Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 87

Она моргнула. Многие мужчины тоже бросали в её сторону взгляды — в основном косые, робкие. На Е Хуая никто не осмеливался смотреть прямо: его ледяной холод был слишком пугающим. Лишь отдельные смельчаки изредка краем глаза оценивали Чичзяня, прикидывая его боевые навыки, и с сомнением бросали редкие взгляды на Гао Жаньжань.

От их недоумённых, скользящих взглядов по коже Гао Жаньжань побежали мурашки. Наверняка все хотели знать, примет ли Е Хуай участие в турнире боевых искусств. Сама она тоже гадала об этом.

Она спокойно отвела глаза, вздохнула и, не глядя на него, спросила:

— Ваше высочество, скажите, пожалуйста, будете ли вы сегодня участвовать в турнире боевых искусств?

Е Хуай холодно смотрел вперёд и не ответил на её вопрос.

Гао Жаньжань тихонько прокашлялась, повернулась к нему и, неохотно глядя прямо в глаза, повторила:

— Ваше высочество, не подскажете, собираетесь ли вы участвовать в турнире боевых искусств?

Только тогда Е Хуай медленно повернул голову. Его глаза были прозрачными и безмятежными, как весенняя вода. Раздался его ледяной, чёткий голос:

— Жань-эр хочет, чтобы я вышел на арену? Или, наоборот, не хочет?

Гао Жаньжань мысленно закатила глаза. Конечно, не хочу! Да и никто здесь не хочет, чтобы ты выходил!

Она долго молчала. Е Хуай бросил на неё ещё один взгляд и увидел, как она, подперев подбородок ладонью, сосредоточенно размышляет. Её маленькое, изящное личико было сморщено, брови нахмурены.

Уголки его губ слегка приподнялись. Она всерьёз задумалась над его словами — от этого настроение у него сразу улучшилось.

Гао Жаньжань думала: «Этот парень наверняка уже понял, что я не хочу, чтобы он выходил. Ведь он же легенда всей империи Лу, бог войны, сама смерть на поле боя! Если он выйдет на арену, все участники турнира просто разбегутся, чтобы спасти свои шкуры. Кто же захочет участвовать в бою, где ставка — собственная жизнь?»

Турнир устраивали в честь дня рождения императрицы-матери — чтобы добавить веселья и, заодно, дать молодым людям шанс проявить себя и сделать карьеру. Кто же станет рисковать жизнью ради развлечения?

— Почему молчишь? — нахмурился Е Хуай.

Гао Жаньжань крепко сжала губы и, бросив на него слабый, невинный и чистый взгляд, полный трогательной беспомощности, так и не проронила ни слова.

Е Хуай с досадой вздохнул, провёл рукой по лбу и усмехнулся:

— Кто велел тебе молчать? Я спрашиваю — ты отвечай. Не нужно так строго соблюдать правила при мне.

— Так бы сразу сказали! — буркнула Гао Жаньжань, оттопырив губу. — Вы спрашиваете, стоит ли вам выходить… Лично я думаю…

Она нарочито протянула слова, и её голос стал томным и затяжным. Все молодые люди на площадке затаили дыхание, прислушиваясь, и в душе молились: «Только бы он не вышел!»

— Я думаю, что таланты сменяют друг друга, и каждому поколению уготовано своё время славы. В этом году немало достойных юношей. Ваше высочество уже давно живёте в роскоши и покое, так что, может, стоит выйти на арену просто для разминки? Чтобы расслабиться, так сказать. Если же решите сражаться всерьёз, прошу, будьте снисходительны и ограничьтесь лёгким касанием. Как вам такое предложение?

Гао Жаньжань улыбнулась, прикусив губу. Она заметила, как лицо наследного принца, и без того мрачное, стало тёмным, как бурное море.

Она ведь просто шутила — хотела немного напугать этих самодовольных «знатных юношей столицы».

— О? — Е Хуай удивился, и в его глазах вспыхнул живой интерес. Он слегка размял плечи, и Гао Жаньжань услышала несколько громких хрустов — мощных и угрожающих.

Его прозрачный, спокойный взгляд упал на Гао Жаньжань. Увидев её испуганное выражение лица, он спокойно произнёс:

— Раз Жань-эр говорит, что я давно живу в роскоши и покое, значит, действительно пора выйти размяться. Но боевые искусства — дело тонкое. А раз я так долго не тренировался, то, чего доброго, кого-нибудь покалечу до полубезумия. Тогда не вини меня за жестокость.

Гао Жаньжань стиснула зубы. Неужели он прямо так угрожает ей?

Разве мало того, что он послал Чичзяня? Ему обязательно нужно самому выходить? Она всего лишь сказала «живёте в роскоши» — а он уже в ударе!

Она ведь просто хотела его похвалить, а не заставлять выходить на арену! А он, оказывается, воспользовался моментом, чтобы ей угрожать. Где тут хоть капля взаимопонимания?

Гао Жаньжань была вне себя от злости. Единственное, чего она боялась, — это чтобы «полубезумным» не оказался её родной двоюродный братец. Тогда она точно с ним поссорится.

Она с трудом сдержала гнев, заискивающе улыбнулась и слащаво заговорила:

— Ваше высочество, я ведь просто пошутила! Прошу вас, не принимайте всерьёз. Если вы выйдете на арену, все эти юноши сразу разбегутся от страха перед вашей величественной мощью! Да и вообще, ваш статус слишком высок. Турнир устраивают, во-первых, чтобы украсить праздник и добавить радости, а кровопролитие испортит настроение. Во-вторых, это шанс для двора найти талантливых людей. Но если вы выйдете, все участники, зная вашу славу, будут настолько напуганы, что не смогут показать всё, на что способны. Кто-то, может, и вовсе в панике убежит! Так что лучше останьтесь со мной и просто понаблюдайте за боем. Не стоит участвовать в этом веселье.

Е Хуай сначала опешил, а потом громко рассмеялся:

— Жань-эр такая заботливая и умная! Ты — настоящее счастье для меня!

Гао Жаньжань мысленно выругалась, но на лице изобразила стыдливую краску и, скромно опустив глаза, промолвила:

— Ваше высочество, вы такой… злой!

Сама она чуть не вырвала от собственных слов.

Е Хуай действительно передёрнулся от отвращения. Гао Жаньжань с удовольствием отметила это и внутренне ликовала: «Вот тебе и за такие мерзкие слова!»

Гао Юйчжэ и Гао Юйшэн никогда не видели сестру в таком кокетливом образе. Они тут же отвернулись, и их белые, красивые лица слегка покраснели.

Е Хуай, конечно же, остался невозмутим. Он спокойно сидел, попивая чай, весь — воплощение безмятежности, будто ничего не слышал.

— Жань-эр, — тихо кашлянул Гао Юйчжэ и понизил голос, — с каких пор ты так близка с князем Сюаньфу?

Гао Жаньжань растерялась. Близка? Она что, так выглядела?

Но тут же поняла: «Ой, беда! У Е Хуая же острый слух и мощная внутренняя сила — он наверняка услышал вопрос брата!» Она быстро зашептала:

— Брат, с ним я обычно не так себя веду!

Гао Юйчжэ, услышав это «с ним», многозначительно посмотрел на Е Хуая, потом перевёл взгляд на сестру и вдруг понимающе улыбнулся.

«Почему и мой брат решил подыграть ему?» — с отчаянием подумала Гао Жаньжань и прикрыла лицо ладонью. Теперь ей точно не отмыться.

Ся Ниншан, сидевшая рядом с Ся Лохоу, с ненавистью смотрела на Гао Жаньжань. В её взгляде читалась жажда крови. Между ними давно накопилась глубокая вражда, и примирения не предвиделось. Противостоять Гао Жаньжань теперь значило вступить в конфликт и с князем Сюаньфу. Раньше Ся Ниншань ни разу не одержала верх над соперницей, а теперь, с появлением Е Хуая, шансов стало ещё меньше.

Сегодня был отличный момент: она заранее договорилась с Лин Цзыфэнем, чтобы тот унизил Гао Жаньжань при всех. Но Лин Цзыфэнь оказался никчёмным, да и братья Гао вовремя прибыли, разоблачили его ложь и вскрыли его постыдное прошлое. План провалился. Но думала ли она сдаваться?

Нет! Она обязательно уничтожит репутацию Гао Жаньжань ещё до того, как та вступит в Дом Князя Сюаньфу! Она никогда её не простит!

Ся Лохоу, видя, как Е Хуай нежничает с Гао Жаньжань, нахмурился. Его взгляд скользнул по толпе: наследный принц, третий принц, второй принц, Му Исянь и Чэн Шэн — все смотрели на Гао Жаньжань. Наследный принц с ненавистью сжимал челюсти, третий принц улыбался, как тёплый весенний солнечный свет, даже обычно холодный второй принц слегка смягчился, Му Исянь с интересом наблюдал за ней, а Чэн Шэн бросал на неё лишь редкие, сдержанные взгляды.

Многие юноши видели Гао Жаньжань впервые. Они не отрывали от неё глаз, думая: «Слухи не врут! Неудивительно, что князь Сюаньфу так очарован ею». Обычно их дни были заполнены учёбой и обязанностями, и редко удавалось выбраться на такое событие. Только благодаря празднику в честь дня рождения императрицы-матери они получили передышку.

Давно ходили слухи о несравненной красоте дочери великого тайвэя Гао. Сегодня они убедились: правда не преувеличена! Лёгкий ветерок развевал её чёрные волосы, и в этом лёгком движении она казалась небесной феей. Сердца многих юношей забились быстрее.

Гао Жаньжань чувствовала на себе эти жаркие взгляды, будто стояла у костра. Она опустила ресницы и решила просто игнорировать всё вокруг.

Она знала: большинство смотрело на неё не из-за неё самой, а из страха и любопытства к Е Хуаю. Этот праздник, похоже, будет скучным. Лучше бы вернуться домой и как следует устроить банкет в честь возвращения старшего и второго братьев.

Внезапно раздался удар в гонг. Третий принц Хуанфу Цзинь стоял на арене и громко объявил:

— Первый раунд турнира окончен! Победил юный господин из семьи Чэнь!

Все взгляды переместились на арену. Гао Жаньжань тоже посмотрела туда и увидела стройного юношу с лёгкой испариной на лице. Он тяжело дышал, но глаза горели от восторга.

Бой длился меньше четверти часа, а он уже так выдохся. Турнир, похоже, не сулил зрелищ. Лучше отдохнуть и подождать выступлений Му Исяня, третьего принца, Чичзяня — и, конечно, посмеяться над наследным принцем.

После короткого перерыва толпа снова зашепталась.

Раздался ещё один удар в гонг. Хуанфу Цзинь, развевая рукава, стоял на арене. Его губы были алыми, зубы белыми, лицо — прекрасным, как нефрит. Он стоял, заложив руки за спину, и в его бровях читалась изысканная благородная простота. Девушки в восторге заахали.

«Проклятый красавец», — пробормотала Гао Жаньжань.

— Ты про себя? — с усмешкой спросил Е Хуай.

Гао Жаньжань удивлённо посмотрела на него:

— Я про тебя!

— Благодарю за комплимент, — сухо ответил Е Хуай.

Гао Жаньжань мысленно выругалась ещё несколько раз.

— Второй раунд турнира начинается! — объявил Хуанфу Цзинь, наполнив голос внутренней силой.

Гао Жаньжань тихо вздохнула. Он выглядел таким воздушным и изящным, а оказывается, скрывает глубокие боевые навыки.

Едва он закончил объявление, как из толпы вылетел человек. В руках он держал красно-чёрный веер с золотой окантовкой — изысканный и явно не простой.

Чёрно-красный боевой наряд сидел на нём так, будто был сшит из шёлка, придавая владельцу лёгкость и грацию. Он изящно приземлился на арену — явно обладал отличными «лёгкими шагами».

Едва он встал на арене, как девушки в толпе замерли, а потом восторженно закричали:

— Ой! Какой красавец!

— Неужели бывают такие красивые мужчины? Он не уступает третьему принцу!

— Кто это? Я никогда его не видела!

— Этот праздник того стоил! Столько красавцев сразу!

Он стоял спиной к Гао Жаньжань, но даже спина его излучала чистоту и благородство, как ясное утро после дождя.

Гао Жаньжань всё больше хотела разглядеть его лицо, но он стоял так неудобно, что она не могла увидеть даже профиля. Однако его силуэт казался ей знакомым.

— Отлично! — вдруг воскликнул старый император на возвышении. Даже лицо императрицы-матери выразило искреннее восхищение.

http://bllate.org/book/1851/208051