Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 262

— Да как такое возможно? — возразила госпожа Сян. — У маркиза есть законнорождённый сын, да и женился он совсем недавно.

— Я говорю «если бы»… — вздохнула госпожа Гао.

Лицо госпожи Сян на миг застыло, но она тут же запротестовала:

— А ведь наша тётушка всё-таки вышла замуж за семью Сюй!

— То было одно, а ныне — другое, — сказала госпожа Гао. — В те времена дом Сюй не пользовался такой славой, как сейчас. Второй молодой господин был глубоко восхищён учёностью вашей тётушки. Император в преклонных летах всё больше подозревал наследных принцев и не доверял ни родне по матери, ни родне по жене. Дом Сюй, будучи одновременно и знатным родом, и родом жены одного из принцев, сделал вид, будто трижды просил руки вашей тётушки. На самом деле их привлекала именно та особенность, что в роду Сян мало людей, а ваш свёкор не входит ни в какие фракции. Вы думаете, им правда была нужна знатность рода Сян? Ваш свёкор в итоге выдал дочь за Сюй именно потому, что в их доме мало родни, а второй молодой господин — наследник, а значит, ваша тётушка станет супругой маркиза Юнпина. Ваш свёкор имел множество врагов и больше всего боялся, что после его смерти дети пострадают. Поэтому он так старался устроить брак вашей тётушки и даже хлопотал о вашем замужестве за моего брата — ведь у нас много родственников, и в трудную минуту всегда можно рассчитывать на поддержку.

Госпожа Сян с изумлением смотрела на свою свояченицу. Оказывается, знаменитая история «трижды просили руки девушки из рода Сян», которую до сих пор с восторгом пересказывали все, была всего лишь тщательно разыгранной пьесой на фоне политических интриг двух семей.

Госпожа Гао ласково поправила прядь волос, выбившуюся у своячки из причёски:

— Нельзя судить обо всём лишь по внешнему виду. Здесь столько извилистых дорожек! Кстати, если бы Сюй Сыюй был сыном наложницы, дом Сюй, возможно, и не стал бы свататься к Жоунэ. Но раз он — сын служанки, то и положение у него не то чтобы высокое, но и не низкое. Вот дом Сюй и поручил вашей тётушке заняться сватовством. Конечно, ваш супруг поступил неправильно. Однако он всё же обдумал это. Жоунэ — тихая и покладистая, а ваша тётушка — женщина с сильным характером. Кровь одна, кость одна — она ведь не допустит, чтобы Жоунэ обидели?

Госпожа Сян вскочила:

— Да какую помощь она может оказать? Разве что навредит! Нынешняя супруга маркиза Юнпина — младшая сестра Ло Юаньниан! А ваша тётушка и Ло Юаньниан славятся своей неприязнью друг к другу. Сама Ло Юаньниан — не подарок. Её сестра может быть лучше?

Госпожа Гао задумалась.

Госпожа Сян одновременно любила и побаивалась свою свояченицу. Увидев её задумчивость, она робко потянула за рукав:

— Свояченица…

Госпожа Гао подняла глаза и, заметив робкий взгляд своячки, улыбнулась:

— Ничего страшного, ничего. Просто кое-что надо обдумать.

Она ещё успокаивала её, как в дверях появилась служанка и робко доложила:

— Господин спрашивает, не желает ли госпожа ещё что-нибудь передать госпоже Сян? Если нет, он отправится в кабинет господина.

Госпожа Сян тут же вскочила:

— Свояченица, уже поздно, мне пора домой.

Но госпожа Гао удержала её за руку и приказала служанке:

— Скажи господину, что сегодня госпожа Сян останется у нас. Пусть едет домой один.

— Свояченица! — изумилась госпожа Сян.

Госпожа Гао не обратила на неё внимания и продолжила:

— Что до молодых господ и барышень, так и их оставим. Старый господин уже несколько лет не видел внуков и внучек. Раз уж они в Яньцзине, пусть повеселят дедушку!

Госпожа Сян с изумлением смотрела на свояченицу — ведь только что та упрекала её за то, что она привезла детей в родительский дом. Почему же теперь вдруг оставляет их здесь?

Служанка, разумеется, подчинилась госпоже, но, опасаясь гнева госпожи Сян, быстро реверанснула и вышла.

Госпожа Гао неторопливо пояснила:

— Я упрекала тебя не за то, что ты приехала с детьми в родительский дом, а за то, что сразу же вынесла семейные дела наружу и устроила шумиху, из-за которой нас теперь осуждают. А теперь я оставляю тебя, потому что твой супруг поступил неправильно. Хотел выдать Жоунэ за Сюй Сыюя — так сначала должен был обсудить это с тобой, а уж потом договариваться с вашей тётушкой. Нельзя было сразу всё решать за твоей спиной.

Госпожа Сян не видела между этим никакой разницы и пробормотала:

— …Всё равно ведь одно и то же!

Госпожа Гао пришла в ярость:

— Хорошо, что отец выдал тебя за Сян! В другом доме тебя бы давно съели, даже костей не осталось бы!

Увидев, как своячка опустила голову, она рассмеялась:

— Ладно, не твоё это дело. Оставайся спокойно у нас. Я сама разберусь.

Госпожа Сян больше всего на свете уважала свояченицу и тут же обрадовалась:

— Добрая свояченица! Тогда я погощу у вас несколько дней. А то при виде его мне сразу злость берёт.

Госпожа Гао улыбнулась с досадой:

— Ты когда же, наконец, повзрослеешь!

Госпожа Сян обняла её за руку и капризно ответила:

— Так ведь у меня есть свояченица!

Вечером господин Гао упрекнул жену:

— Зачем ты оставила младшую сестру у нас? Если об этом узнают другие, будет неловко.

— А что в этом неловкого? — спокойно ответила госпожа Гао, помогая мужу переодеться. — Разве не говорили, что я больна? Младшую сестру я растила с детства. Теперь я больна, и она с детьми приехала проведать меня. Разве в этом что-то предосудительное?

— А дом Сюй… — задумался господин Гао. — Если бы не был сыном служанки, то и жених был бы подходящий.

— Ничего страшного! — отмахнулась госпожа Гао. — Старшая госпожа Сюй — женщина не простая. Ей нужна лишь подходящая отговорка. Да и насчёт этого брака ещё надо подумать! По крайней мере, ваша тётушка должна чётко понять, кто в роду Сян настоящая хозяйка!

Господин Гао сразу почувствовал головную боль от всех этих женских интриг. Он лишь предупредил:

— Даже если брак не состоится, постарайся не окончательно поссориться с домом Сюй!

— Разве ты не доверяешь мне? — с достоинством ответила госпожа Гао. — Я знаю, что делаю.

После этого она велела служанке подать воду для умывания, и супруги легли спать.

А одиннадцатая госпожа всё ещё не отдыхала. Она находилась во дворе Юань-госпожи вместе с госпожой Сунь, Яньбо, Люйюнь и другими. Там же, в конце ряда, стояла няня Тао.

В эти дни одиннадцатая госпожа поручила ей приходить к ней за указаниями каждое первое и одиннадцатое число.

— Завтра здесь будет устроен водно-сухой обряд. Хотя придут одни монахи, всё равно нужно соблюдать приличия, — распорядилась она госпоже Сунь. — Ты будешь встречать гостей вместе с несколькими опытными управляющими. Яньбо возьмёт на себя присмотр за служанками, которые будут подавать чай и сладости. Люйюнь с Хунсю, Яньжун и другими будет рядом со мной и обслуживать дам. Что до посуды и убранства в комнатах… — она посмотрела на няню Тао, — этим займёшься ты.

Никто не выказал удивления и все в один голос ответили: «Слушаюсь!»

Убедившись, что всё распределено, одиннадцатая госпожа вернулась в свои покои. На следующий день она рано встала, отдала почести старшей госпоже и занялась подготовкой к поминальной церемонии. К вечеру, когда основные дела были завершены, она снова отправилась к старшей госпоже.

Та тут же велела няне Ду подать ей бараний отвар:

— Береги здоровье. Поручи дела управляющим. А те, кого прислали из внешнего двора, — все опытные и надёжные люди.

Старшая госпожа в преклонном возрасте питалась очень просто. Бараний отвар, хоть и питателен, но слишком жирный и пахнет махоркой, поэтому она его не ела. Очевидно, блюдо приготовили специально для одиннадцатой госпожи.

Она была тронута и, хоть отвар и не нравился, съела несколько кусочков с сахаром:

— Я многому научилась у других, поэтому и не чувствую усталости.

Старшая госпожа одобрительно кивнула:

— В молодости нужно пройти через трудности и набраться знаний. Тогда в старости перед младшими будет что показать!

— Совершенно верно! — улыбнулась одиннадцатая госпожа и спросила: — А вторая госпожа ещё не вернулась?

— Вернулась ещё днём, — ответила старшая госпожа. — Сказала, что госпожа Сян уехала к свояченице ухаживать за ней. Возможно, пробудет там несколько дней.

В то время, когда медицина была на низком уровне, болезнь воспринималась всерьёз. Никто не стал бы шутить со своим здоровьем. Такой ответ, независимо от правды, давал дому Сюй лицо.

— Может, нам стоит послать кого-нибудь проведать свояченицу госпожи Сян? — спросила одиннадцатая госпожа.

— По правилам приличия, раз мы узнали, следовало бы съездить. Но сейчас это было бы неуместно. Я уже сказала Ичжэнь, пусть она отвезёт подарки — ведь она и госпожа Сян свояченицы, да и ближе к ней, чем мы.

Одиннадцатая госпожа кивнула. Старшая госпожа, видя, что уже поздно, поторопила её идти отдыхать. Та, помня, что завтра снова предстоит много дел, вежливо поклонилась и вернулась в свои покои.

В день поминовенья, девятнадцатого марта, Сюй Линквань и пятая госпожа оставили Синьцзе на улице Хундэн и на рассвете приехали в дом Сюй, чтобы помочь. Сюй Линъи был очень доволен и отправился с братом во внешний двор. Одиннадцатая госпожа и пятая госпожа отдали почести старшей госпоже и направились в главные покои.

По дороге одиннадцатая госпожа поблагодарила пятую госпожу.

Та улыбнулась:

— Всё-таки это наше общее дело.

Между невестками и такое уже считалось хорошим отношением.

Одиннадцатая госпожа ответила ей тёплой улыбкой.

Как только рассвело, в дом Сюй начали прибывать родственники и друзья. Они возжигали благовония, приносили жертвоприношения и одни оставались на обед, а другие, извинившись, уезжали. Пятая госпожа осталась в Цветочном зале общаться с дамами, которые остались обедать, а одиннадцатая госпожа провожала уезжающих у крыльца Цветочного зала. Особенно важных гостей, таких как супруги старших советников Чэнь и Лян, она лично сопровождала до ворот внутреннего двора.

К полудню ноги одиннадцатой госпожи уже гудели от усталости. Она спросила Люйюнь:

— Сходи посмотри, не подали ли уже обед в Цветочном зале?

Люйюнь подумала, что госпожа проголодалась, и поспешно ответила:

— Госпожа, не приказать ли кухне подать вам что-нибудь перекусить?

— Да нет же! — рассмеялась одиннадцатая госпожа. — После полудня приходит меньше гостей, и те, кто остаётся, уже садятся за стол. Мы как раз можем немного отдохнуть — найди где-нибудь тихое место и разомни мне ноги.

Люйюнь тут же подошла, чтобы поддержать её:

— Садитесь пока, я сейчас схожу посмотрю.

Едва она договорила, как в зал вбежала запыхавшаяся служанка:

— Четвёртая госпожа, беда! Госпожа Гань из Дома Графа Чжунциня потеряла сознание!

Одиннадцатая госпожа испугалась и, забыв об усталости, поспешила в Цветочный зал, одновременно приказывая Люйюнь:

— Беги к управляющему Бай Цзунгуаню во внешнем дворе и скажи, чтобы немедленно вызвали лекаря!

Люйюнь бросилась выполнять поручение, а одиннадцатая госпожа, сопровождаемая Яньжун, вошла в зал.

Обед ещё не подавали, и все собрались у восточной стены.

Одиннадцатая госпожа быстро подошла.

Кто-то, заметив её, воскликнул:

— Дорогу! Идёт четвёртая госпожа!

Толпа расступилась.

Она увидела, как пятая госпожа тревожно придерживает госпожу Гань.

Заметив одиннадцатую госпожу, та облегчённо вздохнула:

— Четвёртая невестка, мы только разговаривали, как вдруг госпожа Гань упала в обморок.

Госпожа Гань была бледна как бумага, губы посинели. Одиннадцатая госпожа не знала, что делать — вдруг это приступ стенокардии или кровоизлияние в мозг? Она постаралась сохранить спокойствие:

— Эти дни госпожа Гань хлопотала о свадьбе Ланьтин, а потом спешила сюда на поминки старшей сестры. Наверное, переутомилась. Поддержи её, я сейчас найду нюхательную соль.

Едва она произнесла эти слова, кто-то подал:

— У меня есть нюхательная соль.

Одиннадцатая госпожа взяла коробочку и поднесла к носу госпожи Гань.

Та чихнула и открыла глаза.

Все облегчённо вздохнули:

— Слава богу, всё в порядке!

Одиннадцатая госпожа спросила:

— Как вы себя чувствуете?

— Со мной всё хорошо, — медленно села госпожа Гань, оглядывая собравшихся. — Просто немного устала.

— Как вы нас напугали! — засмеялись третья госпожа Хуан и другие.

Госпожа Гань улыбнулась, но улыбка получилась натянутой, а лицо стало ещё бледнее. Одиннадцатая госпожа всё ещё волновалась:

— Может, отведём вас отдохнуть в соседний дворик?

Госпожа Гань подумала и ответила:

— Не побеспокою ли я вас, четвёртая госпожа?

Яньжун, поняв намёк, тут же отправила служанок приготовить комнату. Одиннадцатая госпожа вежливо попрощалась с дамами и помогла госпоже Гань дойти до соседнего дворика.

Камень Тайху, возвышавшийся выше крыши, загораживал вид при входе. В конце весны из бамбука уже пробивались нежные листочки, и лёгкий ветерок шелестел ими, наполняя дворик тишиной и покоем.

http://bllate.org/book/1843/205939