Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 54

Отдохнув как следует, она снова попыталась разжать пальцы Е Хуая. Неужели ей не удастся разомкнуть руку спящего человека?

Медленно сквозь тёмно-красные резные окна в комнату проник лунный свет и рассыпал по полу серебристые блики.

Гао Жаньжань отдыхала, постепенно погружаясь в особое состояние — словно заснула, но на самом деле полностью отключилась от внешнего мира, будто вошла в иной, отгороженный от реальности.

Именно в этот миг Е Хуай резко распахнул глаза. Его чёрные, как обсидиан, зрачки вспыхнули холодным блеском. Он мгновенно сел на постели и остро огляделся вокруг. Почувствовав что-то в руке, он опустил взгляд и увидел, что крепко сжимает ладонь Гао Жаньжань.

Она сидела рядом с ним, прислонившись к краю кровати, и крепко спала. Её дыхание было ровным, медленным, почти неслышным.

Пушистые ресницы, изогнутые, как крылья бабочки, отбрасывали тень на белоснежную кожу, делая её облик особенно соблазнительным. Тонкие, сочные губы были слегка сжаты, а брови нахмурены — будто даже во сне её что-то тревожило. Вся она казалась чистой и невинной, словно лунная фея, вызывая нежность и благоговение, но не желание осквернить.

Эта морщинка между бровями отозвалась болью в сердце Е Хуая и заставила и его нахмуриться. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство — жалость.

Значит, всё это время она сидела рядом с ним? Была рядом? Взгляд Е Хуая стал ещё тяжелее, в душе закрутились подозрения.

Это новое чувство было ему незнакомо — и оттого неприятно. Мелькнувшая нежность мгновенно исчезла, сменившись привычной холодностью и даже лёгким отвращением.

Он никогда не питал симпатии к женщинам и никому не доверял.

Взгляд упал на коробку с едой на столе. Он вспомнил, что весь день ничего не ел, и теперь почувствовал голод.

…

— Госпожа, госпожа! — тихо позвала Сяоюй за дверью.

Ресницы Гао Жаньжань слегка дрогнули, и она медленно открыла глаза, ещё полные сонной дремы.

Она уснула?

Ранее она практиковала «Пи-гу» — метод, при котором дыхание и все телесные функции замедляются до минимума. Сначала тело стало лёгким, но потом — тяжёлым. Накатившая усталость оказалась непреодолимой, и она провалилась в сон.

Теперь же она чувствовала себя свежей и бодрой. Повернувшись, она взглянула на кровать: Е Хуай спокойно лежал с закрытыми глазами, дышал ровно и выглядел умиротворённо. Она потянула одеяло повыше — весенние ночи всё ещё прохладны.

Затем её взгляд упал на свою руку, всё ещё зажатую в его ладони. Она потянула — и на этот раз пальцы разжались без усилий. Гао Жаньжань удивилась, но не стала задумываться. Лишь мельком взглянула на Е Хуая и направилась к двери.

Сделав несколько шагов, она заметила, что коробка с едой на столе, кажется, была тронута. Гао Жаньжань всегда обращала внимание на мелочи.

Она точно помнила: управляющий Минчэн поставил коробку справа, ближе к двери. Теперь же она стояла слева, у кровати. И стул тоже сдвинули.

Неужели Е Хуай просыпался? Но это маловероятно. Если бы он проснулся, то давно бы ушёл — и уж точно разбудил бы её. А она ничего не слышала.

Гао Жаньжань нахмурилась, но не стала проверять содержимое коробки. Если Е Хуай проснулся и притворился спящим, у него наверняка есть причины. Она просто сделает вид, что ничего не заметила.

Он не хочет, чтобы она знала — значит, она не будет знать.

— Госпожа, госпожа? — снова тихо окликнула Сяоюй за дверью.

Она услышала от управляющего, что госпожа даже не притронулась к еде, и, переживая, принесла из кухни ещё немного.

— Сяоюй? — неуверенно спросила Гао Жаньжань.

— Да, это я, Сяоюй, — тихо ответила служанка.

— Как ты сюда попала? Я же велела тебе идти домой. Как ты вошла в Дом Князя Сюаньфу?

Гао Жаньжань хмурилась. Сяоюй, наверное, помог Минчэн, но что с её семьёй?

Ей не следовало приходить.

— Я так волновалась за вас, госпожа, что целый день ждала у ворот резиденции. Один мужчина увидел меня, расспросил и разрешил войти, чтобы прислуживать вам, — Сяоюй покраснела, вспомнив того красивого мужчину.

— Мужчина? Это, наверное, управляющий резиденции?

Гао Жаньжань подошла к двери. Лунный свет лился в окно, озаряя тихую ночь.

Она открыла дверь. На пороге стояла Сяоюй с двумя аккуратными пучками волос, на лице — тревога, в левой руке — изящная коробка с едой.

— Ты, вероятно, видела управляющего Минчэна. В будущем, если встретишь его, называй просто «управляющий», — сказала Гао Жаньжань.

Сяоюй кивнула, вспомнив, что госпожа с самого полудня ничего не ела, и поспешила протянуть коробку:

— Госпожа, управляющий сказал, что вы весь день голодали. Попробуйте немного перекусить! Я сама приготовила на кухне.

Гао Жаньжань не чувствовала голода, но при этих словах в животе заурчало. Ведь она не ела с обеда — целых два приёма пищи пропущено.

— Отнеси еду на стол, — велела она.

Сяоюй радостно кивнула и засеменила внутрь.

Гао Жаньжань вдруг вспомнила:

— И помни: держись от князя на расстоянии не менее пяти шагов.

Сяоюй не поняла, но послушно кивнула. Госпожа всегда права.

— Готово, госпожа! — вскоре доложила Сяоюй, аккуратно расставив блюда.

Гао Жаньжань взглянула на кровать — Е Хуай по-прежнему спал. Она кивнула и вышла из спальни.

Комната была разделена тяжёлой занавеской: спальня князя находилась за ней, так что их действия не мешали друг другу.

За занавесью на столе стояли три изящные мисочки: каша, закуски и сладости — всё выглядело аппетитно.

— Ты всё это приготовила? — удивилась Гао Жаньжань.

Сяоюй счастливо кивнула:

— Да, госпожа! Попробуйте!

Гао Жаньжань не стала отказываться. Элегантно сев, она съела всё и похвалила Сяоюй, отчего та покраснела ещё сильнее и решила усерднее учиться готовить.

Гао Жаньжань взглянула на окно. Ночь была глубокой, тело ныло от усталости. Она велела Сяоюй:

— Попроси слуг приготовить воду для ванны.

Сяоюй знала о привычке госпожи купаться перед сном и проворно убежала выполнять поручение.

Вскоре в соседней комнате, отведённой для Гао Жаньжань, уже стояла горячая вода. Там было три небольших помещения, одно из которых — ванная.

Купальня была почти такого же размера, как спальня, и в центре находился круглый бассейн. Над водой поднимался лёгкий пар, скрывая всё за дымкой.

Под присмотром Сяоюй Гао Жаньжань медленно сняла одежду. Ей было всего шестнадцать, но фигура уже расцвела, обретая соблазнительные изгибы.

Сяоюй невольно залюбовалась:

— Госпожа, вы так прекрасны!

Гао Жаньжань смутилась и мягко упрекнула служанку. Затем, ступая изящно, вошла в воду. По поверхности плавали лепестки, которые слегка колыхались от её движений.

Опустившись в тёплую воду, она закрыла глаза, позволяя струям смыть усталость и тревоги.

Сяоюй, стоя за ширмой и складывая одежду, весело заметила:

— Госпожа становится всё прекраснее! Скоро вы затмите даже старшую принцессу!

Старшая принцесса считалась первой красавицей империи Лу — её красота превосходила даже Ся Ниншан, а изящество — Линь Жотин. Её статус был безупречен.

— Ты льстишь, — улыбнулась Гао Жаньжань.

Сяоюй выразительно высунула язык:

— В моих глазах вы — самая прекрасная! Кстати, госпожа, я забыла вам сказать!

Гао Жаньжань, наслаждаясь тёплой водой, лениво спросила:

— Что случилось?

— Вы помните, как в храме Городского Божества вы заступились за старшую принцессу и принцессу Му Юнь? Так вот, обе прислали приглашения на весенний праздник цветов в загородной резиденции!

— Праздник цветов? — Гао Жаньжань открыла глаза, в них мелькнуло недоумение.

Этот праздник на деле был сборищем поэтов, учёных и знатных отпрысков. Там существовал обычай: кто-то называл цветок, а другие должны были сочинить стихотворение. Удачное стихотворение приносило славу, неудачное — позор на всю столицу.

С годами праздник превратился в своеобразный смотр женихов и невест: многие находили там пару, хотя случались и трагедии.

Но зачем старшая принцесса и принцесса Му Юнь приглашают её? Неужели снова хотят устроить ловушку?

Если бы приглашение прислала только озорная принцесса Му Юнь — ещё можно было бы понять. Но старшая принцесса не из тех, кто мстит. Тем более Гао Жаньжань спасла её. Неужели она отплатит злом за добро?

http://bllate.org/book/1851/208018