Готовый перевод The Legitimate Daughter Turns the Tables / Законнорождённая дочь берет реванш: Глава 112

После сдержанного ответа она развернулась и пошла прочь. Этот императорский дворец ей и впрямь был совершенно безразличен.

— Си-эр, ты что-нибудь увидела там внутри? — обеспокоенно спросил Цинчэн Хао.

Сам он никогда не ступал в это место, и это ясно показывало: для императрицы оно служило надёжным убежищем её самых сокровенных тайн.

— Как ты думаешь, что можно увидеть в таком месте? — холодно парировала Лань Жуоси.

Вопрос заставил Цинчэна Хао замолчать. Если бы он знал ответ, не стал бы спрашивать. Было очевидно, что Лань Жуоси сейчас в ужасном настроении. Но кто же тот человек, запертый внутри?

— Си-эр, нам нельзя здесь задерживаться. Пойдём скорее, — сказал Цинчэн Хао, чувствуя тревогу. Мать осмелилась расположить это тайное место прямо в своих покоях — значит, она наверняка всё тщательно продумала. Иначе её секреты раскроются, и ей грозит смерть.

Его опасения оказались оправданными. Едва они собрались уходить, как обнаружили, что их окружили.

Увидев внезапно появившихся людей, Цинчэн Хао побледнел и тут же загородил собой Лань Жуоси, уставившись на того, кто вышел вперёд.

: Разоблачение

— Хао-эр, как ты посмел вторгнуться в запретное место матери? — пронзительно спросила императрица, не сводя глаз с Лань Жуоси. — До каких пор ты намерен защищать эту женщину?

Ранее, в покоях Цинчэна Хао, она уже заподозрила неладное. Чем больше думала, тем сильнее росло беспокойство. Вернувшись туда, она не нашла их, но обнаружила в комнате сына сменённую одежду. Именно поэтому она и появилась здесь вовремя, чтобы поймать их.

— Матушка, не надо… — в глазах Цинчэна Хао мелькнул страх: он уловил убийственный блеск в глазах матери и тут же встал перед Лань Жуоси, чтобы никто не причинил ей вреда.

— Я не убью её, если ты с этого момента будешь слушаться меня, — сказала императрица. Она не была глупа: знала, как важна Лань Жуоси для сына. Сейчас был решающий момент, и убивать её было бы безумием. Если она убьёт Лань Жуоси, то навсегда потеряет сына. А кому тогда передавать трон, даже если она одержит победу?

Поэтому, что бы ни случилось, она обязательно сохранит жизнь сыну.

Лань Жуоси, стоя за спиной Цинчэна Хао, холодно усмехнулась. Всё это выглядело как заранее разыгранная пьеса — мать и сын прекрасно сыграли свои роли.

Цинчэн Хао нарочно изображал доброго человека, привёл её во дворец, затем начал говорить странные вещи, отвлекая внимание. А потом появилась императрица и схватила её.

Ха! Похоже, она всё же была слишком наивной.

— Раз уж я попала в твои руки, делай со мной что хочешь, — резко сказала Лань Жуоси, отталкивая Цинчэна Хао. — Довольно лицемерия! Моя жизнь и смерть не имеют к тебе, Цинчэн Хао, никакого отношения.

— Си-эр, перестань! Умоляй мать вместе со мной! — в отчаянии воскликнул Цинчэн Хао, пытаясь зажать ей рот, но стражники схватили его.

— Отведите Третьего принца в его покои. Эту женщину — под стражу, — приказала императрица.

— Матушка, нет! Прости Си-эр! Иначе я никогда тебя не прощу! — кричал Цинчэн Хао, не обращая внимания на слова Лань Жуоси. Он знал одно: он не допустит, чтобы ей причинили хоть малейший вред.

Императрица с разочарованием взглянула на своего «негодного» сына, но понимала: упрёки теперь бессмысленны.

— Хао-эр, если будешь послушным, я обещаю, что не трону её. Но сейчас она останется под моим присмотром. Это не обсуждается.

Цинчэн Хао понял, что изменить решение матери невозможно. Перед ним стояла родная мать, которая родила и вырастила его. Он не мог поступить так, будто у него нет семьи.

Поэтому он сдался и молча опустил голову.

В итоге Лань Жуоси увела императрица, а Цинчэна Хао отправили обратно в его покои.

Лань Жуоси понимала: ради сына императрица пока не посмеет причинить ей вред. Но сидеть здесь взаперти она не собиралась — нужно срочно найти способ выбраться.

Однако императрица, словно прочитав её мысли, предупредила:

— Не пытайся бежать. Если осмелишься — не жди милости от меня.

: Заточение

Лань Жуоси вдруг вспомнила: ведь они с императрицей — родственницы. В обычной семье она бы с уважением называла её «тётей», но здесь, в этом дворце, где всё подчинено борьбе за власть, такие связи ничего не значили.

— Ты права, — с горькой усмешкой сказала Лань Жуоси. — Я ещё не додумалась, а ты уже обо всём позаботилась. Твоя золотая клетка, конечно, непробиваема.

— Раз понимаешь, так и веди себя тихо, — отрезала императрица, не желая тратить время на пустые разговоры. Она развернулась и вышла, приказав запереть дверь и заколотить окна.

Лань Жуоси не ожидала, что её заточат. Цинчэн Цзэ всё ещё пропадал без вести, император находился на грани смерти — она не могла позволить себе бездействовать.

Но, глядя на эту запечатанную комнату, она не испытывала страха. Выбраться было для неё делом нескольких мгновений. Просто пока она не спешила — ей нужно было выяснить, какие тёмные дела ведёт императрица.

Кто та женщина, которую держат взаперти? Почему императрица её заточила? Где сейчас Цинчэн Цзэ?

Эти вопросы сводили её с ума. Чтобы разгадать правду, оставалось лишь ждать подходящего момента.

Чэнхуа-дворец

Императрица вошла в покои императора с чашей лекарства в руках. Её шаги были лёгкими, уголки губ изогнулись в язвительной улыбке. Увидев Цин Тяньэня, лежащего в агонии, она почувствовала глубокое удовлетворение. Этот человек давно заслужил смерть. То, что небеса держали его в живых до сих пор, было настоящей несправедливостью. Но, слава богам, конец близок — всё скоро закончится.

— Зачем ты пришла? — с ненавистью спросил Цин Тяньэнь, завидев императрицу. Он не хотел видеть её лицо до конца своих дней.

— Принести лекарство, — ответила она, сев у ложа и поднеся ложку ко рту императора. Но тот не открыл рта.

— Боишься, что я отравлю? — холодно рассмеялась она и выпила лекарство сама. — Это снадобье из императорской кухни. Я не настолько глупа, чтобы подсыпать яд. Да, я хочу, чтобы ты умер, но не ценой собственной жизни.

— Наглец! Ты забыла своё место?! — воскликнул Цин Тяньэнь, убеждённый, что она явилась сюда, чтобы убить его.

— Стража! Стража!.. — хрипло закричал он, но в ответ — лишь мёртвая тишина.

— Я велела всем удалиться, — сказала императрица, глядя на него сверху вниз. — Если у вас есть приказы, милостивый государь, извольте отдавать их мне.

В её глазах пылала ненависть.

— Ты, подлая женщина! Ты хочешь убить императора?!

— Нет, милостивый государь, — с притворной кротостью ответила она. — Вы оказали мне великую милость: позволили нам с сыном остаться в живых и дали мне сохранить положение императрицы. Теперь, когда вы одной ногой в могиле, вы собираетесь возвести моего сына на трон. Такую благосклонность я запомню навеки.

— Ты… — Цин Тяньэнь задохнулся от ярости, понимая: сегодня она намерена всё раскрыть.

— Не гневайтесь, государь, — продолжала императрица. — Я лишь говорю правду. В своё время он отдал жизнь, чтобы спасти нас с сыном. Разве вы забыли? Ваша жизнь должна была тогда оборваться. Если бы не он, вы бы уже давно были мертвы. Я знала, что вы ищете повод избавиться от нас. Но вы думали, что глупая наложница Ли сможет меня свергнуть? Ха-ха-ха! Где она сейчас? Ах да… это вы сами отправили её на тот свет!

: Наследник престола

— Замолчи! — закричал Цин Тяньэнь. Его болезнь и без того была тяжёлой, а теперь гнев вызвал приступ. Он извергнул кровь.

В Чэнхуа-дворце Цин Тяньэнь еле дышал, прислонившись к императорскому трону. Цинчэн Хао временно вёл дела государства, а императрица наблюдала за всем из-за жемчужной завесы.

Все знали: в зале царит призрак. Императора держат под стражей императрица и Третий принц.

Императрица бросила взгляд на Фухая и кивнула. Тот, неохотно взглянув на императора, всё же поднял жёлтый указ и начал читать.

Содержание указа было предсказуемо: Цинчэна Хао назначали наследником престола. Все этого ожидали. Цин Тяньэнь сжимал кулаки, желая разорвать императрицу на куски, но не мог даже говорить — он был совершенно беспомощен.

Когда указ был прочитан, чиновники, хоть и с сомнениями, поклонились новому наследнику. Ведь Третий принц — сын императрицы, а значит, законный наследник. Возражать было бесполезно.

Увидев, как министры кланяются её сыну, императрица наконец улыбнулась. Она так долго ждала этого дня — и вот он настал. Когда Цин Тяньэнь умрёт, она сможет наконец исполнить обещание, данное тому человеку.

После аудиенции императора вернули в Чэнхуа-дворец под усиленную охрану. Императрица приказала, чтобы никто не имел права навещать его без её разрешения. Только Фухай остался при нём — ведь он теперь был её человеком.

Цин Тяньэнь, измождённый и бледный, смотрел в окно. Действие лекарства прошло, и он смог заговорить:

— Фухай, сейчас, наверное, всё в хаосе? Все ждут моей смерти!

— Ваше величество, вы ещё поправитесь, — почтительно ответил Фухай. — Не говорите так. Чиновники по-прежнему верны вам.

— Не думай, будто я, при смерти, потерял разум! — с горечью сказал император. — Я всё вижу. Императрица и Третий принц уже всё подготовили. Как только я умру, они захватят трон!.. А мой четвёртый сын? Где он? И Лань Жуоси? Эта проклятая женщина!

Фухай молчал. Каждое слово императора было правдой, но он не мог усугублять его страдания.

— Ваше величество, берегите себя, — вздохнул он. — Пока остаётся хоть малейшая надежда, мы должны держаться. Я бессилен, но постараюсь охранять вас.

— Фухай, — тихо сказал император, — забудь обо мне. Я и сам знаю: мне не выжить. Лучше узнай, где мой четвёртый сын и Лань Жуоси. Если они в безопасности — я упокоюсь с миром.

: Отрава

Фухай не сдержал слёз. Вытерев глаза, он сказал:

— Ваше величество, ложитесь. Я сейчас отправлюсь на поиски. Прошу вас, берегите здоровье!

http://bllate.org/book/1844/206439