Готовый перевод Team Soul / Дух команды: Китайский легионер покоряет Англию: Глава 4

Альфред с важным видом принялся хвастаться перед остальными:

— Времени у меня в обрез, иначе я бы поделился с вами куда более глубокими профессиональными знаниями. В конце концов, в молодости я работал в Манчестер Юнайтед, и моя деятельность была напрямую связана с футболом. Не хочу хвастаться, но если бы Красные дьяволы в свое время выбрали меня, а не Фергюсона, возможно, клуб стал бы еще величе.

Раздались жиденькие аплодисменты. В футбольном клубе Дартфорд Ройал VCD на стадионе Понд это было традицией после тренировок: слушать байки Альфреда, напоминающие стендап на футбольную тематику.

Когда игроки разошлись, Альфред заметил Лу Кая. Он лишь пожал плечами, ничуть не смутившись того, что его, возможно, раскусили:

— Не стоит благодарности, Кай. Помогать новичкам вливаться в коллектив — долг старого болельщика, вроде меня.

Лу Кай, ничуть не разгневанный тем, что его тактические наработки фактически были присвоены, лишь улыбнулся:

— Команда переживает трудные времена. Думаю, вы знаете, что наш главный тренер, мистер Эдвард, подал в отставку. Не хотели бы вы взять на себя эту ответственность?

Альфред вмиг растерялся:

— Что? Это... это невозможно! Я ведь совсем не разбираюсь в тактике... Э-э, то есть, у меня нет никакого интереса к тренерской работе.

— Тем лучше, — парировал Лу Кай. — Мистер Альфред, я, как председатель футбольного клуба Дартфорд Ройал VCD, официально предлагаю вам пост главного тренера. Не волнуйтесь, от вас не потребуется многого. Планирование тренировок, тактические схемы, анализ соперников и технические отчеты — это не ваша забота. Я всё подготовлю заранее, вам останется лишь передать мои указания игрокам, точно так же, как вы делали это только что.

Услышав, что вникать в тактические тонкости не придется, Альфред заметно приободрился:

— Раз вы так высокого мнения обо мне, придется тряхнуть стариной и попробовать. Что насчет зарплаты?

— К вашему нынешнему жалованью за присмотр за стадионом я добавлю двадцать фунтов в месяц, — ответил Лу Кай. — Кроме того, за каждую победу полагается бонус в пять фунтов.

— Идет! — Альфред в восторге хлопнул Лу Кая по ладони.

Этот толстяк обладал недюжинным актерским талантом и обожал выдавать чужие мысли за свои. В профессиональной среде таких людей обычно недолюбливают, но нельзя отрицать: умение казаться профессионалом — тоже своего рода навык. А учитывая, что он был местным, пожилым, имел широкие связи и легенду о работе в топ-клубе, он идеально подходил на роль главного тренера Ройал VCD.

Лу Кай, несмотря на свои передовые взгляды и глубокое понимание тактики, был слишком молод. Никто бы не стал его слушать, даже будь он владельцем клуба. Главный тренер — это не председатель, который может быть просто символической фигурой. Тренеру приходится постоянно контактировать с игроками, критиковать их и даже вступать в конфликты. Без должного возраста и авторитета здесь не удержать дисциплину. Поэтому Лу Каю был нужен рупор.

Что же касается работы Альфреда в Манчестер Юнайтед, то ответ был положительным... если считать работу уборщиком туалетов на тренировочной базе Кэррингтон деятельностью, связанной с футболом. Об этом Альфред проговорился однажды, будучи подшофе, а Цзян Мэнъюнь услышала. Говорили, что его увольнение было связано с Фергюсоном — возможно, сэр Алекс зашел в туалет, остался недоволен чистотой пола и приказал выгнать бедолагу. Лу Кай поклялся, что навсегда сохранит эту тайну.

...

Пятнадцатого января официально стартовал второй круг Суперлиги графства Кент. На стадионе Понд Дартфорд Ройал VCD принимал футбольный клуб Бекенхэм.

Всего в Англии насчитывалось четырнадцать подобных девятому дивизиону лиг. В каждой из них играло от шестнадцати до двадцати четырех команд, что в сумме составляло около трехсот клубов. В десятом дивизионе их было еще больше, а начиная с одиннадцатого — тысячи. Если сложить все двадцать уровней английской футбольной системы, то ежегодно в матчах участвовало более семи тысяч клубов. А если учесть те, что закрылись или не участвовали в турнирах, общее число переваливало за десять тысяч.

В Суперлиге Кента было всего шестнадцать команд, так что тридцать матчей за сезон проходили относительно легко. Участие стоило немалых денег, но за попадание в тройку лидеров полагались призовые. Две команды могли подняться в классе: победитель напрямую, а обладатель второго места определялся в серии плей-офф среди команд со второй по пятую. Две последние команды вылетали.

Дартфорд на данный момент занимал последнее, шестнадцатое место. Бекенхэм шел на тринадцатом, также находясь в зоне вылета.

На матч приехали трое болельщиков гостей. Дартфорд же поддержали около двадцати пяти преданных фанатов — почти пятая часть всех зарегистрированных поклонников клуба. В основном это были друзья и родственники игроков. Билет стоил шесть фунтов, для студентов и пенсионеров — четыре. Никаких бумажных билетов, просто платишь и проходишь.

В дни матчей в магазинчике Цзян Мэнъюнь всегда был аншлаг: сэндвичи, бургеры, напитки и клубная атрибутика расходились на ура. Особенно после того, как по совету Лу Кая в ассортименте появился китайский чай с жемчужинами.

Клубная атрибутика маленьких команд зачастую оставляла желать лучшего, но здесь всё было достойно: футболки, шарфы, кепки, программки, магниты, брелоки и кружки. Именно это обилие товаров было одной из причин долгов клуба — масштаб был слишком мал, чтобы окупить затраты на производство. Однако сегодня программки продавались отлично: люди покупали по несколько штук. Цзян Мэнъюнь уже позвонила в типографию с просьбой довезти еще пару коробок.

Дело в том, что на обложке красовался сам председатель клуба Лу Кай в футбольной форме. Цвета формы были отредактированы: левая половина в стиле Арсенала, правая — Дартфорда. Выглядело это эффектно. Для девятого дивизиона такой креатив был чем-то за гранью реальности.

Несмотря на статус любительской лиги, матчи девятого дивизиона финансировались Футбольной ассоциацией Англии, поэтому, помимо главного судьи, присутствовали боковые арбитры и секретарь, обновлявший счет в реальном времени для ставок по всему миру.

Как только прозвучал свисток, игра началась. Сегодняшний состав Дартфорда отличался от привычного. В первом круге их бывший тренер придерживался схемы 4-3-3, пытаясь играть в атаку, но в итоге скатился на последнее место. После прихода Альфреда — или, вернее, после того, как он принял советы Лу Кая — команда перешла на более прагматичную 4-4-2.

http://bllate.org/book/18467/1770865