Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 224

Даже девичья свежесть исчезла, уступив место зрелой притягательности в пурпурно-красном длинном платье. Теперь она напоминала сочный, спелый персик, источающий неодолимое обаяние.

Гао Жаньжань с недоверием коснулась своего лица. Это лицо было ей знакомо — Ху Мэй, хозяйки борделя «Синхуа», той самой, кого она звала тётушкой Ху.

— Как тебе это удалось? — воскликнула она, всё ещё не веря своим глазам. — Почему моё лицо вдруг стало лицом тётушки Ху?

Мастерство Су Цянь поразило её до глубины души: в отражении невозможно было уловить ни малейшего намёка на её прежний облик.

— Хи-хи, неплохо, правда? — Су Цянь широко улыбнулась. Её алый наряд колыхался в такт радостному настроению, а колокольчики на одежде звенели, подчёркивая её живую, озорную натуру. — Это моя техника перевоплощения! Хотя на деле она совсем не похожа на обычную «перемену облика». Моя техника основана на косметике — с её помощью можно полностью изменить внешность и даже ауру человека. Я сама её изобрела и назвала «Су-стилем перевоплощения»!

В её голосе звучала неподдельная гордость. Это умение, помимо владения ядами, было её вторым по значимости достижением. И вот, наконец, оно пригодилось.

— Понятно, — задумчиво произнесла Гао Жаньжань. Невероятно, что с помощью одних лишь румян и теней можно превратиться в другого человека. Глядя в зеркало на совершенно чужое отражение, она втайне восхитилась глубиной таланта Су Цянь. — Пойдём.

Раз проблема решена, пора отправляться в Дом Князя Юнь. Ей не терпелось узнать, какие ещё тайны скрывает это место.

— Ты ещё нетерпеливее меня! — Су Цянь бросилась вслед за Гао Жаньжань, чьи развевающиеся одежды уже исчезали за поворотом.

Проходя через передний зал, Гао Жаньжань почувствовала пронзительный взгляд. Она обернулась. Глаза Е Хуая были тёмны, как бездна. Он нахмурился:

— Куда ты собралась?

— А ты как меня узнал? — Гао Жаньжань игриво закружилась на месте. Ведь сейчас она выглядела как Ху Мэй! Как Е Хуай сумел распознать её?

На самом деле она нарочно задержалась здесь, чтобы проверить, заметит ли он её. Е Хуай никогда её не подводил — и сейчас не подвёл.

Е Хуай покачал головой, с лёгкой усмешкой наблюдая за её шалостями. Он отложил кисть и неторопливо подошёл, обвил её тонкую талию сильной рукой, прижал к себе, уткнувшись лицом в изгиб её шеи.

— Потому что в моём сердце ты — единственная, — прошептал он, и в его голосе звучала тихая, но непреклонная властность.

Люди устроены так: чем дольше находишься рядом с любимым, тем глубже запоминаешь каждое его движение, каждую улыбку. Даже если он предстанет перед тобой в чужом обличье, ты узнаешь его с первого взгляда — ведь он навсегда остался в самом сердце. Никакие внешние перемены не сотрут этого.

— Единственная… Значит, я для тебя так важна? — Гао Жаньжань, получив своё, всё равно продолжала кокетничать.

Он вдохнул знакомый аромат — но вместо привычного запаха кожи и трав его обдало густым облаком духов. Е Хуай поморщился:

— Мне не нравится твой нынешний облик. Как только закончишь дело — немедленно вернись к прежнему виду.

Он отстранился, явно страдая от запаха косметики.

Увидев его мучения, Гао Жаньжань едва сдержала смех. Значит, у него тоже есть то, что он не переносит! Она намеренно приблизила лицо к нему, но Е Хуай, уловив её замысел, лишь крепче прижал её к себе.

— Я ответил на твой вопрос. Теперь твоя очередь отвечать мне, — прошептал он ей на ухо, и горячее дыхание щекотало кожу, вызывая мурашки. — Куда ты собралась в таком наряде?

— В Дом Князя Юнь, — Гао Жаньжань взглянула на его прекрасное лицо, на чётко очерченные брови — всё в нём было безупречно.

— И я с вами! — тут же вклинилась Су Цянь, указывая на себя, чтобы Е Хуай не удержал Гао Жаньжань у себя. В противном случае все её усилия пойдут прахом.

— Я иду в Дом Князя Юнь, — Гао Жаньжань тихо проговорила, опасаясь, что Е Хуай разгневается. Она больше всего боялась его гнева, особенно учитывая, что он всегда недолюбливал её общение с Юнь Цзинем…

Она отлично помнила его слова, когда Юнь Цзинь впервые прислал голубя с письмом: «Не подходи к Юнь Цзиню. Он опасен». Даже тогда, когда она посещала Дом Князя Юнь, Е Хуай не отходил от неё ни на шаг, боясь, что она скажет тому хоть слово.

Как и следовало ожидать, лицо Е Хуая потемнело:

— Зачем тебе идти туда с этой влюблённой дурой?

Су Цянь едва не задохнулась от обиды. Хотелось бы ей увидеть того, кто осмелится так с ней говорить! Но, увы, смелости не хватало.

Гао Жаньжань мысленно посочувствовала подруге: бедняжка, просто стояла — и попала под раздачу. Надо признать, язык у Е Хуая становился всё язвительнее. Но она не успела додумать, как он уже отпустил её, вошёл в передний зал, что-то коротко сказал генералу и, нахмурившись, вышел обратно:

— Я пойду с тобой в Дом Князя Юнь, — заявил он безапелляционно.

— Не нужно. У тебя важные дела, занимайся ими. Да и Дом Князя Юнь — не логово дракона. Я иду с Су Цянь, к тому же полностью изменила внешность. Меня там никто не узнает. И не забывай, со мной тень-стражи. Со мной ничего не случится, — Гао Жаньжань мягко успокаивала его. Теперь, когда она сменила и лицо, и одежду, даже Юнь Цзинь, почувствовав что-то знакомое, вряд ли догадается, что это она.

Видя её непреклонность, Е Хуай неохотно уступил:

— Тогда будь осторожна. При малейшей опасности немедленно подавай сигнал.

— Хорошо, запомню, — Гао Жаньжань сжала в ладони маленький цилиндрик из бамбука — сигнал, который он ей только что вручил. Она аккуратно спрятала его в рукав.

— Береги себя, — Е Хуай ещё раз взглянул на неё, прежде чем отпустить.

Су Цянь закатила глаза. Если так и дальше будут прощаться, солнце уже сядет!

— Я пошла, — Гао Жаньжань бросила ему последний взгляд и направилась к воротам.

— Наконец-то! — Су Цянь поспешила за ней, заложив руки за голову с выражением крайнего раздражения. Неужели расставание на пару часов — это повод для прощания, будто навеки?

Е Хуай проводил взглядом изящную фигуру Гао Жаньжань, пока та не скрылась за воротами. Затем он вызвал Люйся:

— Охраняй княгиню.

— Есть! — В саду пронесся лёгкий порыв ветра.

— Чичзянь, — обратился Е Хуай к другому тень-стражу, — что происходило во дворе, пока княгиня была здесь? Куда делся Лэн Цзи?

— Доложу, господин. Су Цянь и господин Лэн поссорились. Господин Лэн сейчас без сознания — Су Цянь его оглушила.

Чичзянь всегда следил за Лэн Цзи — ведь тот был из одного из Трёх великих кланов, и Е Хуай не мог не держать его под присмотром.

— Из-за чего поссорились? — холодно спросил Е Хуай.

— Кажется, из-за шкатулки, — вспомнил Чичзянь. — Когда Су Цянь пришла к господину Лэну, у неё в руках была старинная шкатулка. Она ударила его, чтобы он не открыл её. А княгиня… княгиня, похоже, согласилась пойти с Су Цянь именно ради того, чтобы разузнать, что внутри.

Как тень-страж Е Хуая, Чичзянь теперь отвечал не только за безопасность господина, но и за княгиню.

Е Хуай нахмурился. Теперь он вспомнил: когда Су Цянь и переодетая Гао Жаньжань пришли, у Су Цянь на поясе действительно висела шкатулка. Именно из-за любопытства к её содержимому Жаньжань и согласилась сопроводить подругу.

— Что в этой шкатулке? — голос Е Хуая стал ледяным.

В это мгновение с небес бесшумно опустилась горлица и села на ветвь платана в углу двора.

— Динь! — раздался резкий звук.

Птица в ужасе взмыла вверх, тяжело хлопая крыльями.

Она хотела бросить на Е Хуая злобный взгляд, но, встретившись с его ледяным взором, тут же втянула шею и, дрожа, поспешила прочь из двора, словно боясь, что этот страшный человек навсегда оставит её здесь.

Чичзянь вздрогнул. Похоже, мастерство господина достигло нового уровня!

— Господин, ваше мастерство… оно снова возросло! — с восхищением воскликнул он.

— Чичзянь, сколько лет ты служишь мне тень-стражем? — голос Е Хуая оставался ледяным. Чичзянь служил ему много лет, но сейчас его внимание было рассеяно — он не заметил опасности, что недопустимо для тень-стража.

— Десять… лет, — начал было Чичзянь, но вдруг понял свою ошибку. Его лицо побледнело, и он опустился на одно колено. — Господин, я допустил упущение! Прошу наказать меня!

Действительно, хороший тень-страж не должен упускать ни единой детали — даже шороха травы рядом с господином. А он только что совершил серьёзнейшую ошибку!

Горлица, улетая, издавала размеренные крики — явно обученный почтовый голубь.

— После возвращения в столицу — месяц на Сыгогуае! — приказал Е Хуай, глядя вслед птице. Если он не ошибся, она летела прямо в Дом Князя Юнь.

Что задумал Юнь Цзинь?

Тем временем их экипаж уже подъезжал к Дому Князя Юнь. Едва слуга откинул занавеску, Су Цянь нетерпеливо выпрыгнула наружу.

Гао Жаньжань покачала головой и неторопливо сошла с подножки.

— Передай своему господину, что принцесса Ху И желает посетить наследника рода Юнь. Вот визитная карточка! — Су Цянь протянула слуге своё приглашение.

Стражник бегло взглянул на карточку и холодно отказал:

— Простите, госпожа Су, господин сейчас занят важными переговорами. Он не может принимать гостей.

— Ты!.. — Су Цянь уже готова была вспылить. Она так долго готовилась к встрече — и вдруг такой отказ! Невыносимо!

Гао Жаньжань мягко остановила её и незаметно передала из рукава письмо, которое Е Хуай не успел использовать:

— Попробуй вот это.

Су Цянь с любопытством взглянула на конверт с чёрной печатью в виде ириса.

— Что это?

— Печать Дома Князя Юнь. С этим письмом тебя непременно впустят, — шепнула Гао Жаньжань и добавила: — Быстрее… поругай меня.

Ещё в экипаже они договорились: Гао Жаньжань будет играть роль экономки Су Цянь в империи Лу.

Су Цянь кивнула, потом покачала головой, моргнула и понимающе посмотрела на подругу. Она откашлялась, собралась с духом — ведь, будучи принцессой Ху И, даже ругаться должна изящно! Она изящно вытянула мизинец и тоненьким голоском произнесла:

— Тётушка Ху, как ты можешь так неловко всё устроить?! В твоём возрасте даже такие простые дела не под силу?!

http://bllate.org/book/1851/208188