Готовый перевод The Substitute Fulan in the Scientist's Family / Подменный Фулан в Семье Учёного: Глава 25.1. Три стрелы в одну цель…

Глава 25.1. Три стрелы в одну цель…

За ужином на стол подали ароматные, только что приготовленные паровые булочки с бараниной. Услышав от Янь Фэнъаня, что Вэнь Си, тоскуя по родным, сам попросил его купить их, обычно неразговорчивый Янь Шичан кивнул и добродушно сказал:

— Сяоси, ты у нас такой молодец.

Двое детей ели так, что у обоих рты были все в масле. Они даже начали мечтать, как хорошо было бы есть такие булочки с бараниной каждый день.

Ли Вань с усмешкой фыркнула:

— Вы что, себя Нефритовым императором возомнили? Каждый день вам булочки с бараниной подавай! Какой бы ни была наша семья богатой, на таких двух маленьких обжор всё равно денег не хватит.

Вкусную еду любят не только дети. Даже такой непритязательный человек, как Вэнь Си, ещё долго вспоминал вкус этих булочек.

Вот бы когда-нибудь и он мог, как Шэнь Юнь, так же легко и щедро тратить деньги.

Только вот ни он, ни Янь Фэнъань пока почти ничего не заработали. После того как на деньги, оставленные свекровью, они купили бумагу, тушь и письменные принадлежности, серебра осталось совсем немного.

Им даже пришлось хорошенько прикинуть, стоит ли тратиться на сладости детям.

Покупать что-нибудь для семьи было, конечно, естественным делом, но жить так, чтобы серебро только убывало и не прибавлялось, явно было не выходом.

Ночью Вэнь Си и Янь Фэнъань ютились под одним одеялом. Один переживал из-за денег, а другой, сам того не желая, всё вспоминал слова Тецзюя о детях, сказанные днём, и от этого сердце его никак не могло успокоиться.

Он никогда заранее не интересовался подобными вещами и в супружеской жизни разбирался весьма смутно. Теперь же, лёжа рядом с Янь Фэнъанем, Вэнь Си невольно начинал предаваться разным фантазиям.

Когда раньше он стирал одежду у реки, то не раз слышал от замужних женщин, что стоит супругам только переспать вместе, как вскоре в животе появлялся малыш.

Правда, для гера забеременеть было немного сложнее, чем для женщины, но если тело крепкое и здоровое, то родить троих-пятерых детей тоже не составляло большой проблемы.

Теперь его здоровье стало гораздо лучше, чем прежде. Кто знает, может, однажды он вдруг и сам родит ребёнка.

Раньше при одной мысли о том, что ему придётся родить ребёнка от Янь Фэнъаня, ему казалось, будто небо вот-вот рухнет. А теперь он, напротив, начинал считать это чем-то хорошим.

Если у них появится ребёнок, возможно, их с Янь Фэнъанем отношения станут крепче.

Мысль о будущем ребёнке одновременно вызывала в сердце Вэнь Си и надежду, и страх. Ему самому было всего шестнадцать-семнадцать лет… он правда сможет стать хорошим отцом?

Услышав его вздох, ещё не уснувший Янь Фэнъань тихо спросил:

— Чего ты вдруг вздыхаешь?

Как можно было рассказать ему обо всех этих глупых мыслях? Если бы Янь Фэнъань узнал, о чём он думает, Вэнь Си от стыда просто сгорел бы.

К счастью, в комнате было кромешно темно, и они не могли разглядеть лица друг друга. Даже если соврать, никто этого не заметит. Поэтому Вэнь Си ответил:

— Думаю, как заработать денег.

— Вот как? И что же ты придумал?

Изначально Вэнь Си просто на ходу придумал отговорку, чтобы от него отстали. Но, услышав вопрос, он и сам вдруг почувствовал разочарование:

— А как ты думаешь, что я могу придумать?

Янь Фэнъань знал, что сегодняшние события в городе сильно его задели. Особенно его наверняка впечатлило то, как уверенно держался разбогатевший друг.

— Ты ведь вместе с невестками учишься вышивать? Я слышал от Цзинь-гера, что у тебя есть талант и ты очень быстро всему учишься. Почему бы ему не сходить в вышивальную мастерскую и не взять для вас какую-нибудь работу? Будете делать всё вместе: сколько сделаете, столько и получите. Тоже неплохой способ заработать.

— Цзинь-гер два дня назад уже ходил в вышивальную мастерскую. Хозяин сказал, что он пришёл слишком поздно и всю работу уже отдали другим.

Вообще-то им следовало сходить в мастерскую раньше, но в последнее время они шили одежду для домашних, поэтому это дело пришлось отложить.

Желающие заработать не станут ждать их вечно. Если кто-то подходящий пришёл и спросил раньше, работу, естественно, отдадут ему.

Янь Фэнъань невольно горько усмехнулся:

— Мы с тобой, выходит, оба такие же бедолаги, брошенные судьбой.

Вэнь Си склонил голову набок:

— Что это значит?

Янь Фэнъань:

— …

— Ничего не значит, — поспешил он утешить его. — Не переживай. Может, однажды возможность заработать сама постучится к нам в дверь.

Вэнь Си в это не верил. Он был не самым умным человеком, но и не дураком. Он прекрасно понимал, что с неба пироги не падают.

Только Вэнь Си и представить не мог, что случайно брошенные Янь Фэнъанем слова действительно сбудутся. Не прошло и нескольких дней, как возможность заработать и впрямь сама пришла к ним на порог.

В тот день Хэ Цзинь как раз учил Вэнь Си вышивать кошелёк, когда Шэнь Лян, взвалив на плечи два деревянных ящика, пришёл в дом Яней.

Он рассказал, что взял в городской вышивальной мастерской кое-какую работу, и хотел узнать, не хочет ли Вэнь Си её выполнить.

Отец Шэнь Ляна умер очень рано, и с тех пор весь дом держался на одном мужчине. Чтобы прокормить старую мать и младшего брата, ещё в подростковом возрасте он ушёл из дома и стал разносным торговцем.

Чтобы закупать товар, а затем перепродавать его в деревнях и посёлках, он успел познакомиться со всеми лавочниками и приказчиками в городских магазинах. Благодаря этому Шэнь Лян первым узнавал, что именно требовалось той или иной лавке. Он заранее узнавал, какая работа нужна лавкам, принимал заказы, которые те отдавали на сторону, а потом находил людей, чтобы выполнить их, и зарабатывал на разнице в оплате. За год набегала весьма приличная сумма.

Кто же не хотел заработать? Но Ли Вань всё же решила уточнить:

— Ты занимаешься этим уже немало времени, наверняка у тебя в деревне есть постоянные люди, с которыми ты работаешь. Почему же на этот раз ты пришёл именно к нам?

Шэнь Лян принял из рук Вэнь Си чашку горячей воды, сделал глоток, согревая желудок, и сказал:

— Не буду от вас скрывать. Раньше я всегда отдавал эту работу тётушке Лю и её невестке. Только вот они вышивают грубовато, из-за них каждый раз слишком много материала уходило в отходы, и работа не соответствовала требованиям вышивальной мастерской. Когда я в последний раз брал заказ, хозяин мастерской прямо сказал, чтобы больше им его не давали.

Хэ Цзинь усмехнулся:

— Невестка тётушки Лю родом из той же деревни, что и я. Когда она ещё в девках была, то даже носок обуви толком вышить не могла. Кто бы мог подумать, что после замужества она нисколько не поумнеет.

Да что там не поумнеет… совесть у неё тоже была чёрная. За эти годы она получила от Шэнь Ляна столько заказов, что неизвестно, сколько хорошего материала успела себе прикарманить.

Если бы их дома не стояли рядом и Шэнь Лян не боялся, что в его отсутствие они станут притеснять его старую мать и Шэнь Юня, он бы давно с ними рассорился.

Теперь же хозяин вышивальной мастерской сам запретил отдавать им работу, и у Шэнь Ляна как раз появилась причина больше с ними не связываться.

— Вот именно, — сказал Шэнь Лян. — Поэтому я и пришёл спросить вас. Раньше я слышал от учёного Яня, что вы иногда тоже берёте работу в вышивальной мастерской. Раз у вас уже есть опыт, думаю, за качество мне переживать не придётся. Ну как, возьмётесь?

Немного подумав, Ли Вань ответила:

— Раз ты настолько нам доверяешь, мы возьмёмся. А что именно нужно вышить?

Шэнь Лян достал из своего ящика несколько стопок уже раскроенной ткани и несколько бумажных шаблонов.

— Простых носовых платков с обработанным краем — сорок штук. А мешочков для благовоний в форме граната и тыквы-горлянки — по десять штук каждого вида.

Хэ Цзинь взял в руки грубоватый простой платок и спросил:

— А сколько платишь за работу?

— Обработка края одного платка — две медные монеты. На мешочках для благовоний нужно вышивать узор, работа там сложнее, поэтому и плата выше — по пятнадцать монет за штуку.

Хэ Цзинь часто брал работу в вышивальной мастерской и хорошо знал расценки на подобные изделия. Цена, предложенная Шэнь Ляном, была вполне справедливой, так что возражать ему было незачем.

За несколько дней занятий арифметикой с Янь Фэнъанем, Вэнь Си уже научился считать и больше не нуждался в том, чтобы загибать пальцы. За сорок простых платков можно было заработать восемьдесят вэнь, а за двадцать мешочков для благовоний — целых триста. В общей сложности выходила приличная сумма.

Передав им материалы, Шэнь Лян договорился прийти за готовой работой через десять дней. Перед уходом он сказал:

— В этот раз, поскольку мне пришлось искать новых людей для работы, я взял в мастерской не так много заказов. Если готовые изделия пройдут проверку качества, то в дальнейшем мы сможем сотрудничать постоянно.

Хэ Цзинь уверенно заявил:

— Отдавая работу нам, можешь не переживать. В одном можешь не сомневаться — наше мастерство в сто раз лучше, чем у старухи Лю и её невестки.

Шэнь Лян лишь улыбнулся, взвалил на плечи ящики с товаром и отправился домой.

Ли Вань вежливо проводила его до двери, а затем протянула руку и постучала по лбу Хэ Цзиня пальцем:

— Ну ты и болтушка! У тебя рот вечно без замка. Если эти слова дойдут до старухи Лю и её невестки, думаешь, им будет приятно?

Хэ Цзинь скривил губы:

— Я ведь правду сказал. Не понравится им и что с того? Недаром моя невестка из родной семьи всё время говорила, что Ли Синьхуа каждый раз, когда возвращается домой, приносит матери обрезки ткани и цветные нитки. Я всё гадал, откуда она их берёт. А оказывается, когда Ли Синьхуа брала заказы, то нарочно присваивала себе хорошие материалы.

Вэнь Си слушал с любопытством:

— Цзинь-гер, что ты имеешь в виду?

— Ты человек простой и в вышивке новичок, поэтому не знаешь, насколько глубокая тут вода. Сейчас я тебе объяснять не стану. Когда закончишь эту партию, сам всё поймёшь.

Ли Вань напомнила:

— Это дело между ними и Шэнь Ляном. С семьёй Лю у нас никаких распрей нет. Только лишних слов наружу не выносите.

Хэ Цзинь покачал головой:

— Старшая невестка, ты во всём хороша, только уж слишком осторожная. Как наши слова в собственном дворе могут попасть в чужие уши? Сейчас здесь только мы втроём. Неужели ты думаешь, что мы с Сяоси станем рассказывать это кому-то ещё?

Услышав своё имя, Вэнь Си тут же поднял три пальца и поклялся:

— Я никому не расскажу.

Хэ Цзинь и Ли Вань одновременно рассмеялись. Ли Вань вздохнула:

— И правда. Если уж даже в собственном доме нельзя говорить всё, что думаешь, так и задохнуться можно. Ладно, считайте, что я просто слишком много ворчу.

Поговорив ещё немного, они втроём вошли в дом. Хэ Цзинь принялся распределять работу:

— Сяоси хорошо обрабатывает края, так что простые платки отдадим тебе. А мешочки для благовоний будем делать мы со старшей невесткой. Каждый получит столько денег, сколько заработает. Такое распределение тебя устраивает?

Вэнь Си кивнул, радостно ответив:

— Устраивает.

Вышивать мешочки для благовоний и кошельки он только недавно начал учиться. Навыков пока не хватало, поэтому браться за такую работу и переводить впустую ткань и цветные нитки было бы просто расточительством.

Возможность обработать края носовых платков уже очень радовала Вэнь Си. Если бы все сорок платков достались ему, он мог бы заработать восемьдесят вэнь! Для него это уже был весьма неплохой доход.

Раньше, когда они шили одежду, Ли Вань научила Вэнь Си нескольким способам обработки краёв. Теперь эти знания как раз ему пригодились.

Десяти дней для Вэнь Си было более чем достаточно. Желая сделать всё надёжно и аккуратно, он не торопился и старался, чтобы каждый стежок ложился точно на своё место.

Ткань и цветные нитки были для него очень ценными. Хотя за них заплатил кто-то другой, Вэнь Си всё равно не хотел ничего испортить, поэтому, работая, сосредотачивался на все сто процентов.

Янь Фэнъань понимал, что эта работа значит для Вэнь Си, поэтому он никогда не подходил без необходимости и не отвлекал его. Когда двое детей в доме начинали шумно играть, он тоже отгонял их подальше, чтобы Вэнь Си и остальные невестки не слышали ни единого раздражающего звука.

Видя, насколько серьёзно он к этому относится, даже два самых громкоголосых брата, Янь Ванчуня и Янь Фуцю, каждый день, возвращаясь домой, сами собой старались двигаться потише. А если им случалось о чём-то поговорить, они лишь качали головами и активно жестикулировали руками.

Однажды Хэ Цзинь и Ли Вань случайно увидели это и не смогли сдержать смеха. От хохота они даже несколько раз сбились со шва, после чего ещё и поворчали на братьев за их проделки.

Когда до срока сдачи работы оставалась ещё половина времени, Вэнь Си уже обработал края всех носовых платков. Он был полностью сосредоточен, никто ему не мешал, и за всё это время он не допустил ни единой ошибки.

Когда все сорок платков были готовы, у Вэнь Си осталось несколько кусков белой хлопчатобумажной ткани. Это вызвало у него одновременно недоумение и тревогу, поэтому он сразу отправился к невесткам.

Только такой честный новичок, как он, мог задать подобный вопрос. Хэ Цзинь, услышав его, объяснил:

— В такой тонкой работе никто не может гарантировать, что ни разу не ошибётся. Бывает, что ткань неправильно раскроют, бывает, что край испортят при обработке. Вышивальная мастерская знает, что такое случается, поэтому каждый раз, когда выдаёт материалы, заранее закладывает определённое количество на возможные потери. Ты работал аккуратно и ни разу ничего не испортил, вот хлопчатобумажной ткани и осталось немного больше.

Разобравшись, в чём дело, Вэнь Си спросил:

— А… что теперь делать с этой оставшейся тканью? Её нужно вернуть?

Вопрос прозвучал настолько наивно, что Хэ Цзинь рассмеялся:

— Я за всю жизнь ещё ни разу не видел, чтобы кто-нибудь возвращал в вышивальную мастерскую оставшиеся обрезки.

Ли Вань объяснила:

— Если сдать работу вовремя и в полном объёме, мастерская ничего не скажет, если ты оставишь себе лишние материалы.

Вэнь Си немного поколебался:

— А разве это не будет неправильно?

Хэ Цзинь фыркнул:

— Что тут неправильного? У нас все так делают. Когда заканчиваешь работу для вышивальной мастерской, оставить себе немного ниток и обрезков ткани — это негласное правило, о котором все знают. Если ты честно вернёшь всё, что осталось, на людях тебе, конечно, улыбнутся, а в душе ещё неизвестно как посмеются над твоей глупостью.

Она говорила с такой уверенностью, словно, если Вэнь Си не оставит себе эти куски хлопка, именно он поступит неправильно.

В комнате второго брата говорили прямо, а в комнате третьего — люди были куда более чуткими и ранимыми. Ли Вань боялась, что Вэнь Си примет всё близко к сердцу, поэтому поспешила заступиться за него:

— Не преувеличивай. Если Сяоси вернёт ткань, люди из вышивальной мастерской наверняка сочтут его честным и добросовестным. Может, ещё и решат в будущем отдавать ему всю работу.

Хэ Цзинь лишь презрительно хмыкнул.

Ли Вань продолжила:

— Но если уж на то пошло, для такой семьи, как наша, хлопчатобумажная ткань и цветные нитки — большая ценность. А в вышивальной мастерской на это и внимания не обращают. Всего лишь обрезки. Даже если ты их вернёшь, им от них пользы практически никакой.

— Вот именно. Считай, будто ты испортил эти несколько кусков ткани при раскрое. Вышивальной мастерской нужны только готовые изделия в установленном количестве, остальное их не волнует. И ещё скажу, хоть это и прозвучит не очень хорошо: работу мы получили от торговца Шэнь Ляна. Если ты отдашь ему оставшуюся хлопчатобумажную ткань, думаешь, он честно понесёт её обратно в вышивальную мастерскую?

Купцы больше всего дорожили выгодой. Шэнь Лян оставит эти материалы у себя, продаст, и наверняка снова неплохо заработает.

Помня о дружеских отношениях Вэнь Си и Шэнь Юня, Хэ Цзинь последующих слов говорить не стал. Но Вэнь Си был не дураком и, если хорошенько подумать, он сам мог обо всём догадаться.

Вэнь Си был человеком простодушным. Ли Цяочжэнь всегда проделывала подобные вещи за его спиной, поэтому многое из того, о чём можно было лишь догадаться по намёкам, он понимал лишь наполовину.

И хорошо ещё, что все в семье Янь обладали терпением: никто не считал его глупым и не отказывался разжёвывать для него подобные вещи до мелочей.

Сам Вэнь Си тоже не был человеком бездумно принципиальным. Раз обе невестки сказали ему оставить материалы, он, конечно, не станет глупо возвращать их обратно.

Он аккуратно сложил несколько кусков ткани, сжал их в руках и, покраснев, неловко улыбнулся:

— Тогда я оставлю их себе.

Когда мешочки для благовоний будут вышиты, он как раз сможет использовать оставшуюся хлопчатобумажную ткань, чтобы сделать Янь Фэнъаню ещё один носовой платок.

Хэ Цзинь больше всего не любил иметь дело с людьми, которые совершенно не умеют проявлять гибкость. Вэнь Си был честным и простодушным, но, к счастью, не упрямился по каждому поводу и не цеплялся за свои представления. Поэтому общаться с ним Хэ Цзиню было вполне приятно.

Он был человеком, который чётко различал любовь и ненависть.

— Вот и правильно. Ты ведь сэкономил эти материалы собственными руками, стежок за стежком, так что не нужно испытывать никакой неловкости из-за того, что оставляешь их себе.

Вэнь Си явно обладал талантом к вышивке. Судя по всему, в будущем он вполне сможет зарабатывать этим на жизнь. Хэ Цзинь считал себя чуть ли не его наставником, поэтому, обучая его ремеслу, он не забывал давать ему и несколько полезных советов:

— В нашем деле на жизнь зарабатывают благодаря двум вещам. Во-первых, мастерству. Во-вторых, честности.

— Такая тонкая работа не терпит халтуры. Если в этот раз ты плохо обработаешь края и стежки будут неровными, а мы со старшей невесткой неправильно вышьем узоры на мешочках, то это заметят с первого взгляда. Тогда в следующий раз нам наверняка уже не дадут работу. Раз уж хочешь зарабатывать этим на жизнь, нужно усердно практиковаться и ни в коем случае не работать спустя рукава.

Вэнь Си кивнул, сосредоточенно слушая и внимательно запоминая каждое слово.

— Во многих случаях честность и репутация важнее мастерства. — Боясь, что Вэнь Си неправильно его поймёт, Хэ Цзинь специально добавил: — Только честность и простодушие — не одно и то же. Когда я говорю о честности, я не имею в виду, что ты должен возвращать эти никому не нужные обрезки.

Вэнь Си тихо улыбнулся:

— Я понимаю. Ты имеешь в виду, что нельзя халтурить. Если пообещал сделать сорок носовых платков, нельзя изготовить только тридцать девять. Если для вышивки мешочков тебе дали шёлковую ткань, нельзя тайком заменить её хлопковой.

Ли Вань поддержала:

— Именно. Даже если мы хотим заработать, нельзя ради денег терять достоинство и совесть.

Вэнь Си серьёзно пообещал:

— Я никогда так не поступлю.

Если он даже лишние цветные нитки и обрезки ткани не решался присвоить себе без разрешения, откуда же ему было набраться смелости сделать нечто подобное?

Хэ Цзинь презрительно фыркнул:

— Только такие недальновидные люди, как старуха Лю и её невестка, способны собственными руками рыть себе могилу. Вышивальная мастерская и так выдаёт лишний материал, заранее учитывая возможные отходы, а они ещё и без зазрения совести прикарманивают себе часть. Мало того, что мастерство у них так себе, так они ещё и заказ полностью не сдают. Работники мастерской тоже не дураки — сколько можно позволять им пользоваться собой?

Все вышивальные мастерские поддерживали связь друг с другом. Скорее всего, эту свекровь с невесткой они уже внесли в свой негласный чёрный список. Наверняка теперь, если в мастерской появится новая работа, им заранее откажут.

Ради нескольких кусков ткани испортить себе репутацию и лишиться заработка — вот уж действительно, потерять больше, чем приобрести.

Кто бы мог подумать, что старуха Лю, которая обычно улыбалась и казалась весьма добродушным человеком, за спиной способна на такое.

Вэнь Си крепко запомнил наставления Хэ Цзиня и Ли Вань, напоминая себе, что впредь ни в коем случае нельзя ради денег поступаться совестью и сворачивать на дурную дорожку.

Закончив обрабатывать края платков, Вэнь Си остался практически без работы. Брать выданные вышивальной мастерской мешочки он не решался, поэтому снова занялся вышивкой кошелька.

Поскольку он предназначался для хранения монет и других необходимых мелочей, которые человек носит с собой, Вэнь Си сделал его немного больше обычного.

Он был новичком, поэтому узор на кошельке выбрал самый простой. Закончив, Вэ Синь показал работу Хэ Цзиню. Тот сначала внимательно осмотрела её, затем одобрительно кивнул:

— Получилось очень хорошо. В следующий раз я научу тебя вышивать уток в воде. Когда научишься, то сделай такой третьему брату.

Вэнь Си смущённо опустил голову:

— В доме ещё столько работы. Откуда у меня время каждый день вышивать ему кошельки? Одного подарка вполне достаточно.

— Ой-ой-ой, одного, значит, достаточно? Тогда почему, закончив кошелёк, ты ещё и носовой платок вышиваешь? Только не говори мне, что он тоже не для третьего брата.

Вэнь Си каждый день находился рядом с обеими невестками. Янь Фэнъань, уставая время от времени читать и писать, иногда вставал из-за стола и выходил посмотреть на него.

Как раз в этот момент подошёл Янь Фэнъань. Услышав лишь последние слова, он с любопытством спросил:

— Что это вы хотите мне подарить?

http://bllate.org/book/18440/1928877