Готовый перевод I Became an Ancient Relic and Don't Want to Be a Navigator / Древний артефакт не желает быть навигатором: Глава 15

Хлопки в ладоши, раздавшиеся из темноты, нарушили воцарившуюся тишину.

— Восхитительное зрелище. Настоящее представление, — из глубины коридора вышло некое гуманоидное существо. Когда оно оказалось в круге света, его облик стал отчетливо виден.

Это был человекоподобный монстр с темно-красной кожей и парой изогнутых рогов на голове. Он был сгорблен, но отнюдь не казался слабым: мышцы под багровой кожей перекатывались, словно раскаленная лава, скрывая в себе неисчерпаемую мощь. Его лицо, искаженное гримасой злобы, дополняли тускло-желтые глаза с квадратными зрачками, которые сейчас немигающе смотрели на девушку-рыцаря.

Демон Бездны?! Здесь, в подземельях Синьлатуэра? Как он мог оказаться в самом сердце континента?

Цзялиси перебрала в уме множество версий о том, кто стоял за недавними нападениями: возможно, разумный магический зверь или злой дрессировщик, но она и представить не могла, что столкнется с Демоном Бездны. До этого дня она видела таких существ только в виде чучел в подвалах отделения Церкви Святого Света в Синьлатуэре, которые служили учебным пособием для боевого духовенства.

Не проронив ни слова, Цзялиси приняла оборонительную стойку и принялась внимательно изучать противника, лихорадочно вспоминая всё, что знала об этих тварях.

Красный хвост демона подергивался из стороны в сторону — Цзялиси видела в этом движении признаки предвкушения. Ноги чудовища не напоминали человеческие: они заканчивались мощными суставами, как у дикого зверя, и под каждым шагом пол прогибался, образуя воронки.

Демон в процессе трансформации? Судя по всему, сейчас самый ответственный этап, — сделала вывод Цзялиси.

Согласно церковным писаниям, путь развития Демонов Бездны кардинально отличался от других рас: они эволюционировали через трансформацию. Существовали тысячи видов демонов, и каждый был уникален. В летописях говорилось, что демоны не только вторгались в мир Алхо, но и вели бесконечные войны между собой, где десяток великих князей демонов постоянно грызлись за власть. В таких суровых условиях они были подобны сырью в вечной печи: убивали, пожирали друг друга, пока не достигали критической точки, после чего сбрасывали старую оболочку и обретали более совершенную форму и сокрушительную силу. Затем цикл повторялся. Если повезет, рождался новый Великий Князь Демонов, но подавляющее большинство никогда не доходило до этого этапа.

Существо перед ней явно находилось в процессе первой трансформации. Хотя оставалось загадкой, как оно попало вглубь человеческих земель, оно все еще следовало законам своего вида.

Вероятно, он поглотил достаточно монстров, но этого мяса оказалось мало для завершения трансформации, и он решил поживиться мной, Рыцарем Святого Света? — эта догадка добавила Цзялиси уверенности.

Несмотря на крайнее истощение, она была уверена, что сможет противостоять демону, который еще не закончил свое превращение.

— Ой-ой, не стоит так спешить, — демон издал жуткий смешок и поднял руки, показывая, что не намерен атаковать. — Я приношу извинения за свою грубость. Хочу предложить сделку.

Демон вытянул палец, на длинном черном ногте которого клубилась темная аура.

— Мне нужна лишь часть твоей плоти. Не волнуйся, совсем немного, — он показал размер, примерно равный человеческой голове. — В обмен я позволю тебе уйти и дам карту этих мест. Не бойся, я нарисовал её сам, цена честная, никого не обманываю.

Демон говорил на всеобщем языке, перемежая слова непонятными булькающими звуками.

— Почему ты здесь? — Цзялиси проигнорировала сделку, задав свой вопрос. Она не торопилась нападать, используя время, чтобы восстановить силы.

— Здесь... я просто здесь. Я всегда был здесь, — демон, казалось, опешил от вопроса. Он почесал голову, явно не понимая, чего от него хотят.

Цзялиси нахмурилась, но не успела она обдумать ответ, как демон добавил:

— Это же третий уровень Бездны, Лабиринт Мрака!

Что?!

В этот момент в головах Цзялиси и подслушивающего неподалеку Фейлина возникла целая вереница вопросов. Что за бред? Какой Лабиринт Мрака? Я провалилась сюда после землетрясения, как это может быть Бездна? На мгновение Цзялиси охватило чувство пространственной дезориентации.

Однако, оценив свое состояние, она пришла к выводу, что у противника серьезные проблемы с восприятием реальности. Это место по-прежнему оставалось огромной пещерой глубоко под Королевством Тувасо. Иначе и быть не могло: Цзялиси не чувствовала ослабления своей силы. Согласно церковным догматам, благословение Бога Святого Света проявлялось лишь на тех землях, которые Он озарял, а в Бездне Его сила не действовала — там властвовали лишь демонические лорды.

Поняв, что демон страдает от когнитивных искажений, Цзялиси поправила стойку и снова заговорила:

— Если это третий уровень Бездны, то почему я вижу только тебя? Где остальные?

— Остальные... остальные... — демон опустил голову, сгорбившись так, что лица стало не видно. Он начал бормотать вопрос Цзялиси себе под нос, без конца скребя когтями по красной коже.

Внезапно он замер, а затем с безумной яростью принялся колотить себя по голове.

— Нет! Неправда! Это не Бездна! Тот тип обманул меня! Он посмел меня обмануть!

Он резко вскинул голову, уставившись на рыцаря, и проревел охрипшим голосом:

— Где это?! Где я?! Кто ты такая?!

Демон пребывал в состоянии полного помешательства, словно только сейчас осознал, что перед ним не такой же собрат-демон, с которым можно сражаться.

Не дожидаясь ответа, Цзялиси почувствовала атаку со спины. Она взмахнула мечом, блокируя удар, нанесенный сверху. Это был второй демон! Нет, подождите. Бросив взгляд на место, где стоял первый, она увидела, как тень втянулась в землю. А тот, что висел над ней, был связан с потолком черной вязкой субстанцией.

Демон распрямился. Его тело, лишенное оружия, само стало смертоносным: руки и острые костяные лезвия на них превратили его в подобие перевернутых песочных часов.

Первый удар был отбит, но демон не остановился. Он яростно полосовал воздух костяными клинками, обрушивая на Цзялиси град ударов.

— Отвечай! Где это?! Кто ты?! — продолжал орать демон, чьи слова всё больше превращались в невнятный рык.

Цзялиси молчала, с минимальными затратами сил парируя атаки. Она была начеку: первый демон использовал нечто похожее на Прыжок тени, и она обязана была быть готова к новому выпаду.

Так и случилось. В следующую секунду гибкий красный хвост с острым лезвием на конце атаковал её сбоку под невероятным углом. Несмотря на готовность, натиск основного противника не ослабевал, и Цзялиси пришлось взять рукоять меча обеими руками.

— Святой Щит!

После короткого возгласа тело Цзялиси окутало белоснежное сияние. Это было заклинание третьего круга, но в руках пятиуровневого рыцаря оно обрело колоссальную прочность.

Надеюсь, это и мои доспехи выдержат, мне нужно быстрее покончить с первым противником.

В момент соприкосновения лезвия со щитом что-то с силой ударило по красному хвосту, сбив его траекторию. Клинок не попал в центр щита, но, скользнув, пробил световой барьер и оставил рваную рану на поясе рыцаря. Брызнула кровь.

— Неважно, неважно! Не имеет значения, где мы! Если я сожру тебя, я смогу завершить высшую трансформацию!

Хвост, пролетев мимо Цзялиси, сделал резкий разворот, пытаясь разрубить рыцаря пополам. Она отступила, увеличивая дистанцию, и блокировала удар мечом.

Раздался звон металла. Только теперь Цзялиси поняла: это был не змей, а хвост демона, на конце которого крепился причудливый металлический клинок, а другой конец уходил в тень на полу.

Взглянув на потолок, она осознала, что демон всё это время оставался в состоянии Прыжка тени, управляя конечностями из разных точек одновременно.

http://bllate.org/book/18468/1770987