Готовый перевод The Legitimate Daughter Turns the Tables / Законнорождённая дочь берет реванш: Глава 29

Лань Жуоси редко хвалила своих подчинённых, и сегодняшние слова стали настоящим исключением. Ведь если слишком часто хвалить человека, похвала теряет свою силу. Напротив, если скупиться на одобрение — как в словах, так и в поступках, — то даже редкое проявление признательности окажет куда более сильное впечатление.

Коралл приподняла уголки губ, и на лице её заиграло искреннее счастье:

— Благодарю вас за похвалу, госпожа. Я непременно приложу все силы, чтобы служить вам верно.

— Я знаю о твоей преданности. Вставай, — сказала Лань Жуоси, поднимая Коралл с колен. Глядя на эту несчастную девушку, она не могла не почувствовать горечи.

Коралл когда-то принадлежала клану Тан, но из-за самой незначительной провинности её изгнали. С тех пор она осталась без поддержки и даже подвергалась преследованиям, вынужденная укрыться в борделе — вовсе не ради разврата, а лишь чтобы спастись от погони. О клане Тан Лань Жуоси кое-что слышала. Это был прославленный на весь Цзянху союз мастеров ядов, чьи странные и ужасные отравы заставляли трепетать даже самых отчаянных воинов. Такой клан нельзя было однозначно причислить ни к добру, ни ко злу — он стоял особняком.

Сейчас Лань Жуоси ещё не имела возможности вмешиваться в дела Цзянху, но однажды она непременно отправится туда. А пока следовало заняться делами императорского двора — это было важнее всего.

— Госпожа, избавиться ли от Ду Юэжу? По-моему, держать такую женщину рядом — опасно.

Лань Жуоси и сама прекрасно это понимала, но пока приходилось считаться с Лань Хуном, поэтому Ду Юэжу следовало оставить в живых ещё на несколько дней.

— Не торопись. Когда придёт время, я дам тебе приказ. Кстати, как поживает Бо Йе? Почему его давно не видно?

Услышав имя Бо Йе, Коралл слегка смутилась. Она быстро допила чай из своей чашки и натянуто ответила:

— Не знаю, госпожа.

Заметив её замешательство, Лань Жуоси насторожилась:

— У вас с ним что-то случилось?

— Нет, госпожа! Я строго следую вашим указаниям и поддерживаю с ним добрые отношения. Он управляет Теневой Обителью, а я — Цзиньлай Юанем. Наши дела не пересекаются, конфликтов быть не может, — поспешила заверить Коралл, но лёгкий румянец на щеках выдал её с головой.

Лань Жуоси, хоть и не имела большого опыта в любовных делах, всё же не была настолько наивной. По реакции Коралл она сразу поняла: та, вероятно, влюблена в Бо Йе.

Неожиданно в груди Лань Жуоси вспыхнула боль — будто кто-то отнял у неё самое дорогое. Сердце сжалось, и она почувствовала острую, почти физическую боль.

Однако Лань Жуоси умела скрывать эмоции. На лице её заиграла спокойная улыбка:

— Хорошо. Иди, мне больше не о чем спрашивать.

— Слушаюсь, госпожа! — Коралл вышла в полном недоумении. Только что всё было в порядке, а теперь настроение хозяйки резко переменилось. Неужели она что-то не так сказала? Характер госпожи и вправду невозможно угадать.

Оставшись одна, Лань Жуоси наконец позволила себе выплеснуть все чувства. Она прекрасно знала, что Бо Йе — не Миньсюань, и между ними нет ничего общего. Но сердце упрямо отказывалось слушать разум. Она никогда не была человеком, который цепляется за прошлое, но в вопросах чувств признавала свою слабость. Ведь она — женщина, и ей свойственна нежность. Поэтому оставаться равнодушной было попросту невозможно.

Пар от чая, поднимающийся из чашки, казался ей отражением жизни: всё вокруг становилось расплывчатым и неясным, как в тумане, и невозможно было различить ни людей, ни события.

Погружённая в свои мысли, она сидела в кабинке, не замечая, как наступила ночь. Только очнувшись, Лань Жуоси увидела, что за окном уже темно. Однако «Нуаньсянгэ» работало до поздней ночи, и гостей никогда не прогоняли, сколько бы они ни засиделись.

Глядя в чёрное небо, она ощутила, как тоска сжимает её сердце ещё сильнее. Нужно было разобраться в собственных чувствах, иначе эта растерянность рано или поздно погубит всё.

Она встала, положила на столик слиток серебра и собралась уходить. Но едва поднявшись, почувствовала, что в комнате что-то изменилось. Хотя она была одна, вдруг услышала два сердцебиения.

Мгновенно насторожившись, она прищурилась. В полумраке комнаты бесшумно возник чей-то силуэт.

— Это ты!

Внезапное появление незнакомца потрясло Лань Жуоси. Он сумел проникнуть сюда так незаметно, что его мастерство явно превосходило всё, что она видела. Если бы он пришёл убивать её, сейчас она уже была бы мертва.

От этой мысли по коже пробежал холодок: её нынешние боевые навыки были поистине ничтожны.

Незнакомец по-прежнему носил маску — золотая поверхность слабо мерцала в полутьме. Он вошёл незаметно и, увидев задумавшуюся Лань Жуоси, молча наблюдал за ней.

— Я же говорил, что приду к тебе сегодня вечером.

Цинчэн Цзэ небрежно прислонился к стене. Его глаза, видневшиеся из-под маски, сияли туманным светом. Его высокая фигура отбрасывала гигантскую тень на стену, и Лань Жуоси почувствовала, будто её сжимает громада горы, не давая дышать.

— Уже договорился со своей заказчицей? Она повысила цену?

Лань Жуоси не испугалась. Узнав его, она спокойно села, скрестив руки на груди. Она не знала почему, но была абсолютно уверена: этот человек ни за что не причинит ей вреда.

— За день вполне можно договориться.

— О? И до какой же суммы выросла моя цена на этот раз? Если уж убивать меня, то позволь умереть с ясностью в душе. Хотя ты, конечно, не скажешь, кто именно заказал мою голову, но хотя бы назови мою стоимость. Это ведь не слишком много просить?

Цинчэн Цзэ невольно усмехнулся. Обсуждать собственную цену с убийцей, посланным за твоей жизнью… Лань Жуоси, пожалуй, первая в истории, кто осмелился на такое. Видимо, она была уверена, что он не тронет её, и потому позволяла себе такую дерзость.

Хотя Цинчэн Цзэ и был слегка раздосадован её поведением, что поделать — он и вправду не собирался её убивать.

Но немного напугать — почему бы и нет?

— Хе-хе, скоро узнаешь, — произнёс он и в мгновение ока оказался перед Лань Жуоси.

От него пахло лёгкой травяной горечью, и Лань Жуоси вздрогнула. Она с изумлением смотрела на него: какое же это боевое искусство, если она даже не успела среагировать?

К тому же этот запах трав… он казался знакомым, но где именно она его ощущала — не могла вспомнить.

— Ты сейчас меня убьёшь? — спросила она, не испытывая страха. Даже если он и убьёт её — что ж, для убийцы смерть не страшна. Ведь убийца и так живёт, словно марионетка: тело и душа принадлежат не себе.

Холодные пальцы Цинчэн Цзэ сжали её горло. Он слегка усилил хватку, и Лань Жуоси почувствовала лёгкое удушье.

— Есть ли у тебя последние слова? Может, я и выполню твою просьбу.

Лань Жуоси лишь усмехнулась:

— Да. Скажи, сколько же я стою? Ты ведь не откажешь мне в таком простом ответе?

Несмотря на затруднённое дыхание, она оставалась совершенно спокойной. Смерть? Ей ли её бояться. Гораздо страшнее — не иметь права умереть.

Цинчэн Цзэ пристально смотрел на неё, не понимая, что творится в голове этой женщины. Он явно показал намерение убить, а она всё равно не боится?

Как же она упряма! Неужели нельзя хоть раз проявить слабость, показать себя ранимой девушкой?

Но именно эта стойкость, эта несгибаемая воля и привлекли его к ней. Если бы она вела себя иначе, он, возможно, и не обратил бы на неё внимания.

Внезапно он наклонился и без предупреждения прижался губами к её мягким устам. Мысль возникла спонтанно: её губы были слишком соблазнительны, чтобы устоять.

Лань Жуоси остолбенела. Она широко раскрыла глаза, глядя на мужчину перед собой, а сердце её заколотилось так, будто хотело вырваться из груди.

В прошлой жизни, будучи убийцей, она не сохранила девственность. Ещё при первом задании её лишили чистоты глава организации. Иногда, чтобы завоевать доверие цели, приходилось использовать собственное тело — это была лишь часть работы.

Такие «интимные» встречи никогда не вызывали у неё никаких чувств. Она ненавидела это, но принимала как неизбежность.

А теперь… один неожиданный поцелуй заставил её сердце сбиться с ритма.

И самое пугающее — она почувствовала ответную дрожь.

Лань Жуоси испугалась. Не смерти, а того, что может влюбиться.

— Сволочь! Отпусти меня!

Она изо всех сил пыталась вырваться, но все её усилия были тщетны. Цинчэн Цзэ только крепче прижал её к себе, будто желая углубить поцелуй.

— Ты же хотела знать свою цену? Вот она, — прошептал он, хотя сам уже потерял контроль.

Нет, точнее — он полностью растерялся. Словно кто-то коснулся струны в его душе, которую никто никогда не трогал, и теперь он не мог найти нужный ритм.

— Ты, грязный насильник! Я убью тебя!

Лань Жуоси была в ярости — или, скорее, в панике. Она собрала все силы, чтобы вырваться, и уже готова была нанести удар ногой.

Но Цинчэн Цзэ стоял, как неприступная гора, прижимая её к стене. Его тёплое дыхание касалось её щёк, а тело окутывало жаром.

Его губы снова нашли её уста — на этот раз ещё страстнее. Он словно голодный зверь жадно впитывал её сладость.

Лань Жуоси почувствовала, как силы покидают её. После бурного сопротивления тело стало вялым, и она не могла больше сопротивляться.

Она безвольно обмякла у стены, позволяя ему губами исследовать её. Но лишь на мгновение. Следующим движением она резко раскрыла рот, обнажив белоснежные зубы, и впилась ими в его губу.

Во рту разлился привкус крови. Лань Жуоси поняла: ей удалось. Цинчэн Цзэ отпрянул от боли, но не разозлился. Он провёл пальцем по уголку рта, стирая кровь, и на его лице тоже заиграл румянец.

— Ты, похотливый извращенец! Я убью тебя!

http://bllate.org/book/1844/206356