Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 238

А Цинь Даймэй в тот самый миг соединила обе створки веера и тут же распахнула их в стороны. Звучание сяо будто раскрылось под её белоснежными крыльями — мелодия разлилась повсюду. В воздухе повеяло тонким, изысканным ароматом, а её веера превратились в крылья двух белых журавлей или в два облачка, плавно раскрываясь и складываясь в такт музыке, точно фея, парящая среди облаков.

Все зрители замерли в изумлении.

Люди забыли аплодировать и кричать «браво» — они просто оцепенело смотрели на троих танцующих на возвышении, даже моргать забыв. Никто и представить не мог, что на годовом экзамене Академии Байши им доведётся увидеть выступление сразу трёх самых знаменитых и востребованных танцовщиц на одной сцене.

Нет, вернее сказать — не просто выступление, а настоящее соревнование в танце.

Все трое танцевали с такой отдачей, что, вероятно, сами не ожидали: благодаря новой мелодии они создадут то, что станет впоследствии легендой, передаваемой из уст в уста.

Именно в тот миг, когда все присутствующие погрузились в восторг, раздался звонкий перелив циня, тихо вплетающийся в мелодию сяо.

Почти никто не заметил, как именно звуки циня слились с звучанием сяо. Когда люди осознали это, музыка уже сплелась воедино — как ручей в горной расщелине или как лёгкий ветерок среди опадающих цветов: естественно и неразрывно.

Глаза наставника Цзиня вылезли из орбит. Если бы не правила приличия, он бы, наверное, вскочил и громко захлопал в ладоши.

Давно ходили слухи: Его Высочество принц Ин не только искусен в военном деле, но и отлично разбирается в музыке. Теперь же эти слухи подтвердились.

Эту безымянную мелодию сяо принц услышал лишь однажды, а во второй раз уже подхватил на цине. Его игра была кристально чистой и звонкой, как капли дождя, падающие в пустую горную долину, — она идеально дополнила недостающие ноты мелодии сяо, придав композиции ещё большую воздушность и прозрачность, будто музыка вот-вот унесётся ввысь на крыльях ветра.

Даже спустя долгое время после того, как звуки циня и сяо стихли, наставник Цзинь всё ещё ощущал в ушах их отголоски, будто эхо не спешило покидать его слух.

И только тогда за стенами зала раздался настоящий шквал аплодисментов и восторженных возгласов.

Наставник Цзинь громко рассмеялся:

— Годовой экзамен Академии Байши! Эта мелодия и этот танец — уже сами по себе достаточное оправдание всему происходящему сегодня!

Цао Сюй внешне сохранял невозмутимость, но в душе был чрезвычайно доволен.

Именно благодаря таким вот легендам и славным эпизодам Академия Байши уже много лет остаётся на вершине всех академий Поднебесной. А сегодня, будучи главой академии, он не просто стал свидетелем рождения новой легенды — он сам сыграл в ней свою роль. Отныне, когда люди будут вспоминать о нём, Цао Сюе, они, вероятно, будут называть его так, как однажды выразился принц Ин: «древний мудрец, человек широкой души и великого духа».

С этими мыслями Цао Сюй вновь взглянул на табличку с номером той ученицы. Двенадцатый номер. Он запомнил: за экзамен по музыке в женском отделении двенадцатому номеру обязательно ставить «отлично». Пусть хоть кто-то возражает — он не позволит!

Академия Байши никогда не станет совершать столь варварский поступок, как сжечь цинь или сварить журавля ради утоления голода.

Никогда!

Цао Сюй почти свирепо подумал об этом, но тут же провёл рукой по своей не слишком длинной бороде, и радость, которую он не мог скрыть, заставила уголки его губ не опускаться вниз до самого конца утреннего испытания.

Так завершился годовой экзамен Академии Байши в семнадцатом году эры Юаньхэ, ознаменованный той неповторимой мелодией Фу Цзюнь.

Три знаменитые танцовщицы устроили состязание в танце из-за новой композиции, а принц Ин лично подыграл на цине — эти новости быстро разнесли те, кто присутствовал на экзамене, и уже через несколько дней весь Цзиньлин знал об этом событии.

Когда же были обнародованы результаты Синего списка, на первом месте стояла четвёртая дочь рода Фу — единственная в женском отделении, получившая «отлично» по музыке, — и тайна «двенадцатого номера» была раскрыта.

Толпы зевак, собравшиеся у доски объявлений Академии Байши, говорили:

— Неудивительно, что в тот день три танцовщицы устроили состязание, а принц Ин сам подыграл на цине! Ведь мелодию сочинила сама «Таньхуа» Фу, дочь знатного рода. Такой результат — вполне ожидаем!

Под доской объявлений собралась такая толпа, что больше напоминало не объявление результатов, а открытие базара.

Вдалеке, за спинами толпы, Мэн Юань бросил мимолётный взгляд на Синий список, но тут же отвёл глаза.

Он тоже был там в тот день.

Он видел, как танцевали те трое. Но как бы ни были великолепны их движения, они не шли ни в какое сравнение с тем потрясением, которое вызвала у него игра Лю Цзюня на цине.

Мэн Юань покинул зал ещё до окончания мелодии.

Он боялся, что, если останется, не сможет сдержаться и сделает что-нибудь необдуманное.

Хотя он и ушёл, его уши словно заболели — теперь он постоянно слышал ту чистую, прозрачную мелодию сяо. Она звучала во время еды, во сне, на тренировках и даже в сновидениях. Иногда она наполняла всё пространство, будто гром среди ясного неба, а иногда едва уловимо шептала, как лёгкий ветерок.

По идее, такое постоянное звучание должно было раздражать Мэн Юаня.

Но он не раздражался.

Даже сейчас, глядя издалека на толпу у доски объявлений и на надпись «Первая — Четвёртая дочь рода Фу», мелодия вновь зазвучала в его ушах, и в его сердце воцарились покой и умиротворение, смешанные с лёгкой, едва уловимой радостью.

— Айюань, ты здесь, — раздался знакомый голос, вернувший его к реальности. Он обернулся и увидел Лу Чжэня — высокого, статного, с благородными чертами лица, старшего сына дома Динси.

— Ты закончил свои дела? — спросил Мэн Юань, ставя чашку с чаем и возвращаясь к столу.

Лу Чжэнь кивнул:

— Да, закончил.

Его лицо озарила радость:

— Моя старшая сестра заняла второе место в Синем списке.

Мэн Юань одобрительно кивнул:

— Недаром говорят: «дом с богатыми традициями».

Лу Чжэнь всё ещё не мог скрыть счастья — казалось, он радовался больше, чем если бы сам занял первое место.

Мэн Юань поддразнил его:

— В этот раз тебя обошла женщина.

Лу Чжэнь даже не попал в Фиолетовый список, но Мэн Юань, будучи с ним в дружбе, позволял себе такие шутки.

Лу Чжэнь невозмутимо ответил:

— Мне не нужно служить при дворе, так что Фиолетовый список для меня ничего не значит.

Затем он вдруг вспомнил что-то и добавил:

— Кстати, насчёт того, о чём ты мне говорил в прошлый раз… Позже моя сестра упомянула, что всё обошлось.

Мэн Юань понял, о чём речь, но сделал вид, будто не знает:

— О чём?

Лу Чжэнь пояснил:

— Про старого коня. Ты сказал мне, что кто-то подстроил происшествие. Я рассказал сестре, ведь она говорила, что тот старый конь часто принадлежал Четвёртой госпоже Фу. Позже конь действительно попал в беду. Получается, что Четвёртая госпожа Фу обязана своим первым местом в Синем списке тебе.

Мэн Юань давно предвидел, как всё произойдёт, поэтому не выказал удивления. Он лишь сделал глоток чая и спокойно ответил:

— Я просто так сказал.

Лу Чжэнь усмехнулся, а затем спросил:

— А тот напальчник, который я у тебя просил в прошлый раз — ты его нашёл?

Мэн Юань на миг замер, а потом будто бы небрежно ответил:

— Ищу. Это же детская вещь — не так-то просто найти. Зачем он тебе?

Лу Чжэнь слегка улыбнулся:

— Моим пятерым и шестым братьям нужно учиться стрельбе из лука. Дядья велели мне подыскать два подходящих напальчника.

При этих словах его лицо слегка помрачнело, и в его благородных чертах появилась ледяная тень.

Мэн Юань фыркнул:

— Да плевать на них.

Лу Чжэнь взглянул на него и с лёгкой горечью сказал:

— Ты не такой, как я. У меня есть сестра.

Мэн Юань замолчал и уставился на свою чашку с чаем.

Да, он одинок. У него нет ни родителей, ни братьев, ни сестёр. Поэтому он может делать всё, что захочет, без оглядки на последствия.

Ведь он всего лишь незаконнорождённый сын.

Лицо Мэн Юаня покрылось ледяной коркой, а шрам на нём стал ещё более зловещим и извилистым.

*********************************

Резиденция министра наказаний Сюй Цзиня, переулок Шуйцзин, квартал Чунъу, город Цзиньлин.

Сюй Юнь вошла во двор с мрачным лицом.

Сегодня она специально отправилась к доске объявлений Академии Байши, чтобы посмотреть результаты, но итоги глубоко разочаровали её.

Она заняла лишь восьмое место в Синем списке и вообще не попала в Общий список. А в толпе чаще всего звучали лишь четыре слова: «Четвёртая дочь рода Фу».

Повсюду говорили о Фу Четвёртой и её мелодии сяо, чьё эхо, по слухам, ещё долго звучало в ушах. Эти разговоры выводили Сюй Юнь из себя, и она едва дождалась, чтобы приказать кучеру как можно скорее увезти её от шума и суеты обратно домой.

Едва войдя в покои, Сюй Юнь тут же приказала:

— Позовите госпожу Цзян.

Служанка, увидев её мрачное лицо, осторожно отступила, а другая служанка тихо помогла Сюй Юнь переодеться.

Вскоре перед ней появилась Цзян Сы.

Она была одета в старомодное жёлтое платье, но её изящное лицо всё равно сияло красотой, которая особенно раздражала Сюй Юнь в её нынешнем состоянии.

— Здравствуйте, госпожа, — почтительно поклонилась Цзян Сы.

Сюй Юнь молчала, лишь отослала служанок и села на низкую скамью у окна. Холодно она спросила:

— Разве ты не говорила, что всё пройдёт без сучка и задоринки? Почему в итоге всё пошло наперекосяк?

Цзян Сы слегка наклонилась и тихо ответила:

— Прошу простить, госпожа. Я недооценила обстоятельства.

Сюй Юнь вспылила:

— Что теперь делать? Если второй принц действительно обратил внимание на эту Фу Четвёртую, разве я не упущу то, что уже почти в моих руках?

Чем больше она думала об этом, тем злее становилась.

Ещё с детства госпожа Дэфэй очень любила её и иногда приглашала во дворец. По мере того как Сюй Юнь взрослела, из дворца начали поступать намёки, и семья Сюй была в восторге.

Отец Сюй Юнь, Сюй Цзинь, происходил из бедной семьи и не имел влиятельных родственников. Хотя он и достиг второго ранга чиновника, при дворе всегда держался в стороне от фракций. Сначала он хотел идти путём честного служителя, но Его Величество отдал предпочтение Фу Саньлану. Тогда Сюй Цзинь выбрал другой путь — стал приближённым к госпоже Дэфэй, и это принесло ему успех: он быстро занял пост министра наказаний.

Госпожа Дэфэй выбрала дом Сюй именно потому, что он был независим и происходил из простой семьи. Она прекрасно понимала характер Его Величества и знала, чего он желает, а чего избегает. Брак между вторым принцем и Сюй Юнь должен был угодить Его Величеству и одновременно нанести удар по наследному принцу, чья власть во многом опиралась на влияние его материнского рода.

Однако в последнее время и второй принц, и госпожа Дэфэй, казалось, проявили интерес к старшей дочери Фу Гэна. Фу Гэн был любимым чиновником Его Величества и тоже славился своей независимостью. Если Фу Четвёртая станет невестой второго принца, Сюй Юнь придётся искать другие пути, и шанс выйти замуж за члена императорской семьи исчезнет. Как она могла это вынести?

Тогда Цзян Сы предложила план: во время испытания на верховой езде Сюй Юнь должна была тайно нанести «семейное лекарство» Цзян Сы на платок Чжан Лин, а затем «случайно» уронить его в корм для старого коня.

В панике Чжан Лин не заметила ничего подозрительного и подняла платок, испачкав руки зелёным соком травы. Позже она велела служанке выбросить платок, и Сюй Юнь, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не следил, капнула ещё одну каплю лекарства в корм и скормила его коню.

Таким образом, даже если бы кто-то начал расследование, вина легла бы на Чжан Лин, а не на Сюй Юнь. Таков был замысел Цзян Сы.

Но Сюй Юнь не ожидала, что Фу Цзюнь выберет не старого коня, и её план провалился.

После этого Цзян Сы предложила новый план: заставить Сюй Юнь словами подтолкнуть Лу Юй к действию, используя имя Лу Сян как приманку.

http://bllate.org/book/1849/207418