Готовый перевод The Legitimate Daughter Turns the Tables / Законнорождённая дочь берет реванш: Глава 31

Глядя на волосы, усыпанные драгоценными шпильками, Лань Жуоси едва сдерживала желание сорвать их все. Но служанки, будто читая её мысли, каждый раз, как только она делала малейшее движение, «доброжелательно» напоминали:

— Талантливейшая дева, это же указ самого императора. Неужели вы намерены ослушаться?

Какая ловкая уловка! Стоило упомянуть указ императора — и она уже не смела пошевелиться. Хотя Лань Жуоси и была вспыльчивой, безрассудной она не была. Сопротивляться могущественному дворцу в её нынешнем положении значило бы разбить яйцо о камень. Поэтому ей оставалось лишь покорно подчиниться.

Лань Жуоси кипела от злости: её без объяснений привезли в это место и заставили ждать, не сказав ни слова о цели. Это было невыносимо. Правда, внешне она не выказывала раздражения.

— Просто наберитесь терпения, талантливейшая дева. Его величество скоро вас примет, — механически произнесла служанка, стоявшая за её спиной, сохраняя всё ту же ледяную сдержанность.

Лань Жуоси бросила на неё злобный взгляд — лицо служанки было мрачнее тучи — и больше не проронила ни слова. Впрочем, та была права: раз император приказал ей явиться, значит, обязательно примет. Сердце императора непостижимо, и сейчас ей оставалось лишь ждать.

Наконец, когда Лань Жуоси уже начала клевать носом от усталости, снаружи раздался голос евнуха:

— Повелеваю талантливейшей деве Лань явиться в Чэнхуа-дворец!

Раньше Лань Жуоси терпеть не могла этот фальшивый, визгливый голос евнухов, но сейчас он показался ей неожиданно приятным. Она поднялась, поправила слегка помявшуюся юбку и, ступая размеренно и достойно, направилась в Чэнхуа-дворец.

Внезапно ей пришла в голову догадка: зачем император вызвал её именно сейчас? Генерал Лань только что вернулся с победой, и по обычаю император непременно устраивал в Чэнхуа-дворце пир в его честь. Родные генерала не могли встретиться с ним сразу по прибытии — им приходилось ждать окончания дворцового пира. Неужели император пригласил её, чтобы отец и дочь могли увидеться раньше срока?

Значит, генерал Лань очень любил прежнюю Лань Жуоси, раз император пошёл на такие хлопоты ради неё.

: Стать наложницей? (1)

В Чэнхуа-дворце царило веселье: император, императрица, принцы и знатные вельможи уже заняли свои места. Лань Жуоси стояла за дверью, ожидая приглашения войти. Хотя она не видела происходящего внутри, громкий, радостный смех императора доносился наружу. По одному лишь звуку было ясно: государь в прекрасном настроении.

Лань Жуоси мало что знала о генерале Лань Хуне, но в душе тревожилась. С незапамятных времён полководцы, прославившиеся на полях сражений, редко умирали своей смертью. Если генерал Лань, опьянев от славы, начнёт вести себя высокомерно, его конец будет близок.

Сейчас империя Наньюэ страдала от набегов соседних государств, и императору нужен был такой генерал. Но как только войны прекратятся, участь тех, чьи заслуги затмевают самого государя, будет предрешена.

Лань Жуоси, конечно, не хотела этого допустить, но сумеет ли она изменить ход событий — неизвестно.

— Повелеваю талантливейшей деве Лань войти!

Услышав этот голос, Лань Жуоси быстро взяла себя в руки и, сохраняя спокойное выражение лица, медленно вошла в зал. Музыка и танцы мгновенно прекратились, и все взгляды устремились на неё.

Она подошла к подножию трона и опустилась на колени:

— Раба Лань Жуоси кланяется вашему величеству и великой императрице!

— Ха-ха, вставайте! — Цин Тяньэнь широким жестом пригласил её подняться. Императрица рядом с ним тоже одобрительно кивнула.

Лань Хун, сидевший неподалёку, с изумлением смотрел на дочь, чьи манеры были безупречны, и не мог закрыть рта от восторга.

— Сыночек… — прошептал он, стараясь не выдать волнения.

Целый год он провёл в походе и ничего не знал о том, что происходило дома, поэтому и был так растерян.

— Любезный Лань, за время твоего отсутствия произошло немало событий. Зная, как ты скучаешь по дочери, мы специально пригласили её во дворец, чтобы вы могли скорее повидаться.

— Благодарю за милость вашего величества! — Лань Хун встал и с глубоким волнением поклонился. Увидев рядом дочь, он не мог сдержать слёз.

— Садитесь, садитесь! Талантливейшая дева, ступайте к отцу. Вы так долго не виделись — сегодня считайте, будто вы дома, ведите себя непринуждённо! — Цин Тяньэнь делал лишь доброе дело, чтобы утешить заслуженного полководца.

На этот раз, одарив Лань Хуна победой, император ограничился лишь подарками из золота и драгоценностей, не пожаловав ему новых титулов или земель. Как правитель, он обязан был думать о безопасности своего трона. Чем выше заслуги вельможи, тем осторожнее следует быть с его возвышением. Раз нельзя было наградить чином, оставалось угодить сердцу — устроить эту встречу.

Однако Лань Жуоси не испытывала благодарности к императору. В присутствии стольких людей никто не покажет своего истинного лица. Она хотела понять, как генерал Лань относился к прежней Лань Жуоси, но сейчас, при дворе, это было невозможно. Придётся ждать. Рано или поздно истинные чувства всё равно проявятся.

— Дочь кланяется отцу.

— Сыночек!

: Стать наложницей? (2)

Из-за присутствия посторонних Лань Хун не мог выразить всю глубину своих чувств, но уголки его губ дрожали от волнения.

— Отец так устал в походе. Позвольте дочери налить вам вина, — сказала Лань Жуоси, внимательно наблюдая за его реакцией. По внешнему виду было ясно: он действительно дорожит ею.

— Хорошо, хорошо! — Лань Хун взял чашу и не мог скрыть радости.

Всю жизнь он сожалел, что любимая дочь не могла жить как обычные люди. Из-за постоянных походов он пренебрегал заботой о ней, и однажды высокая температура лишила её разума. Эта вина преследовала его до сих пор. Теперь, увидев, что дочь снова здорова и разумна, он наконец обрёл покой.

Напротив Лань Хуна сидел наследный принц Цинчэнло. Он неторопливо поднял чашу и, улыбаясь с ласковой теплотой, не сводил глаз с Лань Жуоси. Рядом с ним находился Цзянь Суйфэн, чьё лицо выражало крайнюю неловкость.

— Отец, позвольте сыну выпить за генерала Лань, — вдруг встал Цинчэнло. Его улыбка, подобная весеннему солнцу, располагала к себе.

— Отличная мысль! Пей за него! — одобрил император. Сын, выпивающий за заслуги отца, — что может быть естественнее?

Цинчэнло подошёл к Лань Хуну и его дочери, поднял чашу и мягко произнёс:

— Генерал Лань, вы заслужили великую благодарность. Эта чаша — от всего народа империи Наньюэ. Благодаря вам страна обрела мир, и за это мы вам бесконечно признательны.

— Ваше высочество слишком добры, — поспешно ответил Лань Хун, поднимаясь, чтобы поклониться, но Цинчэнло мягко удержал его.

— Генерал, не стоит церемониться. Отец сказал: сегодня мы собрались как одна семья, забудем об условностях. За вас!

С этими словами он осушил чашу и перевернул её вверх дном.

— Ваше высочество! — Лань Хун последовал его примеру, сохраняя почтительное выражение лица.

Как бы ни были велики его заслуги, перед ним стоял наследник престола — будущий император. Никакие воинские подвиги не ставили его вровень с принцем.

После того как Цинчэнло выпил с генералом, он повернулся к Лань Жуоси. Его тёплая улыбка, словно солнечный свет, вызывала приятное чувство. У Лань Жуоси не было ничего против принца, и при виде такого человека её настроение невольно улучшилось.

— Кланяюсь вашему высочеству.

— О, талантливейшая дева, не стоит церемониться. Раз уж пьём, не откажетесь выпить со мной?

Услышав это, Лань Жуоси едва заметно усмехнулась: похоже, у принца Цинчэнло нечистые намерения.

— Ваше высочество, этого никак нельзя! — поспешно вмешался Лань Хун. — Сыночек уже обручена, она не может…

— Ха-ха! Генерал, вы, верно, ещё не в курсе. Талантливейшая дева Лань теперь свободна — никаких обручений за ней не числится.

— Что?! — Лань Хун был потрясён. Как же так — даже помолвка расторгнута? Он повернулся к дочери с немым вопросом:

— Сыночек, что случилось?

— Отец, позвольте рассказать обо всём дома, — поспешила ответить Лань Жуоси. Здесь это было неуместно.

Цинчэнло лёгкой улыбкой поднял чашу:

— Талантливейшая дева!

— Ваше высочество желает одарить меня вином? — спокойно спросила Лань Жуоси, глядя ему прямо в глаза.

— Ха-ха! Раз вы так сказали, значит, именно так и есть.

— Если ваше высочество одаривает, раба не смеет отказаться, — Лань Жуоси взяла чашу, готовясь выпить, но в этот момент снаружи раздался голос евнуха:

— Его высочество Наньнинский князь прибыл!

: Стать наложницей? (3)

У дверей зала Циншань катил инвалидное кресло, в котором сидел Цинчэн Цзэ. Император Цин Тяньэнь тут же поднялся и поспешил навстречу, широко улыбаясь:

— Цзэ, как неожиданно! Ты ведь никогда не приходишь на такие сборища!

Неудивительно, что он был так удивлён: Цинчэн Цзэ никогда не появлялся на пирах, даже когда император лично приказывал ему явиться. А сегодня явился сам — этого никто не ожидал.

Цинчэн Цзэ холодно поклонился:

— Сын кланяется отцу.

— Быстро! Принесите кресло для его высочества! — распорядился Цин Тяньэнь. Перед этим сыном он всегда чувствовал себя неловко, но сейчас, при дворе, должен был сохранять достоинство.

С самого момента появления Цинчэн Цзэ Лань Жуоси не сводила с него глаз. Каждый раз, когда он появлялся, она испытывала странное чувство. Сжимая в руках чашу, она сердилась на себя за эту реакцию.

Лицо Цинчэнло на мгновение изменилось, но тут же он вновь надел маску доброй улыбки.

— Какая честь видеть вас сегодня, брат, — произнёс он.

— Просто решил заглянуть, — ответил Цинчэн Цзэ с лёгкой насмешкой, его пронзительный взгляд, полный холода, устремился на Цинчэнло.

— Ха-ха! Я лишь исполнял волю отца, поднимая тост за генерала, — Цинчэнло вернулся на своё место.

Перед Цинчэн Цзэ он никогда не спорил: в их отношениях правда всегда была на стороне младшего брата.

Лань Жуоси бросила на Цинчэн Цзэ благодарный взгляд и слегка улыбнулась. Каждый раз, когда её пытались унизить, он вовремя появлялся и выручал. Неизвестно, делал ли он это нарочно или случайно, но это оставалось загадкой.

Цин Тяньэнь тоже заметил особое внимание сына к Лань Жуоси и был удивлён. Цинчэн Цзэ никогда не проявлял интереса к женщинам — ещё до того, как стал калекой, он утратил способность к продолжению рода. Но сейчас он явно выделял эту девушку. Неужели его сердце наконец проснулось?

Император решил понаблюдать. Пусть события развиваются сами. Он не хотел, чтобы его благие намерения были неправильно истолкованы, поэтому поступал осторожно.

http://bllate.org/book/1844/206358