Готовый перевод Strange Tales of Foreign Objects / Истории о нечисти: Глава 18

В итоге Сы Цюань и Сы Лю подверглись семейному наказанию за то, что сообща избили младшего брата, а Сы Жэня дважды сильно ударили по щекам за неуважение к старшим и самовольное вторжение в святилище, после чего заперли в комнате.

Когда Сы Жэнь вспомнил, что Цилинь просил Сяо Чжу найти клетку, та уже давно опустела — в суматохе её так помяли, что она потеряла всякую форму.

Он сидел на кровати и некоторое время бездумно смотрел в окно. Постепенно навалилась усталость. Сы Жэнь подтянул колени к груди, окутанный бледным лунным светом, который казался одновременно знакомым и странным, и вскоре погрузился в сон.

Дом генерала.

Сы Жэнь лежал на земле, уставившись в потолок остекленевшими глазами, словно мёртвый. Рядом на коленях стоял Лун Цзю, а перед ним, спокойно попивая чай на войлочном коврике, восседала Дуду Ди Вань.

— Матушка, умоляю, пощадите его.

— Пощадить его? — Дуду Ди Вань поставила чашку и взяла тонкую, вытянутую трубку. — Раз уж он осмелился явиться сюда в одиночку, пусть сам и выбирается, полагаясь на свои силы.

Лун Цзю стиснул губы и, помедлив, произнёс:

— Матушка… он не должен умереть.

— Почему?

— Он тот самый монах, что спас меня.

— В первый раз, когда он тайком последовал за тобой сюда, я уже даровала ему жизнь.

— Но…

— Что?

— Он ведь не простой человек. Скорее всего, уже видел, кого держат в подземелье. А если после смерти он предстанет перед Яньлоем…

— Это легко решить, — Дуду выдохнула густой, едкий белый дым. — Либо я сейчас же заберу его шэнхунь, либо после смерти запру и его душу вместе с остальными. Выбирай.

На лбу Лун Цзю выступили капли пота.

— Матушка… я хочу, чтобы он остался жив.

— Тогда дай мне вескую причину, почему он должен жить.

— Он…

Е Чан, всё это время молчавший за спиной Лун Цзю, вдруг шагнул вперёд:

— Даже если он и не перерождение И, он наверняка как-то с ним связан. Иначе просто не смог бы вытащить из ножен клинок из кованого железа, закалённого божественным огнём. Матушка, лучше сначала верните его к жизни.

Лицо Дуду, изборождённое глубокими морщинами, наконец изменилось. Она нахмурилась и посмотрела на Лун Цзю:

— Ты тоже так думаешь?

Лун Цзю крепко сжал губы и кивнул. Он действительно так думал, но не хотел, чтобы Дуду Ди Вань это знала. Однако лицо Сы Жэня уже приобрело смертельную бледность — времени почти не осталось. Признаться было единственным выходом.

Дуду Ди Вань ещё пару раз затянулась дымом, затем открыла ящик в соседнем шкафу и вынула оттуда нечто вроде благовонной палочки, похожей на полынь для прижигания. Она протянула её Лун Цзю:

— Сначала сядь в позу лотоса, затем зажги это и поднеси к точке «жэньчжун» между носом и верхней губой. Пусть он глубоко вдыхает дым. Сможешь ли ты вернуть его к жизни — зависит от твоего мастерства и его судьбы. Но запомни: если и ты окажешься в ловушке, в последний момент я спасу только тебя.

— Господин Сы? Господин Сы?! Сы Жэнь! Сы Жэнь…

Сы Жэнь открыл глаза. Вокруг была кромешная тьма.

— Сы Жэнь…

Голос звал его. Сы Жэнь повернул голову в сторону, откуда доносился звук. Постепенно появился свет, а затем и силуэт человека.

Тот приближался шаг за шагом и протянул ему руку:

— Идём со мной.

Голос был мягкий, но Сы Жэнь не мог разглядеть черты лица и испугался:

— Кто ты?

— Лун Цзю.

— Лун Цзю? — Имя показалось знакомым, но вспомнить, кто это, он не мог.

— Да. Неужели забыл? Так быстро… — В полумраке Лун Цзю тоже не мог чётко разглядеть Сы Жэня, но почувствовал, что его голос стал моложе. — Быстрее иди за мной. Держись за мою руку.

Сы Жэнь на мгновение задумался:

— Почему я должен идти с тобой? Я дома.

— Это не твой дом, а кошмар.

— Кошмар? Да я спокойно сижу дома! Какой ещё кошмар?

— Нет времени объяснять! Просто иди за мной, иначе ты больше никогда не проснёшься. Ты умрёшь во сне!

— Врёшь!

— Нет! Правда! Подумай хорошенько: Лун Цзю, я — Лун Цзю! А ещё Е Чан, Яньчэн, лавка «Буцзи»… Ты всё забыл? У меня иногда красные волосы…

— Погоди! — Сы Жэнь осторожно сделал шаг вперёд, почти различая уже лицо незнакомца. — Красные… красные… А, ты же демон! Где мы?

— Да! Я и есть…

— Молодой господин! Третий молодой господин! Быстрее просыпайтесь!

Сы Жэнь резко сел, вырвавшись из сна. У кровати стояла Сяо Чжу и трясла его за плечи.

— Сяо Чжу, мне приснился сон! Кто-то говорил со мной… Сяо Чжу? Почему… почему ты вдруг повзрослела?

Перед ним стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати.

В этот момент издалека донёсся пронзительный крик. Сы Жэнь обернулся к окну.

Сяо Чжу, бледная и плачущая, крепко сжала его руку:

— Молодой господин, беда…

Сы Жэнь уже не думал о том, почему Сяо Чжу вдруг стала взрослой.

— Что случилось?

— Там… там… откуда-то появилось чудовище! Оно всех пожирает…

— Что?! Повтори!

Сы Жэнь поспешно натянул обувь:

— Какое чудовище?!

— Я… не знаю… Огромное… в тумане… не разглядеть… — Сяо Чжу рыдала, путаясь в словах.

Сы Жэнь бросился к двери, но у шкафа вдруг почувствовал что-то неладное и вернулся. Он коснулся собственного лица и остолбенел: он тоже повзрослел! За одну ночь мальчик превратился в юношу. В зеркале отражался высокий, статный молодой человек — тот пухлый глуповатый мальчишка исчез! Что происходит…

— А-а-а!

Из других дворов снова донеслись крики, за которыми последовал грохот, будто земля содрогнулась. Сы Жэнь не стал размышлять дальше и выбежал наружу.

Во дворе он услышал, как грохот и вопли приближаются. Он схватил железную лопату и уже собирался выйти за ворота, как вдруг с грохотом и клубами пыли перед ним рухнули стена и ворота.

Когда пыль осела, перед Сы Жэнем возникло чудовище огромных размеров, похожее на дикого вепря.

Лопата выскользнула из его рук с глухим звоном. Из пасти чудовища выпали обглоданные обрывки тел.

— Отец… старший брат, второй брат… — прошептал Сы Жэнь, глядя на изуродованные тела. Он был парализован ужасом.

Господин Сы, Сы Лю и несколько слуг лежали неподвижно. Только Сы Цюань ещё дышал. Он протянул руку к Сы Жэню, шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но не мог.

— А-а-а-а!

Чудовище взревело, наклонилось и вгрызлось в нижнюю часть тела Сы Цюаня. Сы Жэнь с ужасом наблюдал, как верхняя половина тела брата описала в воздухе кровавую дугу и упала на землю. Вместе с кровью и кишками в дуге мелькали неопознаваемые обрывки. Глаза брата, казалось, всё ещё смотрели на Сы Жэня.

Чудовище хрустнуло костями, проглатывая нижнюю половину Сы Цюаня, и зарычало на Сы Жэня. Отвратительная вонь ударила в лицо. Сы Жэнь не мог ни кричать, ни плакать — его вырвало. Теперь он понял, почему больше не ест мяса.

Покашляв и отплевавшись, он поднял лопату:

— Откуда ты явился, тварь?! Я убью тебя!

Чудовище, уже собиравшееся пожирать других, остановилось:

— Откуда я явился? Ха-ха-ха!

Сы Жэнь не ожидал, что чудовище умеет говорить и так громко, что сотрясает небо. Он замер в изумлении.

— Я явился по твоему зову. Разве забыл?

— Я звал тебя? Врёшь!

— Ха! Не вру. Разве ты не ненавидишь отца и братьев?

— Я… Я ненавижу или нет — какое тебе дело?! Я не звал тебя! Кто ты такой?!

— Кто я? Ха-ха-ха! Я демон, рождённый твоей собственной злобой. Разве не знаешь?

— Чушь! Если бы достаточно было просто злиться, чтобы вызывать демонов, мир давно кишел бы ими!

— Хм, не знаю. Но раз ты позвал — я и явился.

— Замолчи!

— Я лишь исполняю твоё желание. Ха-ха-ха!

— Хватит! Проклятый демон, сейчас я отомщу за отца и братьев!

Сы Жэнь метнул лопату прямо в глаз чудовища.

Бросок был точным. Чудовище завыло от боли, выронило обглоданные останки и бросилось на Сы Жэня. Тот инстинктивно потянулся к поясу, но вместо мешка там ничего не оказалось. Внезапно из ниоткуда выскочил человек и сбил его с ног.

— Сяо Чжу!

Когда Сы Жэнь поднялся, он увидел, что это была Сяо Чжу. Её уже раздавило лапой чудовища, а голова была оторвана одним рывком.

Оправившись от шока, Сы Жэнь поднял глаза на чудовище, полный слёз и ярости:

— Ты сказал, что явился из-за моей ненависти к отцу и братьям! Зачем же губить других?!

— Значит, признаёшь?

Туман крови и зловония обдал Сы Жэня. Его лицо покрылось багровыми каплями.

— Убей меня, если можешь!

— Думаешь, не посмею?! После тебя я сожру всех в городе!

Чудовище раскрыло пасть, готовясь проглотить Сы Жэня. Тот уже собрался дать отпор, как вдруг чудовище взвыло и резко обернулось.

Госпожа Сы, растрёпанная и окровавленная, вонзила нож в ногу чудовища.

— Верни мне мужа и сыновей… — прошептала она.

В следующий миг чудовище резко повернуло голову и насадило её на свой клык.

— Мама! — Сы Жэнь завопил и бросился к ней.

— Сы Жэнь!

С небес раздался громовой оклик. Перед Сы Жэнем приземлился юноша в синей одежде с перекрёстным запахом, с красными волосами и глазами.

— Ты… — Сы Жэню вдруг пронзило голову болью, но он не мог вспомнить, где видел это лицо.

— Я Лун Цзю!

Сы Жэнь раскрыл рот:

— Тот, кто был мне во сне…

— Да, это я! Почему ты не пошёл со мной? Тогда бы ничего этого не случилось.

Не дожидаясь ответа, чудовище сбросило тело госпожи Сы и, фыркнув пару раз, ринулось на них. Сы Жэнь бросился к матери, но Лун Цзю схватил его и потащил в противоположную сторону.

— Что ты делаешь?! Я должен спасти маму!

— Не смей!

Сы Жэнь вырывался изо всех сил, но Лун Цзю крепко держал его. Чудовище уже настигало их. Лун Цзю взмахнул рукой — из рукава вырвался огненный дракон. Пламя удлинялось, пока не превратилось в огненный канат, опутавший чудовище. Тот, однако, не боялся огня — он лишь не мог двигаться.

— Кто ты?! — зарычало чудовище на Лун Цзю.

Лун Цзю обернулся и усмехнулся:

— Старый дурак Фэнси, неужели за столько лет ты так и не поумнел?

— Откуда ты знаешь меня?!

Сы Жэнь упал на колени рядом:

— Ты такой сильный! Прошу, спаси мою маму!

Лун Цзю схватил его за шиворот и потащил к выходу:

— Ты не можешь её спасти! Беги за мной!

— Почему?!

— Это ненастоящий мир!

— Врёшь!

Сы Жэнь упал на землю, и только его рука оставалась в руке Лун Цзю, а всё остальное тело волочилось по земле, оставляя длинный след.

Чудовище уже почти освободилось от огненного каната, когда Лун Цзю взмахнул рукавом — и двор, изуродованный бойней, мгновенно затопило бурным потоком. Вода стремительно неслась, но, встречая Лун Цзю, сама расступалась.

Сы Жэнь вырвался и в ярости закричал:

— Ты, подлец! Не только не спас, но ещё и наводнение устроил! Мама! Мама!

http://bllate.org/book/1845/206576