Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 231

Произнеся эти слова, Гао Жаньжань почувствовала, как в груди застучало тревожное сердце. Юнь Цзин с детства враждовал с Е Хуаем, и, зная его ледяной нрав, она была уверена: он вряд ли согласится на просьбу соперника. Поэтому заранее приготовила целую речь, чтобы уговорить Е Хуая.

— Хорошо, поедем, — ответил тот спокойно, хотя голос его звучал немного рассеянно.

Он уже давно догадывался, что Юнь Цзин отправится в Долину Юмин. Ведь тот без колебаний отпустил их с Жаньэр, вручив карту Долины, полученную от дядюшки Юнь. А сегодня вечером, увидев, как Юнь Цзин провожал Жаньжань домой, он окончательно убедился в своих предположениях. Поэтому, услышав её слова, он не удивился.

— Почему ты так спокоен? — недоумевала Гао Жаньжань. Юнь Цзин и Е Хуай всегда были заклятыми врагами, да и угрожал тому даже смертью. Но Е Хуай не только не боится — он ещё и легко соглашается! Вся её тщательно продуманная речь вдруг оказалась совершенно не нужна. — Разве тебе не страшно, что Юнь Цзин попытается убить тебя в Долине Юмин?

Юнь Цзин дал обещание не нападать на Е Хуая в Долине Юмин, но ей всё равно хотелось узнать его мнение.

— Если бы Юнь Цзин хотел убить меня, он сделал бы это давно. Долина Юмин — далеко не лучшее место для этого, — прошептал Е Хуай, пряча лицо в изгибе её шеи и жадно вдыхая её неповторимый аромат.

— Да, Юнь Цзин действительно дал такое обещание. Он сказал, что отправляется в Долину Юмин, чтобы найти кровавый бодхи и спасти старого князя Юнь. Но разве тебе не кажется странным?

Почему именно сейчас, за несколько дней, все события вдруг свелись в одну точку?

Сначала учитель узнал от простых людей, где находятся Яоли и Шэншэн Були. А вскоре после этого Юнь Цзин «случайно» узнал, что в Долине Юмин может быть кровавый бодхи.

Если соединить всё это, создаётся ощущение, будто за всем стоит невидимая рука, медленно расставляющая ловушку. Как будто кто-то раскинул сеть, а Долина Юмин — именно то место, где он собирается её затянуть, — нахмурилась Гао Жаньжань, внимательно обдумывая происходящее. Всё выглядело одновременно и как случайность, и как нечто заранее спланированное.

Если действительно кто-то расставил сеть, то она охватывает очень широкий круг. Похоже, замысел был заложен ещё во времена старого князя Юнь. Та же группа людей, но с разными целями, направляется в Долину Юмин, имея при себе один и тот же артефакт.

— Ты права, — спокойно ответил Е Хуай. — Я тоже об этом думал. Однако на этот раз кто-то точно не поедет — клан Су не явится.

Его люди не получали никаких сведений о том, что клан Су собирается возвращаться в мир. Кланы Лу и Лэн уже официально объявили о своём возвращении, но клан Су, самый загадочный из трёх великих кланов, оставался в тени. В Поднебесной знали лишь о древнем искусстве ядов и духов, передаваемом в этом клане, но после ухода в уединение следы клана Су полностью исчезли. Казалось, будто они растворились в людских потоках десятилетия назад, и никто не мог найти даже намёка на их местонахождение.

— Е Хуай, ты ошибаешься, — сказала Гао Жаньжань, вспомнив великий секрет, который открыл ей Юнь Цзин. Клан Су уже вернулся в мир и нарушил клятву трёх великих кланов о защите мира. Более того, они ещё при существовании империи Сюань вступили в сговор с родом Хуанфу.

Она подробно пересказала Е Хуаю всё, что рассказал ей Юнь Цзин о клане Су. В янтарных глазах Е Хуая вспыхнул гнев. Он слишком умён, чтобы не понять, что означает возвращение клана Су.

Возможно, падение империи Сюань напрямую связано с предательством клана Су.

Чувствуя его сдерживаемую ярость, Гао Жаньжань обхватила его руку своей ладонью:

— Не волнуйся. Раз клан Су уже вышел из тени, стоит лишь распространить эту весть — и кланы Лэн и Лу не пощадят их. С их силами справиться с кланом Су не составит труда. Опасность лишь в том, что за кланом Су может стоять кто-то могущественный, кто станет их защищать. Тогда всё станет гораздо сложнее.

— Даже если он и захочет их защитить, вряд ли сможет это сделать, — в голосе Е Хуая прозвучала ледяная жёсткость, а в глазах застыл пронзительный холод. — Судя по времени, как раз к нашему возвращению в столицу должно произойти нечто неожиданное.

— «Не сможет»? Неужели нынешний император собирается пожертвовать кланом Су? — Гао Жаньжань сама же тут же отвергла эту мысль. Нынешний император приложил столько усилий, чтобы переписать все документы клана Су, изменить их фамилии и устроить на государственные посты. Он вряд ли так легко откажется от них. Кроме того, клан Су — один из трёх великих, и их древнее наследие делает их козырной картой императора в трудные времена. Нынешний император точно не откажется от такой силы.

— Императрица подмешала в его личные благовония «драконий аромат» особый яд. Доза настолько мала, что в обычных условиях её невозможно обнаружить. Но если вдыхать его постоянно, со временем он станет смертельным. Судя по всему, к нашему возвращению в столицу яд уже подействует. На этот раз третий принц Хуанфу Цзинь одержал великую победу, подавив мятеж. Борьба между наследным принцем и Хуанфу Цзинем фактически решена. Раньше силы третьего принца и наследного принца были почти равны, но после возвращения в столицу ситуация быстро изменится. Под влиянием императора чиновники, склонявшиеся к третьему принцу, станут явно преобладать над сторонниками наследного принца.

Нынешний император, вероятно, и не подозревал, что тем самым сам помог Хуанфу Цзиню. Благодаря этому Хуанфу Цзинь смог так быстро объединиться с ним и взять города Цинчжоу и Яньчжоу.

— Но если наследный принц не совершит никакой ошибки, разве император сможет просто так отстранить его от престола? — задумалась Гао Жаньжань. — Хуанфу Жуй, хоть и не отличается добродетелью, но довольно умён. Если дело дойдёт до этого, он станет ещё осторожнее и не даст никому — даже императору — повода уличить его в чём-либо. Тогда нынешний император окажется бессилен.

— Жаньжань, ты слишком наивно смотришь на дела двора, — мягко возразил Е Хуай. — Ты иногда видишь суть вещей до дна, а иногда — поверхностно. Этот мир принадлежит императору. Он — небо империи Лу, и именно он решает, кому унаследовать трон и какова будет судьба империи. Раз он уже принял решение, то не будет ждать, пока наследный принц совершит ошибку.

— В Поднебесной император — абсолютный правитель. Если Хуанфу Цзинь соответствует его замыслу, то даже при полном отсутствии вины наследного принца кто-нибудь обязательно вытащит на свет его старые грехи. Такие дела были обычным явлением ещё при прежнем императоре. Тогда он тем же способом отстранил прежнего наследного принца и возвёл на его место четвёртого сына — нынешнего императора Хуанфу Чжэнхуа.

Гао Жаньжань нахмурилась:

— Говорят: «В доме императора нет места чувствам». Видимо, трон — не для каждого.

— Это бездушны лишь Хуанфу, — ответил Е Хуай. — В прежние времена империя Сюань правила миром по законам добродетели. Если бы Е Юань не был таким мечтателем и не отказался от трона из-за любви, власть никогда бы не перешла к роду Хуанфу.

Гао Жаньжань читала в записях Гао Цинцин о временах империи Сюань. Тогдашний мир жил по принципам добродетели — дома не запирали по ночам, а потерянные вещи никто не подбирал. Ничего подобного не было в империи Лу, где повсюду царили угнетение и грабёж, а от голода и болезней гибли целые деревни.

Как, например, наводнение в Цзяннане. Хотя его и удалось остановить, перенаправив реки, жертв всё равно было множество. Эпидемии и стихийные бедствия обрушились на народ одновременно. Неудивительно, что в такой империи начались восстания.

— Ты прав, — согласилась Гао Жаньжань. — Но если нынешний император умрёт и трон займёт новый правитель, разве всё изменится? Ты ведь сказал, что по возвращении император отстранит наследного принца и назначит Хуанфу Цзиня новым наследником. Тогда получается…

— Тогда мне придётся иметь дело именно с Хуанфу Цзинем? — закончила она тревожно. Такой исход её совсем не радовал. Для неё Хуанфу Цзинь — особенный человек, но не из-за любви или чувств.

Хуанфу Цзинь словно сон из прошлой жизни — он спас её в детстве. Если описать это чувство, то это как давний друг, с которым не общалась много лет, но который всегда рядом — не слишком близко, но и не далеко. Стоит лишь обернуться — и он там.

— Ты так переживаешь за Хуанфу Цзиня? — в голосе Е Хуая прозвучала ревность. Он уловил тревогу в её словах.

— Нет, — ответила Гао Жаньжань, опустив глаза. Если бы можно было выбрать, она бы не хотела, чтобы этим человеком был именно Хуанфу Цзинь.

Но род Хуанфу навечно остался в долгу перед родом Е. Е Хуай имеет полное право требовать возмездия за убитых членов своего рода. Это справедливо. И даже если Хуанфу Цзинь когда-то спас её, она всё равно будет стоять только на стороне Е Хуая. Только на его стороне.

— Тебе не стоит волноваться и мучиться сомнениями, — успокоил её Е Хуай. — Империя Лу не погибнет от рук Хуанфу Цзиня. Нынешний император считает его идеальным наследником, но он не знает одного: «Цикада поёт, не замечая сзади жужелицу»!

В его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Гао Жаньжань впервые видела, как Е Хуай так откровенно издевается над кем-то — будто над жалким шутом. Его лицо озарила зловещая усмешка.

— «Цикада поёт, не замечая сзади жужелицу»? — удивилась Гао Жаньжань. — Ты хочешь сказать, что кто-то манипулирует нынешним императором? Но как такое возможно? Ведь он всю жизнь был хитер и осторожен!

— Поздно уже, ложись спать. Завтра нам рано выезжать, — сказал Е Хуай, крепче прижимая её к себе. Информацию о клане Су нужно тщательно проверить. Юнь Цзин не раскрыл, какие посты в правительстве заняли представители клана Су под новыми именами. Значит, он пока не осмеливается трогать того человека.

А в правительстве есть лишь один человек, которого даже Юнь Цзин боится трогать.

Глаза Е Хуая потемнели. Если это действительно он, то милосердия не будет!

— Завтра ты уже едешь в Цинчжоу, чтобы встретиться с Хуанфу Цзинем? Так быстро? — нахмурилась Гао Жаньжань. События развивались стремительнее, чем она ожидала. И ведь Су Цянь ещё не вернулась!

— Сегодня вечером глава клана Лу уже прибыл в Яньчжоу, — спокойно сообщил Е Хуай, бросив ещё одну бомбу.

— Что?! Цинли уже в Яньчжоу? Значит, я скоро снова его увижу? — воскликнула она. Раньше Цинли говорил, что они встретятся в Цинчжоу, но срок в пять дней давно прошёл. Его приезд в Яньчжоу, вероятно, тоже связан с Долиной Юмин. В Долине Юмин хранится «Куньлунь Цюэ» — наследие Шэнь Юэ, и клан Лу десятилетиями мечтал проникнуть туда, чтобы раскрыть тайны своих предков. Раньше их попытки заканчивались катастрофой, но теперь, после долгого восстановления, в клане Лу наконец появился выдающийся талант — Цинли. Поэтому клан Лу наверняка сделает всё возможное, чтобы попасть в Долину Юмин.

— Ты так рада встрече с ним? Но знай: когда ты его увидишь, это уже не будет тот Цинли. Перед тобой предстанет глава клана Лу — Лу Юаньфэн, — серьёзно сказал Е Хуай. Лу Юаньфэн опасен, особенно для неё.

Да, он теперь Лу Юаньфэн — глава клана Лу. Больше не будет того чистого, беззаботного мальчика, который тянул её за рукав и с ясными глазами звал «сестрёнка».

Теперь он — Лу Юаньфэн, легендарная фигура среди трёх великих кланов! Тот самый «гений», о котором ходили слухи ещё в десять лет! Тот, кто в пятнадцать лет жестокими методами устранил всех соперников из числа других сыновей клана Лу и стал самым молодым главой в истории клана!

Несмотря на юный возраст, его боевые навыки были исключительны, а в механических искусствах он достиг уровня, сравнимого с самим предком клана Лу — Шэнь Юэ!

http://bllate.org/book/1851/208195