Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 43

Вернувшись в Жилище Осенней Зари, Фу Цзюнь долго размышляла и всё же не могла отделаться от любопытства насчёт того самого банкета на цветение хризантем. Воспользовавшись удобным моментом, она спросила об этом у няни Цзян.

Та улыбнулась и ответила:

— Да, такое действительно бывает. Каждый год старшая госпожа вместе с первой и второй госпожами, а также несколькими сыновьями и дочерьми от главных жён отправляется туда.

Ответ няни Цзян был весьма сдержанным. Фу Цзюнь некоторое время обдумывала её слова и наконец поняла: няня намекала ей, что подобные собрания — удел только законнорождённых. Третья ветвь семьи, к которой принадлежала Фу Цзюнь, происходила от наложницы, и им там места не полагалось. Няня, вероятно, боялась, что Фу Цзюнь расстроится, и заранее готовила её к этому.

Фу Цзюнь пришла к озарению: неудивительно, что Фу Яо так равнодушно отнеслась к этому событию — банкет на цветение хризантем доступен лишь детям от главных жён, а ни Фу Яо, ни Фу Цзюнь туда не приглашают.

«Ну и ладно, не пойду — не пойду», — подумала Фу Цзюнь. Ей было всё равно. В прошлой жизни она прочитала несколько романов о борьбе в гареме, и в них всякий раз, когда героиня отправлялась на обед или любовалась цветами, обязательно случалась какая-нибудь неприятность. Учитывая свои навыки в борьбе в гареме, Фу Цзюнь решила, что ей гораздо безопаснее оставаться дома.

На следующее утро, как обычно, Фу Цзюнь вместе с госпожой Ван отправилась в зал Рунсюань, чтобы приветствовать старшую госпожу. Едва они ступили на ступени, как изнутри донёсся весёлый смех — атмосфера в зале была необычайно радостной. Даже сама госпожа маркиза с воодушевлением говорила:

— Возьмём-ка с собой вот этот «Десятисаженный Занавес». Мне кажется, он отлично подойдёт.

Фу Цзюнь знала, что «Десятисаженный Занавес» — это сорт хризантемы, недавно раздобытый для госпожи маркизы. Та очень дорожила этим цветком. Сейчас бутоны уже начали распускаться, и, очевидно, госпожа маркиза собиралась взять его на банкет.

Размышляя об этом, Фу Цзюнь последовала за госпожой Ван, чтобы поклониться старшей госпоже. Та сухо бросила:

— Ладно, садитесь.

Они сели на стулья с подлокотниками рядом.

Госпожа Цуй улыбнулась и сказала госпоже маркизы:

— Вам, матушка, стоит собраться с духом и не допустить, чтобы наш дом маркиза Пиннань утратил своё достоинство.

Госпожа маркиза рассмеялась:

— Опять ты выдумываешь! Это всего лишь обед, а ты говоришь так, будто речь идёт о сражении.

Госпожа Цуй тут же подхватила:

— А кто знает? Сто хризантем будут соревноваться за первенство — разве это не похоже на битву?

Госпожа маркиза ещё больше обрадовалась. Госпожа Ван, как обычно в подобных ситуациях, молчала и лишь вежливо улыбалась. Фу Цзюнь, однако, почувствовала лёгкое недоумение: обычно госпожа Чжан поддерживала разговор, но сегодня она почему-то опаздывала. Было уже довольно поздно, а её всё ещё не было. Не случилось ли чего?

Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как служанка доложила:

— Пришли первая госпожа, старшая барышня и вторая барышня!

Не успела она договорить, как занавеска у двери приподнялась, и в зал вошли госпожа Чжан вместе с Фу Цзя и Фу Чжэнь.

Фу Цзюнь не видела Фу Цзя почти десять дней. Теперь же она увидела, что та одета в светло-голубую кофточку из тонкой ткани с вышитыми цветами вишни, а под ней — юбка из мягкой ткани цвета озера, украшенная волнами. В волосах Фу Цзя носила лишь две жемчужные заколки — наряд был скромным и изысканным.

Хотя Фу Цзя всё это время якобы болела, её лицо было свежим и румяным, а рост заметно прибавился — она уже вполне напоминала юную благородную девицу. Видимо, даже если она и болела, то за эти дни прекрасно поправилась.

Госпожа маркиза перестала смеяться и внимательно взглянула на госпожу Чжан и её дочерей, после чего кивнула с улыбкой:

— Хорошо, что пришли. Мне как раз нужно кое-что обсудить с тобой.

Эти слова были адресованы госпоже Чжан; Фу Цзя же она не упомянула ни словом.

Такое холодное отношение в прошлом обязательно вызвало бы у Фу Цзя обиженный вид. Но сейчас она оставалась невозмутимой, даже уголки её губ слегка приподнялись в учтивой улыбке. Она последовала за матерью, поклонилась старшей госпоже и встала позади неё — её поведение было безупречно сдержанным и достойным.

Фу Цзюнь не верила, что Фу Цзя вдруг переменилась. Она слишком хорошо знала, какова на самом деле её сестра. Стоило лишь внимательно приглядеться, и можно было заметить, что, когда Фу Цзя бросала на неё взгляд, уголки её глаз слегка прищуривались, а уголки губ едва заметно опускались вниз. Всё это ясно говорило: прежняя Фу Цзя никуда не делась. Её вежливость и сдержанность были лишь более искусной маской.

Когда госпожа Чжан устроилась на месте, она спросила госпожу маркизу:

— О чём вы хотели со мной поговорить, матушка?

Госпожа маркиза ответила:

— Речь о банкете на цветение хризантем в доме маркиза Фуюань двадцать восьмого числа. Приглашение уже пришло. Раз уж вы все здесь, давайте обсудим это вместе.

Госпожа Чжан с лёгкой грустью воскликнула:

— Как быстро летит время! Кажется, только вчера был прошлогодний банкет.

Госпожа Цуй тут же подхватила:

— И правда! Только что мы с матушкой обсуждали, стоит ли брать с собой «Десятисаженный Занавес».

Услышав это, госпожа Чжан на мгновение замерла, её улыбка чуть дрогнула. Спустя паузу она тихо сказала:

— Цветок только начал распускаться, к банкету как раз расцветёт — очень к месту. Хотя… мне как-то довелось услышать, что у гэло Се тоже есть «Десятисаженный Занавес». Говорят, у него стебли поднимаются особенно высоко, а цветы ниспадают, словно водопад. Не знаю, правда ли это.

Лицо госпожи маркизы сразу стало серьёзным.

Гэло Се был старейшиной при дворе, занимал пост министра ритуалов и был заместителем главы императорского совета. Его репутация в учёных кругах даже превосходила репутацию первого советника Чжан Цзиня.

Происходил гэло Се из одного из четырёх великих кланов — клана Се. Однако он был из побочной ветви и не пользовался особым уважением в роду. Родители рано умерли, и в детстве ему пришлось немало страдать от жестокости некоторых родственников. Повзрослев, он уехал в Шаньдун, где благодаря острому уму и упорству поступил в академию Юэлу, а затем, сдав государственные экзамены, начал карьеру чиновника и постепенно дослужился до нынешнего положения.

Из-за тяжёлого детства отношения между гэло Се и его родом были крайне напряжёнными. Клан Се не раз пытался наладить с ним отношения, но гэло Се всякий раз отказывал. Именно поэтому покойный император и выбрал его в совет, доверив важные дела.

Гэло Се славился своей честностью и неподкупностью. Его старший сын Се Ин был человеком благородным и открытым, с детства прославился талантом и в юном возрасте уже попал в Академию Ханьлиня. Сейчас он занимал почётную, но не слишком ответственную должность младшего советника при дворе и пользовался большой популярностью среди молодых учёных.

Кроме того, старшая дочь гэло Се, Се Юань, вскоре после восшествия нынешнего императора на престол была взята во дворец. Благодаря своей красоте и изящной осанке она быстро стала наложницей-сюйжун и пользовалась особым расположением императора. Однако судьба оказалась к ней жестока — вскоре после того, как она попала во дворец, Се Юань умерла от болезни. Император был глубоко опечален и с тех пор проявлял особую милость к гэло Се и его сыну, часто приглашая их во дворец.

Таким образом, семья Се была поистине и благородной, и уважаемой. Если на банкете хризантем дом маркиза Пиннань и семья Се представят один и тот же сорт цветов, это будет выглядеть неловко.

Заметив, что госпожа маркиза задумалась, госпожа Чжан бросила взгляд на Фу Цзя и мягко сказала:

— У нас во дворе есть хризантема «Золотая Печать с Пурпурной Лентой». Она, пожалуй, подойдёт. Если матушка не возражает, я велю принести её вам на осмотр.

У госпожи маркизы в запасе был только «Десятисаженный Занавес»; остальные цветы были обычными. Услышав, что госпожа Чжан может предложить «Золотую Печать с Пурпурной Лентой», она обрадовалась:

— Отлично! Принесите, пожалуйста, посмотрим.

И добавила с заботой:

— Только будьте осторожны, не уроните и не повредите.

Госпожа Чжан кивнула и велела няне Лю лично отвести нескольких надёжных слуг, чтобы те принесли цветок из Павильона Раскидистых Слив.

Вскоре слуги осторожно внесли горшок в главную гостиную. Фу Цзюнь взглянула на цветок: в огромном горшке «Золотая Печать с Пурпурной Лентой» уже распустила один бутон. Хотя цветок ещё не достиг полного расцвета, он уже выглядел роскошно. Можно было представить, насколько великолепным он станет в полном цвету. По сравнению с изяществом «Десятисаженного Занавеса» этот цветок обладал более торжественным и величественным видом, что идеально соответствовало статусу дома маркиза.

Госпожа маркиза первой улыбнулась и сказала, хлопнув в ладоши:

— Прекрасно!

И добавила с восхищением:

— Всё растение дало лишь один цветок. Когда он распустится полностью, будет огромным и прекрасным.

Госпожа Цуй тоже молча улыбалась.

Она тоже постаралась найти редкие сорта хризантем, но семья Цуй издавна предпочитала выращивать орхидеи и мало разбиралась в хризантемах. Поэтому у неё во дворе были лишь такие сорта, как «Золотой Шар» или «Нефритовый Лотос» — хоть и считались известными, но всё же не шли ни в какое сравнение с «Золотой Печатью с Пурпурной Лентой».

Увидев радость госпожи маркизы, госпожа Цуй бросила на госпожу Чжан быстрый взгляд и подошла ближе:

— Какой великолепный цветок! Очень нравится. — Затем обратилась к госпоже Чжан: — Сестра, вы умеете хранить секреты. Заранее знала бы, что у вас есть «Золотая Печать с Пурпурной Лентой», не стала бы просить искать «Десятисаженный Занавес».

«Десятисаженный Занавес» стоил госпоже Цуй больших усилий, и она получила за это похвалу от госпожи маркизы. А теперь госпожа Чжан представила нечто лучшее, и госпожа Цуй не могла не почувствовать лёгкой досады.

Госпожа Чжан, однако, будто не заметила скрытого упрёка, спокойно улыбнулась:

— Это просто удача. Сестра не знает, но этот цветок совсем недавно был в плачевном состоянии — вялый, безжизненный. Я даже не думала его выставлять. Но последние дни часто шли дожди, и вдруг появились бутоны. Это неожиданная удача. Думаю, всё это потому, что матушка обладает особой удачей.

Госпожа маркиза всё это время с улыбкой слушала их разговор и теперь сказала:

— Это заслуга старшей невестки. Я ведь знаю, как трудно ухаживать за таким цветком.

Госпожа Чжан прикрыла рот платком и засмеялась:

— Матушка слишком хвалит меня. Но в этом деле я не могу присвоить заслугу себе. Цветок ухаживала не я, а Цзя.

— О? Это Цзя за ним ухаживала? — удивлённо взглянула госпожа маркиза на Фу Цзя.

Левый уголок губ Фу Чжэнь непроизвольно дёрнулся — Фу Цзюнь это отлично заметила. А Фу Цзя, напротив, скромно опустила голову, сохраняя сдержанную улыбку и не произнося ни слова. Госпожа Цуй тут же воскликнула:

— Ох, да наша вторая барышня просто молодец!

Госпожа Чжан поспешила скромно возразить:

— Что вы говорите! Цзя лишь помогала присматривать. На самом деле за цветком ухаживали другие слуги. Просто она часто интересовалась, а я в этом совсем не разбираюсь.

Слова госпожи Чжан были правдивыми: какая благородная девица станет сама ухаживать за цветами? Всё, что делала Фу Цзя, — это время от времени спрашивала о состоянии растения. Но даже это уже говорило о её заботливости.

Госпожа маркиза с теплотой посмотрела на Фу Цзя:

— Вторая внучка очень заботливая. Бабушка рада.

Фу Цзя подняла глаза на госпожу маркизу, затем снова опустила их и молчала. Лишь уголки её глаз слегка покраснели.

Госпожа маркиза велела Су Юнь:

— Принеси из внутренней комнаты лакированную шкатулку с инкрустацией.

Су Юнь вскоре вернулась с шкатулкой. Госпожа маркиза открыла её и достала золотую заколку в виде спирали, украшенную жемчужинами. Как только заколка появилась, в глазах Фу Цзя, всё это время опущенных, мелькнула радость.

Сама заколка не была особенно примечательной, но её головка была вырезана в виде ряда изящных хризантем, инкрустированных жемчугом величиной с ноготь мизинца. Все жемчужины были идеально круглыми и одинакового размера — большая редкость. Госпожа маркиза сказала Фу Цзя:

— Надень эту заколку на банкет хризантем.

Жемчуг мягко мерцал в свете комнаты, придавая заколке необычайную красоту. Фу Чжэнь и Фу Яо с завистью смотрели на неё. Только Фу Цзюнь оставалась совершенно равнодушной. Она бы ни за что не стала носить на голове целый ряд хризантем. Какой бы прекрасной ни была заколка, она решительно отказывалась её принимать.

Увидев, что госпожа маркиза дарит столь ценный подарок, госпожа Чжан попыталась отказаться:

— Матушка, не стоит так баловать её. Ведь она всего лишь несколько дней присматривала за цветком — не заслуживает такой награды.

Госпожа маркиза засмеялась:

— Но Цзя проявила заботу. Если бы не она, я бы до сих пор ломала голову. Бери скорее.

Поняв, что отказаться невозможно, госпожа Чжан велела Фу Цзя подойти и поблагодарить госпожу маркизу. Фу Цзя двумя руками взяла заколку, поклонилась и, в отличие от прежних времён, не осталась рядом со старшей госпожой, а вернулась на своё место.

Фу Цзя вела себя так учтиво, что госпожа маркиза даже не изменила выражения лица. Затем она поманила к себе Фу Чжэнь, Фу Яо и Фу Цзюнь:

— Подойдите-ка сюда, девочки.

И снова протянула руку к шкатулке, чтобы достать что-то ещё.

http://bllate.org/book/1849/207223