Готовый перевод Building a Home Among Beastmen in Another World / Создание дома среди зверолюдей в другом мире: Глава 40

Одиннадцать лет! Получается, стоит перешагнуть этот год — и маленькая девочка Мэйцин уже станет взрослой женщиной? Хотя в этом-то и не суть. Главное — неужели уже к следующему году Мэйцин будет почти мамой?!

А сколько же мне лет? Когда я сюда попала, мне было двадцать шесть. Если здесь год длится двадцать четыре месяца, то получается тринадцать, плюс ещё один год пребывания — итого четырнадцать! О, выходит, я всё ещё очень молода! Значит, когда я соврала Наньси, будто мне шестнадцать, то на самом деле даже завысила свой возраст!

Видимо, где бы ни жили люди, женщины достигают совершеннолетия раньше мужчин. Неужели потому, что их нужно скорее пускать в размножение? Гу Нянь не могла понять этого.

Её вопрос явно напряг зверолюдей. Те, кто мечтал к следующему году завоевать сердце красавицы, теперь понимали: всё зависело от их поведения в ближайшие двенадцать месяцев.

Наньси был доволен: пока внимание зверолюдей сосредоточено на других, его Гу Нянь в безопасности. К тому же он с удовольствием наблюдал, как они соперничают между собой. На самом деле боролись только трое: Хуа Нун, Кае и Дунба. Байбай ещё не достиг совершеннолетия и не имел права искать партнёршу.

Из всех троих Гу Нянь явно отдавала предпочтение Хуа Нуну. Даже лысина не могла испортить его обаяния! Ведь у него был такой чудесный голос! Даже без волос он оставался прекрасным монахом-певцом. А уж черты лица у Хуа Нуна и вовсе были безупречны — с любого ракурса. По красоте он даже превосходил Мэйцин.

Гу Нянь сохраняла полное безразличие ко всей этой возне. Когда-то она выбрала Наньси не из-за внешности, а потому что у него были выдающиеся навыки выживания — и, конечно, у неё просто не было другого выбора.

☆

После разговора о возрасте все заинтересовались, сколько же лет самой Гу Нянь. Здесь никто не считал неприличным спрашивать женщину о её возрасте.

— Гу, сколько тебе лет?

Гу Нянь только что пересчитала свой возраст и теперь с полной уверенностью ответила:

— Ещё нет и пятнадцати.

Наньси на мгновение замер с куском мяса в руке, бросил на неё короткий взгляд и продолжил есть, будто ничего не произошло.

— Ты же уже четыре года как взрослая, — удивился Дунба, — почему до сих пор нет детёнышей?

Этот вопрос мучил всех зверолюдей.

Гу Нянь неловко промычала «э-э-э» несколько раз. Хотелось промолчать, но она боялась, что тогда её будут допрашивать ещё усерднее. Пришлось уйти в уклончивость:

— Просто ещё не время.

Все молча согласились не касаться темы её происхождения, равно как и не упоминать странности, связанные с Пятью Деревьями.

С наступлением сумерек Гу Нянь помогла серебристой лисе Мэйцин перебраться в пещеру, ранее принадлежавшую Гало. Теперь это будет её дом. Гу Нянь принесла три большие звериные шкуры, чтобы застелить пол, несколько изящных изделий из фарфора зелёной тыквы для украшения, а также масляную лампу и два кремня на всякий случай. Так и обустроилось новое жилище — простое, но уютное.

Проблема с превращением маленькой серебристой лисы была решена, и теперь Гу Нянь могла полностью сосредоточиться на строительстве и развитии хозяйства.

После того как она пересадила капусто-салат и красную тыкву, на южном склоне горы Наньгу она заложила целую рощу яблонь и мандариновых деревьев. Посадка фруктовых деревьев отличалась от овощей: ямы нужно было копать глубже, да и сами саженцы перевозить было непросто. Яблони и мандарины росли далеко от южного склона, и за день удавалось сделать лишь одну поездку. Даже если все зверолюди участвовали в перевозке, за раз удавалось привезти не больше двадцати–тридцати саженцев. По пути неминуемо происходили повреждения, и в итоге целыми оставались лишь десяток–другой деревьев.

Ничего не поделаешь. Гу Нянь, переживая за каждое деревце, попросила Наньси и остальных возить поменьше за раз, но аккуратнее — чтобы все саженцы прижились.

Теперь Гу Нянь начала уходить в лес Надежды без Наньси, беря с собой только Мэйцин. Она искала всё полезное, что можно использовать. Особенно ей нужны были конопляные листья — без них не обойтись. Каждый раз, возвращаясь из леса, она приносила охапку листьев и сама учила Мэйцин, как из них делать льняную ткань.

Мэйцин училась старательно, а Гу Нянь с удовольствием обучала. Общение с подругой того же пола делало жизнь куда приятнее.

Однажды, тщательно перебирая травы в поисках чего-нибудь полезного, Гу Нянь наткнулась на особое растение. С виду оно ничем не отличалось от обычной дикой травы, но корень у него был коричневый и на вкус — сладкий, как сахарный тростник. Гу Нянь назвала его «сахарной травой».

Открыла сахарную траву именно Мэйцин — её обоняние было настолько острым, что она легко различала запахи и могла определить, ядовито растение или нет.

Это случилось в один из солнечных дней. Гу Нянь и Мэйцин отправились в лес Надежды за грибами. Раньше Гу Нянь не замечала здесь грибов: во-первых, она редко ходила по земле, а во-вторых, местные грибы не так бросались в глаза, как земные. Исключение составлял лишь тот самый «грибной холм» в лесу Прошлого.

Здесь все грибы были серыми, различались лишь формой шляпки. Те, что похожи на зонтики, — ядовитые, их есть нельзя. А вот грибы, напоминающие сжатый кулак, — безопасны. Иногда грибы ещё не раскрывались, и Гу Нянь путалась, поэтому всегда просила Мэйцин проверить. Именно тогда, разбирая ядовитые грибы, Мэйцин и уловила сладкий аромат сахарной травы.

Открытие сахарной травы стало настоящим прорывом. Теперь Гу Нянь больше не нуждалась в напитке из сока водяной груши и кислой травы. Из пяти основных вкусов — сладкого, кислого, горького, солёного и острого — она уже нашла сладкий, кислый и солёный.

Несколько дней подряд Гу Нянь и Мэйцин прочёсывали лес Надежды в поисках сахарной травы. Гу Нянь варила из корней сладкий отвар, а затем выпаривала его до густоты, получая сахарные кусочки. Корни сахарной травы были тонкими — не толще пальца, и корневая система у них слабая. Из десяти растений получался лишь кусочек сахара размером с ноготь, но зато невероятно концентрированный — достаточно было лизнуть, чтобы приторно засахарить зубы. Чтобы набрать целую маленькую баночку сахара, Гу Нянь пришлось искать траву почти две недели.

Чем дольше она жила в Неземелье, тем больше убеждалась: это удивительно богатый мир. Даже лес Надежды, который сначала казался ей бедным на ресурсы, таил в себе множество сокровищ. Здесь она уже нашла конопляное дерево, каштаны, дерево чистоты, перец зюйцзяо, а теперь ещё и сахарную траву. Каждое новое открытие делало её жизнь разнообразнее и насыщеннее.

Пока Гу Нянь и Мэйцин трудились в лесу, остальные зверолюди тоже не сидели без дела. Они обеспечивали всех едой и возобновили прерванный план по разведению птиц.

За десять дней им удалось поймать сто пёстрых кур — как Крупноголовок, так и Мелкоголовок. По задумке Гу Нянь, у всех птиц выщипали острые когти на лапах, чтобы они не могли рыть землю. Метод оказался действенным: за десять дней ни одна курица не сбежала.

Разведение кур требовало и червей. Их выкапывали из нор и помещали в загон. Гу Нянь несколько дней наблюдала и обнаружила удивительную вещь: черви питались не землёй, а куриным помётом. Получалась замкнутая экосистема! Теперь она совсем перестала волноваться за успех разведения.

Как только куры оказались в загоне, Гу Нянь поняла, насколько быстро они размножаются. За полмесяца сто кур снесли тысячу яиц — в среднем по семьдесят в день. Значит, среди них семьдесят неслись.

Хотя яиц и было много, на всех всё равно не хватало. Аппетиты зверолюдей были огромны. Даже если яйца подавали лишь как дополнение к основному блюду, пять самцов, плюс Гу Нянь и Мэйцин, съедали за день тридцать яиц — и то при условии, что яйца были только в один приём пищи.

Весна — время пробуждения природы. В четвёртом весеннем месяце пёстрые куры начали высиживать птенцов. Гу Нянь заранее прекратила использование яиц в пищу и перенесла все яйца в пещеру загона, предварительно застелив пол сухими листьями.

Цыплята вылупились всего за пять дней. Гу Нянь снова восхитилась чудом природы. Чтобы птенцы не выросли и не сбежали, пока за ними никто не следит, Гу Нянь велела зверолюдям сразу же, пока коготки ещё мягкие, удалить их у новорождённых цыплят.

Появление цыплят принесло на южный склон много шума — весь день слышалось «пи-пи-пи». Гу Нянь не раз замечала, как зверолюди смотрят на кур и облизываются. Если бы не строгий запрет и воля Наньси, к осени от всего поголовья не осталось бы и следа. Дикая природа не исчезает ни у животных, ни у тех, кто их одомашнивает. Это двусторонний процесс приручения.

☆

Посадки и разведение птиц увенчались успехом, несмотря на мелкие трудности. Но для Гу Нянь это было не самое сложное. Гораздо труднее оказалось решить вопрос с жильём.

Пещеры, даже самые просторные, всё равно сырые и тёмные. Каменно-деревянные дома строить она не умела. Пришлось вернуться к идее переделки пещер. Превратить их в многосекционные апартаменты — не проблема, но как обеспечить свет, вентиляцию и тепло? Если прорубить окна, нужно найти материал, который будет пропускать свет, но задерживать ветер — нечто вроде стекла. Это казалось невыполнимой задачей.

Нужно было тщательно продумать, как одновременно решить три проблемы: освещение, вентиляция и герметичность. Гу Нянь даже мечтала об устроенной в полу системе подогрева — по-местному это означало прокладку под землёй каналов для горячих углей.

Идей было слишком много, и все они путались в голове. К тому же, если начинать перестройку, придётся учитывать не только себя и Наньси, но и остальных зверолюдей. Расширение пещер потребует чёткого зонирования и мер безопасности — вдруг кто-нибудь случайно прорубит стену в чужой дом?

Гу Нянь много раз обходила южный склон, прикидывала, считала, но ни один план её не устраивал. Однажды, заходя в пещеру, она заметила тайный ход, ведущий к соляному озеру, и в голове вспыхнула идея. Она тут же достала шкуру красного быкоконя и угольным карандашом начала чертить на ней план.

Соляное озеро находилось в сердце горы Наньгу, окружённое толстыми стенами. По прикидкам Гу Нянь, расстояние от озера до пещеры составляло около ста пятидесяти метров. Если построить новые дома прямо у озера, зимой это место станет настоящим закрытым мирком. А главное — хранить и солить мясо будет невероятно удобно.

Озеро круглое, диаметром примерно сто метров. Вокруг него можно легко разместить пять отдельных жилищ, заняв совсем немного места. По привычке Гу Нянь решила расположить новые дома на южной стороне озера. А ещё она задумала прорыть на северной стороне тоннель, который насквозь пройдёт через гору Наньгу и выведет прямо в лес Прошлого. Тогда ей больше не придётся просить разрешения у золотистых обезьян каждый раз, когда захочется туда сходить.

Чем больше Гу Нянь рисовала и переделывала план на шкуре, тем масштабнее становился проект, и тем сильнее билось её сердце от волнения. Если всё это удастся воплотить, её путешествие в этот мир не будет напрасным.

Следующие несколько дней Гу Нянь полностью посвятила доработке чертежей. Без её компании Мэйцин не хотела идти в лес Надежды и целыми днями сидела рядом, наблюдая, как Гу Нянь что-то пишет и рисует. Иногда та, увлечённая идеей, что-то объясняла подруге, но Мэйцин не понимала этих странных слов. Тогда Гу Нянь загадочно улыбалась:

— Потом сама всё поймёшь.

Наконец чертёж был готов. Гу Нянь в волнении увела Наньси в укромный угол пещеры и начала ему всё объяснять. Она уже упоминала об этом раньше, и Наньси кое-что помнил. Но сейчас, глядя на покрытую линиями и кружками шкуру, он ничего не понял.

Гу Нянь терпеливо разъясняла:

— Этот круг — соляное озеро, а вокруг — гора Наньгу. Эти пять больших прямоугольников — ваши дома. Вокруг озера пойдёт крытая галерея, чтобы отделить жильё от воды. Вот этот прямоугольник — наш дом. Здесь вход — я называю это гостиной, местом для общих дел. Это спальня — где мы будем спать. Эти два — кладовые: одна для ткани и шкур, другая для еды. А это, у самой галереи, — кухня. А в самом конце — проход обратно на южный склон, там и будет туалет.

Объяснения были понятными, и Наньси в целом уловил замысел, хотя чертёж так и остался для него загадкой. Заметив, что все пять прямоугольников одинаковы, он понял: дома для всех зверолюдей будут идентичны.

Обычно Наньси выполнял любые просьбы Гу Нянь, если они не угрожали выживанию. Но на этот раз он замялся. Ему не хотелось открывать другим зверолюдям доступ к соляному озеру, хотя он и понимал: тайна уже не тайна.

http://bllate.org/book/1847/206715