Готовый перевод Strange Tales of Foreign Objects / Истории о нечисти: Глава 7

— Да как же так?!

— А что тут такого?!

— Как я могу оставить тебя одного здесь?

— Почему бы и нет?

— А если явятся чудовища?

— Да я сам и есть чудовище!

Сы Жэнь встал и приложил ладонь ко лбу Лун Цзю.

— Жар спал, а злость всё ещё такая?

Лун Цзю резко отмахнулся от его руки.

— Скорее иди разыщи Е Чана!

Сы Жэнь посмотрел на него с невозмутимым спокойствием.

— Опять завёлся. У тебя же раны ещё не зажили.

— Ты нарочно, да?! — волосы Лун Цзю начали подниматься, будто собираясь вспыхнуть другим цветом.

Сы Жэнь наклонился ближе к лицу Лун Цзю, колеблясь: не воспользоваться ли моментом, пока тот ослаблен, чтобы выведать, кто он на самом деле и как очутился в теле этого юноши. Но, глядя на это разгневанное и в то же время слегка обиженное лицо, он так и не смог произнести ни слова — не хотелось быть подлым.

В конце концов он подтянул одеяло повыше.

— Завтра сюда придёт человек. Я попрошу его передать Е Чану.

— Кто?

— Узнаешь завтра. А пока ложись, отдохни. Пойду проверю, высохла ли твоя одежда.

Не обращая внимания на все крики Лун Цзю, Сы Жэнь вышел во двор.

На самом деле ему вовсе не было так уж голодно, чтобы немедленно съедать булочку, и он был абсолютно уверен, что сможет вызвать дождь до полудня. Просто вчера он упустил свой шанс, и сегодня, во что бы то ни стало, он должен был оставить Лун Цзю здесь ещё на одну ночь — нельзя допустить, чтобы тот слишком быстро поправился.

Одежда Лун Цзю высохла и на солнце стала тёплой. Однако Сы Жэнь вчера просто повесил её наружу, не стирая, и пятна крови остались — издали они напоминали странные узоры. Сы Жэнь поднёс одежду к носу — запах крови всё ещё чувствовался. Он подошёл к воротам двора, поднял камень и нарисовал на земле талисман. «Вот уж повезло, что за всю эту ночь не заявился ни один волк или барс», — подумал он.

Одев Лун Цзю, Сы Жэнь принялся убирать комнату и двор. Лун Цзю больше не упоминал Е Чана и лечение — он просто сидел на кровати и молча наблюдал, как тот суетится.

Сы Жэнь напевал себе под нос, то протирая пыль в доме, то подметая двор старой метлой, которую где-то откопал. Когда уборка была почти завершена, начало смеркаться. Сы Жэнь взял оставшуюся булочку и вышел наружу. Через открытое окно Лун Цзю увидел, как он разломал её на кусочки и рассыпал по двору.

Вернувшись, Сы Жэнь уселся на стул и стал пить воду. Лун Цзю решил, что тот закончил все дела, и спросил:

— Ты столько сил потратил на уборку — собираешься здесь поселиться?

Сы Жэнь улыбнулся.

— Нет, просто чисто — приятнее.

— Чисто? — Лун Цзю недоверчиво огляделся.

— Ну ладно, я не мастер уборки. Но разве не лучше, чем утром?

— Пожалуй, — не стал его расстраивать Лун Цзю. — А что ты сейчас делал?

— Сейчас?

— Зачем ты раскидал еду по земле?

— А, видел гнёздышко в дереве. Решил птичкам подкормку оставить.

Лун Цзю всё больше убеждался, что этот человек непостижим.

— А сам-то?

— Одной трапезы меньше — не умрёшь.

— Но ведь за весь день ты съел только одну булочку.

— Да нормально, выдержу.

— Птицы в этих горах давно привыкли сами прокормиться. Без твоей булочки не умрут.

— Знаю. Но лишняя трапеза им не повредит. Просто хотел посмотреть, как они радуются.

— Ладно, — Лун Цзю снова замолчал.

Сы Жэнь достал из рюкзака свечу и зажёг её.

— Солнце быстро садится.

— Твой рваный мешок — прямо кладезь чудес. Всё есть под рукой.

Сы Жэнь не стал отвечать. Он подошёл к кровати с этим «рваным мешком».

— Давай посмотрю, как твои раны. Может, ещё мази подмазать?

Лун Цзю крепко сжал ворот рубашки.

— Не надо.

— А почему?

— Уже всё в порядке.

— Врёшь. Если бы всё было в порядке, ты бы не сидел, прикованный к постели.

Сы Жэнь потянулся, чтобы расстегнуть одежду Лун Цзю.

— Не надо! Я сказал — не надо!

— Чего не надо?! Раны лечил я, значит, решать буду я!

Они немного поборолись, и вдруг — р-р-раз! — рубашка Лун Цзю порвалась. Сы Жэнь ткнул пальцем ему в лоб.

— Ещё пошевелишься — заклинание начну читать!

Лун Цзю замер.

— Дождись, пока я восстановлюсь… Тогда тебе конец.

— Верю, что ты не такой неблагодарный… — Сы Жэнь размотал повязку и остолбенел. — Как такое возможно?!

Рана на груди Лун Цзю не только не зажила, но превратилась в чёрную, бездонную дыру. Если бы Лун Цзю не моргал и не говорил, Сы Жэнь подумал бы, что перед ним уже давно мёртвый.

Лун Цзю натянул одежду на грудь и опустил глаза.

— Я же говорил: моя первооснова повреждена, и тело вернулось к своему истинному состоянию. Оно и так мертво. Уже повезло, что мухи не слетелись.

— А рука?! — Сы Жэнь схватил его за кисть. Прежде белые и прозрачные пальцы почернели. Он размотал повязку — ладонь будто вот-вот оторвётся пополам.

— Если до завтрашней ночи не пойдёт дождь, даже сам Тайшань Лаоцзюнь или Будда не спасут это тело.

— Почему ты раньше не сказал?!

Лун Цзю поправил почти отвалившуюся ладонь.

— Ты же такой могучий. Неужели сам не догадался?

— Перестань быть таким спокойным!

Лун Цзю слабо усмехнулся.

— А что ты хочешь? Чтобы я плакал? Для меня это всего лишь оболочка. Да, неудобно, но не до полного рассеяния духа.

Сы Жэнь растерянно смотрел на него, не зная, что сказать.

Через некоторое время он тяжело вздохнул и встал.

— Ладно. Солнце уже село, ложись спать. Свечу оставлю — пусть догорит сама. Только смотри, не потеряй рёбра или пальцы. Завтра… пойдёт дождь.

— Куда ты?

— В соседнюю комнату. Днём прибрал — там можно спать. Если что — зови. Я легко просыпаюсь.

Сы Жэнь ушёл. Лун Цзю посмотрел на закрытую дверь и усмехнулся про себя: «Знал я, что ты умеешь вызывать дождь. Привёл сюда явно не просто так».

В соседней комнате Сы Жэнь занял удобную позу, поднял руки и начал читать заклинание. Вскоре сквозь стену он увидел Лун Цзю.

Тот сначала сидел, уставившись в стену, потом приподнял одежду и внимательно осмотрел своё тело. Сы Жэнь впервые заметил: ноги Лун Цзю превратились в две тощие палки, обтянутые кожей, — ужасное зрелище. Вчера у пруда Цзицуйтань ноги выглядели совсем иначе — Сы Жэнь это чётко помнил.

Выше располагалась чёрная дыра на груди. Всё тело Лун Цзю было в ужасном состоянии. К счастью, тот быстро накрылся одеждой и снова уставился в стену.

Через некоторое время он, словно вспомнив что-то, потянулся к подушке и схватил кинжал Шэньди.

Внезапно он поднёс лезвие к собственному горлу.

Сы Жэнь широко раскрыл глаза: «Что он задумал?!»

Когда Сы Жэнь уже готов был ворваться в комнату, Лун Цзю опустил кинжал. Сы Жэнь перевёл дух… но тут же тот снова поднял клинок.

После нескольких таких попыток Лун Цзю швырнул кинжал в сторону и, наконец, лёг — похоже, собирался спать. Сы Жэнь же с трудом пришёл в себя от пережитого ужаса.

Ещё немного погодя Лун Цзю зевнул, веки медленно сомкнулись, и тени от ресниц перестали дрожать в свете свечи. Сы Жэнь убедился: он уснул.

Он зажёг заранее приготовленную благовонную палочку, сжёг талисман и тихо произнёс семь раз: «Посан пояньди». Когда он открыл глаза, перед ним клубился туман — он оказался внутри сна Лун Цзю.

Авторские примечания: Юйли — ритуал вызова дождя. «Посан пояньди» — заклинание для изгнания кошмаров, упомянутое в «Цзюйян цзяцзу» в разделе «Странные искусства». Подходящего заклинания для входа в чужой сон не нашлось, поэтому использовано это.

* * *

Во сне бывает трудно передвигаться — всё вязкое и тягучее, или, наоборот, бескрайнее и пустынное, где можно мгновенно вознестись на небеса или упасть в бездну. Сы Жэнь пошевелил ногами — всё в порядке, так даже лучше.

— Не пойду! Не пойду!

Вдруг раздался детский плач. Сы Жэнь огляделся: древняя кровать, ароматические лампы, дымок благовоний висит над шёлковыми занавесями. «Неужели я попал в спальню древнего человека?» — подумал он. Взглянув на стол с бамбуковыми свитками и нефритовыми предметами, он понял: «Это же как минимум тысячу лет назад!»

Он обошёл занавес и увидел на ложе измождённого мужчину средних лет, который держал на коленях мальчика лет восьми–девяти и ласково уговаривал его.

— Чэнь, будь умницей. Как только приедешь в Цзи, слуги купят тебе вяленого мяса.

— Ууу… Мне не нужно мяса! Я хочу остаться дома… с папой…

Мальчик плакал и кричал — это был тот самый голос, что Сы Жэнь услышал вначале. Черты лица напоминали Лун Цзю, но тело было пропорциональным и здоровым. «Странный ребёнок, — подумал Сы Жэнь. — Неужели это не Лун Цзю?»

— Чэнь, ты уже не маленький, нельзя так себя вести, — мужчина, раздосадованный плачем, поставил мальчика на пол и строго посмотрел на него.

Тот перестал плакать, моргнул и вытер слёзы рукавом.

— Но… но я слышал, что заложником должен стать наследный принц. Почему я должен ехать вместо него?

Мужчина тяжело вздохнул и опустил голову.

— Отец тоже не хочет этого. Но страна не может оставаться без правителя, а государь тяжело болен — наследный принц не может покидать столицу. Среди знати мало юношей, ровесников принца, достаточно умных и сообразительных, чтобы выдать себя за него. Раз уж выбор пал на тебя, мне нечего возразить. Однако… — он поднял голову и положил руки на плечи сына, — позавчера государь сказал: стоит лишь убедить вана Чжао выступить с войском, и падение земель Янь не за горами. Поэтому, Чэнь, жди спокойно в Цзи. Обещаю, как только начнётся наступление, я приеду и заберу тебя домой. Но помни: как только переступишь границу Янь, ты — наследный принц Чжоу Лин из Тэн. Ни в коем случае нельзя выдать своё истинное происхождение. Иначе нам всем — отцу, матери, братьям — не миновать смерти.

— Ууу… Пон… понял…

…

Пейзаж резко сменился — теперь Сы Жэнь стоял у озера.

На берегу сидел меланхоличный юноша лет четырнадцати–пятнадцати и бросал в воду камешки. Хотя черты лица ещё хранили детскую округлость, теперь Сы Жэнь без труда узнал в нём Лун Цзю. Только волосы были очень длинными — до пояса.

«Значит, его настоящее имя — Чэнь, — подумал Сы Жэнь. — Неудивительно, что при первом знакомстве, когда я гадал по его часу рождения, он знал только время — ведь родился в час Чэнь». Но почему тогда он стал «Цзю»? Сы Жэнь вспомнил, как во время схватки с Цзинь Цзи за спиной Лун Цзю возникло девять голов.

«Имя подобрали прямолинейно», — усмехнулся он про себя.

— Бросать камни — весело? — раздался голос за спиной.

Юноша обернулся. Перед ним стоял богато одетый молодой человек.

Лун Цзю нахмурился.

— А ты кто? Я тебя раньше не видел.

— Ты-то кто? Я пять лет во дворце — тоже не встречал тебя.

— Раз ты старше, отвечай первым.

— Ладно. Я — наследный принц Тэн, Чжоу Лин.

Молодой человек улыбнулся.

— Выходит, мы с тобой одной судьбы. Меня зовут Цзи Дань.

Лун Цзю удивился.

— Наследный принц?! Но разве вы не… в Цинь в качестве заложника?

— Сбежал.

Лун Цзю изумился ещё больше.

— Как?

Цзи Дань бросил взгляд в сторону.

— Хочешь тоже сбежать?

…

Озеро исчезло. Перед Сы Жэнем вспыхнули огни дворца.

За ширмой шевелились тени, доносился шорох. Из любопытства Сы Жэнь подкрался и заглянул.

То, что он увидел, заставило его едва сдержать крик — грубое дыхание и отвратительная сцена ударили в лицо. Он чуть не нарушил заклинание входа в сон.

http://bllate.org/book/1845/206565