствовал лёгкое сожаление, но больше — безразличие. Он видел слишком много смертей. Миньюэ знала его истинную сущность и должна была понимать: он никогда не испытывал к ней чувств, лишь использовал.

Группа продолжила путь. Хуанфу Цзинь подошёл к Гао Жаньжань и, как бы невзначай, спросил:

— Жаньжань, откуда ты знала, что вода ядовита?

Гао Жаньжань огляделась, продолжая искать пищу и воду, одновременно прислушиваясь к звукам вокруг, и ответила:

— Разве ты не заметил, что почва у ручья красная? И вокруг нет ни насекомых, ни следов животных. Слишком тихо! Обычно ночью в горах слышны стрекоты или шорохи охотящихся зверей, но здесь — лишь мёртвая тишина. Эта странная «тишина» и говорит обо всём. Мы до сих пор не видели живых существ и не слышали их звуков — значит, ещё не вышли из зоны действия того ручья.

Линь Жотин нахмурилась:

— Значит, все растения вокруг тоже ядовиты?

— Именно так, — кивнула Гао Жаньжань.

Все задумались: им нужно как можно скорее покинуть это место, чтобы найти припасы.

Медленно они добрались до участка с полуметровой травой. Здесь растительность была особенно густой. Люди Гао Жаньжань крепко держались за руки, а Линь Жотин с трудом пробиралась сквозь заросли, сильно отставая. Хуанфу Чжань холодно сжал её мягкую ладонь и повёл вперёд — она ему ещё пригодится.

— Спасибо, — коротко поблагодарила Линь Жотин, и в её сердце мелькнула тёплая волна.

Все вместе с трудом пробирались сквозь высокую траву, когда вдруг донёсся звук текущей воды.

— Вода! — глаза Су Цянь загорелись. — Быстрее, быстрее! Я слышу воду! — Она вырвала руку из ладони Гао Жаньжань и потянула за собой Лэн Цзи.

— Осторожнее! — крикнула ей вслед Гао Жаньжань. Они шли почти всю ночь, но Су Цянь всё ещё полна энергии.

За горизонтом уже занимался рассвет. Солнце поднималось над землёй, прогоняя мрак Долины Юмин. Несмотря на тонкую завесу тумана, видимость значительно улучшилась.

«Но где же ты, Е Хуай?» — с грустью подумала Гао Жаньжань.

Хуанфу Цзинь и Ань Мубай заметили её уныние. Ань Мубай сдержал желание подойти и утешить, а Хуанфу Цзинь мягко сказал:

— Теперь, когда рассвело, искать их станет легче. Не волнуйся, у князя Сюаньфу великолепные боевые навыки — с ним ничего не случится.

— Спасибо, — глубоко вздохнула Гао Жаньжань. Сейчас не время предаваться грусти. — Пойдём, впереди вода.

— Вода впереди! — Линь Жотин отпустила руку Хуанфу Чжаня и тоже побежала вперёд. Женщины хуже переносят жажду, и сейчас вода была её единственной надеждой.

Вскоре перед ними открылась неширокая, но чистая река. Её воды, казалось, стекали с высоких гор, журча и извиваясь между белыми камнями. По берегам росли зелёные водоросли, а прозрачная вода колыхалась, отражая утренний свет. Вид был поистине прекрасен.

— Какая чистая вода! Наверняка можно пить! — воскликнула Су Цянь, любуясь пейзажем, и тут же присела, чтобы зачерпнуть воды ладонями.

— Не пей! А вдруг яд! — Лэн Цзи резко отбил её руку.

— Не может быть яда! Разве не видишь — вокруг полно насекомых? Да у тебя даже на обуви муравьи ползают! — Су Цянь рассмеялась, указывая на его ботинки, усыпанные муравьями. — Видимо, твои ноги сладкие! Ну ладно, я выпью глоток. Столько муравьёв и жучков — значит, вода безопасна. — Она вспомнила слова Гао Жаньжань и сделала небольшой глоток. — Вкусно! Прямо как родниковая вода!

Хотя Су Цянь и была уверена, что вода безопасна, сердце Лэн Цзи всё равно дрогнуло, когда она выпила. Его охватило странное беспокойство.

— Вода не ядовита. Можете пить спокойно, — сказала Гао Жаньжань, осмотрев растения и почву у берега. Почва была здоровой, растения — пышными, а среди камней прыгали лягушки. Всё это подтверждало: вода безопасна.

Линь Жотин, которая колебалась, держа в руках пригоршню воды, тут же жадно напилась. Вода и правда оказалась вкусной. Она наполнила фляжку — вдруг придётся идти ещё долго.

Хуанфу Цзинь элегантно попил и, налив воды в фарфоровую бутылочку, протянул её осматривающей окрестности Гао Жаньжань:

— Выпей немного. Еду найдём позже.

Гао Жаньжань удивилась. Хуанфу Цзинь всегда угадывал её мысли. Она действительно искала что-нибудь съестное, но не ожидала, что он это заметит.

— Спасибо, — сказала она, принимая бутылочку, и сделала несколько больших глотков, наконец утолив жажду.

— Мубай, иди сюда. Пойдём поищем еду, — позвал Хуанфу Цзинь.

http://bllate.org/book/1851/208204