Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 69

Ниншань не умела плавать и не могла спасти сестрёнку Жаньжань. Она металась по берегу, будто муравей на раскалённой сковороде. И вдруг — в самый неожиданный миг — она почувствовала резкий толчок под ногой и словно провалилась в воду, будто её кто-то с силой втащил туда. Не умея держаться на воде, Ниншань вскоре после погружения потеряла ясность сознания. А что случилось дальше — она уже не помнила.

На этот раз Ся Ниншань говорила правду: слишком искажать события она не осмеливалась.

Если бы она прямо и открыто обвинила Гао Жаньжань, это вызвало бы отвращение у окружающих и подтвердило бы слова Жаньжань о том, что Ниншань преследует личную месть под видом служебного долга. Ся Ниншань была умна и не стала бы так грубо указывать пальцем на Гао Жаньжань.

Любой, кто обладал хоть каплей сообразительности, мог уловить из её намёков, что именно Гао Жаньжань столкнула её в воду!

Гао Жаньжань мысленно восхитилась изяществом этого хода: такие слова способны уничтожить человека, не нанеся ни единого удара. Но неужели Ся Ниншань полагала, что одной лишь этой речью сумеет свалить её здесь и сейчас? Да это просто смешно!

Е Хуай наконец перестал притворяться, будто его интересует только персиковое вино. Его взгляд, слегка затуманенный выпитым, медленно переместился на Гао Жаньжань и остановился сначала на её лице, потом — на фигуре. От вина его прекрасные глаза приобрели лёгкую томность, а лёгкий изгиб бровей придал ему соблазнительную грацию, которой обычно не было — будто лёд растаял, оставив после себя лишь тёплый, обволакивающий блеск.

Гао Жаньжань на миг оцепенела под этим чарующим взглядом, но тут же про себя фыркнула: «Видимо, он решил стоять в сторонке и наблюдать за представлением?»

Теперь Ань Мубай отсутствовал, и хотя болезнь Е Хуая внешне прошла, раны на сердце ещё не зажили. Она не станет открыто противиться ему и прекращать лечение, но и так просто ему не достанется! Пусть ждёт!

Чичзянь вдруг почувствовал ледяной холод в спине. Он бросил взгляд на Гао Жаньжань, вспомнил соблазнительный взгляд своего господина, окинул напряжённую атмосферу в зале и, соотнеся всё это с незавидным положением Жаньжань, безошибочно определил источник холода — она!

«Неужели она собирается навредить господину?»

«Господин, господин… если Жаньжань решит подсыпать что-нибудь в ваши лекарства, Чичзянь уже ничем не сможет помочь!»

«Кто виноват? Сам же так переусердствовал! Раз любишь девушку Гао, зачем так мучаешь её? В мире, пожалуй, нет второго такого, как ты!»

Чичзянь мысленно вознёс молитву за то, что попал в услужение к господину с явными склонностями и к мазохизму, и к садизму.

— Неужели такое случилось? — на лице старого императора, обычно невозмутимом, мелькнуло лёгкое удивление.

Однако то, что Ся Ниншань повернётся против Гао Жаньжань, он предвидел заранее. Всё это представление он устроил лишь для того, чтобы проверить реакцию Е Хуая — действительно ли тот испытывает чувства к Жаньжань. Судя по поведению Е Хуая, Жаньжань пока не достигла цели. Это плохо. Значит, придётся применить более жёсткий ход.

— Жаньцзы, что ты можешь сказать в своё оправдание? — взгляд императора потемнел, и он холодно уставился на Гао Жаньжань, готовый вынести приговор.

— На кого хотят свалить вину, тому всегда найдутся обвинения, — спокойно ответила Гао Жаньжань, хотя внутри её пробрал озноб от вопроса императора.

(Глава завершена)

«Да уж, — подумала Жаньжань, — этот старый император и правда скучает. Если бы он действительно хотел обвинить меня, давно бы подхватил нить от Ся Лохоу и не дал мне шанса ответить. Так что же он задумал?»

— Ваше величество, нельзя осуждать Жаньжань только на основании слов одной Ся-сестры. Во всём должно быть подтверждение, — сказала Гао Жаньжань, многозначительно взглянув на Ся Ниншань.

— Подтверждение? — взгляд императора слегка дрогнул, затем стал тяжёлым. — Когда вы с Ниншань упали в воду, рядом никого не было. Откуда взяться свидетелям?

Гао Жаньжань сделала шаг вперёд:

— Прошу позволения доложить, ваше величество. Свидетель всё же был, просто он необычный.

В зале поднялся ропот — все были потрясены. Оказывается, при падении в воду присутствовал третий человек! И до сих пор об этом никто не знал!

Это неожиданное открытие застало всех врасплох.

Наследный принц с подозрением посмотрел на Гао Жаньжань: «Неужели она имеет в виду Сюаньского князя? Но ведь он уже заявил, что ничего не знает. Значит, речь не о нём. Тогда кто же?»

Му Исянь тоже выглядел озадаченным и с изумлением смотрел на Жаньжань, явно размышляя.

Ся Ниншань похолодела внутри. «Неужели она имеет в виду…»

«Ха! Неужели она говорит о моей высокомерной младшей сестре Ся Нинсюэ?»

Пусть они и вечно ссорились, но сейчас Нинсюэ вряд ли станет свидетельствовать в пользу Гао Жаньжань! Ведь кровь всё равно толще воды! И уж точно Нинсюэ носит фамилию Ся, а не Гао!

— Ты хочешь сказать, что кроме Сюаньского князя кто-то ещё видел, что произошло? — с интересом спросил император.

— Именно так, — спокойно ответила Гао Жаньжань. — Этот человек не только видел, но и слышал всё.

Она нарочито загадочно добавила:

— Более того, он видел всё очень чётко! Даже если кто-то ослеп, этот человек — точно нет!

— Кто же это? — в глазах императора вспыхнул интерес, и он строго спросил.

Гао Жаньжань сделала вид, что колеблется, и бросила взгляд в сторону Е Хуая.

Все тут же уловили это движение и обменялись многозначительными взглядами: «Видимо, у Жаньжань совсем нет ходов — она решила просить помощи у Сюаньского князя. Плохо дело!»

Уголки губ Ся Ниншань дрогнули в довольной улыбке. Наследный принц тоже едва заметно усмехнулся. На лице Линь Жотин, казалось бы, обеспокоенной за подругу, мелькнула быстрая искра торжества.

— Что, разве этого человека здесь нет? — император не понимал, к чему она клонит. Неужели она действительно в отчаянии?

«Хм, похоже, придётся выбрать другого кандидата», — подумал он.

Му Исянь вдруг понял. Он заметил, что взгляд Жаньжань лишь скользнул мимо Е Хуая, и вдруг всё стало ясно: «Эта хитрюга имеет в виду меня!»

«Как я сам забыл об этом!»

— Ха-ха! Двоюродная сестрёнка, смело говори! Его величество всё уладит! — громко рассмеялся Му Исянь.

Наследному принцу Му Исянь был противен с тех пор, как тот осмелился огрызнуться при всех. Он нахмурился и раздражённо посмотрел на дерзкого юношу, снова оценивая Жаньжань: «Видимо, она действительно не придумала ничего нового». Внутри он холодно фыркнул: «То, что не достанется мне, не достанется и другим».

«Она ведь считается воплощением богини? Раз я не могу её заполучить, лучше уничтожить».

— Младший генерал Му, пусть это и семейный ужин, но отец здесь. Когда отец задаёт вопросы, тебе не пристало так вести себя. Разве это не чересчур дерзко? — встал наследный принц и нахмурился.

Му Исянь и без того не любил этого надменного наследника. Он презрительно скривил губы и усмехнулся:

— Наследный принц сам сказал, что император здесь. Раз его величество не упрекает меня, почему вы так торопитесь вмешиваться? Неужели это не похоже на поговорку: «Император не торопится, а евнух в панике»?

— Му Исянь! Кого ты назвал евнухом?! — взорвался наследный принц. Такое публичное унижение было невыносимо.

Старый император хорошо знал нрав Му Исяня. Он посмотрел на юношу, и в его пронзительном взгляде мелькнула лёгкая усмешка:

— Младший генерал Му всегда был вольным, да и речь у него прямая. Жуй-эр, не стоит с ним спорить.

— Совершенно верно! Наследный принц, вы будущий государь — проявите терпимость, как его величество! Только так можно прожить десять тысяч лет! — нарочито поддразнил Му Исянь.

«Посмотрим, посмеешь ли ты теперь трогать мою двоюродную сестрёнку!»

Раз император так сказал, наследный принц не мог возразить. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови, но вынужден был сглотнуть обиду.

— Да, отец прав. Сын понял, — поклонился он.

«Сейчас важно показать великодушие. Нельзя оставить у отца плохого впечатления — иначе всё пойдёт прахом, и третий брат получит преимущество».

— Хм, — император кивнул и снова повернулся к Гао Жаньжань. — Жаньцзы, ты так и не сказала, кто этот свидетель. Говори скорее.

— Слушаюсь, — Гао Жаньжань больше не стала тянуть. Она уже достаточно интриговала собравшихся. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке, и она плавным движением указала пальцем в сторону Е Хуая.

Многие в зале вздохнули с сожалением: «Вот и всё. Жаньжань действительно исчерпала все ходы».

Е Хуай остался невозмутим и спокойно принялся пить чай — да, именно чай. Его лицо было ледяным, а на губах играла едва уловимая усмешка, будто он уже знал, что Жаньжань собирается втянуть в это Чичзяня.

Чичзянь же онемел, будто проглотил яйцо целиком. «Опять она хочет втянуть господина? Да это же явный приговор!» Он уже начал мысленно совершать поминальный обряд за Жаньжань, но тут её палец плавно переместился и уверенно указал прямо на него.

Её голос звучал мягко, но твёрдо:

— Чичзянь — лучший свидетель!

Чичзянь застыл на месте, будто окаменев. Внутри он был совершенно раздавлен: «Госпожа Гао! Кого угодно можно было назвать, только не меня! Зачем ты втягиваешь меня в это? Я ведь ничего не знаю!..»

Лицо императора мгновенно потемнело. Он не ожидал, что Жаньжань назовёт не Е Хуая, а Чичзяня. Хотя, по сути, между ними почти нет разницы.

Чичзянь всегда следовал за Е Хуаем повсюду. Даже когда его не видно, он прячется в тени, охраняя господина. Заставить говорить Чичзяня было намного проще, чем самого Сюаньского князя.

Е Хуай бросил взгляд на потемневшее лицо императора, едва заметно усмехнулся и снова поднёс к губам чашу с персиковым вином.

— Гао Жаньжань! Что ты несёшь! — Ся Лохоу чуть не вскочил с места. «Это же откровенное издевательство!»

— Гао Жаньжань, Чичзянь всегда рядом с Сюаньским князем! Сам князь ничего не знает о вашем падении в воду — откуда Чичзянь может знать подробности? — сдерживая ярость, спросил Ся Лохоу.

Лицо Му Исяня сразу изменилось:

— Ся Лохоу, вы не Чичзянь. Откуда вы знаете, что он не слышал и не видел ничего? Может, он знает то, чего не знаете вы? — его голос резко повысился, загнав Ся Лохоу в угол.

Любой умный человек понял бы скрытый смысл: если Ся Лохоу так точно знает, где был Чичзянь, значит, он знает и местонахождение самого Сюаньского князя — а это прямой путь к казни.

— Младший генерал Му, не гневайтесь! Отец просто переживает за Ниншань и немного сболтнул… — поспешила вмешаться Ся Ниншань, чтобы выручить отца.

— Ладно, хватит! Вы мне голову морочите, — махнул рукой император. Все тут же замолчали.

— Раз Жаньцзы говорит, что Чичзянь — свидетель… — император перевёл взгляд на Е Хуая. — Сюаньский князь, не могли бы вы позволить Чичзяню рассказать всё, что произошло тогда? Пусть его величество разберётся, кто прав, а кто виноват.

Е Хуай слегка улыбнулся и обратился к императору на возвышении:

— Ваше величество слишком любезны.

http://bllate.org/book/1851/208033