Цзюньчжу сказала — слово её закон, и в поместье Сяо, разумеется, не могли не исполнить её волю.
В книге Глава семьи Сяо также посылал служанку Сяо Цуй пригласить прежнего владельца тела выступить с танцем, но тот простудился на Ледяном озере и не смог присутствовать.
Ирония судьбы, но именно это тогда спасло его от беды.
Ночь сгустилась, холодный ветер завывал в потемках.
Чистые белые хлопья снега кружились в воздухе, и снегопад становился всё сильнее.
В главном зале Поместья Сяо было светло от огней, повсюду слышались веселый смех и оживленные разговоры.
Вдоль стен зала были расставлены десять изысканных столов из белого нефрита, за которыми сидели лучшие ученики молодого поколения семьи Сяо.
Прямо напротив центральной сцены в ряд стояли еще три стола.
За центральным столом восседали девять человек: Глава семьи Сяо, У Ли, Фан Чун, Ло Бинде, Дунфан Цзянь, Сяо Синчэнь, Гу Цзыцин, Сяо Синюэ и Сяо Чэньюань.
За двумя другими столами расположились прибывшие вместе с ними ученики Академии Шэнъян.
За спиной каждого из гостей замерли по две изящные служанки в ярких нарядах.
Они держали золотые кубки и серебряные подносы, передвигаясь легко и грациозно.
Служанки то и дело подходили к гостям, чтобы подлить вина или подать закуски, проявляя исключительную предупредительность.
Ло Бинде, облаченная в платье нежно-желтого цвета с заколкой из белого нефрита в волосах, выглядела холодной и величественной.
Окинув служанок равнодушным взглядом, она отвела глаза.
— Благодарю всех, что проделали такой долгий путь. Позвольте мне поднять за вас чашу, — Глава семьи Сяо с улыбкой поднял кубок обеими руками и, закончив фразу, осушил его до дна.
У Ли рассмеялся и вежливо ответил:
— Это мы принесли вам беспокойство.
— Благодарим Главу семьи Сяо за гостеприимство.
На обычно суровом и властном лице Сяо Жунчэня промелькнула улыбка, он замахал руками:
— Что вы, что вы, не стоит благодарностей.
Ло Бинде взяла со стола свой кубок, пригубила немного вина и поставила его обратно, не проронив ни слова.
Барабаня пальцами по столешнице, она тихо спросила:
— Сяо Синюэ, когда этот человек выйдет на сцену?
Сяо Синюэ в это время размышлял, почему увиденный им сегодня Е Чаншэн так отличается от образа, который он наблюдал в Сне о Прошлом.
Он даже не услышал вопроса Ло Бинде.
Сидевшая рядом с ним Гу Цзыцин заметила это, потянула его за рукав и прошептала:
— Брат Синюэ, цзюньчжу к тебе обращается.
Сяо Синюэ опомнился и, привычно одарив Ло Бинде развязной, дерзкой улыбкой, ответил:
— Цзюньчжу, что вас интересует?
Ло Бинде прищурилась, в ее голосе послышалось недовольство:
— Сяо Синюэ, когда этот человек выйдет на сцену?
Сяо Синюэ усмехнулся и небрежно бросил:
— Ну, сейчас я прикажу поторопить его.
Полгода назад, возвращаясь в город Мобэй вместе с отрядом Академии Шэнъян, Сяо Синюэ случайно наткнулся на гробницу культиватора.
Внутри он нашел кольцо с простым дизайном, в которое была вставлена Жемчужина снов размером с боб.
В кольце обитал старик, называвший себя Предком Небесной Судьбы. Он не только взял Сяо Синюэ в ученики, но и обучил его методу использования Жемчужины снов для заглядывания в будущее.
В видении, показанном жемчужиной, Е Чаншэн не присутствовал на этом банкете, поэтому Сяо Синюэ лишь отмахнулся от Ло Бинде, даже не собираясь никого посылать.
Дунфан Цзянь в черных одеждах, с волосами, собранными в пучок, молча пил вино, не обращая внимания на происходящее.
Он не любил светских бесед, и, будучи старшим сыном клана Дунфан, он считал, что в этом зале просто нет людей, достойных его внимания.
Подобно ему вел себя и Сяо Чэньюань, чье лицо наполовину скрывали густые волосы и борода.
Если бы Сяо Синчэнь не пригласил его лично, он бы ни за что здесь не появился.
То, что он вообще здесь сидит, — уже великое одолжение Главе семьи Сяо, большего ожидать не стоило.
Глава семьи Сяо, обмениваясь любезностями с У Ли, краем глаза поглядывал на Сяо Синчэня, Сяо Синюэ и Сяо Чэньюаня.
Пропавший много лет назад старший сын Сяо Чэньюань достиг Девятой ступени Воителя.
Это даже выше, чем уровень старшего сына Сяо Синчэня, в которого семья вкладывала все свои ресурсы.
Что касается Сяо Синюэ, то за пять лет отсутствия его развитие так и застряло на восьмой ступени Ученика боевых искусств, он сильно уступал обоим братьям.
Сяо Чэньюань продолжал пить, игнорируя изучающие взгляды Главы семьи и других гостей.
Лишь когда до него донесся знакомый тонкий аромат, он поднял голову и взглянул на вход в главный зал.
Одного взгляда хватило, чтобы узнать человека, который еще вечером бросался ему на шею и пытался соблазнить.
Значит, это всего лишь актер из поместья.
Неудивительно, что он сразу же полез ко мне, как только я вернулся.
Сяо Чэньюань исподтишка наблюдал за Е Чаншэном, который неторопливо входил в зал, размышляя о целях этого человека.
Едва Е Чаншэн переступил порог, все взгляды устремились на него.
Причина была проста.
На этом банкете он был единственным, кто должен был развлекать гостей.
Управляющий Ляо, увидев, что Сяо Цуй привела Е Чаншэна, гневно зыркнул на него и прошипел:
— Живее на сцену, все только тебя и ждут. Чего так копаешься?
Е Чаншэн лишь мысленно хмыкнул:
— Ну надо же, и правда решили использовать меня как придворного артиста.
Впрочем, ради награды от Системы — Нефрита крови дракона — Е Чаншэн всё же взял веер и исполнил танец.
Его движения были легкими, словно полет лебедя или танец дракона, плавными и безупречными.
Никто и заподозрить не мог, что он делает это лишь для вида.
http://bllate.org/book/18490/1773917