Готовый перевод The Legitimate Daughter Turns the Tables / Законнорождённая дочь берет реванш: Глава 71

— Уберите всё, — устало бросила она и ушла в свои покои.

Служанки переглянулись. Такое случалось сплошь и рядом. Уже больше полугода император не переступал порога императрицы. Хорошо ещё, что та — императрица. Будь на её месте хоть одна из наложниц, эти покои давно превратились бы в холодный дворец.

Служанки молча принялись убирать приготовленные к приёму вещи, как вдруг из спальни раздался пронзительный крик. Все бросились внутрь — и тут же выскочили обратно.

— Откуда здесь столько пчёл?

— Как пчёлы вообще попали в покои императрицы?

В спальне кишели насекомые — чёрные, вдвое крупнее обычных пчёл, явно ядовитые.

— Сюда! Быстрее! Императрица всё ещё внутри!

Все закричали в панике, растеряв головы. Кто осмелится войти, если эти осы смертельно опасны?

Тем временем императрица оказалась в самом центре роя. Насекомые набросились на неё, жаля без разбору. Лицо её быстро покрылось волдырями и опухло до неузнаваемости.

В конце концов пчёл прогнала Императорская гвардия. Однако всех в покоях императрицы ужалили — у каждого лицо и тело распухли, покрывшись огромными шишками.

Когда император прибыл и увидел это зрелище, он пришёл в ярость и немедленно приказал подвергнуть всех слуг в покоях телесному наказанию. Императрицу ужалили сильнее всех — она уже потеряла сознание.

Вышедший из покоев лекарь доложил:

— Ваше величество, это западные жёлтые осы. Их яд не смертелен, но вызывает паралич нервной системы. Императрицу ужалили в множество мест, её состояние тяжёлое. К счастью, помощь оказана вовремя, и опасности для жизни нет. Однако на лице останутся шрамы, которые трудно будет удалить.

— Найдите любой способ, чтобы императрица полностью выздоровела! Иначе я сниму с вас головы!

— Слушаюсь!

Цин Тяньэнь так и не вошёл в покои к императрице. Он лишь велел хорошенько за ней ухаживать, а сам больше не появлялся.

Лань Жуоси, услышав во дворце весть о том, что императрицу ужалили осы, удивилась. Как в её покоях могли оказаться западные жёлтые осы? Но, вспомнив, что несколько дней назад её саму ужалила оса в Императорском саду, она, кажется, кое-что поняла.

В этот момент Циншань подкатил к ней Цинчэна Цзэ на инвалидном кресле. Лань Жуоси помогла ему, отослала Циншаня и прогнала служанок из двора.

— Где ты взял этих западных жёлтых ос? — спросила она.

— Каких ос? Тебя снова ужалили? — Цинчэн Цзэ лениво перелистывал страницы книги и даже не собирался признаваться.

Лань Жуоси покачала головой с улыбкой. Этот человек и правда жесток. Осы изуродовали лицо императрицы, а чутьё могли и вовсе стоить ей жизни. А он сидит, будто ничего не произошло.

— Императрицу ужалили осы. Я собираюсь навестить её во дворце. Пойдёшь со мной?

— Давно не был во дворце. Пойду с тобой, — спокойно ответил Цинчэн Цзэ, захлопнув книгу.

На самом деле он терпеть не мог ходить во дворец. Но в прошлый раз, когда Лань Жуоси отправилась туда одна, её ужалили осы — и он сильно переживал. Дворец — место, где люди пожирают друг друга заживо. Он не допустит, чтобы с ней там что-то случилось.

Лань Жуоси не ошиблась: ос действительно выпустил он. Он сказал, что никому не простит вреда любимому человеку. Даже если это императрица — она получит то же самое.

: Пчелиный бунт (2)

Они отправились во дворец в золотой карете. Цинчэн Цзэ давно не появлялся при дворе. Как только он прибыл, стражники у ворот и все служанки с евнухами в почтении поклонились ему. Но он сохранял мрачное выражение лица, будто кто-то задолжал ему полмиллиона и не собирался отдавать.

Лань Жуоси катила его кресло и закатывала глаза. Неужели обязательно изображать такого угрюмого? Всем известно, что он на самом деле болтун и шутник, но на людях притворяется глубокомысленным.

Правда, она могла думать об этом лишь про себя. Она прекрасно знала, насколько коварен дворец. Ему ничего не оставалось, кроме как притворяться.

Когда они добрались до покоев императрицы, там уже собрались все наложницы, даже сама императрица-мать. Пришла и Мэн Цинъгэ — хотя свадьба ещё не состоялась, она уже назначена наследницей, так что её присутствие было уместно.

Лань Жуоси поклонилась всем наложницам по очереди и вошла в покои. Цинчэн Цзэ остался во дворе — мужчина не станет торчать среди толпы женщин. Он уселся под деревом и стал разглядывать цветы.

Во дворе он случайно встретил наследного принца, который тоже спешил проведать императрицу. Братья обменялись кивками, как чужие.

— Четвёртый брат сегодня редкий гость — сам явился во дворец. Неужели твоя супруга не сопровождает тебя?

Наследный принц редко разговаривал с Цинчэном Цзэ, но сегодня его слова прозвучали с явной кислинкой. Цинчэн Цзэ лишь слегка усмехнулся:

— Ещё не поздравил старшего брата. Слышал, на днях ты сразу взял четырёх прекрасных жён. Теперь у тебя будет чем заняться.

— Ха-ха, разве можно сравнить с тобой? Завидую тебе, брат. У тебя такая прекрасная супруга рядом. Кстати, слышал, на днях в Императорском саду твою супругу ужалили осы. Надеюсь, ей уже лучше? За это я лично должен поблагодарить её — ведь она пострадала, спасая наследницу. Мне очень неловко от этого.

— Благодарю за заботу, старший брат. С Жуоси всё в порядке. Хотя мы и одна семья, между мужчиной и женщиной должны быть границы. Не стоит тебе беспокоиться. Она пострадала ради наследницы, так что та сама выразит ей благодарность, — ответил Цинчэн Цзэ, насторожившись. Цинчэнло трижды за разговор упомянул Лань Жуоси — это плохой знак.

Поэтому он решительно отрезал все попытки сблизиться и постарался держать их подальше от неё.

Цинчэнло натянуто улыбнулся и больше не стал настаивать. Он просто развернулся и направился внутрь, не сказав ни слова.

Цинчэн Цзэ знал: наследный принц — человек не простой. Даже сейчас, когда он улыбается так беззаботно, за этим скрывается буря. Наложница Ли мертва, все его сторонники заняли выжидательную позицию. Весь двор и чиновники теперь делают ставку на Цинчэна Хао. Положение наследного принца стало крайне неудобным.

И всё же он сохраняет спокойствие, выбирает наложниц, улыбается… Это достойно восхищения.

Но Цинчэн Цзэ не собирался расслабляться. Чем спокойнее человек снаружи, тем сильнее бушует внутри. Цинчэнло внешне невозмутим, но внутри — буря. За этой улыбкой, вероятно, кроется грандиозный план.

Поэтому он не смел терять бдительности ни на миг.

Тем временем Лань Жуоси сидела рядом с императрицей-матерью. Все знали, что та особенно благоволит Лань Жуоси. Раз император и императрица-мать так любят князя Наньнина, то и к его супруге относятся с уважением. Никто не осмеливался обидеть человека, которого жалуют император и императрица-мать.

К тому же Лань Жуоси — всего лишь супруга князя, она никому не угрожает. Без ревности женщины становились гораздо дружелюбнее.

— Слышала, на днях вас тоже ужалили осы. Вы уже поправились? — спросила одна из наложниц.

Лань Жуоси не знала её, но услышала, как другие звали её госпожой Ду, и последовала их примеру.

— Благодарю за заботу, госпожа Ду. Со мной всё в порядке.

— Ха-ха, слава богу. Но почему императрицу ужалили так сильно? Странно, откуда в дворце вообще взялись осы? И как они попали именно в её покои? Очень странно, — сказала госпожа Ду, будто невзначай, но на самом деле явно намекая, что здесь не обошлось без чьего-то умысла.

: Пчелиный бунт (3)

Лань Жуоси сидела рядом с императрицей-матерью и мысленно усмехнулась. Эти дворцовые женщины всегда рады любой сенсации — лишь бы было о чём судачить и где заварить кашу.

К тому же она кое-что слышала. После смерти наложницы Ли именно госпожа Ду стала самой любимой наложницей императора. Раньше, при Ли, та была всего лишь цзецзюй, а теперь, спустя месяц, уже вознеслась до ранга чжаои. Видимо, умеет держать мужчину в узде — иначе не добилась бы такого расположения. Говорили даже, что вчера вечером, когда император должен был провести ночь в покоях императрицы, госпожа Ду увела его к себе. Ведь пятнадцатое число каждого месяца — священное время для императора и императрицы, а она осмелилась нарушить этот обычай. Видимо, у неё действительно есть кое-какие приёмы.

Императрица-мать молча пила чай, не вмешиваясь в разговор. Казалось, она с интересом слушает, как наложницы обсуждают происшествие с пчёлами.

— А как ты сама, дочь моя, смотришь на это дело? — неожиданно обратилась она к Лань Жуоси, прищурив глаза.

Лань Жуоси вздрогнула, но внешне осталась спокойной. Императрица-мать, вероятно, решила спросить её мнение, потому что несколько дней назад её тоже ужалили.

— Ваше величество, — ответила она осторожно, — я не знаю, откуда взялись эти осы. Во дворце их быть не должно, а уж тем более — в покоях императрицы. Но сейчас цветут сады, и, возможно, насекомых привлекли ароматы цветов. К счастью, никто не пострадал серьёзно. Достаточно просто убрать их.

Она умышленно обошла острые углы, представив происшествие как случайность. Все понимали, что здесь не обошлось без заговора, но никто не осмеливался сказать об этом вслух. Императрица-мать, очевидно, хотела использовать её слова как повод для расследования. Но Лань Жуоси не собиралась подставлять себя — ведь ос выпустил Цинчэн Цзэ. Зачем ей кидать камень себе под ноги?

Императрица-мать лишь слегка улыбнулась и многозначительно взглянула на неё, после чего повернулась к собравшимся:

— Вы слышали? Эти осы прилетели из Императорского сада, привлечённые цветами. Они питаются нектаром — ради него готовы рисковать жизнью. Это естественно. Так что хватит обсуждать. Дело закрыто. Больше я не хочу слышать во дворце слова «пчёлы».

— Слушаемся, ваше величество!

После такого приказа никто не осмелился возразить, даже те, кто знал: правда совсем иная.

Лань Жуоси не могла не восхититься проницательностью императрицы-матери. Каждое её слово было продумано до мелочей. Одно неверное движение — и можно лишиться головы.

Вскоре все разошлись. Однако никто толком не видел, как выглядит императрица: её скрывала занавеска. Западные жёлтые осы были для всех новинкой, и никто не знал, какие последствия оставят их укусы. Тем не менее ходили слухи, что императрица обезображена. Поэтому за закрытыми дверями разговоры не утихали.

Когда Лань Жуоси вышла, императрицы-матери уже не было. Мэн Цинъгэ специально задержалась, чтобы поговорить с ней.

— Ваша рана зажила?

— Всё в порядке, разве не видишь? — Лань Жуоси всегда хорошо относилась к Мэн Цинъгэ. Та была не только красива, но и обладала прекрасным характером.

Раньше они были лишь «подругами платков» — дружили на расстоянии, не общаясь вживую. Но за эти две встречи Лань Жуоси успела понять: перед ней женщина, равнодушная к славе и почестям. Такое спокойствие и невозмутимость ей самой было не под силу.

: Тайный человек (1)

http://bllate.org/book/1844/206398