Готовый перевод Building a Home Among Beastmen in Another World / Создание дома среди зверолюдей в другом мире: Глава 53

Уходя, Гу Нянь специально обошла весь склон, внимательно всё осмотрела и уже точно решила, где именно посадить пшеничные бобы. На деревьях уже висели мандарины величиной с кулак — зелёные, с плотной кожицей. От одного лишь запаха у неё потекли слюнки. Она сорвала два плода: один бросила Мэйцин, а второй начала чистить сама.

Едва она разломала кожуру, в лицо хлынул свежий, кисло-сладкий аромат зелёного мандарина. Сок брызнул прямо в глаза, и Гу Нянь зажмурилась от кислоты. Но даже это не остановило её — она тут же отломила дольку и бросила в рот.

Холодная, кислая, сладкая, сочная — невероятно вкусная. Мэйцин рядом ела так поспешно, что поперхнулась соком и закашлялась. Гу Нянь громко рассмеялась и подошла, чтобы похлопать подругу по спине.

Мандарины ещё не дозрели, но Гу Нянь так давно их не ела, что сперва заметила только хорошее. Лишь когда она съела больше половины, во рту появилась лёгкая вяжущая горечь. Похоже, до полного созревания оставалось ещё дней пятнадцать.

Глядя на кожуру в руке, Гу Нянь вспомнила, что из неё можно приготовить чэньпи — высушенную цедру, которую используют как приправу. С таким огромным мандариновым садом в будущем с чэньпи проблем не будет.

Затем её мысли перескочили на консервированные мандарины — это тоже одно из её любимых лакомств. Правда, рафинада нет, но, может быть, получится заменить его тростниковым сахаром? А ещё нет герметичных банок — неизвестно, сколько тогда заготовка простоит.

Мысли Гу Нянь разлетелись в разные стороны. Мэйцин звала её несколько раз, прежде чем она наконец услышала.

— Что случилось?

— Пойдём завтра со мной в лес Прошлого. Хуа Нун рассказывал, что в его бывших владениях росло растение, по вкусу напоминающее сахарную траву. Хочу посмотреть — вдруг это ещё один вид сахара?

— Хорошо, завтра у меня свободно. Только попросим Наньси отвезти нас. Иначе слишком много времени потратим.

* * *

Солнце палило безжалостно, ни облачка, ни ветерка.

Гу Нянь и Мэйцин шли под широкими листьями, прячась от зноя в густой чаще. Целое утро они бродили по лесу, но растения, о котором говорила Мэйцин, так и не нашли. Зато впереди пространство вдруг раскрылось. Пройдя ещё немного, они вышли на открытое место.

Впервые Гу Нянь покинула лес Прошлого. Перед ней раскинулась обширная равнина — пустынная, безжизненная.

Это была единственная равнина во всём Неземелье. Повсюду валялись камни разного размера, а в их щелях редко-редко пробивалась серо-жёлтая трава.

Гу Нянь всегда думала, что всё Неземелье покрыто лесами, и не ожидала найти здесь такую пустыню. На самой северной оконечности равнины зияла Бездна Греха.

Пространство было огромным и пустым, но живых существ почти не было. Кроме редкой травы и серых мышей, Гу Нянь не заметила ни одного живого существа.

Для удобства она решила называть это место Пустынной равниной. Она прошла немного вглубь — под ногами были одни камни, почвы почти не видно. Эти камни отличались от коричневых на горе Наньгу: они были светлыми, почти белыми на солнце.

От такого света глаза быстро слезились, а взгляд терял фокус. Гу Нянь крепко зажмурилась, тряхнула головой и потянула Мэйцин обратно. Здесь не было ничего нужного, да и ощущение опасности не покидало её.

Повернувшись, она краем глаза заметила красный отблеск. Сердце Гу Нянь дрогнуло — она схватила Мэйцин и бросилась бежать в лес.

Сзади налетел порыв ветра — обе почувствовали угрозу. Не раздумывая, они превратились в зверей прямо на бегу. Гу Нянь развернулась, передние лапы метнулись вперёд, пасть раскрылась, острые клыки устремились к шее противника!

Мэйцин тоже мгновенно среагировала: пушистый хвост хлестнул врага по голове, а острые когти вонзились в живот!

Но противник оказался проворным: он резко мотнул головой, уклоняясь от пасти Гу Нянь, и одновременно расправил крылья, стремительно отпрыгивая назад!

Атака зверолюдей прошла мимо, а враг взмыл в воздух!

Гу Нянь подняла голову и увидела орла! Судя по ловкости и скорости, это был орлиный человек! Когда он появился в Неземелье?!

Белая тигрица и серебристая лиса встали по обе стороны, напряжённо глядя на красного орла в небе.

Птица была полностью покрыта алыми перьями, крупнее белого тигра Гу Нянь. Острый клюв и огненно-красное оперение придавали ей высокомерный и грозный вид.

Некоторое время стороны стояли в напряжённом молчании, пока наконец орёл не сдался. Гу Нянь увидела, как он рухнул с неба, и тут же бросилась вперёд. Но, увидев, что тот, упав на землю, превратился в обнажённую женщину, она резко свернула в сторону! Самка-зверолюд?

Мэйцин тоже была поражена: перед ними стояла совершенная самка орлиного рода!

Женщина лежала на земле без единой одежды, лицо её было бледным, а вид — крайне измождённым.

Убедившись, что та не способна атаковать, Гу Нянь велела Мэйцин остаться на страже и сама вернулась в человеческий облик.

Вернувшись в человеческий облик, она вдруг почувствовала, что её грудь выглядит слишком скромной! Подобрав с земли лоскут ткани, она быстро завязала его, прикрыв наготу.

Подойдя к женщине, Гу Нянь осторожно приподняла её голову и, несмотря на явное сопротивление в глазах орлицы, резко рубанула ладонью по шее!

Едва женщина потеряла сознание, вдалеке раздался яростный рёв!

Гу Нянь обернулась и увидела, как к ним несётся птицеподобный человек с неприятным запахом! Уклониться уже не успевала. К счастью, Мэйцин всё время была начеку: едва появился противник, она бросилась вперёд, хвостом переломив ему крыло, а затем, обвив телом, швырнула врага в сторону!

Дело было не в том, что Мэйцин так сильна, а в том, что противник оказался жалким.

Гу Нянь поднялась и осмотрела поверженного птицелюда. Это был неполноценный самец орлиного рода: кроме человеческой головы и конечностей, всё тело покрывали чёрные перья, а за спиной торчали чёрные крылья.

Однако этот полу-зверолюд был тяжело ранен: часть тела уже гнила, и Гу Нянь заметила чёрных червей, ползающих по ранам. Лицо его было синевато-чёрным, выглядело ужасающе.

Самец не потерял сознание. Его глаза были устремлены на безчувственную самку, полные боли, тревоги и раскаяния. Такая глубокая эмоция делала даже его изуродованное лицо почти трогательным.

Ни Гу Нянь, ни Мэйцин не стали добивать врага. Они затянули его лианами на дерево в лесу и оставили Мэйцин присматривать за ними, а сами побежали на ближайший холм. Там Гу Нянь издала громкий тигриный рёв в сторону южного склона. Звук был звонким и чистым, разнёсся далеко. Едва он затих, в ответ прозвучал мощный рёв Наньси!

Через полчаса на месте появились Наньси и несколько зверолюдей. Увидев связанных орлиных людей, все изумились.

До их прихода Гу Нянь уже прикрыла женщину большими листьями, иначе бы её увидели голой.

Зверолюди отнеслись к появлению чужаков крайне серьёзно. Они считали Неземелье своей собственностью и внутренне отвергали любых пришельцев.

Посоветовавшись, они решили забрать самку с собой, а самца убить — всё равно он недолго протянет.

Гу Нянь не согласилась с этим решением. Вспомнив, с какой любовью самец смотрел на самку, она не могла одобрить такой жестокости.

Впервые Гу Нянь открыто выступила против решения зверолюдей. Даже Наньси этого не ожидал.

— Гу?

— Простите, я понимаю ваши соображения, но не согласна с вашим решением, — сказала Гу Нянь, указывая на обоих орлиных людей. — Во-первых, нам нужно выяснить, как они попали в Неземелье — это важно для нас. Во-вторых, они явно пара. Если мы убьём её партнёра, разве можно ожидать, что она захочет жить среди вас?

Кае не мог понять возражения Гу Нянь:

— Гу, этот полу-зверь и так скоро умрёт.

Гу Нянь нахмурилась:

— Раз он всё равно умрёт, давайте заберём их обоих и выясним, зачем они сюда пришли. Когда он умрёт, самка сама останется с нами.

Зверолюди подумали и решили, что разницы особой нет. Наньси осмотрел раны самца и покачал головой — действительно, тому оставалось недолго.

По дороге домой оба орлиных человека пришли в себя. Первым делом они стали искать друг друга глазами. Гу Нянь увидела в их взглядах глубокую привязанность и, обычно такая спокойная и рассудительная, опустила глаза.

* * *

На южном склоне Наньси и остальные окружили двух орлиных людей — кто сидел, кто стоял.

— Говори, как сюда попали и сколько здесь находитесь, — спросил Кае на языке зверолюдей.

Гу Нянь не понимала их речи, но Мэйцин тихо переводила ей.

Самец, хоть и выглядел жалко, всё равно старался прикрыть самку за своей спиной. Оба казались изголодавшимися.

— Мы поднялись из Бездны Греха и сразу оказались здесь. Сегодня пятый день, — ответил самец слабым, но чётким голосом.

— Как вам удалось выбраться из Бездны Греха?

— Крыльями.

Кае осмотрел их крылья: у самки они были целы, а у самца — наполовину съедены ядовитыми испарениями, многие перья выпали. Вспомнив о токсичном тумане Бездны, он уже поверил на восемьдесят процентов.

— Сейчас же не время обряда жертвоприношения богам. Почему вы оказались в Бездне Греха?

Самец помолчал, оглядывая окруживших его зверолюдей, и наконец неуверенно спросил:

— Вы все из Священной равнины?

Он внимательно посмотрел на Хуа Нуна и уточнил:

— Ты Хуа Нун из рода змей Би?

Хуа Нун удивился — он уже почти десять лет здесь, а его всё ещё помнят.

— Да, я Хуа Нун. Ты меня знаешь?

— Ну, можно сказать, знаю. За все эти годы в вашем роду змей Би появился лишь один неполноценный зверолюд, — ответил самец и ткнул пальцем себе в голову, ясно давая понять: твой лысый череп — единственное такое в Священной равнине.

Хуа Нун: «...»

— Лучше расскажи, зачем вы полезли в Бездну Греха. Туда ни один зверолюд не осмеливается подходить, — вмешался Кае, возвращая разговор к теме.

— Вы и так видите: я полу-зверь. А она — дочь вождя, совершенная самка. Чтобы быть вместе, нам пришлось бежать из племени.

— Значит, всё твоя вина. Полу-зверю в голову пришло, что он может присвоить себе совершенную самку! Да ты мечтатель! — язвительно бросил Кае.

Эти слова разозлили самца — он сверкнул глазами на Кае! Самка позади него мягко похлопала его по спине, успокаивая.

Эта соблазнительная и грациозная самка орлов, усмирив спутника, перевела взгляд на Наньси и остальных и тихо попросила:

— Можно нам немного еды? Мы давно ничего не ели.

Никто не возразил. Мэйцин сбегала в питомник, принесла яиц и быстро пожарила простейшую яичницу.

— Это не вина Лэй Фэя. Я сама не хочу других самцов, хочу быть только с ним, — сказала самка.

— Нет, Янь Фэй, ты не виновата! — воскликнул самец.

— Стоп. Мне всё равно, кто прав, а кто виноват. Раз вы оказались в Неземелье, должны подчиняться его законам, — сказал Наньси, бросив взгляд на самца, и добавил беззвучно: — Твои раны тяжелы. Если хочешь, чтобы она выжила, подумай, что делать.

В этот момент Мэйцин вышла из пещеры с дымящейся яичницей.

Наньси велел орлиным людям сначала подкрепиться. Когда они поели, самец должен был дать окончательный ответ.

Он помолчал, глядя прямо в глаза Наньси:

— Я хочу жить. Вылечите мои раны. В обмен я отдам вам свою самку Янь Фэй.

Гу Нянь уже ожидала такого ответа. Но Янь Фэй явно не предполагала ничего подобного. Она с изумлением посмотрела на Лэй Фэя:

— Что ты сказал? Ты меня бросаешь?

Лэй Фэй не ответил. Он пристально смотрел на Наньси, в глазах его читалась искренняя, отчаянная надежда.

Наньси кивнул.

Лэй Фэй обернулся к Янь Фэй:

— Янь, спаси меня. Я не хочу умирать. Я хочу жить. Только ты можешь меня спасти!

http://bllate.org/book/1847/206728