Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 94

Её настроение и без того было подавленным, а теперь все эти чувства вновь накатили на неё, вызвав нечто невыразимое.

Ван Цзинь, увидев, как его племянница Тань-цзе’эр выглядит совершенно убитой и даже тени улыбки не остаётся на лице, сильно встревожился. Он решил, что наверняка сказал что-то не так, и принялся торопливо извиняться:

— Это всё моя вина, малого дядюшки! Болтал без умолку и расстроил нашу Тань-цзе’эр. Прости меня, родная. Не злись, ладно?

В этот самый момент Уэйян как раз принесла блюдо с цукатами из слив и мятными цукатами. Ван Цзинь тут же подскочил, взял у неё блюдо и лично поднёс Фу Цзюнь, стараясь загладить вину:

— Не злись, Тань-цзе’эр. Смотри, у дядюшки для тебя цукаты. Очень вкусные — попробуй хоть один?

Увидев, как Ван Цзинь в панике мечется, даже не замечая, что шляпа у него съехала набок, и выглядит при этом до крайности комично, Фу Цзюнь невольно улыбнулась.

— Наконец-то улыбнулась! — обрадовался Ван Цзинь. — Скорее ешь цукат, чтобы злость прошла. Я ведь только что ляпнул глупость: у нашей Тань-цзе’эр иголка в руках — золото! Обязательно сошьёшь мне те наколенники, правда? Не забудь!

Фу Цзюнь вдруг пришла в себя и с ужасом осознала: её поведение только что было ничем иным, как детской капризной просьбой. И обращалась она с этой просьбой к юноше, который сам ещё почти ребёнок! От стыда лицо её вспыхнуло. «Как же так, — подумала она, — я совсем отупела, чтобы капризничать перед парнишкой!»

Щёки её пылали, и голос стал совсем тихим:

— Малый дядюшка… моё шитьё, правда, никуда не годится. Может, я подарю вам что-нибудь другое?

Ван Цзинь решительно замотал головой:

— Нет! Мне нужны именно наколенники, и только те, что сошьёт моя Тань-цзе’эр. Ничто другое не подойдёт!

Фу Цзюнь очень хотелось провалиться сквозь землю.

Однако в глубине души она всё же ощутила радость. Ведь быть так любимой и балуемой родными — чувство по-настоящему прекрасное.

Но неужели стоит мучить невинного юношу своими ужасными строчками? В этом Фу Цзюнь сомневалась.

Ван Цзинь же твёрдо решил больше не расстраивать племянницу и принялся рассказывать ей всякие весёлые истории, а также кратко пересказал содержание нескольких новых книг:

— Вот «Комментарии к реке Наньшань» — мне очень понравились. Думаю, и тебе, Тань-цзе’эр, придётся по вкусу. Там столько интересного о нравах и обычаях! Некоторые вещи я сам слышу впервые.

Фу Цзюнь улыбнулась:

— Если даже малый дядюшка хвалит, значит, книга точно стоящая.

Затем она вдруг задумалась и тихо вздохнула:

— Жаль только, что не нашлось путевых записок о юго-западных землях. Хотелось бы узнать побольше об этих краях.

На лице Ван Цзиня на миг застыло выражение напряжения.

Три года назад Фу Гэн уехал в Цзянси — провинцию, расположенную на юго-западе империи Да Хань. Слова Фу Цзюнь явно были вызваны воспоминаниями об отце.

Ван Цзинь почувствовал, как его улыбка поблекла. Всё ещё злило его, что Фу Гэн так безрассудно отправился в опасную экспедицию. Хотя Ван Сян не раз объяснял, что у Фу Гэна на то были веские причины, Ван Цзиню всё равно казалось, что отец слишком мало думал о своей дочери.

— Малый дядюшка, что с вами? — спросила Фу Цзюнь, заметив перемены в его лице.

Ван Цзинь поспешил отмахнуться:

— Да ничего, просто кое-что вспомнилось. Ах да! Отец просил тебя зайти к нему. Фу-господин прислал тебе письмо. Я положил его в Сюаньпу.

— Папа прислал письмо? — уточнила Фу Цзюнь.

— Да. Одно — отцу, а другое — специально тебе, — ответил Ван Цзинь.

Фу Цзюнь кивнула, спокойно опустила голову и снова уставилась в книги, что подобрал для неё Ван Цзинь. Больше она ничего не сказала.

Ван Цзинь вздохнул про себя и мягко напомнил:

— Отец ещё велел передать: как только получишь письмо, сразу иди к нему.

— Поняла, — отозвалась Фу Цзюнь, а затем взглянула на книги на столе: — Эти книги я возьму с собой. Верну позже.

Ван Цзинь махнул рукой:

— Бери! Возвращай когда удобно.

Фу Цзюнь посмотрела в окно и с сожалением сказала:

— Жаль, сегодня уже поздно. Не успею обсудить с дядюшкой прочитанное. Я ведь хотела рассказать вам о своих впечатлениях от предыдущих книг.

Это было у неё в привычке: каждый раз, возвращая книги Ван Цзиню, они обсуждали содержание. Хотя Ван Цзинь и был молод, он учился у знаменитых наставников и в академии, поэтому его взгляды и знания были весьма глубоки. Разговоры с ним многому учили Фу Цзюнь.

Самому Ван Цзиню тоже нравилось беседовать с племянницей: несмотря на юный возраст, она умела думать самостоятельно, и её суждения о книгах порой удивляли неожиданной глубиной и оригинальностью взгляда.

Если не считать укоризненного взгляда Уэйян, который та бросала на Фу Цзюнь во время таких бесед, такие моменты были для неё настоящим наслаждением.

Но сегодня, видимо, не суждено было поговорить. Фу Цзюнь поспешно распрощалась и вышла.

У ворот павильона Сюаньцзи их свита разделилась. Цинъу вместе со слугой, присланным Ван Цзинем, направились во внутренние покои, чтобы отнести книги, а также подарок Ван Цзиня — брусок старинных чернил и коробку цукатов. Груз был велик для одной девушки, поэтому Ван Цзинь и приставил слугу.

А Фу Цзюнь с Шэцзян свернули на восток, в сторону Сюаньпу.

Свет мая был ярким и свежим. По дороге зелёные деревья густо сомкнулись над головой, в воздухе витал лёгкий аромат цветов, а косые лучи солнца удлиняли тени Фу Цзюнь и Шэцзян.

Фу Цзюнь неторопливо шла вперёд и вскоре оказалась у маленького каменного мостика. Над прозрачным ручьём играла вода, и вдруг мимо пролетела бабочка. Она опустилась на дикие травы у берега, и её яркие крылья то раскрывались, то складывались, будто танцуя под лёгким ветерком. Отдохнув немного, бабочка вновь взмыла ввысь, порхая всё дальше и дальше.

Фу Цзюнь остановилась у моста, машинально сорвала свисающую веточку ивы, и её мысли унеслись вслед за бабочкой — туда, далеко-далеко.

Три года назад, в такой же тёплый и солнечный день, на пристани, где они прощались, она тайком передала Фу Гэну письмо.

В том письме, лишённом ни обращения, ни подписи, первые строки её ещё неокрепшего почерка гласили: «Никогда не недооценивай простых людей. Помни: тысячемильная дамба рушится из-за муравьиной норы. Лёгкий взмах крыльев бабочки может породить бурю на реке Цзяоцзян».

Это было первое письмо Фу Цзюнь своему отцу и первое в её двух жизнях обращение к родным таким способом. Но содержание его было холодным и суровым. В нём не было ни слов о разлуке, ни тёплых чувств, ни просьб о возвращении.

Она лишь чётко и подробно изложила всё, что знала о подозрительной смерти госпожи Ван, провела анализ и выдвинула обоснованные предположения.

Она никогда не забудет те ночи после ухода матери: почти каждую из них она вновь и вновь возвращалась во сне к тому роковому дню. Ей снова и снова мерещились холодный ветер, тощее дерево моксюй, расплывчатые лица родных и следы на восточном цветнике.

Именно с тех следов и началось её подозрение в смерти госпожи Ван.

В «запечатлённых» воспоминаниях первым подозрительным моментом стали именно следы.

Среди множества беспорядочных отпечатков, перемешанных с угольной пылью, она заметила одинокий ряд смутных следов, идущих от окна малого кабинета к цветнику, затем петляющих и возвращающихся обратно.

У окна следы были чистыми — на не до конца убранном снегу они оставили белый отпечаток. По мере приближения к цветнику следы постепенно потемнели, покрывшись угольной пылью. А у стены кабинета, у самого окна, остался чёткий чёрный отпечаток носка, направленный прямо в окно.

Из этого Фу Цзюнь сделала вывод: владелец этих следов не был из Жилища Осенней Зари. В то время, когда госпожа Ван была беременна, няня Шэнь, опасаясь скользкой дороги, посыпала все открытые участки двора угольной пылью. Поэтому подошвы всех, кто жил в Жилище Осенней Зари, неизбежно были в чёрной грязи. Но эти следы сначала были чистыми, лишь позже испачкались, а у окна малого кабинета совсем перемешались.

Вторым подозрительным моментом стало само место начала следов.

Всем было известно, что окно в стене малого кабинета было наглухо заколочено. Однако Фу Цзюнь заметила: снег на подоконнике был частично стёрт, а на самом подоконнике остался смутный отпечаток женской ладони — изящной и с длинными пальцами.

Фу Цзюнь осмелилась предположить: некая таинственная женщина, пришедшая извне, проникла в Жилище Осенней Зари через это окно, дошла до цветника, вернулась и вновь вошла в кабинет.

Но окно было наглухо заколочено — Фу Цзюнь лично проверяла это на месте происшествия. Тогда как же женщина смогла проникнуть внутрь?

С этим вопросом Фу Цзюнь на следующий день после пробуждения от обморока вновь осмотрела окно.

Она подтвердила: окно действительно было заколочено и не открывалось ни изнутри, ни снаружи. Однако при более тщательном осмотре выявился ещё один подозрительный момент.

Гвозди, которыми было прибито окно, оказались новыми, а рядом с ними — ржавое отверстие от старого гвоздя.

Фу Цзюнь заключила: гвозди вбили совсем недавно. Старый гвоздь кто-то тайно вытащил, и именно поэтому таинственная женщина смогла проникнуть во двор.

Потом окно вновь тайно прибили, но тот, кто это делал, был настолько взволнован, что не заметил старого ржавого отверстия.

Фу Цзюнь внимательно осмотрела это ржавое отверстие и обнаружила: древесина вокруг него была рыхлой, но без явных трещин. Это означало, что гвоздь вытаскивали не силой, а постепенно, день за днём, возможно, даже неделями, терпеливо ослабляя его.

По характеру действий Фу Цзюнь сделала вывод: тот, кто ослаблял гвоздь, был чрезвычайно осторожен и терпелив. А тот, кто вновь прибил окно, — небрежен и поспешен.

Следовательно, это были два разных человека. Она предположила, что таинственная женщина сама ослабила гвоздь, а прибил окно кто-то другой.

Но зачем же женщина проникла во двор?

В «запечатлённых» воспоминаниях Фу Цзюнь обнаружила ещё две странности.

Первая — пёстрая осенняя бегония.

Раньше этот цветок был пышным и симметричным. Но в день происшествия, когда Фу Цзюнь осматривала место, она заметила: бегония потеряла половину ветвей, и теперь куст клонился в одну сторону. Позже, перебирая воспоминания, она вспомнила: в «запечатлённой» картине срезы на ветвях были ровными, без зазубрин. Кроме того, на других растениях после снегопада лежал снег, а на бегонии его не было — он был стёрт.

Фу Цзюнь сделала вывод: бегонию обрезали ножницами. Именно поэтому снег на ней исчез, и именно поэтому в её воспоминаниях остался такой образ.

Вторая странность — маленькое пятнышко застывшего жира у цветника.

Когда Фу Цзюнь осматривала место происшествия, она уловила слабый запах жира. Тогда, в замешательстве, она не придала этому значения. Но запах прочно врезался в память. Позже она вспомнила: на земле у цветника, под слоем угольной пыли, скрывалась маленькая лужица застывшего жира.

Это пятно было почти незаметным. Если бы не её исключительная память, чётко сохранившая все детали того дня, она наверняка бы его упустила.

http://bllate.org/book/1849/207274