Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 18

— Интересно? — Е Хуай на мгновение замер, продолжая вертеть в пальцах белый нефритовый бокал. Он склонил голову, сделал глоток чая, и в уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка. Слегка кивнув, он добавил: — Действительно интересная девушка.

Бокал в руке Ань Мубая внезапно стал тяжелее, и из него выплеснулась капля чая.

Если даже надменный, никого не признающий Е Хуай произнёс слово «интересно», это могло означать лишь одно: перед ним либо добыча, либо… всё-таки добыча.

А с добычей Е Хуай всегда расправлялся ледяно и кровожадно.

Мысль о том, что сегодняшняя девушка с сияющими глазами и живой, искрящейся жизнью вскоре превратится в бездыханное тело, а её ослепительный взгляд навсегда погаснет, заставила сердце Ань Мубая тяжело сжаться.

Он подавил в себе порыв и, улыбаясь с изысканной грацией, спросил:

— Значит, ты тоже знаешь эту девушку?

— Гао Жаньжань из рода Гао, — лаконично ответил Е Хуай. Его взгляд на секунду задержался на капле чая, упавшей с бокала Ань Мубая, а затем отстранился. Лицо его оставалось спокойным, как безбрежное озеро.

Так вот она кто — дочь великого начальника Гао!

В сердце Ань Мубая снова всё похолодело. Он вспомнил слух, который сегодня гулял по чайхане: вчера на императорском пиру Гао Жаньжань бесстыдно призналась в любви князю Сюань! И тот, ледяной и кровожадный, согласился взять её в жёны с соблюдением всех шести обрядов свадьбы! Гао Жаньжань вот-вот станет птицей, взлетевшей на самую высокую ветвь!

Но его волновало не то, что она станет женой князя. Его тревожило то, что та самая девушка, которую он встретил сегодня, — и есть Гао Жаньжань!

Его тревожило то, что она влюблена в Е Хуая… и скоро выйдет за него замуж!

Когда он впервые услышал эту новость, то лишь посмеялся про себя, решив, что Гао Жаньжань — ветреная интригантка, а всё это — просто глупая история. Зная Е Хуая, он даже мысленно посочувствовал бедной девушке.

Но теперь, судя по всему, Е Хуай действительно проявил к ней интерес. Вернее, ей удалось привлечь его внимание.

Гао Жаньжань… Почему именно ты?

Хотя они встретились впервые, в душе Ань Мубая возникло странное ощущение давно забытой встречи. И почему же так больно стало на сердце, когда он узнал её имя?

Противоречивые чувства терзали его, но он не осмеливался копаться в их причинах. Если Е Хуай объявил о помолвке, значит, дело решено окончательно и бесповоротно.

Но при мысли, что эта девушка станет женой Е Хуая, в груди будто сжимало железное кольцо. Ведь они виделись всего раз!

Иногда одного взгляда достаточно, чтобы корни любви пустили глубокие ростки. Ань Мубай не знал, что Гао Жаньжань — его судьба. Если он пройдёт через неё — перед ним откроется безбрежное небо. Если нет — его ждут бесконечные муки.

— Так вот она какая, Гао Жаньжань, — сказал Ань Мубай с натянутой улыбкой, пытаясь скрыть боль в сердце.

Но ни одна деталь его состояния не ускользнула от проницательного взгляда Е Хуая.

Тот молча отпил глоток чая и внимательно наблюдал за Ань Мубаем. Тот сегодня был явно не таким, как обычно. Неужели и он заинтересовался Гао Жаньжань?

Или… интерес уже перерос во что-то большее?

Гао Жаньжань… Похоже, мне стоит хорошенько с тобой познакомиться.

Гао Жаньжань, заметив, что разговор затих, зевнула от сонливости.

Лишь сделав это, она вспомнила, что за стеной сидит не кто-нибудь, а сам Е Хуай — кровожадный воин с поля боя!

Не успела она броситься бежать, как дверь рядом с ней сама отворилась.

Она медленно обернулась и встретилась взглядом с парой ледяных, бездонных глаз, в которых мерцала холодная опасность.

Е Хуай в фиолетовом одеянии, изысканном и величественном, держал в руке белый нефритовый бокал и с загадочным выражением лица смотрел на неё. В его взгляде мелькнуло удивление, но тут же исчезло. Он нахмурился:

— Это ты?

Ань Мубай, увидев Гао Жаньжань, почувствовал облегчение, но прежде чем он успел заговорить, Е Хуай перебил его.

Чичзянь, стоявший рядом, выронил из рук Лосюэ и с изумлением уставился на Гао Жаньжань, будто спрашивая: «Как ты здесь очутилась?»

Гао Жаньжань, сглотнув ком в горле, мгновенно стёрла с лица уныние и озарила лицо ослепительной улыбкой. Она радостно помахала Е Хуаю:

— А я как раз хотела спросить: что ты здесь делаешь?

Е Хуай…

Ань Мубай…

В душе Чичзяня всё рухнуло.

— Кстати, вы не видели моего брата? Я пришла сюда искать его. Ну, второго брата. Вы его не видели? Я только что видела, как он вошёл в эту комнату, а теперь его и след простыл! — Гао Жаньжань принялась делать вид, что ищет кого-то, будто бы действительно существовала такая персона.

Глядя на то, как Е Хуай шаг за шагом приближается, сердце Гао Жаньжань колотилось всё быстрее. Но на лице она сохраняла невинное выражение:

— Что ты делаешь? Не подходи! Я не вру, я правда ошиблась дверью! Братец! Второй братец!

Она пятясь отступала, пока не упёрлась спиной в стул и не опустилась на него.

Е Хуай мрачно смотрел на неё, лицо его было сурово, а от тела исходила леденящая кровь угроза. Одной рукой он хлопнул по спинке стула, другой навис над ней и холодно произнёс:

— Говори. Кто тебя прислал?

Кто вообще осмелится посылать кого-то следить за кровожадным князем Сюань? Разве что сумасшедший, желающий умереть скорее обычного. Похоже, только она одна и обладает таким безрассудством.

Увидев, что Гао Жаньжань даже в такой момент способна думать о чём-то постороннем, лицо Е Хуая стало ещё мрачнее.

— Говори, — его голос резко понизился.

Гао Жаньжань немного пришла в себя от ледяного тона Е Хуая. Она широко распахнула глаза и уставилась на мужчину перед собой. На императорском пиру она не испугалась — и сегодня не испугается!

Прищурившись, она вдруг озарила лицо сладкой улыбкой:

— Никто.

Взгляд Е Хуая на миг стал насмешливым, но голос остался скупым:

— Тогда зачем ты здесь?

Вопрос был коварным. Гао Жаньжань даже не стала думать — любой ответ содержал бы изъян. Поэтому она просто закрыла глаза и кокетливо защебетала:

— Господин князь, вы такой злой! Я ведь просто безумно влюблена в вас, вот и не удержалась… — Последнее слово она протянула особенно томно и соблазнительно.

От этого тона даже невозмутимый Е Хуай едва заметно вздрогнул. Уголки губ Ань Мубая дёрнулись, а Чичзянь вытаращился на Гао Жаньжань, будто проглотил яйцо.

Гао Жаньжань торжествующе моргнула своими огромными ресницами, вызывая сочувствие.

Воспользовавшись моментом, она попыталась вырваться из его хватки.

Но Е Хуай почувствовал её движение. Не дав ей ускользнуть, он ещё ниже наклонился к ней, прищурившись с опасным блеском в глазах:

— О? «Не удержалась»? Любопытное оправдание.

Гао Жаньжань вынуждена была встретиться с его взглядом. Его дыхание было таким ледяным, что она невольно задрожала.

Заметив её страх, уголки губ Е Хуая чуть изогнулись в едва уловимой усмешке, но голос стал ещё холоднее:

— Если ты «не удержалась», почему же хочешь сбежать? На императорском пиру я уже объявил перед всеми, что возьму тебя в жёны по всем шести обрядам.

Его лицо приблизилось ещё ближе, и тёплое дыхание коснулось её уха:

— Жань-эр, неужели ты так торопишься?

Глядя на всё ближе приближающееся лицо Е Хуая, Гао Жаньжань была ошеломлена.

Неужели он собирается её поцеловать?

От этой мысли по коже побежали мурашки. Неужели этот насмешливый и лёгкий в обращении мужчина — тот самый кровожадный Е Хуай?

Она с грустью посмотрела на него и, заметив его ледяной взгляд, горько усмехнулась:

— Оказывается, даже бездушный князь Сюань умеет шутить. Мои чувства к вам, господин князь, вам прекрасно известны. И ваши ко мне — тоже. Прошу вас, не насмехайтесь надо мной.

Дыхание Е Хуая мгновенно похолодело, но в уголках губ заиграла неуловимая улыбка:

— Насмехаться?

Лицо Гао Жаньжань стало серьёзным:

— Если вы так обращаетесь со мной, разве это не насмешка?

— А кто первым насмехался надо мной на императорском пиру? — Е Хуай изогнул губы в ледяной усмешке. — Гао Жаньжань, не испытывай моё терпение.

Прежде чем она успела разглядеть выражение его лица, Е Хуай уже стоял в трёх шагах от неё, холодный и отстранённый, будто всё произошедшее было лишь миражом.

Лицо Ань Мубая было непроницаемо. Когда Е Хуай наклонялся к Гао Жаньжань, его сердце резко упало, а глаза потемнели.

Чичзянь, застывший с перехватившим дыхание горлом, всё ещё не мог поверить: его господин хотел поцеловать Гао Жаньжань?

Действительно, в этом году чудеса стали обычным делом. Неужели его господин решил измениться? Чичзянь чувствовал одновременно радость и тревогу.

…

В чайхане вдруг зазвучала мелодия струнных и флейт — чистая и прозрачная. Сцена, где танцевала Цзяоцзяо, поднялась с первого этажа прямо на третий. На сцене выросло густое дерево с раскидистой кроной, источающее весеннюю свежесть. И вдруг из-за ствола раздалась чистая песня.

Цзяоцзяо в алых одеждах вышла из-за дерева, её шаги были изящны, а взгляд — томен и полон соблазна.

Гао Жаньжань и Е Хуай сидели за красной занавесью в павильоне за сценой, откуда отлично был виден танец знаменитой Цзяоцзяо.

Лицо Е Хуая оставалось таким же холодным, но Гао Жаньжань чувствовала себя крайне неловко и тревожно.

Она не ожидала, что Е Хуай окажется таким сговорчивым. Когда заиграла музыка, он не только не стал её мучить, но и пригласил сесть рядом, чтобы вместе насладиться танцем. Что он задумал?

Цзяоцзяо из «Пьяного бессмертного» действительно была искусной танцовщицей. То ли случайно, то ли намеренно, она бросила многозначительный взгляд в сторону Е Хуая. Её тёмные глаза томно блестели, уголки век слегка приподнялись, ресницы дрогнули — и этот один жест вызвал бурные аплодисменты со всех сторон.

В её взгляде читалась врождённая соблазнительность — истинная наложница судьбы.

Е Хуай оставался безучастным, но остальные зрители были в восторге.

Ань Мубай не обращал внимания на танец. Он слегка кашлянул, взял чашку чая, чтобы увлажнить горло, и бросил на Гао Жаньжань взгляд, полный нерешительности.

Гао Жаньжань тоже почувствовала жажду и, поднимая чашку, случайно встретилась с его взглядом. Она слегка кивнула и с притворным изумлением воскликнула:

— Это же вы! Тот самый «господин с коротким веком», которого я встретила сегодня на улице!

Ань Мубай закашлялся ещё сильнее — чай попал не в то горло. Ну как не кашлять?

Чичзянь, стоявший за спиной Е Хуая с мечом в руках, с трудом сдерживал смех. Наконец-то нашлась та, кто сможет унять язвительного господина Аня! Какое облегчение!

«Господин с коротким веком» — Гао Жаньжань и правда не боится сказать!

— С вами всё в порядке? — участливо спросила Гао Жаньжань, осторожно скользнув взглядом по лицу Е Хуая. Тот оставался таким же безразличным, будто всё происходящее его совершенно не касалось.

— Ничего страшного, — спокойно ответил Ань Мубай, поставив чашку и доставая платок, чтобы вытереть одежду. Он мягко улыбнулся. — Девушка Жаньжань, вы и правда остроумны. Но я хотел бы узнать, откуда у вас взялось это прозвище «с коротким веком»?

— Ах, об этом мне ещё бабушка рассказывала, — начала Гао Жаньжань, делая вид, что собирается поведать что-то очень важное.

http://bllate.org/book/1851/207982