Готовый перевод Strange Tales of Foreign Objects / Истории о нечисти: Глава 1

Название: Истории о нечисти (Ван Ци Умин)

Категория: Женский роман

«Истории о нечисти», автор Ван Ци Умин

Автор, как всегда, не силён в аннотациях. На самом деле перед вами просто сборник вымышленных историй о духах, демонах и прочей нечисти.

В центре повествования — запутанные отношения заклинателя и тысячелетнего демона. Повествование лёгкое, с лёгкой грустинкой для настроения. Обязательно прочтите перед началом:

1. Действие разворачивается в вымышленном мире. Не удивляйтесь ничему, что в нём появится. Впрочем, границы между древностью, недавним прошлым и современностью здесь и вправду размыты.

2. В тексте упоминаются некоторые народные магические практики. В конце книги приведены пояснения — если интересно, загляните, но ни в коем случае не воспринимайте их всерьёз и тем более не пытайтесь повторить.

3. Критика, касающаяся развития сюжета или характеров персонажей, не принимается.

Теги: духи и демоны

Ключевые слова для поиска: главные герои — Сы Жэнь, Лун Цзю; второстепенные — Е Чан, Цилинь; прочее — лёгкий тон, сильные персонажи

1. Пролог

Автор поясняет: Это лишь пролог. Основной текст совсем не такой.

Когда мир только зарождался и ещё не обрёл очертаний, в глубоких реках и великих озёрах, где первобытные силы инь и ян переплетались в извечном дыхании, родился девятиголовый змей-демон. Он умел извергать огонь и воду, а его крик напоминал плач новорождённого, поэтому его прозвали Цзюйин.

Во времена правления императора Яо десять солнц взошли одновременно, выжигая всё живое — травы, деревья, хлеба. Реки иссякли, моря высохли. Цзюйину негде было укрыться, и он начал сеять бедствия среди людей. Тогда Яо поручил И, небесному стрелку, усмирить солнца. И, стоя на вершине горы Саньцзун, выпустил девять стрел одну за другой, и девять солнц упали на землю, превратившись в пепел Вочжао. Цзюйин, истомлённый жаром, наконец обрёл облегчение и увидел И — величественного, непоколебимого, с луком в руке.

После падения девяти солнц И по повелению императора Яо отправился карать чудовищ: он убил Чичуо в степях Чаохуа, поверженного Вэйфэна — в болотах Цинцю, истребил Яйу, перерубил Сюйшэ в озере Дунтин и поймал Фэнси в роще Санлинь. Наконец, на севере, у реки Сюншуй, он сразил Цзюйина.

У Цзюйина было девять жизней — каждая срезанная голова тут же отрастала вновь.

Цзюйин окружил И водой и огнём и сказал:

— Ты избавил нас от мук десяти солнц. Позволь мне отдать тебе свою тысячелетнюю силу — и ты обретёшь бессмертие и непобедимость.

И с презрением ответил:

— Я — небесный воин. Как можно ставить бога и демона на одну доску?

С этими словами он выпустил девять стрел разом, и все девять голов Цзюйина были поражены. Демон рассеялся в прах, и его сущность разлетелась по всему миру.

2. Город Яньчэн

Город Яньчэн окружён горами с трёх сторон, у подножия которых течёт извивающаяся река. Однако в последние годы здесь постоянно дуют песчаные ветры, и даже в безветренные дни всё покрыто жёлтой пылью. Деревья и цветы вдоль улиц кажутся унылыми и запылёнными.

Лето вот-вот наступит, первые цикады уже запели, но пока ещё не жарко. После обеда клонит в сон от сытости. На улицах почти никого: двое западных священников беседуют в тени дерева, неподалёку — торговцы с Западных земель расставили лотки, и у одного из них кучка местных женщин в тёплых кафтанах и шёлковых юбках торгуется за товар. Изредка проезжают конные повозки и автомобили, поднимая облачка пыли.

Картина не особенно живописная, но спокойная и умиротворённая.

Напротив остроконечного храма расположилась гадальная лавка «Буцзи», рядом с каменной аркой. В открытой двери сидит старик с растрёпанными седыми волосами, в круглых очках для слепых и в косом халате. Две мухи устроились у него на кончике носа и, некоторое время предавшись любовным утехам, с довольным жужжанием разлетелись в разные стороны. Старик даже не дрогнул.

Из подъехавшего экипажа вышли двое — высокий и низкий — в грубых мешковатых плащах и с повязками на головах. Они вытянули шеи и некоторое время разглядывали лавку. До обеда старик сидел точно так же, и вот после обеда — опять в той же позе, без малейшего движения.

— С такими делами лучше обращаться к пожилым, — сказал тот, что пониже. — Попробуем здесь.

Они вошли в «Буцзи», но старик по-прежнему оставался неподвижен, словно каменная статуя.

Низкорослый сел напротив стола:

— Господин старец?

Старик не шелохнулся.

Тот нахмурился: «Неужели пренебрегает мной?»

— Господин старец?

Всё без ответа.

«Неужели сочёл моё поведение невежливым?» — подумал он и снял повязку, обнажив прекрасное юношеское лицо.

— Господин старец?

И снова — молчание.

«Не помер ли вовсе?» — он вытащил белый платок, прикрыл им рот и нос и осторожно наклонился ближе.

Его спутник не выдержал и вдруг громко рявкнул:

— Господин старец!

Старик подскочил, чуть не свалившись со стула:

— А?! Кто здесь?!

Оказалось, он просто спал.

Он поправил очки и привёл себя в порядок. Теперь посетители смогли как следует осмотреть помещение: над входом криво висела табличка «Божественный предсказатель», в углах и щелях виднелись паутина и пыль, стол и стулья выглядели так, будто их использовали сотни лет, а на халате старика красовались два жирных пятна…

Раз уж зашли, сразу уходить было неловко. Юноша представился:

— Меня зовут Лун Цзю, а это мой слуга Е Чан. Мы проездом через Яньчэн и кое-что ищем.

— О-о? — протянул старик, потом важно погладил бороду, пытаясь вернуть себе достоинство после недавнего пробуждения. — Так о чём же вы хотите спросить?

Лун Цзю поднял глаза на Е Чана, колеблясь, стоит ли продолжать.

Е Чан незаметно кивнул, давая понять, что лучше бы уйти.

Лун Цзю понял, но вдруг почувствовал нечто странное: голос «старца» звучал слишком звонко и мощно для старика. Он внимательно присмотрелся: за очками, седыми волосами и бородой трудно было разглядеть морщины.

«Неужели легендарная седина с юным лицом?» — подумал он и, увлечённый любопытством, решил остаться. Он помахал рукой перед чёрными стёклами:

— Давайте начнём с восьмизначной даты рождения. Как вас зовут?

Старик не моргнул:

— Меня зовут Сы Жэнь. Зовите просто господин Сы. Так, дата рождения?

Лун Цзю продолжал пристально разглядывать его, отвечая рассеянно:

— Это… сложно сказать.

За очками глаза Сы Жэня моргнули:

— Тогда сколько вам лет?

— А вы как думаете?

— …

— В каком месяце родились?

— Не помню.

— А в какой день?

— Тоже неясно.

— …

— Если вы ничего не знаете, как я могу составить гороскоп?

— Я знаю время суток.

Сы Жэнь едва сдержался, чтобы не хлопнуть по столу:

— Гороскоп строится по году, месяцу, дню и часу! Если вы знаете только час — я ничего не сделаю.

— Тогда… погадайте по лицу.

— …

— Извините, тогда по руке.

«Да кто тебя трогать будет?» — мысленно проворчал Сы Жэнь, но, вспомнив, что уже полмесяца не видел ни единой монеты, сдержался:

— По руке я не умею. Может, лучше почерк проверим?

Лун Цзю улыбнулся — очень мило:

— Как угодно. На самом деле я пришёл узнать, удастся ли мне сегодня кое-что важное.

Сы Жэнь положил руку на стол:

— Пишите сюда.

Лун Цзю посмотрел на длинные, чистые пальцы и окончательно убедился в своих подозрениях. Он указательным пальцем написал на ладони иероглиф «хорошо».

Сы Жэнь убрал руку:

— А о чём именно идёт речь?

— Сегодня вечером мне предстоит важное дело, но кто-то советует не рисковать. Хотелось бы знать — получится или нет?

— Можете уточнить?

— Нет.

Сы Жэнь достал шесть старинных монет:

— Тогда бросим гексаграмму.

Лун Цзю бросил монеты — получилась гексаграмма с водой внизу и огнём сверху.

Сы Жэнь провёл пальцами по монетам:

— Это «Вэйцзи» — «Не завершено». «Лисёнок почти переплыл, но намочил хвост. Нет пользы». Начало…

— Не надо цитировать текст гексаграммы, я не пойму. Просто скажите — что это значит?

— Получится, но…

— Ха-ха-ха-ха! — Лун Цзю вдруг громко рассмеялся странным, пронзительным смехом. — Ну что, Е Чан? Я же говорил — получится!

Е Чан, обеспокоенный, не стал слушать его хвастовство и наклонился к Сы Жэню:

— Но что значит «но»?

«Какой нервный „господин“ и какой бесцеремонный „слуга“», — подумал Сы Жэнь, бросив взгляд на Е Чана из-за очков.

— Сегодняшнее дело удастся, но, боюсь, последствия будут тяжёлыми — и радость окажется напрасной.

— Можете объяснить яснее?

— Небеса не раскрывают своих тайн.

— Вот этого я терпеть не могу! Что значит… — начал было Е Чан.

Лун Цзю остановил его:

— Главное — получится. Остальное меня не волнует.

Он встал и положил на стол пачку денег так аккуратно, что не издал ни звука:

— Благодарю вас, господин. Мы уходим.

— Прощайте, не провожаю.

Когда они дошли до двери, Лун Цзю вдруг обернулся с улыбкой:

— Господин Сы, вы любите гадать бесплатно?

Сы Жэнь посмотрел на деньги, потом на Лун Цзю и понял, что его раскусили. Вздохнув, он снял очки — за ними оказались глубокие, пронзительные глаза.

— Да, я вижу.

Лун Цзю с насмешливой улыбкой смотрел на него, не говоря ни слова.

Сы Жэнь вздохнул ещё раз и сорвал с себя бороду и парик. Перед ними стоял молодой человек — высокий, статный, с густыми чёрными волосами до пояса.

— Я и вправду не старик. Просто в таком виде люди больше верят моим словам. Но то, что я вам нагадал, — правда.

Лун Цзю подошёл ближе и, запрокинув голову, посмотрел на него снизу вверх:

— Мне всё равно. Главное — сегодня вечером всё пройдёт гладко. Если так — я заплачу вам вдвое. Но если что-то пойдёт не так…

Шлёп! — не успел Сы Жэнь опомниться, как Е Чан уже приставил к его шее длинный клинок. Под плащом у него всё это время был спрятан меч.

Е Чан свирепо уставился на Сы Жэня. Лун Цзю не шелохнулся, его улыбка осталась прежней:

— Последствия, думаю, вы уже поняли.

Когда они сидели, Сы Жэнь не заметил, но теперь, стоя лицом к лицу, он понял: Лун Цзю мал ростом и худощав, но в его голосе звучит несокрушимая воля.

Сы Жэнь выдавил улыбку:

— Понял.

Е Чан убрал меч. Лун Цзю снова повязал голову так, чтобы видны были только глаза. Когда они уже собирались уходить, в дверь ворвалась жёлтая тень и в два прыжка очутилась на плече Сы Жэня.

Лун Цзю нахмурился:

— Это ещё что?

— Мой питомец. Цилинь.

— Не оскорбляйте мой разум. Это явно хорёк.

«Раз уж знаешь — зачем спрашиваешь?» — мысленно возмутился Сы Жэнь, которому и так хватало нервов.

— Я не говорил, что это Цилинь. Просто дал такое имя.

— Фу! — фыркнул Е Чан. — Господин, пора. Уже поздно.

Как только экипаж с Лун Цзю и Е Чаном скрылся из виду, Сы Жэнь тут же захлопнул дверь:

— Цилинь, быстро! Собирай вещи, нам надо немедленно уезжать — ещё сегодня ночью!

Цилинь уже принял облик шестилетнего мальчика и сидел на столе, болтая ногами:

— Почему? Из-за этих двоих?

— Да. Они сказали: если гадание окажется неверным — мне конец.

— О? Ты тоже можешь ошибаться? И боишься?

— Дело не в точности…

— А в чём?

— Этот Лун Цзю вызывает у меня… дискомфорт.

— Дискомфорт? Да это же просто двое «людей».

— Людей? Твои сотни лет практики пошли тебе на пользу только в еде?

— Тогда кто они?

— В том-то и дело — не могу понять. Но уезжать надо.

— Эх, как же надоело! Думал, здесь наконец можно будет пожить спокойно. Да и, знаешь, что должно случиться — не избежать…

Сы Жэнь подошёл и схватил мальчика за шею, стаскивая со стола:

— Хватит болтать! Быстро собирай вещи!

Мальчик в последний момент превратился обратно в хорька и прыгнул на стол:

— Эй! Так обращаются с домашним духом-хранителем?!

Сы Жэнь сдался:

— Ладно, почтенный дух, не соизволите ли помочь бедному смертному собрать пожитки?

Цилинь развернулся и уставился на него хвостом:

— Не соизволю.

— Почему?!

— Соберёшь — всё равно зря. Сегодня ночью ты никуда не уедешь.

— Что значит?

— Небеса не раскрывают своих тайн.

— Не смей повторять за мной!

Сы Жэнь и Цилинь действительно не смогли уехать. В ту же ночь в город вошла чужая армия, убила прежнего правителя и заблокировала все три ворота огнестрельными отрядами. Только через два дня Сы Жэнь узнал: правителем города стал генерал по имени Лун Цзю, а его заместителем — Е Чан.

http://bllate.org/book/1845/206559