Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 135

Дойдя до этого места в своих размышлениях, Ван Нин смягчила голос и спокойно сказала:

— Позвольте дочери привести пример, матушка. Судите сами, верно ли это. Допустим, жених занимает третий чиновничий ранг, а невеста — дочь мелкого чиновника седьмого ранга. Уже одно это делает брак неравным. А потом, когда девушка выйдет замуж, у неё не будет поддержки со стороны родного дома, и жизнь её не будет лёгкой. Даже если в её семье есть два брата, кто поручится, что они добьются успеха на службе? Ведь сдача экзаменов — дело непредсказуемое, и многие так и не пробиваются в чиновники. Что тогда станет с выданной замуж дочерью?

Госпожа Жэнь замерла, глядя на Ван Нин, и долго молчала. Вдруг её глаза наполнились слезами, и она крепко обняла дочь:

— Дитя моё, как же далеко ты заглядываешь и как ясно всё понимаешь! Теперь я спокойна.

Видя, что мать вдруг расстроилась, Ван Нин поспешила вытереть ей слёзы шёлковым платочком. Госпожа Жэнь сжала её руку и твёрдо сказала:

— Раз ты так чётко всё видишь, я ещё больше убеждена: в доме Танов ты обязательно устоишь.

Услышав такие слова, Ван Нин поняла, что мать ещё сильнее загорелась идеей сватовства к семье Танов, и внутри у неё всё сжалось. Брови её нахмурились.

Госпожа Жэнь, однако, поняла это превратно — подумала, что дочь боится, и похлопала её по руке, весело сказав:

— Да ты, право, слишком мало веришь в наш род Ван. Даже один твой дедушка — и того достаточно, чтобы твоё замужество было безупречным. Семья Танов ничуть не проигрывает в этом союзе.

Ван Нин увидела, что мать совсем ушла в свои мечты, и не знала, как её переубедить. Если бы дедушка действительно хотел помогать старшей ветви рода, её дядя Ван Чан не оставался бы до сих пор на должности судьи. Если даже собственного сына он так поддерживает, что же ждать ей, внучке?

Однако такие мысли о старших — не для уст младших. Она уже говорила так ясно, но госпожа Жэнь, похоже, ничего не услышала.

Ван Нин лишь вздохнула и сказала:

— Матушка, не стоит спешить. Давайте подождём, пока старший брат сдаст осенние экзамены. Он так усердно учился эти месяцы… Я не могу помочь ему в учёбе, но сшила две пары обуви и носков. Сейчас отнесу их невестке.

Госпожа Жэнь тут же переключила внимание на Ван Цзуна:

— И правда, брат твой измучился. Пойдём вместе. Заодно навестим твою невестку.

Мать и дочь собрались и отправились к Ван Цзуну.

Тем временем осенний дождь, мелкий и частый, лил без перерыва, пока на третий день утром не начал понемногу стихать. Отдельные капли ещё падали с неба, разнося по воздуху влажный аромат османтуса.

В тот день Фу Цзюнь проснулась очень рано. Видя, что ещё не время идти кланяться старшим, она сама взяла в руки бухгалтерские книги.

С тех пор как Фу Цзюнь внедрила новую систему управления своими владениями, работа значительно ускорилась, управляющие стали гораздо активнее, а все операции — закупки, инвестиции, возврат средств — шли чётко и слаженно. Недавно Хуайсу подсчитала доходы за последние годы и сообщила, что состояние Фу Цзюнь выросло ещё на тридцать процентов. От такой новости настроение хозяйки заметно улучшилось, и даже чтение бухгалтерских книг перестало быть обузой.

Она как раз с удовольствием просматривала записи, когда за занавеской раздался голос служанки:

— Пришла вторая барышня!

Фу Цзюнь на миг подумала, что ослышалась. Но как только занавеска приподнялась и перед ней появилось лицо Ван Ми — типичной «средней школьницы» с её драматичными замашками, — Фу Цзюнь вскочила с места, не скрывая удивления:

— Вторая двоюродная сестра, как рано вы сегодня!

Лицо Ван Ми покраснело, но она тут же подняла подбородок, гордо выпрямилась и вошла в комнату:

— Я вышла из дому рано, боялась побеспокоить бабушку, вот и зашла к тебе.

«Значит, меня беспокоить можно?» — мысленно фыркнула Фу Цзюнь, чувствуя странность происходящего. Ещё темно, а Ван Ми уже наведывается в гости — и, что удивительно, безо всякой злобы. Что за странное поведение?

Не только Фу Цзюнь была ошеломлена. Вся прислуга в комнате растерялась. Цинмань как раз возвращалась с завтраком, и, увидев Ван Ми, так и ахнула от изумления. Лифэн быстро вывела её за дверь.

Только оказавшись на улице, Цинмань всё ещё не могла прийти в себя:

— Я что, только что видела вторую барышню? Мне это не снится?

Лифэн отвела её подальше, на галерею, и тихо прикрикнула:

— Ну и что, что рано пришла? Чего ты так расстроилась?

Цинмань возмутилась:

— Да кто так рано ходит в гости? Где такие обычаи?

И правда, визит Ван Ми в столь ранний час был совершенно неслыханным. Что же привело «среднюю школьницу» сюда? Фу Цзюнь даже гадать не хотела. Ясно одно — ей что-то нужно.

Войдя в комнату, Ван Ми молча огляделась и села на стул с резьбой в виде цветов яблони. Фу Цзюнь велела Шэцзян подать чай и сама уселась на вышитый табурет, тоже молча ожидая, когда гостья заговорит. Она была уверена: терпения у Ван Ми хватит не больше чем на пять минут.

Так и вышло. Через три минуты Ван Ми не выдержала. Она пригубила чай, поставила чашку и, с явным усилием, произнесла:

— Сегодня, если кто-то спросит четвёртую двоюродную сестру, куда она пойдёт — в Хуцюй или на мост Баодаоцяо, — ты обязательно должна выбрать Хуцюй.

Фу Цзюнь поняла слова, но смысл их остался загадкой. Она широко раскрыла глаза и с наигранной наивностью спросила:

— Вторая сестра, не могли бы вы объяснить попонятнее? Я ещё молода, не до конца вас понимаю.

Лицо Ван Ми покрылось подозрительным румянцем. Она сердито взглянула на Фу Цзюнь и нетерпеливо бросила:

— Просто скажи «да» и всё! Обязательно выбирай Хуцюй, ясно?

Фу Цзюнь послушно кивнула:

— Угу.

Ван Ми удовлетворённо улыбнулась, вскочила и направилась к выходу:

— Мне пора домой.

Фу Цзюнь смотрела, как та вихрем ворвалась и так же стремительно исчезла, оставив после себя лишь загадочное напутствие. В душе она только вздохнула: «Мысли этой „средней школьницы“ — не для меня, старой девы».

Цинмань, провожая взглядом уходящую фигуру, не удержалась:

— Ещё не рассвело, а она уже стучится в двери, сказала своё и ушла… Вторая барышня и впрямь…

Что именно «впрямь», Фу Цзюнь не услышала — Цинъу, как всегда вовремя, шлёпнула Цинмань по рту.

После такого визита Фу Цзюнь расхотелось заниматься счетами. Небо уже начало светлеть, и она велела подать завтрак. Спокойно позавтракав в одиночестве, она отправилась в Цзиньхуэйтан кланяться старшим.

Едва Фу Цзюнь со служанками подошла к воротам Цзиньхуэйтана, как услышала доносящийся изнутри смех. «Железнолицая» семья была в сборе, и громче всех смеялась госпожа Сун — явно в отличном настроении.

Фу Цзюнь едва заметно усмехнулась.

Маленькая госпожа Сун, кроме умения угождать свекрови, ничего особенного не умела. Хотя на деле она коварна и хитра, но умудряется изображать кроткую и покорную дочь. И, что удивительно, госпожа Сун именно это и любит. Неужели это и есть судьба?

Фу Цзюнь покачала головой и переступила порог. Под нежные звуки голоса Уинь она вошла в главную гостиную.

Сегодня собрались все: семья «Железнолицей», а также Ван И и Ван Бао. Все ещё смеялись, видимо, обсуждая что-то весёлое. Как только Фу Цзюнь вошла, разговор стих. Она, не говоря ни слова, поклонилась старшим — госпоже Сун, госпоже Жэнь и другим — и заняла свободное место.

Госпожа Сун улыбнулась:

— Четвёртая внучка как раз вовремя! Мы тут кое-что обсуждаем.

Фу Цзюнь насторожилась. Краем глаза она заметила, что Ван Ми смотрит на неё, и сразу всё поняла. Она вежливо спросила:

— А что обсуждаете, бабушка?

Госпожа Сун рассмеялась и указала пальцем на Ван Ми:

— Эта обезьянка опять шумит! Через два дня день поминовения Учителя, и она рвётся прогуляться по городу.

Щёки Ван Ми покраснели, она смущённо пробормотала:

— Бабушка опять надо мной смеётся!

Госпожа Сун засмеялась ещё громче. Госпожа Жэнь добавила:

— А кто же ещё? Разве не ты каждый день просишь бабушку об этом?

Ван Ми ещё больше смутилась и опустила голову.

Госпожа Сун обратилась к Фу Цзюнь:

— Четвёртая внучка, ты ведь уже несколько лет в Гусу, а ни разу не выходила погулять. В день поминовения Учителя в городе бывает много развлечений. Сходи с ними, посмотри.

Фу Цзюнь вежливо ответила:

— Благодарю вас за заботу, бабушка.

Тут не выдержала Ван И:

— Раз пришла четвёртая сестра, давайте решим, куда идти. Старшая сестра Янь и Сы с нами и с пятой сестрой пойдут в Хуцюй смотреть празднество. Только старшая и вторая сестры пойдут с вторым братом на мост Баодаоцяо. Бабушка решила разделиться на две группы. Куда ты?

Теперь Фу Цзюнь поняла, зачем Ван Ми так рано приходила к ней. Однако в душе у неё возникло странное чувство.

Она думала, что Ван Ми пришла за поддержкой, но оказалось наоборот — та хочет отправить её в компанию сестёр Цзян. И почему Ван И с Ван Бао, обычно неразлучные с Ван Ми, вдруг решили идти отдельно?

Если честно, из двух групп Фу Цзюнь предпочла бы компанию Ван Нин. Но Ван Ми явно не хочет, чтобы она туда пошла. А Фу Цзюнь не собиралась унижаться ради чьих-то планов.

Поэтому она вежливо улыбнулась и мягко сказала:

— Все сёстры пойдут гулять, а бабушка останется одна. Я лучше побыть с вами, бабушка.

Как только она это произнесла, уголки глаз Ван Ми сузились, и та с презрением бросила на неё взгляд.

Маленькой госпоже Сун эти слова тоже дали повод задуматься. Но, подумав ещё немного, она решила, что угодить госпоже Сун можно и позже. А вот братья Тан — редкая удача, которую нельзя упускать.

За эти годы она вложила немало сил в старшую ветвь рода Ван, но толку не было. А теперь семья Тан сама подаёт надежду. Она узнала, что вся семья Тан пойдёт в Хуцюй смотреть празднество — идеальный шанс! Она не упустит его.

Чтобы выгоднее представить дочерей, она даже передала информацию Сюй и Чжоу — матерям Ван И и Ван Бао. Эти две глупышки отлично подойдут в качестве фона для её дочерей. Маленькая госпожа Сун была уверена: обаяние Цзян Янь и нежность Цзян Сы непременно покорят братьев Тан.

Успокоившись, она лишь улыбнулась, прикрыв рот платочком.

Госпожа Сун растрогалась словами Фу Цзюнь:

— Со мной и так много людей. Ты ведь давно не выходила из дому — сходи, развеяйся.

Госпожа Жэнь мягко добавила:

— Четвёртая внучка, твоя забота трогательна. Но ведь все девушки редко выбираются на улицу. Неужели ты одна останешься?

Фу Цзюнь поняла, что её слова прозвучали слишком напоказ. Но, глядя на многозначительное выражение лица Ван Ми и на скрытую напряжённость сестёр Цзян, она решила не ввязываться в эту игру.

— Обычно вокруг бабушки всегда кто-то из сестёр, — сказала она с улыбкой. — Позвольте и мне хоть разок побыть с вами. Прошу вас, тётушка, пожалейте племянницу.

Все рассмеялись. Госпожа Жэнь, услышав такие мягкие слова, больше не стала настаивать.

Госпожа Сун ещё немного уговаривала, но Фу Цзюнь твёрдо стояла на своём. В конце концов бабушка сдалась.

Разговор продолжился, но Фу Цзюнь не хотела больше участвовать в этих пустых беседах. Через пару фраз она встала и сказала:

— Бабушка, у меня сегодня урок у госпожи Лю. Время уже поджимает, позвольте откланяться.

http://bllate.org/book/1849/207315