Серебряный брелок-камера жёг карман Ли Чжаньсяня. За все три часа заседания совета директоров его пальцы ни на миг не выпускали находку.
Он поглаживал крошечный объектив, царапину, холодный металл, чувствуя себя следопытом, идущим по следам, которые чуял лишь он один.
— Господин Ли? Что вы думаете по поводу отчёта по логистике за третий квартал?
Чжаньсянь поднял взгляд. Лица за столом расплывались и казались совершенно неважными.
— Мне нужно идти, — сказал он, резко поднимаясь с места.
— Идти? Куда? У вас же обед с семьёй госпожи Линь! — запротестовал ассистент.
— У меня встреча с призраком, — пробормотал Чжаньсянь и вышел из кабинета прежде, чем кто-либо успел его остановить.
Он и сам не знал, куда направляется, пока не оказался у ворот старой императорской библиотеки — ветшающего каменного здания, предназначенного под снос. Это было пристанище для учёных, ценителей прошлого и — как он мельком видел в профиле на XHS — любимое место исследователей заброшек.
***
Хэй Яньшань уже был там.
Он пришёл в библиотеку, чтобы сбежать от тоски по утерянному брелоку и снов, не дававших покоя. Отыскал укромный уголок на третьем этаже, где солнечный свет пробивался сквозь пылинки, освещая ряды книг, к которым не прикасались десятилетиями.
Камеры при нём не было — он ощущал себя слишком опустошённым, чтобы фотографировать. Вместо этого сидел на полу, зарисовывая в скетчбук силуэт, мелькавший в снах, а затем, совершенно обессилев, прислонился головой к полкам из красного дерева.
Яньшань закрыл глаза и вдохнул.
Благовония. Снег. Кедр.
У него перехватило дыхание. Аромат был настолько сильным, словно кто-то только что сошёл из сна прямо в эту комнату.
Яньшань вскочил на ноги — сердце забилось о рёбра, точно пойманная птица.
***
В Небесном Царстве...
— Он в здании! Чжаньсянь в здании!
Чиновник Ван дрожал от возбуждения так сильно, что его силуэт размывался.
— Чэнь, посмотри на Красную Нить! Она натягивается! Она сейчас сорвёт фильтр!
— Подожди, — предостерёг Чэнь, держа руку на главном рычаге. — Система Парадокса реагирует. Взгляни на тени.
В Чаше Созерцания тёмные, искажённые сбоем тени поползли по стенам библиотеки.
Система пыталась устроить помеху — ложную пожарную тревогу, внезапное обрушение перекрытий, что угодно, лишь бы развести их.
— Не сегодня, ржавая ты рухлядь! — гаркнул Ван и впервые за долгие века применил Небесную Власть.
Он влил бессмертную энергию в серебряный брелок-камеру в кармане Чжаньсяня.
***
Чжаньсянь поднялся на третий этаж. Он ощущал магнитное притяжение, жар в груди, влекший его сквозь лабиринт стеллажей.
Повернув за угол, он замер.
В шести метрах, у окна, стоял юноша.
На нём были простые худи и джинсы, но Чжаньсяню казалось, будто тот облачён в белые одежды узника. Солнечный свет очерчивал изгиб челюсти, густую копну тёмных волос.
Яньшань.
Это имя не просто отголоском прозвучало в голове — оно отозвалось вибрацией во всей его душе.
Яньшань обернулся. Его глаза — неистовые, тёмные, полные узнавания длиной в тысячу лет — встретились с взглядом Чжаньсяня.
Воздух между ними рассыпался вдребезги.
Но стоило Чжаньсяню сделать шаг вперёд, как тяжёлый книжный стеллаж между ними судорожно застонал.
Половицы, подточенные десятилетиями гнили, просели с оглушительным треском. Лавина тяжёлых древних фолиантов обрушилась вниз, вырастая стеной между ними.
— Постой! — закричал Чжаньсянь, тянясь сквозь поднимающуюся пыль.
Но когда пыль улеглась, окно оказалось распахнуто, шторы трепетали на ветру, а место, где только что стоял юноша, пустовало.
Чжаньсянь опустился на колени, крепко сжав в кулаке серебряный брелок-камеру. Он увидел его. Яньшань существовал наяву.
***
В Небесном Царстве...
— ОН УВИДЕЛ ЕГО! — ликовал Ван, танцуя прямо на столе.
— Вот только они так и не прикоснулись друг к другу, потому что Яньшань испугался и сбежал по пожарной лестнице, — сказал Чэнь, указывая на красный предупреждающий сигнал. — Парадокс всё ещё действует. Душу-то они узнали, но самого человека по-прежнему не знают. И посмотри... Глава Департамента идёт!
Ван оцепенел:
— Быстро! Прячь чай!
http://bllate.org/book/18436/1788753
Сказали спасибо 4 читателя