Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 171

В ночи прекрасное личико Гао Жаньжань застыло в немом изумлении:

— Ты хочешь сказать, что старый император…

Она вдруг вспомнила нечто ужасающее и резко замолчала, прикрыв розовые губы белоснежной ладонью. Её потрясение было безграничным.

Такая противоестественная связь всегда считалась табу — особенно в императорской семье, где подобное было величайшим преступлением!

Как глубоко сумел старый император скрыть свои чувства! Он осмелился питать подобные мысли… Гао Жаньжань вспомнила Хуанфу Жоу — её кроткий нрав, несравненную красоту и врождённую грацию, от которой даже нынешняя императрица меркнет на три доли!

Неудивительно, что старый император обратил на неё внимание…

В этот миг Гао Жаньжань вспомнила древнюю легенду: говорили, что предшественник нынешнего императора — сам бывший государь — тоже был одержим своей младшей сестрой, госпожой Цяньхэ.

Госпожа Цяньхэ была поистине легендарной фигурой. В свои семнадцать–восемнадцать лет она слыла красавицей, чья слава гремела по столице. Её «Танец перьевого одеяния» поражал воображение, затмевая даже нынешние уловки Линь Жотин!

— Надеюсь, старшая принцесса не повторит судьбу госпожи Цяньхэ, — вздохнула Гао Жаньжань. Эмоциональная линия её второго брата, видимо, обречена на тернистый путь.

— В юности Хуанфу Шаоцзи прославилась по всей столице: красота и талант в ней сочетались безупречно, и её прозвали «Цветком столицы». Даже наследный принц Ху И, услышав о ней, прислал сватов, но она даже не взглянула на него.

Е Хуай тоже когда-то видел эту легендарную красавицу на улице — и до сих пор помнил её облик. Да, она поистине заслуживала звания «Цветка столицы», хотя для него это осталось лишь воспоминанием без эмоций.

Хуанфу Шаоцзи, или, как её величали после замужества, госпожа Цяньхэ, была истинной красавицей-соблазнительницей. Её имя идеально отражало суть: она стала женой Цяньхэ Сюня — первого красавца столицы — и с тех пор её и звали госпожой Цяньхэ.

Гао Жаньжань знала, что отец Су Цянь когда-то сватался к юной Хуанфу Шаоцзи. Это событие тогда взбудоражило всю столицу. Все знали: в день своего восемнадцатилетия Хуанфу Шаоцзи должна была выбрать себе суженого согласно небесной судьбе, иначе её жизнь окажется хрупкой, как бумага.

Но юная девушка, разумеется, не верила в такие суеверия. В год своего совершеннолетия она нарочно оборвала красную нить, которую отец так тщательно подбирал для неё.

С тех пор судьба Хуанфу Шаоцзи пошла под откос.

Сначала её отец — император, всегда её баловавший — внезапно скончался. Затем наследный принц был обвинён в мятеже и повешен белой шёлковой лентой в собственном доме. А вскоре восьмой принц, до того скромно прятавшийся в тени, жестокой рукой взошёл на трон и установил железную власть.

Хуанфу Шаоцзи не могла смириться с действиями восьмого принца — брата, которого она никогда прежде не видела. Ведь он был лишь незаконнорождённым сыном, рождённым от случайной связи императора с простолюдинкой. Хотя его и вернули во дворец, из-за низкого происхождения матери он всегда оставался в забвении — до тех пор, пока не стал повелителем Поднебесной.

Ирония судьбы проявилась в тот самый день, когда Хуанфу Шаоцзи подала новому императору петицию от десяти тысяч подданных. Солнце в тот день светило особенно ярко, и лучи, казалось, затуманили взоры обоих.

— Это ты? — в глазах молодого императора вспыхнул жар. Он наконец нашёл ту, кого искал всю жизнь… Но почему именно она — его родная сестра по отцу?

В тот же миг Хуанфу Шаоцзи тоже была потрясена. Перед ней стоял тот самый юноша в белом, которого она спасла много лет назад! Тогда он был худ и слаб, но его глаза сияли невероятной чистотой — именно этот взгляд не раз согревал её в самые тёмные часы жизни в холодном императорском дворце.

— Как ты здесь оказался? — первые слова Хуанфу Шаоцзи при встрече с молодым государем.

Восьмой принц никогда не посещал уроков этикета для наследных принцев и не участвовал в дворцовых пирах, поэтому они никогда не встречались. Ближе всего они подошли друг к другу однажды на улице — но тогда ни один из них не обернулся. Он подумал, что она — легкомысленная кокетка, недостойная его взгляда. А она просто презрела его.

Между ними всегда была лишь дистанция мимолётного прохождения. Казалось, их пути никогда не пересекутся: она — высокая принцесса, он — забытый всеми восьмой принц.

Но судьба распорядилась иначе. Великий канцлер Ли Сы, заметив в скромном юноше качества истинного правителя, выбрал его как спасителя для разлагающегося государства. Именно он поддержал Хуанфу Шаочэ, терпеливо переносившего унижения.

После смерти старого императора началась борьба за трон. Наследный принц был убит четвёртым принцем, тот, в свою очередь, отравлен третьим. А в день, когда третий, второй, пятый, шестой и седьмой принцы собрались, чтобы решить, кто станет новым наследником, все они выпили отравленное вино, приготовленное друг для друга.

В одночасье империя лишилась пятерых высокородных принцев. Страна погрузилась в скорбь, а границы угрожали растоптать кони Ху И. Когда трон остался пустым, Ли Сы вспомнил: у покойного императора был ещё и восьмой сын.

Увидев юношу, канцлер был тронут его сдержанностью — это был тот самый избранник, которого он некогда забыл. Взглянув в глубокие глаза Хуанфу Шаочэ, Ли Сы понял: перед ним — истинный правитель империи Лу.

Так восьмой принц, опираясь на поддержку Ли Сы и других верных министров, взошёл на престол. Но слухи о нём тут же поползли по столице: семьи погибших принцев утверждали, будто он сам спланировал их гибель, заставив убивать друг друга.

И Хуанфу Шаоцзи поверила этим слухам.

Когда она вонзила меч ему в грудь, крича, что мстит за пятерых братьев, молодой император вытер кровь с губ и вдруг рассмеялся:

— Они твои братья… Но и я — твой брат. Твой старший брат по отцу, которого ты забыла на восемнадцать лет. Как ты могла так жестоко забыть меня в углу дворца?.. Я тоже твой брат… ха-ха…

Он сам вогнал клинок ещё глубже в грудь, собирая последние силы.

— Шаоцзи… Сколько раз я мечтал произнести твоё имя… Теперь я наконец могу… Шаоцзи… Теперь я ничего не должен тебе.

С этими словами он вырвал меч из груди — и кровь хлынула рекой.

Когда стража унесла раненого императора в покои, Хуанфу Шаоцзи впервые по-настоящему испугалась. Она убила собственного брата! Того самого юношу с чистыми глазами, который поддерживал её в самые тёмные времена!

— Нет… этого не может быть… Он не умрёт… не умрёт…

Юная принцесса не бежала. Годы жизни во дворце закалили её дух. Но, глядя на собственные пальцы, испачканные кровью, она вдруг закричала — страх охватил её целиком, мысли спутались.

Она дрожала всем телом, прижимая к груди окровавленный меч, и рыдала:

— Нет… это не он… не может быть он…

Перед её глазами возник образ того самого дня: она залезла на дерево и не могла слезть. К ней подошёл юноша с тёплым взглядом и бережно снял её. Она игриво приподняла ему подбородок и спросила:

— Как тебя зовут?

Он, стоя в лучах заката, улыбнулся:

— Меня зовут Чэ.

— Просто зови меня Чэ…

— Чэ… Чэ… — шептала Хуанфу Шаоцзи. Почему она никогда не догадалась, что он — её брат? Почему она не узнала его имени раньше? Ведь ещё вчера ей было безразлично, как зовут этого «никому не известного» восьмого брата. Она думала лишь о том, что он убил её пятерых братьев.

Она хотела его смерти.

И теперь, добившись своего, она обнаружила, что её руки в крови, душа — в грехе. Она больше не та чистая и сияющая «Цветок столицы», не Принцесса, укрепляющая государство. Теперь она — убийца, пролившая кровь любимого человека. Ей больше не суждено признаться в любви, больше не суждено…

Она разрыдалась, закрыв лицо окровавленными ладонями, и больше не была той сияющей девушкой.

К счастью, молодой император выжил: его сердце с рождения находилось слева, а не справа, как у большинства людей.

Узнав, что он жив, Хуанфу Шаоцзи, лицо которой всё ещё было в крови, облегчённо рассмеялась:

— Он жив… Он не умер… ха-ха-ха…

Уже на следующий день весь город заговорил: «Цветок столицы» выходит замуж за Цяньхэ Сюня, первого красавца столицы.

Многие решили, что она ненавидит императора: иначе зачем выходить замуж за другого, едва он впал в беспамятство?

Люди говорили, что она капризна, что её судьба — быть выше всех, но жизнь — хрупка, как бумага. В итоге она выбрала себе в мужья простого чиновника.

Накануне свадьбы молодой император вызвал Хуанфу Шаоцзи. Он, всё ещё слабый, оперся на ложе дракона и спросил:

— Шаоцзи, ты правда выходишь за него?

— Да. Шаоцзи выйдет только за него, — твёрдо ответила она.

— Если передумаешь — ещё не поздно. У меня есть такое право, — в глазах императора читалась боль и сдержанность. — Разве ты любишь его? Раньше ведь столько раз отказывала ему?

Это был первый раз, когда Хуанфу Шаочэ обратился к ней с «я» как император. Одно это слово напомнило ей: он теперь — государь, а не её Чэ-гэ или восьмой брат. У них теперь общая фамилия Хуанфу — та самая, что столько раз сдерживала её от побега из дворца. И теперь эта фамилия навсегда разделила их.

Для неё он больше не существует.

http://bllate.org/book/1851/208135