Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 35

Ань Мубай услышал слова Е Хуая и на мгновение замер, глядя на Гао Жаньжань с тревогой. В его обычно спокойных, ровных, как гладь озера, глазах вдруг забурлили редкие волны — он просто не мог поверить.

Как такая девушка, как она, могла добровольно отдаться кому-то? Невозможно… Это невозможно…

Гао Жаньжань покраснела от стыда и гнева. Он же нагло лгал!

Именно он заманил её, разыграл перед ней пьяное безумие, заставил поверить, будто пьёт из-за какой-то обиды или несчастья, а затем внезапно застал врасплох. Сейчас она словно рыба в пруду — полностью в его власти.

— Ваше высочество, если вам так весело, я не против сыграть с вами ещё раз, — холодно сказала Гао Жаньжань, поднося бокал вина прямо к губам Е Хуая.

На её юном лице застыл ледяной холод, но движения, хоть и напоминали угодливую грацию наложницы, выглядели гордо и независимо — даже святой ореол будто окутал её.

Такую Гао Жаньжань Е Хуай видел редко. Он чуть приподнял уголки губ, будто улыбнулся, но в этой улыбке не было и тени тепла.

Е Хуай неторопливо выпил вино, что поднесла ему Гао Жаньжань. Его жесты были изысканны и величественны, с лёгкой небрежностью. Он наклонился ближе и тихо произнёс:

— Гао Жаньжань, ведь это ты сама при всех рыдала и умоляла меня принять твои чувства. Теперь поздно жалеть.

Гао Жаньжань скрипнула зубами про себя. Все говорили, что Е Хуай — грозный тигр, но на деле он явно змея — ледяная, ядовитая, и каждое его слово вызывало отвращение, раздражение и страх.

— Почему же поздно? Ваше высочество, разве вы забыли пророчество «Божественной Девы» из рода Гао? — Гао Жаньжань аккуратно забрала бокал из его рук и поставила на стол, на лице её застыла натянутая улыбка, а в глазах мелькнула редкая для неё искорка торжества.

Это был её единственный козырь, последняя карта, которой она могла противостоять Е Хуаю.

Е Хуай на миг замер, его пронзительный взгляд стал задумчивым.

— Тот, кто обретёт Божественную Деву, получит Поднебесную. Разве не этого вы больше всего хотите, ваше высочество? — насмешливо улыбнулась Гао Жаньжань и, перехватив инициативу, дерзко обвила шею Е Хуая руками.

Он не ожидал такого поворота. Его тело, давно лишённое близости, на миг напряглось. Но уже в следующее мгновение на его губах заиграла едва уловимая усмешка:

— Гао Жаньжань, похоже, я недооценил тебя. Раз ты так торопишься стать моей княгиней, не сомневайся — через несколько дней я пришлю сватов в дом Гао. Готовься стать моей супругой!

Последние слова он произнёс громче, специально, чтобы услышали другие.

Ань Мубай всё это время стоял в стороне и наблюдал за их интимной сценой. С его места было видно лишь, как Гао Жаньжань сама обняла Е Хуая за шею — жест выглядел крайне фамильярно. Он вспомнил слухи, ходившие по столице: мол, именно Гао Жаньжань первой призналась Е Хуаю в чувствах. Теперь всё сходилось.

Выходит, она такая же легкомысленная, как и все? Он думал, что она другая… Но, видимо, ошибся.

Тогда почему в груди кололо? От горя? От обиды? Или от предательства?

Почему ты полюбила именно его? Тебе не следовало этого делать.

Он резко развернулся — каждая секунда взгляда причиняла боль. В душе образовалась пустота, и горькое чувство обиды подступило к горлу. Он уже собрался уйти, как вдруг услышал слова Е Хуая о том, что тот скоро пришлёт сватов в дом Гао.

Он ведь пришёл сюда, чтобы выяснить правду о помолвке, назначенной императором, а вместо этого увидел вот это… Оставаться дольше было невыносимо.

Гао Жаньжань… Почему ты так поступаешь?

С тяжёлым сердцем и болью, проступавшей даже на кончиках пальцев, Ань Мубай молча ушёл.

Глядя на его удаляющуюся стройную фигуру, Гао Жаньжань на миг ощутила раскаяние и неосознанную грусть.

— Что? Тебе больно? Или жаль? — насмешливо спросил Е Хуай. — Или, может, ты уже нашла себе кого-то получше?

С этими словами он легко отстранил её.

Гао Жаньжань заранее знала, что он так поступит. Она смотрела на его прекрасное, как нефрит, лицо, в котором, однако, читалась жестокость асура, и на его саркастическую усмешку. Вспомнив печальный уход Ань Мубая, она почувствовала, как гнев и отчаяние заполняют её грудь. Руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки.

Е Хуай поправил безупречные складки на одежде, поднялся и, заложив руки за спину, сверху вниз взглянул на неё. Его улыбка оставалась холодной и надменной. Он поднял её подбородок, жест был почти вызывающий, но голос звучал ледяным безразличием:

— Гао Жаньжань, я исполню твоё желание и сделаю тебя своей княгиней. Но помни: всё, что ты услышишь или увидишь, должно остаться между нами. Если я хоть где-нибудь услышу хоть слово о той ночи — неважно, от кого — этот человек умрёт. Узнает один — убью одного, узнают десять тысяч — убью десять тысяч. Если не хочешь, чтобы те, кто тебе дорог, умерли вместе с тобой, делай вид, будто той ночи не было. И сегодняшнего тоже. Мне всё равно, чья жизнь оборвётся — на моих руках и так слишком много крови.

— Вы не хотите, чтобы Ань Мубай узнал, верно? Значит, он действительно много для вас значит. Вы же знали, что он придёт, поэтому и велели Чичзяню позвать его сюда — разыграть этот спектакль! Ваше высочество, вы поистине изощрённы! — с горечью сказала Гао Жаньжань.

Высокая фигура Е Хуая на миг замерла спиной к ней. Гао Жаньжань продолжала, её юный голос дрожал от холода, будто сам воздух вокруг стал ледяным:

— Е Хуай, не все такие, как вы — бессердечные, бездушные и беспринципные, умеющие лишь использовать других. Для меня Ань Мубай — просто друг, не более. А вы? Если я не ошибаюсь, он — тот самый таинственный молодой повелитель долины Шэньцзи, чьё врачебное искусство не имеет себе равных, а боевые навыки — на высочайшем уровне. Но даже если отбросить всё это, он, вероятно, ближе вам, чем кто-либо, кроме родных. А вы так коварно поступаете с ним — заставляете увидеть нашу «позорную» сцену и нарочно раните его словами. Скажите, разве вы достойны называться его другом?

— Мои дела не твоего ума, Гао Жаньжань. Или ты так торопишься воспользоваться правами будущей княгини? — холодно обернулся Е Хуай. Его пурпурная корона и ледяной блеск глаз сливались в единый образ, от которого веяло смертельным холодом.

— Я не выйду за вас замуж, — твёрдо сказала Гао Жаньжань, крепко сжав губы.

— Да? — Е Хуай бросил на неё опасный взгляд. — Полагаю, великий тайвэй Гао думает иначе.

— Вы! — Гао Жаньжань сжала кулаки. Это была откровенная угроза! Настоящее издевательство!

...

Гао Жаньжань только вернулась домой, даже не успела присесть и сделать глоток горячего чая, как в дверях раздался взволнованный крик:

— Госпожа! Госпожа! Великая радость! Князь Сюаньфу прислал сватов!

К ней подбежал пожилой управляющий, весь запыхавшийся.

Сваты? Кто? Неужели Е Хуай?

Но она ведь только что вернулась из Дома Князя Сюаньфу! Как он мог так быстро всё организовать?

Обряд помолвки — дело крайне сложное: нужно подготовить множество подарков, соблюсти все ритуалы, составить длинные списки… Неужели у него всё уже было готово?

Она нахмурилась. Или… он всё это спланировал заранее?

— Дядюшка Чэнь, вы же знаете, что вам нельзя бегать в вашем возрасте. Успокойтесь, расскажите всё по порядку, — мягко сказала Гао Жаньжань, помогая ему отдышаться.

Дядюшка Чэнь был управляющим дома Гао. Ему было уже шестьдесят, седые волосы и седые виски, но он всегда был честен и надёжен. Господин Гао Хэ доверял ему безгранично — поручал ведение всех дел в доме и ценил его советы.

Дядюшка Чэнь искренне любил Гао Жаньжань. Возможно, потому что его собственная внучка умерла в юном возрасте, и он перенёс эту любовь на неё. Бывало, если она засыпала за книгой, он тихо накрывал её пледом; если забывала закрыть окно перед сном — сам закрывал.

— Госпожа, князь Сюаньфу прислал сватов! Но… господин Гао в отъезде по делам, ещё не вернулся. Госпожа отправилась с третьей госпожой к лекарю — вторая госпожа серьёзно больна. Первый и второй молодые господа поехали с ними, чтобы присматривать. В доме никого из старших нет… Вам придётся принимать решение, но ведь это ваша помолвка! Вам самой нельзя вмешиваться в такие дела, — запыхавшись, объяснил дядюшка Чэнь.

Гао Жаньжань лихорадочно соображала, как быть.

— О, сегодня в доме Гао шумно, как на базаре! Дорогая кузина, как твои дела? — раздался ленивый, но приятный голос.

Му Исянь стоял в дверях, в руках у него была роскошная золотая веерина с вышитой на ней картиной зимней сливы. Он выглядел беззаботно и великолепно.

— Старший кузен, вы как раз вовремя! — Гао Жаньжань обрадовалась, и её нахмуренное лицо озарилось улыбкой. Видеть Му Исяня всегда было приятно, и, кажется, теперь появился шанс найти выход.

С её старшим кузеном, с его находчивостью и непринуждённым умом, наверняка удастся придумать что-нибудь. Да и вмешиваться самой в это дело было бы крайне неловко. Что же задумал Е Хуай на самом деле?

— Пришёл вовремя — значит, удачно! Я видел во дворе ледяное лицо и кучу сундуков. Говорят, пришли сваты? — Му Исянь приподнял бровь.

— Как вы думаете, старший кузен? — Гао Жаньжань особенно подчеркнула слова «старший кузен».

— Похоже, князь Сюаньфу отлично выбрал день! Я только что проверил: дядюшка и тётушка в отъезде, первый и второй кузены уехали с ними, вторая и третья тётушки тоже нет дома. Он нарочно выбрал такой день, чтобы поставить тебя в неловкое положение! Ведь с незапамятных времён браки решаются родителями и свахами. Ему следовало прийти с тремя свахами и шестью обрядами, но он явился именно сегодня, когда никого из старших нет. Он явно хочет тебя подставить. — Му Исянь загадочно улыбнулся и, наклонившись к ней, добавил: — А может, есть и другая причина?

Гао Жаньжань удивлённо моргнула:

— Какая ещё причина?

Му Исянь улыбнулся ещё шире, как хитрая лиса:

— А вдруг князь Сюаньфу просто беден и решил сэкономить на свадебных подарках, выбрав такой день?

Гао Жаньжань…

Благодаря его шутке тревога и напряжение в её душе сразу улеглись.

— Старший кузен, если вы пришли только поглумиться, я пожалуюсь дяде и тёте! Пусть они вас проучат! — надув губы, пригрозила она.

Лицо Му Исяня потемнело:

— Ты каждый раз этим грозишь! Неужели нельзя придумать что-нибудь пооригинальнее?

Гао Жаньжань на миг замерла, затем хлопнула в ладоши и засмеялась:

— Главное — чтобы работало!

Произнося эти слова, она на самом деле чувствовала неуверенность. Ведь она — душа, переродившаяся в теле Гао Жаньжань, а не настоящая Гао Жаньжань. Удивительно, что её фраза совпала с тем, что говорила настоящая Гао Жаньжань. Но это было просто совпадение.

Му Исянь помолчал, потом фыркнул:

— Ладно, хватит шутить. Подумай лучше, как быть с этой бедой. Это ведь серьёзно.

Гао Жаньжань смущённо улыбнулась и почесала нос:

— Ну разве что вы пришли… Вы же знаете, как сейчас дела в доме Гао. Неужели вы хотите, чтобы я сама разговаривала с тем ледышкой, что сидит в зале?

http://bllate.org/book/1851/207999