Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 123

От этого сердце Гао Жаньжань забилось ещё тревожнее. Что же задумал Ань Мубай? Он прямо на глазах у всех объявил, что у него есть возлюбленная — да так откровенно! И, по правде говоря, кроме неё он, кажется, ни разу не обратил внимания на другую девушку.

Но тревога Гао Жаньжань простиралась куда дальше. «А вдруг об этом узнает Е Хуай? — подумала она с ужасом. — Тогда точно несдобровать! Наверняка устроит скандал!» Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Е Хуай прознал об этом — иначе все её усилия, все старания построить их отношения рухнут в прах!

— Эй, разве это не паланкин наследного принца Аня? — вдруг воскликнул кто-то из толпы, сразу узнав повседневный паланкин Ань Мубая.

— Теперь, как ты сказал, и я вспомнил! Да это же точно его паланкин! Сначала мы думали, что какая-то важная персона удостоилась чести — чтобы сам наследный принц конвоировал её верхом. А оказалось, что это его собственный паланкин! Только почему же он сам не сидит внутри, а скачет рядом? Вот уж странно! — кто-то пригляделся повнимательнее и убедился: паланкин и впрямь принадлежит наследному принцу Аню.

— Да разве не сказали уже? Внутри сидит Гао Жаньжань — дочь великого тайвэя Гао и будущая невеста принца Сюаня! — с самодовольной усмешкой произнёс один из зевак, гордый тем, что узнал пассажирку.

— Гао Жаньжань? Та самая, чьё имя гремит по всей столице? Но как она оказалась в паланкине наследного принца?

Толпа тут же заволновалась, начав строить самые разнообразные догадки — и чем дальше, тем менее приличными становились эти домыслы.

— Фу! Я же говорила — кокетка! Уже завлекла принца Сюаня, а теперь ещё и наследного принца Аня заманивает! Да разве это не стыд и позор! — не выдержала одна из девушек, давно влюблённая в Ань Мубая, и язвительно напала на Гао Жаньжань.

— Тс-с! Потише! Она же сидит прямо в паланкине — услышит и рассердится! Мы простые люди, с такими особами не тягаемся, — кто-то потянул за рукав ту, что наговорила лишнего, и тихо предупредил её.

Ань Мубай, обладая острым слухом, услышал эти клеветнические слова в адрес Гао Жаньжань, нахмурился и уже собрался сделать им выговор, но та мягко покачала головой: с простыми людьми спорить бесполезно.

Пересуды тем временем не утихали:

— Эй, а может, госпожа Жаньжань раньше уже знала наследного принца? А теперь, видя, что он скоро станет влиятельным, решила переключиться на него?

— Наверное, так и есть! Я слышал, будто император собирается выдать старшую принцессу замуж за принца Сюаня! — кто-то выпалил новость.

Голова Гао Жаньжань гулко застучала. Что?! Откуда она об этом не знала? Почему Е Хуай ничего ей не сказал?

Если даже простые горожане уже в курсе, а она до сих пор в неведении! Неудивительно, что в тот раз, вернувшись из дворца, Е Хуай сразу пригласил её в Дворец Даминшань — наверное, специально, чтобы уберечь от столичных сплетен!

Но почему Му Исянь тоже молчал? Почему он вместе с Е Хуаем скрывал это от неё? Неужели в их глазах она настолько хрупкая и беспомощная?

— Старшую принцессу? В «Циньбаожай» продаются её портреты! Я видел — красавица неописуемой красоты! Цзэ-цзэ! Даже если не говорить о внешности, один её статус делает её куда знатнее прочих принцесс! Старшая принцесса — любимая младшая дочь покойного императора, родная сестра нынешнего государя, да ещё и в расцвете лет! Она и принц Сюань — просто созданы друг для друга! — один юноша, протиснувшись сквозь толпу, с восторгом расхваливал старшую принцессу.

— Теперь, когда ты так сказал, и я подумал: да, старшая принцесса и принц Сюань — словно две половинки! Оба из золотой ветви и нефритового листа: одна — императорская дочь, другой — властитель империи. Идеальная пара! — подхватила какая-то девушка, явно недолюбливавшая Гао Жаньжань.

Лицо Гао Жаньжань потемнело от злости. Неужели она так ничтожна? Какие глаза у этих людей, раз они считают старшую принцессу и того ледяного Е Хуая идеальной парой? По статусу? По талантам? По красоте? По положению?

Что до лица — она тоже не хуже! Если бы она оделась и украсилась, как старшая принцесса, то титул «первой красавицы империи Лу» давно бы перешёл к ней! А по талантам? Она полна знаний, умеет владеть оружием — разве не превосходит эту принцессу-куклу хотя бы немного?

Так в чём же её проигрыш? Видимо, всё-таки в происхождении. Дочь великого тайвэя — всё же слишком скромное положение для жены принца Сюаня.

И ещё: как же так, что в «Циньбаожай» осмелились продавать портреты старшей принцессы? Неужели политический климат в империи Лу стал настолько свободным, что изображения таких высокородных особ теперь продают за деньги?

Гао Жаньжань мысленно посочувствовала старшей принцессе, но тут же переменила настроение: похоже, та не так уж и знатна! Её портрет стоит всего три монетки — довольно дёшево!

Она снова огляделась вокруг, собираясь опустить занавеску, как вдруг заметила, что Ань Мубай побледнел, его конь остановился, и экипаж замер вслед за ним.

Неудивительно, что она так долго слышала чужие разговоры — её просто держали на месте, чтобы народ мог вдоволь потрепаться за чужой счёт!

— Быстрее вези! Я уже голодна до звёздочек перед глазами! Если я упаду в обморок от голода, вашему господину придётся содрать с тебя шкуру! — сердито прикрикнула Гао Жаньжань на возницу, не желая становиться предметом уличных пересудов.

Возница вздрогнул от её грозного вида, оглянулся на Ань Мубая, чьё лицо стало ещё бледнее, и, казалось, хотел спросить разрешения, но, взглянув на разъярённое личико Гао Жаньжань, лишь сжал губы и, наконец, хлестнул коней. Паланкин медленно тронулся в путь.

Она опустила занавеску и потерла виски. Сегодняшняя прогулка выдалась удачной: не только услышала сплетни о романтических связях Ань Мубая, но и узнала, что Е Хуай скрывал от неё правду. Два полезных сведения за раз! Она обдумала обе новости и вдруг тихонько улыбнулась.

Ань Мубай нахмурился, наблюдая, как её лицо меняется от печали к радости, и не мог понять, что же творится в её голове. Но, увидев её улыбку, успокоился.

Паланкин продолжил путь к борделю «Синхуа». Му Исянь, нетерпеливый по натуре, давно умчался вперёд — его паланкин уже давно скрылся из виду.

— Госпожа, мы приехали в «Синхуа», — дрожащим голосом сообщил возница Гао Жаньжань, до сих пор помня её грозный взгляд, который, вероятно, надолго останется в его памяти.

— Хм, — тихо отозвалась Гао Жаньжань и, едва произнеся это, ловко подобрала подол и легко спрыгнула с паланкина, совершенно не похожая на благовоспитанную девушку из знатного дома.

Ань Мубай уже спешился. Тень тревоги с его лица исчезла, и он снова выглядел спокойным и изысканным — истинный джентльмен среди смертных.

— Хм, неплохо, действительно красив, — оценивающе посмотрела Гао Жаньжань на лицо Ань Мубая.

Ань Мубай потемнел лицом:

— Мужчину нельзя называть «красивым».

— А как тогда? «Обладаешь лицом, притягивающим цветы персика»? — Гао Жаньжань серьёзно разглядывала его изысканные черты и не удержалась — решила отомстить за то, что он тоже скрывал от неё правду о принце Сюане и старшей принцессе.

Ань Мубай почувствовал ещё большее отвращение. Вокруг сновали прохожие, и он, сдерживая раздражение, вежливо и спокойно произнёс:

— Госпожа Гао, прошу вас, входите.

— Благодарю, наследный принц Ань, — Гао Жаньжань закатила глаза. Как он умеет притворяться! Неужели однажды его не поразит молния за такую фальшь?

Она отвела взгляд и, изящно переступая мелкими шажками, величественно, грациозно и достойно направилась в «Синхуа».

Слуга, увидев, что пришла Гао Жаньжань, выронил из рук кисть — та с громким хрустом упала на пол, вызвав изумление у всех присутствующих.

Люди подняли глаза и увидели, как в дверях появилась девушка, прекрасная словно бессмертная фея. Её движения были грациозны, в каждом жесте чувствовалось благородство, а живые, яркие глаза придавали лицу особую выразительность. Однако отстранённость в её взгляде заставляла держаться на расстоянии.

— Эй, разве я так ужасна? Почему ты так испугался, что даже кисть уронил? — Гао Жаньжань потрогала своё лицо, решив, что обязательно посмотрится в зеркало. Неужели она действительно стала хуже выглядеть? Почему каждый раз, когда она заходит в «Синхуа», все смотрят на неё так странно?

— Н-нет! Госпожа Гао прекрасна, как небесная фея! — слуга дрожал, не то от страха, не то от волнения, и еле выдавил слова.

Гао Жаньжань мягко улыбнулась. Стоило ей войти, как она почувствовала тонкий аромат блюд. Хотя раньше не была голодна, теперь аппетит разыгрался не на шутку. Интерьер заведения был роскошен и изыскан — одного взгляда хватало, чтобы захотелось съесть лишнюю миску риса. А уж с таким красавцем рядом — и вовсе грех не поесть вдоволь!

— Наследный принц Ань, поторопитесь! — Гао Жаньжань, сохраняя изящную походку, не забыла позвать идущего сзади Ань Мубая.

— Хорошо, — кивнул тот и последовал за ней, но на мгновение задержал взгляд на слуге, и в его глазах мелькнула угроза. Затем он тоже поднялся вслед за Гао Жаньжань.

— Госпожа Гао, молодой генерал Му находится в номере «Небесный-2». Прошу за мной, — один из услужливых слуг тут же провёл Гао Жаньжань на третий этаж, в номера категории «Небесные».

— Хорошо, — Гао Жаньжань сдержала раздражение — на улице она не могла позволить себе вспылить — и продолжала изображать благовоспитанную девушку, держа спину прямо и шагая с достоинством. В глубине души она всё ещё не могла смириться с мыслью, что старшая принцесса лучше неё.

Ань Мубай нахмурился и обернулся: он почувствовал чей-то пристальный взгляд, устремлённый на Гао Жаньжань. Его тут же окутала аура защиты и опасности. Когда его взгляд встретился со взглядом Ху Мэй внизу, угроза в его глазах усилилась.

Ху Мэй лишь мягко улыбнулась ему и снова склонилась над чайником.

Он отвёл глаза, подумал немного и, увидев, что Гао Жаньжань уже почти скрылась из виду, поспешил вслед за ней на второй этаж.

Едва они поднялись, как в «Синхуа» снова поднялся шум. Гости заворожённо смотрели на пару: девушку, словно сошедшую с небес, и юношу, подобного бессмертному даосу. Вместе они выглядели невероятно гармонично.

Все замерли в изумлении, не отрывая глаз от этой ослепительной пары. Гао Жаньжань вздохнула: ещё внизу они вызвали переполох, поэтому она и хотела быстрее подняться, но, похоже, и на втором этаже все такие же любители красивого. Она безнадёжно посмотрела наверх и увидела, как Му Исянь, небрежно облокотившись на перила, лукаво ухмыляется, глядя на неё сверху вниз и подмигивая.

Гао Жаньжань недоумённо ткнула пальцем в себя: «У тебя что, глаза болят?» Но, проследив за направлением его взгляда, она замерла.

Ох! Сердце её екнуло.

В тени перил стоял Е Хуай. Его глаза, чистые, как горный родник, были холодны и отстранённы. Лицо, знакомое ей до мелочей, оставалось таким же безмятежным. Увидев её, он не только не смягчился, но даже нахмурился.

Чёрт! Как Е Хуай оказался здесь?

Она поспешно прикрыла лицо рукой, но было уже поздно. Е Хуай с высоты смотрел на неё с холодным безразличием, и в этом взгляде она чувствовала, будто он уже одержал победу.

— Поднимайся, — ледяным тоном произнёс Е Хуай, не сводя с неё глаз.

Гао Жаньжань нахмурилась и жалобно посмотрела на Ань Мубая, стоявшего ближе всего. С грустным личиком она поднялась наверх.

Почему она чувствовала себя так, будто её поймали с поличным?

На третьем этаже Е Хуай в чёрном одеянии стоял, скрестив руки за спиной, и выглядел невероятно холодно.

http://bllate.org/book/1851/208087