Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 225

Супруги беседовали в комнате, а во дворе Яньбо совершенно непринуждённо болтала с Хунсю:

— Только что зашла внутрь и видела, как ты разговаривала с маркизом. О чём? Он, кажется, был в прекрасном настроении!

Хунсю прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Маркиз едва переступил порог, как спросил: «Где супруга?» Я ответила, что госпожа в последнее время будто неважно себя чувствует и вышла прогуляться.

Затем она наклонилась к самому уху Яньбо и прошептала:

— А маркиз ещё спросил, куда именно пошла гулять госпожа!

Яньбо слегка улыбнулась:

— Ты уж больно смелая. Я бы и рта не раскрыла при маркизе.

Хунсю пожала плечами:

— У наложницы Цяо теперь ребёнок под сердцем — самое время для нашей госпожи проявить себя. Нам ведь надо помогать ей завоевать расположение маркиза!

Яньбо промолчала, лишь издала неопределённое «эх»:

— Люйюнь всё ещё не вернулась?

Едва она договорила, как Люйюнь неторопливо вошла во двор.

Увидев служанок, собравшихся на улице, она подошла и тихо сказала:

— Маркиз вернулся!

Яньбо кивнула:

— А что в третьем крыле говорят?

— Сказали, что собираются отправить наложницу И помолиться за Сяолань, — ответила Люйюнь. — Мол, это особая милость, ведь Пятая молодая госпожа хочет устроить поминальный обряд за Сяолань.

Яньбо не знала, что и сказать.

В третьем крыле всего одна наложница, а у них здесь целых три.

Хунсю, однако, весело воскликнула:

— Ой, если госпожа пошлёт ту наложницу, значит, наша станет первой в этом крыле!

Яньбо с Люйюнь лишь улыбнулись, ничего не возразив.

Хунсю стало неловко, и она, пробормотав что-то себе под нос, поспешила уйти под предлогом дел.

Когда Сюй Линъи и одиннадцатая госпожа вернулись после обеда у старшей госпожи, Люйюнь доложила об этом одиннадцатой госпоже.

Та, заметив, что Сюй Линъи тоже присутствует, посоветовалась с ним:

— Может, пошлём наложницу Цинь? Ведь она мать Юй-гэ’эра.

— Ты сама решай такие дела, — кивнул Сюй Линъи и спросил с некоторым колебанием: — А как умерла Сяолань?

— Лекарь У сказал, что от перегрева и застоя жара, — ответила одиннадцатая госпожа, стараясь быть краткой: такие темы не стоило затягивать.

Сюй Линъи промолчал, но на лице его отразилась смена тяжёлых чувств.

Одиннадцатая госпожа вспомнила рано ушедшую наложницу Тун…

Она уже собиралась незаметно выйти, чтобы оставить Сюй Линъи наедине с мыслями, как вдруг появились наложницы Цинь и Вэнь, чтобы отдать ей поклоны.

Одиннадцатая госпожа воспользовалась моментом и поручила задание.

Но наложница Цинь, едва услышав, замотала головой, будто бубен:

— Не пойду, не пойду!

Лицо Сюй Линъи сразу потемнело.

Наложница Цинь в ужасе схватила за руку стоявшую рядом тётушку Вэнь, будто та была её последней надеждой:

— Пусть идёт тётушка Вэнь! Она лучше говорит… Я позор принесу!

Но при госпоже и маркизе тётушка Вэнь, конечно, не стала выступать вперёд:

— Сестра Цинь, что ты говоришь! Раз госпожа поручает тебе — значит, оказывает честь. Да ты ведь мать нашего Юй-гэ’эра! Какой тут позор?

Услышав имя Сюй Сыюя, наложница Цинь замерла, растерянно пробормотала:

— Я… я ведь никогда не…

— Кто с рождения умеет? — мягко убеждала тётушка Вэнь. — Всему нужно начинать с чего-то…

Наложница Цинь наконец неохотно кивнула.

Когда они ушли, Сюй Линъи тяжело вздохнул:

— Зря ты старалась. Впредь не трать на неё силы. Она всегда такая — на людях не держится.

Одиннадцатой госпоже показалось странным: на такое простое дело наложница Цинь отреагировала так бурно…

Она лишь мягко ответила:

— Я не подумала заранее спросить её мнения. Навязала решение — неудивительно, что она растерялась.

Сюй Линъи удивлённо замер:

— Ты должна спрашивать их согласия, когда распоряжаешься?

Разве он станет наказывать наложницу Цинь только потому, что та не захотела выходить в свет? В лучшем случае в будущем просто не будет учитывать её при распределении благ.

Одиннадцатая госпожа не хотела углубляться в этот разговор и ловко сменила тему:

— В эти дни ты так занят делами рода Ван, что мы с тобой и двух слов не скажем. — И рассказала про Лю Тайпина и Чан Сюэчжи: — Посмотри, нет ли для них подходящего места. Ты же знаешь, доходы с моих поместий невелики — пусть хоть какая-то дорога перед ними откроется.

Сюй Линъи охотно согласился:

— Распоряжайся, как сочтёшь нужным. Я скажу об этом Бай Цзунгуаню.

Оба мальчика ещё совсем юны — самое время учиться и расти. Ей ведь в будущем на них рассчитывать, нельзя их избаловать.

— Надо устроить их туда, где они действительно пригодятся, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Пусть начнут с простых слуг. Если судьба им улыбнётся — ты тогда поддержишь. Если нет — не стоит настаивать. Лишь бы не опозорили меня.

Они ещё говорили, как вошла служанка:

— Господин маркиз, пятый молодой господин просит аудиенции!

— В это время? — Сюй Линъи слегка удивился и сказал одиннадцатой госпоже: — Пойду посмотрю!

И отправился в зал.

Братья беседовали почти час, прежде чем Сюй Линъи вернулся в спальню.

Одиннадцатая госпожа читала, уютно устроившись под одеялом. Сюй Линъи снял обувь и забрался в постель:

— Сказал, что смерть Сяолань напугала Пятую молодую госпожу, и он хочет взять длительный отпуск, чтобы побыть с ней дома. Ещё просил заменить слуг в своём крыле — раз уж во внешнем дворе идёт перестановка.

Голос его был спокоен, но ночью он долго ворочался.

Одиннадцатая госпожа, заметив его тревогу, тихо спросила:

— Господин маркиз, не хотите поговорить?

Сюй Линъи помолчал, потом притянул её к себе:

— Пятёрка сказал, будто Сяолань вышла наружу из-за того, что Сяомэй слишком усердно давала ей тонизирующие средства. — В голосе его слышалась горечь.

Что могла сказать одиннадцатая госпожа о чужих делах?

— Наверное, просто не разбирались в этом, — уклончиво ответила она.

Сюй Линъи промолчал, крепче обнял её — и одиннадцатая госпожа спокойно уснула в его объятиях.

…

На следующее утро, едва проснувшись, одиннадцатая госпожа услышала от дежурной Люйюнь:

— Наложница Цинь пришла ещё на рассвете — хочет просить у вас прощения.

Одиннадцатая госпожа взглянула на пустую половину кровати и тихо спросила:

— Маркиз встретил её, когда уходил?

— Да, — ещё тише ответила Люйюнь. — Наложница Цинь, увидев маркиза, сразу упала на колени. Сказала, что вчера её разум омрачило, и поэтому она пришла сегодня пораньше, чтобы извиниться. Лицо маркиза сразу смягчилось. Даже спросил, завтракала ли она.

— А что она ответила?

— Сказала, что уже ела. Маркиз велел ей подождать в зале и приказал подать горячего чаю.

— Раз она пьёт чай в зале, нам нет нужды спешить, — сказала одиннадцатая госпожа, спокойно умывшись и одевшись, прежде чем принять наложницу Цинь.

Та едва переступила порог, как встала на колени:

— Госпожа, вчера я виновата во всём. Я понимаю, вы хотели сделать мне честь, дать возможность проявить себя. Это я — трусливая и слабая…

— Ладно, ладно, — одиннадцатая госпожа не привыкла, чтобы ей кланялись на коленях, и велела Люйюнь поднять наложницу Цинь. — Всё недоразумение, разъяснили — и хватит. — И подняла чашку: — Наложница И тебе знакома. Сходи с ней вместе помолись за Сяолань.

Наложница Цинь, видя, что госпожа не желает продолжать разговор, покорно ответила «да» и вышла.

Одиннадцатая госпожа облегчённо вздохнула — как раз в этот момент пришла жена Лю Юаньжуя.

Она велела ей привести детей через пару дней.

Жена Лю Юаньжуя радостно улыбнулась и не переставала благодарить.

В это время вошла Яньбо, увидела жену Лю Юаньжуя и замялась.

Та, будучи женщиной сообразительной, сразу отошла в сторону:

— Госпожа, поговорите с Яньбо. Я пойду помогу с вещами.

— Что случилось? — спросила одиннадцатая госпожа у Яньбо.

Та подошла ближе и тихо сказала:

— Дунцин требует встречи. Говорит, хочет всё выяснить до конца!

Одиннадцатая госпожа даже бровью не повела:

— Скажи ей: всё, что нужно было сказать, я уже сказала. Если она сама не может разобраться — пусть и не пытается. В конце концов, она купленная служанка рода Ло. Я вернула ей документы на вольную и дала триста лянов серебром на дорогу. Если ей этого мало — значит, я слишком ничтожна и не сумела оправдать её ожиданий. Просто не та госпожа ей попалась.

Яньбо, услышав эти мягкие, но твёрдые слова, не осмелилась настаивать и поспешила уйти.

Вскоре во дворе раздался плач и крики.

Но длились они недолго — вскоре всё стихло.

Одиннадцатая госпожа сидела на тёплой кушетке у окна и спокойно смотрела наружу.

Вечером у неё начались месячные.

В это же время Цяо Ляньфу узнала о смерти Сяолань.

Она удивилась:

— Сяолань умерла? Как?

Сюйюань подробно доложила всё, что удалось выведать:

— …Ребёнок оказался мальчиком!

Цяо Ляньфу задумалась:

— Кто это сделал?

— Говорят, Сяомэй, — ответила Сюйюань. — Пятая молодая госпожа дала Сяолань несколько женьшеней для укрепления. А Сяомэй переборщила с дозой…

Женьшень — мощное средство, но подходит не всем и не всегда.

Если так безрассудно употреблять, не зная меру, беды не миновать.

Некоторые лекарства кажутся целебными, но в сочетании с другими превращаются в яд.

Цяо Ляньфу холодно усмехнулась:

— Переборщила? Вряд ли! Сяомэй ведь из дома маркиза — должна понимать такие вещи!

Она отхлебнула из чашки и небрежно спросила:

— А что старшая госпожа?

Лицо Сюйюань потемнело:

— Старшая госпожа послала няню Ду с утешительными лекарствами к Пятой молодой госпоже, велела хорошенько отдохнуть после родов.

Сяолань хоть и была лишь служанкой-наложницей, но носила в себе ребёнка рода Сюй.

Цяо Ляньфу невольно прижала руку к своему животу.

Одиннадцатая госпожа хитра и коварна, да ещё и бездетна — кто знает, на что она способна в приступе ревности? Пусть сейчас за ней и присматривает человек старшей госпожи, но беда приходит неожиданно…

От этих мыслей губы Цяо Ляньфу побледнели.

Сюйюань думала ещё дальше.

Если старшая госпожа так отнеслась к Сяолань, то и на них с Цяо Ляньфу в беде тоже не надейся.

Она тихо спросила:

— Может, послать весточку госпоже Цяо? Пусть приедет проведать вас?

Цяо Ляньфу схватила её за руку:

— Ты права! Как я сама не додумалась!

И поспешила вставать с постели.

Сюйюань тут же опустилась на колени, чтобы надеть ей туфли.

Но Цяо Ляньфу вдруг замерла.

— Нет, это надо сказать маркизу, — пробормотала она. — Пусть маркиз разрешит моей матери навестить меня.

Госпожа Цяо не сможет увидеть дочь без разрешения одиннадцатой госпожи.

Сюйюань считала, что лучше обратиться напрямую к Сюй Линъи, особенно сейчас, когда Цяо Ляньфу в положении.

Она осторожно поддержала Цяо Ляньфу, выводя из комнаты.

У выхода они наткнулись на няню, присланную старшей госпожой.

— Куда это вы, тётенька? — улыбнулась та. — На улице ветрено, берегите здоровье.

Цяо Ляньфу поспешно бросила:

— Мне нужно к маркизу!

И, будто боясь, что её остановят, быстро вышла с Сюйюань.

Одиннадцатая госпожа как раз беседовала с первой госпожой рода Ло.

— …Что же делать? Завтра в роду Ван открывают семейный храм, — первая госпожа металась, как загнанная птица. — Вся забота маркиза пропала даром!

Люйюнь тихо вошла, неся горячий отвар из красного сахара с полынью.

Первая госпожа уловила знакомый запах и на миг замерла:

— Ты…

Одиннадцатая госпожа взяла фарфоровую чашку.

Тёмно-красная жидкость дымилась. Она осторожно сделала глоток:

— Мне сейчас не по себе, — спокойно сказала она.

Первая госпожа обеспокоилась:

— А кто тогда прислуживает маркизу?

Одиннадцатая госпожа не любила обсуждать личное и вернулась к теме:

— Уже нельзя ничего изменить?

Первая госпожа, видя, что одиннадцатая госпожа не желает говорить о себе, не стала настаивать.

На самом деле род Ло последние дни вёл переговоры с родом Ван, но те всё равно решили усыновить мальчика в линию покойного герцога. Боясь, что род Ло перестанет помогать в вопросе наследования титула, они всё это время скрывали свои планы. Если бы не одна из присланных одиннадцатой госпожой нянь, заметившая, что семилетний мальчик несколько дней подряд ночует в покоях старшей госпожи Ван, род Ло, вероятно, до сих пор был бы в неведении.

— Решение уже принято, — с горечью сказала первая госпожа. — Твой старший брат до сих пор в доме Ван, пытается переубедить их. Велел мне передать тебе — может, у тебя есть какие мысли?

http://bllate.org/book/1843/205902