Готовый перевод Building a Home Among Beastmen in Another World / Создание дома среди зверолюдей в другом мире: Глава 38

Даже в этом зверином облике Гу Нянь всё равно увидела в глазах Наньси ту самую нежность, что принадлежала только ей. В отличие от тонких губ его человеческого облика, у звериного Наньси губы были пухлыми, скрытыми под густой шерстью. Заметив, что Гу Нянь смотрит на него, он чуть приподнял уголки рта и слабо улыбнулся — и всё его лицо тут же стало устрашающе свирепым.

Гу Нянь моргнула и честно призналась себе: она по-прежнему не в силах оценить эту первозданную, дикую красоту. Опустив голову, она снова занялась посадкой капусто-салата.

К вечеру с моря Тоски подул лёгкий ветерок, и южный склон мгновенно стал прохладнее. Даже самые ленивые зверолюди присоединились к работе. Дунба копал ямки, подражая Наньси, а Байбай следом аккуратно сажал рассаду. Хуа Нун и Кае тоже не остались в стороне: один лениво обматывал хвостом ямки, засыпая их землёй, а другой носил из тенистого места саженцы капусто-салата. Благодаря этому Гу Нянь и Байбай сразу стало намного легче — им оставалось лишь опускать саженцы в готовые лунки.

Время работы всегда пролетает незаметно, и вскоре стемнело. Пришлось ужинать при свете масляной лампы.

На следующее утро первым делом Гу Нянь отправилась осмотреть капусто-салат. За ночь растения, казалось, совсем не изменились. После завтрака все зверолюди собрались на пустыре южного склона с радостными лицами. Гу Нянь недоумевала и спросила Наньси, в чём дело. Тот лишь загадочно усмехнулся.

Вся компания весело отправилась в путь: спустились с горы, прошли через Ущелье Покоя, пересекли Реку Спокойствия и двинулись дальше на запад леса Надежды. Сегодня лес казался особенно тихим — ни зверей, ни птиц, даже звуков не было слышно.

Шли почти весь день, и зверолюди становились всё осторожнее. Впереди показался склон, а на нём — большая ровная площадка, окружённая исполинскими деревьями. Только с одной стороны, ведущей вниз, пространство оставалось открытым. Все зверолюди бесшумно взобрались на вершины великанов, и Наньси усадил Гу Нянь на одну из ветвей. Ветка была такой широкой — полметра — что Гу Нянь спокойно могла бы на ней лечь и уснуть.

С высоты Гу Нянь наконец разглядела, что происходило на площадке: там собралось множество птиц и домашней птицы. Она узнала знакомых кислых птиц с красными перьями, Синих Жемчужин, Кур-Императриц и множество других ярких пернатых. У всех у них было одно общее — необычайно яркое оперение. Гу Нянь бегло окинула взглядом толпу и увидела птиц целиком изумрудно-зелёных, лазурно-голубых, красно-синих и даже редких фиолетовых. Вместе они создавали ослепительное, пёстрое зрелище.

Казалось, они готовились к какому-то ритуалу. Сначала птицы стояли в беспорядке, но вскоре разделились по видам.

Затем из одного из рядов вышла птица с длинными, огненно-красными перьями. Она сделала круг по центру площадки, и её хвостовые перья дрогнули — за ней стройно вышли сородичи.

Далее Гу Нянь была так поражена, что чуть не отвисла челюсть. Эти птицы начали петь и танцевать! Хотя звучало это как птичье щебетание, Гу Нянь была абсолютно уверена — они действительно пели. Под музыку их движений темп и ритм менялись: то ускоряясь, то замедляясь. Сложность движений и изящество танца были столь высоки, что Гу Нянь не верила своим глазам!

Когда танец закончился, остальные птицы защёлкали клювами и закричали — кто-то радостно и громко, кто-то вяло, будто для галочки. Гу Нянь решила, что это их версия аплодисментов.

Следующими выступали птицы с нежно-фиолетовыми перьями. Они были мельче обычных, с тонкими изящными телами, словно застенчивые девушки. Их танец сильно отличался от предыдущего: без пения, всего девять птиц. Каждая исполняла свою часть, а затем замирала в последней позе, после чего следующая продолжала движение. Расправленные крылья достигали длины трёх тел и, застывая в воздухе, напоминали фиолетовые ленты. Когда все девять закончили, их застывшие позы сложились в силуэт огромной птицы — именно такой, с которой началась цепочка.

Всё это было настолько невероятно, что превосходило все представления Гу Нянь. Единственное, что она могла делать, — не отрываясь смотреть.

Один за другим выходили новые виды. Гу Нянь даже увидела танец, полный угрозы и агрессии: его исполняли крупнейшие из всех птиц — с чёрным, как смоль, оперением, длинными белыми клювами и белым хохолком на голове. Если бы они не вышли танцевать, Гу Нянь, скорее всего, их и не заметила бы.

Их танец вызвал бурные крики одобрения. Затем настала очередь самых знакомых и дорогих Гу Нянь — кислых птиц с красными перьями. Тридцать птиц разделились на пять групп: по центру — ведущая, вокруг — по пять партнёров. Они танцевали именно тот танец, который Гу Нянь когда-то подсмотрела в лесу, когда Синие Жемчужины обучали их.

Теперь Гу Нянь всё поняла. Пернатые и домашняя птица устраивали конкурс танцев — событие, имеющее для них огромное значение. Кислые птицы не умели танцевать, поэтому тайком просили Синих Жемчужин научить их. Именно поэтому они так яростно гнались за ней и Наньси, когда те подглядывали.

Движения кислых птиц стали гораздо плавнее и мягче, чем раньше. Но, судя по всему, в глазах других участников их выступление оставляло желать лучшего. Как только они закончили, вокруг раздались вялые, безжизненные крики. Все кислые птицы опустили головы и, понурившись, вернулись на своё место.

Ещё немного времени спустя почти все птицы уже выступили, и настала очередь домашней птицы. Первыми вышли Синие Жемчужины. Их было двенадцать, разделённых на четыре группы по три птицы. Во время танца каждая группа превращала свои движения в образы других танцующих животных. Их замысел, техника и выразительность были безупречны. Гу Нянь подумала, что эти существа, должно быть, рождены для танца: их синие перья и изящные движения делали их по-настоящему благородными и загадочными.

☆ Глава 70. Превращение серебристой лисы ☆

Гу Нянь и Наньси с друзьями сидели на исполинском дереве и так увлеклись зрелищем, что даже не заметили, как прошёл обеденный час. Конкурс танцев подходил к концу — все участники уже выступили.

Гу Нянь не знала, как определяют победителя, но по её мнению, лучшими без сомнения были Синие Жемчужины. Она увидела, как пернатые оживлённо переговариваются, переходя от одной группы к другой. Очевидно, победитель должен был определиться среди них.

У каждого вожака вида была белая цветочная метка. Они должны были отдать её тому виду, чей танец им понравился больше всего, но не своему. В итоге белые цветы получили чёрные птицы — те самые, чей танец был полон угрозы, — и Синие Жемчужины.

Гу Нянь заметила, как победители гордо подняли головы, явно довольные собой. Она гадала, какие преимущества даёт победа.

Каждую весну, в последний месяц, обитатели Неземелья — птицы и домашняя птица — устраивают Большой конкурс танцев. Он проходит попеременно в лесу Надежды и лесу Прошлого. Победившие виды получают право свободно добывать пищу по всему лесу Надежды без ограничений территорией. Это право действует целый год.

Это древний обычай, и Наньси с друзьями случайно наблюдали его несколько раз, благодаря чему и узнали о правилах. На самом деле, не только Гу Нянь и Наньси подглядывали за конкурсом — почти все животные леса Надежды тайно наблюдали за происходящим. Это был не просто праздник для пернатых, но и главное событие всего леса.

Когда конкурс закончился, вокруг сразу стало шумно. Животные, прятавшиеся по окрестностям, начали расходиться, не скрываясь и не боясь быть замеченными птицами.

Гу Нянь и зверолюди шли в потоке уходящих зверей. Она заметила ещё одну странность: многие животные совсем не боялись зверолюдей и спокойно проходили мимо них.

По дороге домой все горячо обсуждали увиденные танцы, споря, чей был лучше. Эта атмосфера была настолько тёплой и дружеской, что Гу Нянь получала от неё настоящее удовольствие.

Вернувшись на южный склон, Гу Нянь обнаружила, что капусто-салат прекрасно прижился и не выглядел увядшим. Она окончательно успокоилась. Но, взглянув на пустующий загон для птиц, построенный с таким трудом, она подумала, что было бы жаль им не пользоваться. Нужно было срочно решить проблему с рытьём нор Пёстрыми Крупноголовками.

Самый надёжный способ — выложить весь пол камнями, но тогда уборка и кормление станут неудобными. Другой вариант — удалить острые когти у Пёстрых Крупноголовок, чтобы лишить их инструмента для рытья. Долго думая, Гу Нянь выбрала второй путь, хоть он и казался жестоким. Но ради собственного живота любая жестокость оправдана.

За ужином она поделилась своей идеей с зверолюдями, и те полностью её поддержали. Было решено на следующий день снова отправиться ловить птиц.

Возможно, из-за дневного зрелища — танцующих пернатых с почти человеческим поведением — Гу Нянь теперь неохотно хотела ловить таких ярких птиц, как Синие Жемчужины или Куры-Императрицы. Её выбор пал исключительно на Пёстрых Крупноголовок и Пёстрых Мелкоголовок.

Ночью она крепко выспалась. На следующий день Хуа Нун, Кае и Дунба отправились ловить птиц, а Гу Нянь, Наньси, Байбай и серебристая лиса пошли пересаживать лианы красной тыквы.

Лиана красной тыквы достигала длины в десятки метров и к концу осени могла дать сотни зелёных тыкв. Главное их назначение — изготовление посуды, поэтому сажать их много не требовалось. Но Гу Нянь, не зная почему, выбрала сразу двадцать с лишним молодых побегов. Сама работа не утомляла — только дорога туда и обратно занимала время. Она быстро вырвала саженцы и поспешила обратно, чтобы посадить их.

По пути домой серебристая лиса вдруг начала судорожно кататься по земле, и в её глазах читалась невыносимая боль. Наньси и Байбай мгновенно встревожились. Наньси без промедления превратился в крылатого тигра и, взяв лису, взмыл в небо, устремляясь к южному склону. Гу Нянь и Байбай бросились следом, не теряя ни секунды.

Скорость бега Гу Нянь значительно возросла по сравнению с прежними временами — она могла бы легко обогнать чемпиона мира. Но для зверолюдей это всё ещё было медленно. Байбай больше не церемонился: он подхватил Гу Нянь на плечо, резко оттолкнулся ногами и одним прыжком преодолел тридцать метров.

Когда Гу Нянь добралась до южного склона, ей было уже не до головокружения. Увидев серебристую лису, она тут же напряглась до предела, и лёгкое недомогание мгновенно исчезло.

Лицо маленькой лисы исказилось от боли. Гу Нянь заметила, как на мгновение мелькали человеческие черты: ухо, ножка... Но всё это исчезало через секунду, будто мираж.

Голос лисы уже охрип, а её чёрные глаза покраснели от мучений. Гу Нянь сжимало сердце: она не знала, так ли мучительно превращаются другие зверолюди или только те, кто изначально не имел на это надежды, как серебристая лиса.

В последнее время лиса съедала соли больше, чем мяса, и Гу Нянь всей душой надеялась, что сейчас у неё всё получится.

И соль, которую лиса упорно поглощала, наконец дала результат. Через два часа её лисья голова превратилась в лицо юной девочки лет двенадцати-тринадцати, с серебристыми волосами. Хотя тело оставалось лисьим, Наньси и остальные уже увидели надежду на успех. Гу Нянь забыла даже о странном зрелище полу-человека, полу-зверя и радовалась вместе со всеми.

Лицо девочки было прекрасным, но выражение оставалось ужасающим от боли.

Казалось, получив опыт превращения головы, лиса смогла быстрее справиться и с телом. Через полчаса её туловище тоже стало человеческим — обнажённое, юное, но с лисьими лапами и хвостом. Наньси и Байбай затаили дыхание, их лица напряглись от тревоги.

Силы лисы, похоже, иссякали. Она с трудом открывала рот, пыталась что-то сказать, но не могла издать ни звука. В её глазах читалась отчаянная боль и мольба. Она смотрела прямо на Гу Нянь, будто пыталась передать что-то важное, но не могла — её человеческие органы речи ещё не научились работать.

Байбай невольно пробормотал:

— Времени нет... Она потерпит неудачу.

При этих словах лиса стала ещё беспокойнее. Она не отводила взгляда от Гу Нянь, пытаясь донести свою мысль. И вдруг Гу Нянь словно озарило. Она схватила Наньси за руку и потащила в свою пещеру, велев открыть потайной ход. Забежав внутрь, она добежала до соляного озера и, не обращая внимания на грязь, наполнила фарфоровую тыкву доверху солью.

http://bllate.org/book/1847/206713