Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 162

Она покраснела от злости.

«Всего лишь незаконнорождённая дочь низкого рода, — думала она, — ставшая женой маркиза Юнпина лишь благодаря сестринским интригам, и уже вообразила себя знатной особой!»

Хотелось что-то бросить в ответ, но она понимала: стоит заговорить — и это будет выглядеть как слабость, а одиннадцатая госпожа только порадуется. А если промолчать, та решит, будто её боятся, и впредь станет беззастенчиво помыкать ею… Как раз в этот момент, когда в душе бушевали противоречивые чувства, тётушка Вэнь встала и с улыбкой сказала:

— Тогда мы пойдём в свои покои.

Наложница Цинь тут же последовала за ней:

— Скоро Новый год, дел невпроворот. Госпожа, берегите здоровье. Сегодня же вечером составлю расписание дежурств и покажу вам.

Обе невольно отстранились от Цяо Ляньфу, даже не взглянув на неё, и, поклонившись в пояс, ушли, всё ещё улыбаясь.

Цяо Ляньфу явственно почувствовала перемену в их отношении. Лицо её то вспыхивало, то бледнело. В этот самый миг она услышала, как одиннадцатая госпожа, будто Цяо Ляньфу и вовсе не существовало рядом, легко и спокойно спросила служанку:

— Посмотрела, повесили ли пологи? А то дом может остаться в беспорядке, когда маркиз вернётся.

Глаза Цяо Ляньфу вспыхнули. Она холодно усмехнулась, почтительно поклонилась одиннадцатой госпоже и тоже удалилась.

Бинцзюй, наблюдая за этим, не могла сдержать раздражения:

— Эта Цяо Ляньфу, право, возомнила себя кем-то важным!

С тех пор как одиннадцатая госпожа строго отчитала Яньбо, та невольно стала испытывать к ней необъяснимое доверие: ей казалось, что, пока госпожа рядом, всё обязательно наладится и беды не будет. Поэтому она ничуть не тревожилась. Улыбаясь, она спросила:

— На что обратить внимание при составлении графика дежурств для комнат трёх наложниц? И нужно ли распределить дежурных для второго молодого господина, старшей барышни и четвёртого молодого господина?

Яньбо всё лучше улавливала суть дел.

— Для наложниц достаточно, чтобы дежурные не прерывались, — ответила с улыбкой одиннадцатая госпожа. — Расписание пусть составляют сами, как им удобно. А что до молодых господ и барышень, сходи сама и передай их старшим служанкам, чтобы они всё организовали.

Яньбо радостно кивнула и вышла.

Одиннадцатой госпоже ещё рано было идти к старшей госпоже на ужин, и она направилась в комнату Дунцин.

Комната Дунцин, как и прежде, была аккуратно прибрана. В корзинке для шитья валялись иголки и нитки, а на столике у кровати лежало несколько готовых пар обуви.

Увидев, что вошла госпожа, Дунцин удивилась:

— Госпожа, вы какими судьбами?

Она поспешно натянула туфли и сошла с кровати, чтобы поддержать одиннадцатую госпожу.

— Могли бы просто прислать служанку — я бы сама пришла!

Одиннадцатая госпожа уселась на кровать, приняла чашку чая, который Дунцин лично ей налила, и, глядя на изящно вышитые женские туфли на столике, с лёгкой грустью сказала:

— Дунцин, ты теперь по паре обуви каждые четыре дня шьёшь… Наверное, тебе очень скучно сидеть дома целыми днями?

Глава сто восемьдесят пятая

— Ничуть! — засмеялась Дунцин. — По сравнению с прежним, теперь я целыми днями только ем да сплю, а свободное время шью — живу, как настоящая барышня. Откуда взяться скуке!

Затем она достала из шкафчика у кровати свёрток:

— Я сшила для вас две цзуньские юбки. Посмотрите, нравятся ли?

Развернув свёрток, она показала шелковые ткани розово-красного и ярко-алого цветов.

— Опять что-то для меня сшила, — улыбнулась одиннадцатая госпожа, расправляя юбки.

На розово-красной был вышит тёмно-синий бамбук, на алой — зелёные сливы.

— Обе прекрасны, — сказала она. — Но мне больше нравится розово-красная.

Дунцин убрала юбку и с улыбкой заметила, словно старшая сестра:

— Старшая госпожа в возрасте, любит яркие цвета. Вам тоже стоит иногда поддерживать праздничное настроение.

Одиннадцатая госпожа радостно улыбнулась, вспомнив, как раньше Дунцин часто так же заботливо её наставляла. Она бросила взгляд на Люйюнь, давая знак всем выйти, и заговорила с Дунцин по душам:

— Подсчитала дни — твоя младшая сестра, наверное, уже вышла замуж?

В прошлый раз, когда господин Ло вернулся из Юйханя, мамка Цзян сопровождала главную госпожу. Яньбо, Дунцин и другие поручили ей передать письма домой. Когда господин Ло вернулся, мамка Цзян привезла соевый соус, приготовленный матерью Дунцин. Тогда одиннадцатая госпожа съела с ним две большие миски риса, и даже Сюй Линъи сказал, что соус вкусный. Но такой соус можно готовить только до зимнего солнцестояния, а срок уже упустили — Дунцин хоть и умела, но без ингредиентов ничего не поделаешь. Поэтому одиннадцатой госпоже пришлось оставить весь соус себе, хотя изначально хотела раздарить его.

Дунцин кивнула:

— Вышла за хорошего человека. Мамка Цзян рассказала обо всём, когда вернулась. Муж — единственный сын в семье, у них больше пятидесяти му хорошей земли и маслобойня.

Она улыбнулась:

— Говорят, даже повезло немного благодаря вам… Семья жениха сначала считала нашу слишком бедной, но когда узнали, что я служу у вас, сразу согласились на свадьбу.

Одиннадцатая госпожа одобрительно кивнула. Ей не составляло труда позволить другим пользоваться её именем, лишь бы те не творили зла.

— Как быстро летит время! Кажется, только моргнула — а ведь тебе уже двадцать один год исполнится после Нового года.

Лицо Дунцин покраснело, она опустила голову и стала теребить медный напёрсток на пальце.

— Я всегда помню о твоём деле, — тихо сказала одиннадцатая госпожа. — Как тебе Вань Дасянь?

Дунцин резко подняла голову, лицо её исказилось испугом:

— Госпожа, о чём вы?.. Я не понимаю!

И снова опустила глаза.

Одиннадцатая госпожа почувствовала, что выражение лица Дунцин странное. Это было не стыдливое смущение девушки, услышавшей о своём женихе, а скорее испуг, перемешанный с удивлением.

«Неужели я ошиблась? — подумала она. — Ведь специально отправляла Дунцин в переулок Цзиньюй, чтобы она своими глазами увидела Вань Дасяня. Может, в нём есть что-то не так?»

— Он недурён собой, да и по возрасту вам подходит, — сказала она, внимательно наблюдая за её реакцией. — Правда, состояния у него нет. Но ведь хороший мужчина не живёт за счёт родителей, а хорошая жена не надеется на приданое. Я специально устроила его в бухгалтерию — при его характере через три–пять лет он станет настоящим специалистом. Вот только не знаю, кому повезёт выйти за него замуж…

Лицо Дунцин то краснело, то бледнело, меняясь, как весенняя погода.

Одиннадцатая госпожа уже не сомневалась: Дунцин не рада этой перспективе.

Она тихо вздохнула и сменила тему:

— Когда я болела, ты и Бинцзюй так заботились обо мне. Между нами особая связь. Если у тебя есть какие-то дела или заботы, говори прямо. Я всегда на твоей стороне…

На лице Дунцин появилось смущение.

«Неужели она уже кого-то выбрала?» — мелькнуло в голове у одиннадцатой госпожи.

— Если тебе неловко со мной говорить, — мягко продолжила она, — можешь поговорить с Яньбо или Бинцзюй.

Дунцин промолчала, чуть отвернувшись, и её щёки стали ещё краснее.

Одиннадцатой госпоже стало немного жаль: Вань Дасянь казался ей очень достойным молодым человеком.

Побеседовав ещё немного, она вернулась в свои покои и позвала Яньбо:

— Узнай у Дунцин, какие у неё планы насчёт замужества.

Яньбо, подавая чай, улыбнулась:

— Мы ведь крутимся в этом маленьком дворе, не сравниться нам с вашим проницательным взглядом. Конечно, будем следовать вашему совету.

— Так нельзя говорить, — возразила одиннадцатая госпожа. — Если бы всё решалось лишь условиями, на свете не было бы столько влюблённых, готовых на всё ради чувств. Я искренне хочу, чтобы все вы нашли своё счастье.

От этих слов Яньбо вся покраснела.

— Сегодня же вечером поговорю с Дунцин. Ей уже нельзя откладывать — иначе во всём доме начнут ходить сплетни.

— Сплетни? — удивилась одиннадцатая госпожа.

Яньбо замялась:

— Да ничего особенного… Просто говорят, что Дунцин и Бинцзюй уже в возрасте, а до сих пор не вышли замуж. Я отвечаю, что просто не нашлось подходящих женихов.

— Кто спрашивал?

Яньбо кивнула:

— Няня Ши из свиты пятой госпожи.

— Действительно, подходящих нет, — вздохнула одиннадцатая госпожа. — Мне кажется, никто из них вас не достоин.

— О каких достойных и недостойных речь? — раздался вдруг голос Сюй Линъи.

Яньбо поспешила помочь одиннадцатой госпоже спуститься с кровати. Сюй Линъи тем временем смотрел на свежеповешенный полог из тонкой рами цвета имбиря:

— Уже всё убрали.

Одиннадцатая госпожа и Яньбо поклонились ему. Пока одна усаживала его на кровать, другая с улыбкой сказала:

— Маркиз приказал — кто посмеет медлить?

Затем она лично подала ему чашку чая, которую принесла служанка.

Сюй Линъи вернулся к прерванной теме:

— О чём вы говорили?

Яньбо, вся покрасневшая, поспешно вышла.

Сюй Линъи удивился.

Одиннадцатая госпожа улыбнулась:

— Как раз о Дунцин и Бинцзюй. Обе уже в возрасте, хотим пристроить их, да не найдётся подходящих женихов.

Сюй Линъи кивнул, не придав значения:

— Скажи об этом Бай Цзунгуаню. В доме наверняка найдутся достойные люди их возраста.

«Если бы брак был так прост!» — подумала одиннадцатая госпожа. Она боялась, что он вмешается и выдаст девушек замуж без учёта их желаний, и поспешила сменить тему:

— Маркиз сегодня так рано пришёл. Может, позовём Юй-гэ’эра и Чжэньцзе и пойдём пораньше к матушке?

Сюй Линъи подумал:

— Хорошо. Пойдём раньше — успею поговорить с матушкой о поездке Чжэньцзе в Сишань.

Одиннадцатая госпожа отправила служанку за детьми и немного побеседовала с Сюй Линъи о домашних делах. Когда пришли Сюй Сыюй и Чжэньцзе, они вместе отправились к старшей госпоже.

Старшая госпожа обрадовалась, увидев их так рано. После того как Чжун-гэ’эр поклонился Сюй Линъи и одиннадцатой госпоже, она потянула их к себе:

— …Пятый сын притащил несколько огромных хлопушек, — сказала она, показывая руками размер, — собирается запускать их перед храмом предков в канун Нового года…

Одиннадцатая госпожа подумала, что Сюй Линъи хочет поговорить со старшей госпожой о Чжэньцзе, и её присутствие помешает разговору матери и сына. Она подмигнула Сюй Сыюю и Чжэньцзе и, взяв за руку Чжун-гэ’эра, сказала:

— Матушка, я отведу Чжун-гэ’эра в гостиную поиграть в волан.

Старшая госпожа с улыбкой кивнула:

— Идите, идите!

Её взгляд был полон нежности и ласки.

Сюй Сыюй и Чжэньцзе, конечно, тоже захотели пойти. Одиннадцатая госпожа вывела всех троих.

— Всё-таки кровь сильнее воды, — с улыбкой сказала старшая госпожа, глядя на колыхающийся занавес. — Чжун-гэ’эр такой застенчивый, а всего за три–четыре месяца уже болтает с одиннадцатой госпожой как со своей.

Сюй Линъи вздрогнул.

«Я ведь тоже не из тех, к кому легко привыкаешь, — подумал он. — А всего за три–четыре месяца уже привык к присутствию одиннадцатой госпожи… И даже с удовольствием поддразниваю её…»

При этой мысли он неловко кашлянул и ответил:

— Да, это так.

Старшая госпожа заметила его рассеянность, взглянула на спокойно опущенный занавес и улыбнулась.

…

Одиннадцатая госпожа привела троих детей в гостиную и стала смотреть, как Чжун-гэ’эр играет с воланом.

Тот был в восторге и показывал разные трюки.

«Неужели нас позвали только для того, чтобы смотреть, как Чжун-гэ’эр играет?» — недоумевал Сюй Сыюй.

Чжэньцзе же тревожилась.

«Как отреагирует бабушка, когда отец скажет ей о поездке в Сишань? Узнает ли она, что это мачеха за меня ходатайствовала? Не упрекнёт ли её за это? В тот момент, когда в доме всё было так шумно, я думала только о второй тётушке и не подумала о положении мачехи…»

Её улыбка стала вымученной.

Чжун-гэ’эр почувствовал неладное и перестал играть. Он растерянно смотрел то на брата, то на сестру:

— Что с вами? Я плохо играю?

Услышав вопрос, оба всё ещё выглядели озадаченными.

Одиннадцатая госпожа поспешила подойти и погладить его по голове:

— Нет-нет! Просто мы удивлены, как ты хорошо играешь.

— Правда? — лицо Чжун-гэ’эра сразу озарилось радостью.

— Конечно! — сказала одиннадцатая госпожа, взяв его за руку. — Ты уже долго играешь. Устал? Может, зайдём в восточную соседнюю комнату отдохнуть? Потом снова поиграем.

— Я не устал! — засмеялся Чжун-гэ’эр. — Хочу ещё!

Он явно хотел произвести впечатление.

Одиннадцатая госпожа увидела, что его щёчки порозовели, но пота на лбу нет — значит, действительно не устал. Она отпустила его руку и с улыбкой отошла в сторону.

Чжун-гэ’эр энергично закивал и ещё рьянее принялся за игру.

Вдруг раздался громкий хлопок ладоней.

Все удивлённо обернулись и увидели, как пятый молодой господин Сюй Линькунь и третий молодой господин Сюй Сыцзянь стоят у двери и хлопают в ладоши.

— Чжун-гэ’эр, не знал, что ты так здорово играешь в волан! — искренне воскликнул пятый молодой господин.

Чжун-гэ’эр бросился к нему:

— Пятый дядя! Пятый дядя! Хлопушки уже расставили?

Пятый молодой господин подхватил его на руки и щёлкнул по носу. Затем поставил мальчика на пол и поклонился одиннадцатой госпоже.

Она ответила на поклон и вежливо заговорила:

— Пятый молодой господин сегодня ходил за хлопушками?

— Да, — ответил он вежливо. — Только что с Цзянь-гэ’эром отнёс их на склад — чтобы слуги случайно не подожгли и не устроили пожар.

http://bllate.org/book/1843/205839