Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 56

— Ваше высочество, прошу вас, соблюдайте приличия! Жаньжань собирается переодеться — не соизволите ли вы выйти за дверь? — раздражённо бросила Гао Жаньжань, выставив последний ультиматум. Она уже столь недвусмысленно выразила свою волю: если Е Хуай всё ещё останется, значит, у него нет ни капли стыда!

— Хорошо, — тихо ответил Е Хуай. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он медленно развернулся и вышел.

Гао Жаньжань наконец перевела дух: наконец-то ушёл! Но едва она успела расслабиться, как увидела, что Е Хуай спокойно возвращается обратно.

— Ты ещё и вернулся?! — почти закричала она. Только что она чуть не вышла из воды — к счастью, замешкалась. Иначе Е Хуай увидел бы её полностью!

Е Хуай бросил взгляд на её изящные ключицы, положил нефритовую шпильку, которую держал в руке, на стул перед ширмой и равнодушно произнёс:

— Моему княжеству не нужны такие жалкие приданые.

Гао Жаньжань…

Неужели он может быть ещё более бессмысленным и циничным?

Перед таким Е Хуаем Гао Жаньжань была совершенно бессильна.

Положив шпильку, Е Хуай направился к двери. Занавеска из бусинок тихо зашелестела. Гао Жаньжань решила, что он уже далеко, и облегчённо вздохнула — как вдруг услышала знакомое «ш-ш-ш».

Звук был ей хорошо известен, но вспомнить, откуда он, не могла. «Наверное, просто нервы шалят после встречи с Е Хуаем», — подумала она.

Гао Жаньжань вышла из ванны и за ширмой начала переодеваться. Едва надев половину одежды, она вновь услышала это шипение — теперь оно стало ещё отчётливее. Она нахмурилась, но по-прежнему не обратила внимания.

Внезапно на неё обрушился пронзительный, ледяной взгляд, словно острый клинок. В ушах прозвучало холодное предупреждение:

— Осторожно!

В следующее мгновение мелькнула чёрная фигура. Не успев даже пошевелиться, Гао Жаньжань почувствовала, как её тонкую талию крепко обняли. Она повернула голову и встретилась взглядом с идеальным профилем Е Хуая — чёткие черты лица смягчались лёгкой тёплой ноткой, придавая ему зрелое, завораживающее обаяние, в котором так и хотелось утонуть.

От него исходил едва уловимый аромат свежести, смешанный с лёгким запахом целебных трав, отчего Гао Жаньжань невольно погрузилась в это ощущение.

Глухой удар раздался рядом. Гао Жаньжань вздрогнула и увидела, как огромная змея длиной в пять цуней лежит на полу, разрубленная пополам. Острый клинок вонзился точно в её семидюймовое место — змея мгновенно погибла, но её злобные глаза всё ещё уставились на Гао Жаньжань.

Гао Жаньжань с детства боялась змей больше всего на свете. Увидев эту тварь, она задрожала всем телом, а когда её взгляд упал на полные ненависти глаза змеи, она инстинктивно прижалась к тёплой и надёжной груди Е Хуая.

Е Хуай прищурился. Стоя у двери, он услышал шипение змеи. В этот момент он должен был остаться холодным и безразличным, но, услышав этот звук, не смог удержаться от тревоги за Гао Жаньжань. Убедившись, что она ничего не замечает, он вынужден был ворваться внутрь и одним ударом уничтожить змею.

Но откуда в её комнате вообще взялась змея?

— Не бойся, — тихо успокоил он дрожащую Гао Жаньжань.

Едва эти слова сорвались с его губ, как он сам замер. Застыла и Гао Жаньжань, прижавшаяся к нему.

Неужели он только что её утешил? Ей не послышалось?

Прохлада её тела сквозь тонкую ткань медленно проникала в грудь Е Хуая, а его жар, в свою очередь, обжигал её кожу.

Щёки Гао Жаньжань вспыхнули. Она быстро осознала, в чьих объятиях оказалась — ведь это же Е Хуай!

И самое главное — на ней была лишь одна набедренная повязка да невероятно прозрачная одежда! Она даже нижнее бельё ещё не надела!

От одной мысли о своей позе у неё заболела голова. Она попыталась вырваться, но никак не могла — виной всему, конечно, было то, что Е Хуай держал её слишком крепко.

Она убеждала себя в этом, сердце её бешено колотилось, но лицо оставалось холодным и спокойным. Опустив глаза, она сдержанно произнесла:

— Благодарю вас, ваше высочество, за спасение. Но теперь опасность миновала, прошу вас, отпустите меня. Жаньжань глубоко признательна за вашу милость.

Она опустила ресницы, на щеках проступил лёгкий румянец — то ли от смущения, то ли от слишком близкого, почти неприличного положения, а может, просто от горячей воды.

Они стояли так близко, что Гао Жаньжань почти слышала тихое дыхание Е Хуая.

Е Хуай не видел выражения её лица, но почувствовал искусственную отстранённость и внутренне нахмурился. Его руки не шевельнулись — напротив, он ещё крепче прижал её к себе.

— Ваше высочество, прошу вас, отпустите! — голос Гао Жаньжань стал ещё холоднее, тон — твёрже.

Е Хуай крепко держал её тонкую талию. Она была такой хрупкой, совсем без костей, а её гладкая, нежная кожа заставляла его не желать выпускать её из объятий. Зачем отпускать? Ведь она всё равно станет его женой, не так ли?

— Ты сама меня спровоцировала, — хрипловато прошептал он, его тёплое дыхание щекотало её ухо. — А теперь просишь отпустить? Как я могу?

В этот момент в нём не было и следа обычной ледяной жестокости. Он был всего лишь молодым мужчиной, и перед ним стояла восхитительная, почти обнажённая девушка — как тут удержаться?

Его взгляд медленно скользнул по её белоснежной шее, затем — ниже, по изящной линии ключиц, и дальше, вглубь соблазнительных теней…

Гао Жаньжань почувствовала его откровенный взгляд и раздражённо бросила:

— Ваше высочество, вы же ранены! Не стоит сейчас поднимать в себе огонь! Прошу вас, отпустите!

Е Хуай смотрел на неё пристально, его тёмные зрачки становились всё глубже:

— Ты уверена?

— Абсолютно уверена! — лицо Гао Жаньжань покраснело от злости. К счастью, Е Хуай только обнимал её и не позволял себе лишнего. Пусть смотрит — от этого ни кусочек мяса не отвалится. Она решила не цепляться к больному.

В конце концов, он же ранен! Она не станет обижать больного человека.

— Хорошо, — коротко ответил Е Хуай и внезапно разжал руки.

Гао Жаньжань не ожидала такой резкости и, не устояв, пошатнулась прямо к полу.

— Теперь всё ещё хочешь, чтобы я отпустил? — Е Хуай вновь подхватил её, в его глазах мелькнула насмешливая искорка.

Она поняла: её разыграли! Негодяй!

— Прошу вас, отпустите! — ледяным тоном потребовала Гао Жаньжань.

— Назови меня Е Хуаем, — спокойно, но с едва уловимой властностью произнёс он.

Гао Жаньжань закипела от ярости. Кто вообще захочет называть его по имени!

Он не только издевается над ней, но ещё и требует, чтобы она звала его по имени! Что он вообще задумал?

Но если не назвать… зная характер Е Хуая, он точно не отстанет. Называть или нет?

…

— Е Хуай! — процедила она сквозь зубы, будто выдавливая каждое слово.

— Отлично, — одобрительно кивнул он и на этот раз действительно отпустил её.

На сей раз Гао Жаньжань была готова и не упала. Она бросила на него убийственный взгляд, но в его спокойных глазах увидела торжествующую улыбку — и возненавидела себя за то, что так легко поддалась.

Е Хуай больше не смотрел на неё и направился к выходу.

Гао Жаньжань в спешке натянула первую попавшуюся одежду с ширмы — настолько нелепо, что выглядела совершенно растрёпанной — и бросилась вслед за ним.

Она ещё не рассчиталась с ним за то, что он вломился в её ванную! Не может же он так просто уйти!

К тому же, ведь она его спасала! Сейчас самое время использовать это, чтобы выторговать выгодные условия. Если упустить момент, он точно откажется признавать долг!

— Е Хуай, стой! — крикнула она, наспех накинув одежду, и перехватила его у двери. — У меня к тебе есть разговор!

Е Хуай шёл неспешно, и Гао Жаньжань сразу же загородила ему путь. Его лицо, обычно резкое и холодное, теперь было покрыто ледяной маской:

— Что ещё?

Увидев такое выражение, Гао Жаньжань на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки и гордо подняла подбородок:

— Ты сделал это нарочно, правда?

— Не понимаю, о чём ты, — холодно ответил Е Хуай.

— То, как ты ворвался в ванную! Не придумывай отговорок! Если ты мог услышать змею у двери, разве ты не знал, что я там купаюсь?

Ярость клокотала в ней. Ответ был один: Е Хуай сделал это нарочно! Чтобы унизить её, посмеяться над её неловкостью!

— Мне и не хотелось смотреть, — нахмурился он, явно раздражённый.

Гао Жаньжань онемела от возмущения. Разве она сама хотела, чтобы он смотрел? Говорит так, будто она специально его пригласила! Настоящий негодяй — воспользовался и ещё делает вид!

Она уже собралась хорошенько ему втолковать, как вдруг раздался мягкий, неуверенный голос:

— Сестра-супруга?

В тусклом свете Миньюэ, держа в руке одинокий фонарь, медленно приближалась. За ней следовали две служанки — казалось, она совершала обход или пришла навестить кого-то.

Её брат так долго скрывал от неё правду! Он даже не сказал, что князь болен. Лишь сегодня она заметила, как он весь день был рассеян. Под её настойчивыми расспросами он сначала уклонялся, но когда она в слезах заговорила об их родителях, он наконец признался. И ещё обиднее было то, что брат постоянно расхваливал Гао Жаньжань! Он ведь знал, что она тайно питает чувства к князю, а всё равно так поступает. Разве он действительно её родной брат?

Хотя… винить брата тоже не стоило. Просто Гао Жаньжань чертовски повезло — кто бы мог подумать, что она умеет лечить! Если бы она сама была рядом с князем в тот момент…

С первой встречи, когда князь спас её, она втайне влюбилась в него. Она думала, что он держит её в резиденции, потому что хочет взять в наложницы. Позже выяснилось, что для него она ничем не отличается от обычной служанки — просто ещё одна обитательница дома, которую он терпит из уважения к её брату, верному соратнику.

Услышав, что князь заболел, она немедленно поспешила сюда — хотя бы взглянуть на него издалека.

Если бы не появилась эта Гао Жаньжань, она была уверена: ледяной князь никогда бы не допустил в свою жизнь другую женщину. Она так хорошо его знает! Знает, какие блюда он любит, какие вещи предпочитает, какую одежду носит…

— Гао Жаньжань… Гао Жаньжань… — шептала она с ненавистью по дороге, но резко замолчала, увидев у дверей князя и растрёпанную Гао Жаньжань. — Сестра-супруга…

http://bllate.org/book/1851/208020