Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 4

— Ой, почему же Цзя так говорит? — с интересом улыбнулась госпожа маркиза.

— Потому что со мной второй брат! Второй брат больше всех любит болтать, — сказала Фу Цзя, склонив голову набок, и выглядела при этом невероятно наивно и обаятельно. Эти близнецы всегда были очень привязаны друг к другу, а поскольку Фу Цун родился на полчаса раньше Фу Цзя, он и считался старшим братом.

Старшая госпожа, услышав это, громко рассмеялась. Госпожа Чжан, стоявшая рядом, шутливо отчитала Фу Цзя:

— Опять несёшь чепуху! Чем же тебя второй брат так потревожил, что ты так про него распускаешь язычок?

Старшая госпожа тут же вступилась за внучку:

— Сноха первенца, не стоит стеснять ребёнка. Мне кажется, Цзя просто прелестна. Ведь дети всегда говорят то, что думают, разве не так?

Госпожа Чжан немедленно встала и ответила:

— Да, матушка.

Тогда госпожа маркиза подозвала братьев Фу Чэня и Фу Цуна и сначала обратилась к Фу Цуну:

— Ты старший, должен чаще уступать своей сестрёнке.

Фу Цун поспешно кивнул. Затем госпожа маркиза ласково погладила их по головам и участливо спросила:

— Хорошо ли вы спали? Не было ли вам жарко прошлой ночью?

Фу Чэню ещё не исполнилось десяти лет. Несколько лет назад ему уже нашли учителя для начального обучения, и теперь он учился в домашней школе, держался очень серьёзно и даже походил на маленького взрослого. Лицом он был очень похож на Фу Чжуана, и даже манеры его напоминали отца. Вежливо поклонившись, он ответил:

— Благодарю бабушку за заботу. Внук не чувствовал жары.

Его ответ прозвучал чётко и благовоспитанно.

Фу Цун был на год с лишним младше Фу Чэня и от природы очень живым и неугомонным — ему было не усидеть на месте. Он тут же перебил брата:

— Бабушка, бабушка! Мне тоже не было жарко, я отлично выспался! Посмотрите-ка, у меня даже след от циновки на лице остался!

Эти слова подтвердили правоту Фу Цзя.

Все в комнате рассмеялись, особенно же — госпожа маркиза. Она даже подняла лицо Фу Цуна, чтобы получше рассмотреть, и тут же обратилась к стоявшей рядом няне Юй:

— Принеси-ка мои очки, хочу хорошенько разглядеть этот след на лице Цун-гэ’эра.

Услышав это, Фу Цун совсем воодушевился и усердно стал подставлять лицо бабушке. Вся комната ещё громче залилась смехом.

Няня Юй уже собралась идти за очками, но госпожа Чжан остановила её:

— Останься на месте, мамка! И ты тоже решила присоединиться к веселью?

Затем она шутливо отчитала Фу Цуна:

— Ну-ка слезай с бабушки! Уже совсем большой, а всё ещё такой шалун!

Тон её, однако, не был особенно строгим. Атмосфера в комнате стала по-настоящему тёплой и радостной.

Фу Цзюнь холодно наблюдала за этой картиной семейного счастья и внучьей привязанности — и находила в ней нечто ироничное.

Чтобы понять, искренен ли чей-то смех, достаточно взглянуть на уголки глаз. У тех, кто смеётся фальшиво, не появляются «гусиные лапки». Именно так было сейчас с госпожой маркиза: несмотря на широкую улыбку, вокруг её глаз едва заметно проступали лишь самые лёгкие морщинки.

Кроме того, в самом начале, увидев их, госпожа маркиза машинально прищурилась. Это выражение длилось лишь треть секунды — так быстро, что никто не успел бы заметить. Фу Цзюнь была уверена: кроме неё, никто этого не уловил.

Прищур — микровыражение, имеющее множество толкований, но Фу Цзюнь считала, что в данном случае оно означало одно: отвращение.

И это отвращение было направлено не только против третьего крыла семьи, но и против первого. Ведь, когда госпожа маркиза только что задавала вопрос Фу Чжуану, её глаза снова очень быстро прищурились.

Отвращение к третьему крылу Фу Цзюнь могла понять: ведь для законной матери ненависть к младшему сыну от наложницы — обычное дело, и госпожа маркиза никогда не скрывала своих чувств. Но почему же она испытывает отвращение к Фу Чжуану?

Фу Чжуан — старший законнорождённый сын, человек строгих нравов и спокойного характера, занимает должность главного чиновника в Министерстве финансов и, по слухам, пользуется отличной репутацией. На следующей аттестации он, скорее всего, получит высшую оценку. Даже если сердце матери и склоняется к младшему сыну, разве есть причина испытывать к старшему настоящую неприязнь? Разве что… между госпожой маркиза и Фу Чжуаном когда-то произошло нечто.

Какой же конфликт мог вызвать у матери столь сильное отвращение к собственному сыну? — размышляла Фу Цзюнь. Внезапно за занавеской раздался звонкий смех, оборвавший её мысли. За ним последовал сладкий голос:

— Ой, о чём это вы так весело беседуете? Бабушка смеётся так радостно!

Не успели слова прозвучать, как занавеска откинулась, и в комнату вошла пара. Мужчина — высокий и красивый, женщина — изящная и грациозная. За ними следовали двое мальчиков и одна девочка, все трое — очень пригожие. Это были Фу Тин из второго крыла и его супруга госпожа Цуй со своими детьми.

Увидев второе крыло, выражение лица госпожи маркиза сразу изменилось. Уголки её губ приподнялись, щёки слегка припухли, веки слегка сжались — и в уголках глаз наконец-то проступили глубокие «гусиные лапки». Это была искренняя улыбка.

— Сын и сноха опоздали, — сказали, войдя в комнату, Фу Тин и госпожа Цуй, — прошу наказать.

Они действительно пришли довольно поздно — солнце уже давно взошло.

Госпожа маркиза притворно рассердилась:

— Так поздно явиться — конечно, наказание заслужено!

Но тут же не выдержала и сама рассмеялась, после чего с деланной строгостью спросила Фу Тина:

— Ну-ка, скажи, как тебя наказать?

Фу Тин учтиво поклонился и весело ответил:

— Пусть сын завтра выметает для вас двор. Угодит ли такое наказание матушке?

Его слова прозвучали остроумно и заботливо, и госпожа маркиза пришла в восторг:

— Отлично! Так и будет. Завтра утром обязательно приди выметать двор — не приду, не простит!

Все в комнате снова засмеялись.

Тогда Фу Тин и госпожа Цуй подошли к Фу Чжуану и другим и извинились за опоздание. После взаимных приветствий и поклонов взрослые наконец уселись по местам. Дети же сиденья не имели: кроме Фу Цуна, которого госпожа маркиза держала у себя на коленях, все остальные стояли рядом со своими родителями.

У второго крыла было двое сыновей и одна дочь — от госпожи Цуй и двух наложниц. Старший сын Фу Цзе родился у госпожи Цуй и был младше Фу Цуна примерно на год, занимая третье место среди мальчиков в доме. Младший сын Фу Сю родился у наложницы Чжоу, ему едва исполнилось два года, и он только недавно начал ходить. Третья барышня Фу Яо была дочерью наложницы Ма и на год старше Фу Цзюнь.

Хотя у госпожи Цуй родился только один сын, её положение в доме было очень прочным. Её род, клан Цуй, считался первым среди четырёх великих аристократических семей Поднебесной, а сама она была дочерью главной ветви — статус её был недоступен простым людям. В своё время этот брак с большим трудом устроили сам герцог и госпожа маркиза.

— О чём же вы так радостно беседовали? — спросила госпожа Цуй, едва усевшись. — Расскажите и нам, пусть и мы порадуемся!

Старшая госпожа подтолкнула сидевшего у неё на коленях Фу Цуна:

— Да вот этот маленький шалун!

Затем она обратилась к нему:

— Сам расскажи своей второй тётушке, что ты только что наговорил?

Фу Цун вдруг смутился, покраснел и не захотел говорить, только вертелся и капризничал на коленях у бабушки. Госпожа маркиза весело закричала:

— Ах ты, шалун! Да ты совсем замучил свою бабушку!

Все снова рассмеялись.

Когда смех утих, госпожа маркиза вдруг вспомнила о чём-то и повернулась к стоявшей рядом старшей служанке Сюйюнь:

— Сходи, принеси сегодняшние свежие пирожные. Помню, они с начинкой из красной фасоли — детям такие нравятся.

Сюйюнь ответила «да» и тихо вышла из комнаты. Во дворе она подозвала одну из младших служанок и передала приказ госпожи, а сама осталась ждать в коридоре.

В этот момент у ворот двора появилась женщина лет сорока с лишним. На ней было строгое платье тёмно-зелёного цвета, голову повязывала чистая чёрная косынка — выглядела она очень опрятно. Сюйюнь пригляделась и узнала няню Мэй, заведующую складом загородного поместья.

Няня Мэй была старожилом в доме и пользовалась определённым уважением, поэтому Сюйюнь вежливо подошла к ней и поздоровалась:

— Здравствуйте, няня Мэй! Что привело вас сюда в это время?

Увидев Сюйюнь, няня Мэй сразу расплылась в улыбке:

— Вчера старшая госпожа велела пересчитать всё на складе. Я пришла доложить, что работа завершена.

Сюйюнь ответила:

— Старшая госпожа сейчас с первым и вторым господинами. Хотите, чтобы я доложила о вас?

— Ни в коем случае! — поспешно замахала руками няня Мэй. — Дело не срочное, не стоит тревожить старшую госпожу. Всё пересчитано, но есть один сундук — не знаю, как с ним поступить, поэтому и пришла просить указаний.

— В таком случае я передам ваши слова, — сказала Сюйюнь.

Няня Мэй знала, что Сюйюнь — очень уважаемая служанка, и поспешно поблагодарила:

— Благодарю вас, Сюйюнь! Очень вам признательна!

После этого она велела поднести сундук.

Тем временем младшие служанки принесли пирожные. Сюйюнь отправила няню Мэй восвояси, а сама вошла в западную гостиную с подносом и пригласила детей попробовать угощение. Воспользовавшись моментом, она передала няне Юй информацию о сундуке.

Однако, как раз когда они разговаривали, госпожа маркиза заметила их и громко спросила:

— О чём это вы шепчетесь?

Няня Юй поспешила подойти и ответила:

— Ничего особенного. Просто няня Мэй закончила пересчёт на складе, но один сундук не знает, как обработать, и просит указаний старшей госпожи.

Старшая госпожа нахмурилась, вспомнила и вдруг оживилась:

— Принесите сундук сюда, хочу взглянуть.

Няня Юй вышла и вскоре вернулась с двумя служанками, несшими резной пурпурный сундук с узором из грибов линчжи и завитков. Она открыла крышку, чтобы госпожа маркиза могла осмотреть содержимое.

Внутри лежало пять или шесть изящных фонариков. Хотя они и выглядели немного поношенными, их форма была необычайно причудливой, а материалы — очень дорогими: стеклянные, из тончайшего шёлка и даже из ткани сянсюэша.

Госпожа маркиза сразу улыбнулась:

— Какая редкость!

— Действительно уникальные вещи, — подошёл поближе Фу Тин и тоже улыбнулся. — Помню, отец сам заказывал их изготовить. Вот где они всё это время хранились!

Госпожа маркиза тут же велела няне Юй:

— Позови детей, пусть выберут себе по фонарику. Не стоит держать такие вещи в кладовой — испортятся от сырости.

Няня Юй ушла выполнять приказ. Вскоре в главную гостиную сбежались все дети из дома маркиза. Услышав, что можно выбрать фонарик, и увидев, насколько они красивы, все обрадовались и толпой окружили сундук, обсуждая и выбирая. Даже Фу Чэнь наклонился, чтобы получше рассмотреть. Только Фу Цзюнь осталась в стороне, крепко прижимая к груди большого тряпичного тигра.

Хорошие вещи обычно не доставались ей; плохие же доставались всем без исключения. Фу Цзюнь была маленькой и слабой, поэтому предпочитала держаться позади — так было безопаснее. К тому же, в её положении, будучи дочерью наложницы, не подобало высовываться. Её лучшей защитой было вести себя тихо и скромно.

Однако именно этого кто-то, видимо, и не желал.

— А Тань-цзе’эр? Почему не идёшь выбирать себе фонарик? — неожиданно раздался голос госпожи маркиза.

Фу Цзюнь замерла.

Не только она — в комнате на мгновение воцарилась тишина. На целую секунду стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.

Фу Цзюнь моргнула. Неужели ей почудилось? Неужели госпожа маркиза только что назвала её детским именем? Обычно та удостаивала её разве что сухого «четвёртая девочка». Сегодняшнее «Тань-цзе’эр» звучало так тепло и ласково… Может, она ослышалась?

Она незаметно ущипнула своего тигрёнка и вырвала из него клочок жёлтой шерсти.

Значит, ей не показалось — госпожа маркиза действительно только что обратилась к ней.

Медленно повернув голову, Фу Цзюнь посмотрела на госпожу маркиза, восседавшую в кресле с высокой спинкой. С такого ракурса эта богато одетая женщина казалась ей совершенно чужой. В её слегка помутневших глазах Фу Цзюнь не увидела ни капли материнской нежности — лишь мелькнувшее выражение расчёта.

— Тань-цзе’эр, посмотри, какой фонарик тебе нравится? Бабушка велит принести его тебе, — сказала госпожа маркиза, и в её голосе прозвучала необычная мягкость.

— Бабушка, мне понравится любой фонарик, который вы выберете, — тихо ответила Фу Цзюнь, ещё крепче прижимая к себе тигрёнка и продолжая изображать наивную малышку. Сейчас это был её лучший щит.

Госпожа маркиза явно осталась довольна таким ответом:

— Тань-цзе’эр такая разумная девочка!

Она бегло окинула взглядом сундук и добавила:

— Мне кажется, стеклянный фонарик очень хорош. Сюйюнь, принеси его Тань-цзе’эр.

http://bllate.org/book/1849/207184