Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 132

— Сказать-то нечего, — вздохнула первая госпожа Линь, — только порой невольно думаешь: будь родная мать третьей госпожи жива, она бы ни за что не отдала дочь замуж в Фуцзянь. Уедет так далеко — и неизвестно, когда снова увидит Яньцзин.

Действительно. Расстояние огромное: даже если обидят — не с кем посоветоваться. Какая польза от знатного рода!

Одиннадцатая госпожа тоже про себя вздохнула, но тут же улыбнулась и перевела разговор:

— Слышала, ваш род — из Цанчжоу?

Первая госпожа Линь кивнула, и в её взгляде уже мелькнула гордость:

— Да, я из Цанчжоу. Из рода Шао.

Одиннадцатая госпожа заранее расспросила няню Ду обо всех в роду Линь и, конечно, знала происхождение первой госпожи: со времён прежней династии и до наших дней род Шао из Цанчжоу дал тринадцать военных цзиньши, а большинство их сыновей служили в армии. Среди высших генералов северо-западной армии каждый третий или четвёртый имел связи с этим родом. Заведя разговор о Цанчжоу, она преследовала определённую цель.

— Говорят, ваши девушки могут повалить здорового мужчину одним лишь скалком для теста. Правда ли это?

Первая госпожа Линь прикрыла рукавом рот и засмеялась:

— Это всё старые байки.

Одиннадцатая госпожа принялась оглядывать её с ног до головы:

— Смотрю на вашу талию — тоньше и стройнее, чем у семнадцати-восемнадцатилетней девушки… Вы наверняка боитесь, что я начну требовать обучить меня вашему семейному секрету, вот и отрицаете.

Первой госпоже Линь стало приятно:

— Да какой там секрет! Просто помните: «Сто шагов после еды — проживёшь до девяноста девяти». Вот и всё. Тогда вы будете ещё стройнее меня.

Поболтав немного, десятая госпожа заговорила о Хуэйцзе:

— Не стоит торопиться. Лучше пусть Хуэйцзе почаще навещает меня. Я уж как-нибудь между делом направлю её на верный путь.

Первая госпожа Линь была тронута:

— Скоро Новый год, вам ещё старшую госпожу надо обслуживать… Мне неловко вас так беспокоить.

— Мы же соседи, о каких беспокойствах речь? — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — К тому же Хуэйцзе такая живая, а наша Чжэньцзе — застенчивая. Когда та приходит, в доме столько смеха и веселья!

Едва она договорила, как оттуда донёсся смех Чжун-гэ’эра и Хуэйцзе.

Первая госпожа Линь, услышав это, засмеялась:

— Тогда пусть уж она вас потревожит!

— Вовсе не тревожит! Мне очень нравится! — ответила одиннадцатая госпожа.

— Хорошо, — засмеялась первая госпожа Линь. — Когда мне привезти Хуэйцзе в следующий раз?

Одиннадцатая госпожа задумалась:

— Давайте так: пусть Чжэньцзе отправит ей приглашение. В эти дни я всё равно хочу, чтобы она помогала мне с шитьём. Пусть они сами между собой об этом поговорят.

Ранее она спрашивала Чжэньцзе и знала, что та у няни Ду училась женским рукоделиям и уже могла шить простую обувь и носки, хотя и не очень искусно.

Шитьё — дело, в котором главное — практика. Она решила, что Чжэньцзе, вероятно, мало времени уделяла рукоделию: ведь ей нужно было читать, заниматься музыкой… Поэтому, раз сейчас занятия прекратились и играть на цитре неудобно, она решила дать Чжэньцзе побольше работы с иголкой, чтобы та потренировалась.

— Отличная идея! — обрадовалась первая госпожа Линь. Она видела, что одиннадцатая госпожа, в отличие от других, не станет Хуэйцзе наставлений — от этого та только начинает спорить, — а использует Чжэньцзе как пример. Такой подход ей понравился.

Обсудив всё, они ещё немного поболтали о других семьях. Увидев, что уже поздно, отправились с детьми к старшей госпоже обедать и там встретили Сюй Сыциня, Сюй Сыюя и Сюй Сыцзяня, пришедших кланяться. Так как семьи были близки и дети ещё малы, особых церемоний не соблюдали. Трое подростков стояли, опустив глаза, но краем глаза все поглядывали на Хуэйцзе. Одиннадцатая госпожа, заметив это, едва сдержала улыбку. Когда пришла третья госпожа, Чжэньцзе повела Хуэйцзе в восточную боковую комнату, чтобы отдельно накрыть для них стол. Чжун-гэ’эр последовал за ними. Остальные расселись по старшинству, и все весело пообедали, после чего проводили семью Линь.

Третья госпожа тут же спросила про Хуэйцзе:

— …Не сосватана ли ещё? Очень подошла бы нашему второму молодому господину.

Сюй Сыюй был сыном наложницы, и во время шуток первой госпожи Линь его даже не упомянули. Поэтому слова третьей госпожи прозвучали с явным подвохом.

Одиннадцатая госпожа спокойно ответила:

— Кстати, третий молодой господин и наш второй молодой господин одного возраста.

Это было лёгкое напоминание третьей госпоже о её месте.

Та на миг опешила, а потом смутилась.

При старшей госпоже одиннадцатая госпожа не стала развивать тему и, улыбнувшись, заговорила о Чжэньцзе:

— …Хочу, чтобы она немного помогала мне с шитьём.

Старшая госпожа кивнула и с улыбкой посмотрела на Чжэньцзе:

— У твоей матери рукоделие было превосходным. Воспользуйся случаем и хорошенько поучись.

Чжэньцзе скромно улыбнулась и ответила «да», после чего сделала реверанс перед одиннадцатой госпожой и, взяв за руку Чжун-гэ’эра, ушла с няней в свои покои.

Старшая госпожа спросила:

— Чжэньцзе ведёт себя достойно?

Одиннадцатая госпожа похвалила её:

— Сразу стала с Хуэйцзе как родные сёстры.

Старшая госпожа вздохнула:

— В последние годы правления прежнего императора все жили в страхе, оглядываясь по сторонам, и некогда было заботиться о детях. А когда нынешний государь взошёл на престол, четвёртый сын всё время воевал на востоке и западе, твоя сестра была больна и думала только о Чжун-гэ’эре, а Ичжэнь, овдовев, почти порвала все прежние связи… Этой девочке вообще не с кем было общаться. Вижу, ты её полюбила. Пусть теперь ходит за тобой!

Сердце одиннадцатой госпожи радостно забилось.

Если Чжэньцзе будет с ней, по крайней мере, не придётся расти в одиночестве.

Было и другое преимущество: тогда Чжун-гэ’эра и Чжэньцзе придётся разделить. Чжэньцзе так заботится о Чжун-гэ’эре, что тот наверняка будет скучать и часто навещать её. А дети чувствуют, кто к ним добр, а кто нет. Так у неё появится шанс наладить с ним отношения.

Она уже хотела согласиться, но тут старшая госпожа добавила:

— Только поменьше пусть общается с семьёй Вэнь.

Одиннадцатая госпожа удивилась, но тут же поняла: это логично.

Сюй Сыюй до десяти лет воспитывался у наложницы Цинь, а Чжэньцзе с детства жила при старшей госпоже. Видимо, старшая госпожа плохо относилась к наложнице Вэнь и поэтому лично взяла на себя воспитание Чжэньцзе.

Пока она размышляла, старшая госпожа уже холодно усмехнулась:

— Лучше скажу тебе прямо! Этот род Вэнь — просто смешон. Заработали немного денег — и уже не знают, кто они такие. Даже замыслили женить Чжэньцзе! Хотя она и рождена от наложницы Вэнь, но в Доме Маркиза Юнпина она — настоящая первая госпожа! Не каждому выскочке годится в мужья. Запомни мои слова!

В конце она уже говорила строго и сурово.

Одиннадцатая госпожа вздрогнула.

Если это правда, то семья Вэнь и впрямь зашла слишком далеко… Ведь даже она, как мачеха, не может распоряжаться судьбой Чжэньцзе так же, как это делала бы законная первая жена. Но с другой стороны, чем больше старшая госпожа заботится о Чжэньцзе, тем надёжнее её будущее. Старшая госпожа знает много людей, и если она лично присмотрит за выбором жениха, а она сама поможет проверить — ошибки быть не должно.

Одиннадцатая госпожа поспешно ответила:

— Да, матушка. Обещаю, Чжэньцзе всегда будет со мной.

Старшая госпожа, услышав столь серьёзный тон, немного смягчилась. В этот момент вошла няня Ду с календарём, и они стали выбирать благоприятный день для переезда Чжэньцзе. Остановились на двадцать восьмом ноября.

Одиннадцатая госпожа замялась:

— А Чжун-гэ’эр…

— Раньше, когда только умерла Юань-госпожа, Чжэньцзе была нужна Чжун-гэ’эру, ведь она такая заботливая, — сказала старшая госпожа. — Но прошёл уже год с лишним. Пора ему взять себя в руки. Самое время их разлучить.

— Матушка всё продумала, — кивнула одиннадцатая госпожа.

Каждый человек по-своему воспринимает перемены. Чжун-гэ’эр с детства был прижат к груди Юань-госпожи, и если резко поставить его в условия, где он должен быть самостоятельным, он может этого не выдержать. Лучше постепенно, как предлагает старшая госпожа.

Старшая госпожа добавила:

— Если понадобится мебель или утварь, бери мои ключи от хозяйств и бери всё, что нужно, из кладовых внутреннего и внешнего двора.

Одиннадцатая госпожа тут же согласилась. Вернувшись в свои покои, она сразу же позвала Яньбо и велела утром освободить восточный флигель для Чжэньцзе.

Новость эту услышала тётушка Вэнь, пришедшая кланяться, и застыла на месте.

***

Наложница Цинь утешала тётушку Вэнь:

— Теперь-то хорошо! Сможешь каждый день видеть Чжэньцзе!

Тётушка Вэнь сжала губы:

— А что толку видеть? Смогу ли я найти ей хорошего жениха? Или защитить, если приключится беда?

С этими словами она резко взмахнула рукавом и вошла в дом.

Наложница Цинь поспешила за ней и как раз услышала, как одиннадцатая госпожа говорит Яньбо:

— …Пусть Чжэньцзе сама выберет, что ей нравится, из кладовой. А потом найди управляющего Бая и посчитайте, сколько будет стоить переделать наш переход в трёхкомнатное главное крыло с пристройками и пристроить с западной стороны ещё три комнаты с пристройками. Зимой можно и во флигеле пожить, но летом так не годится. Я уговорю маркиза перенести туда кабинет и освободить западный флигель для Чжэньцзе…

Увидев входящих тётушку Вэнь и наложницу Цинь, она прервалась:

— А, пришли!

Обе сделали реверанс.

Одиннадцатая госпожа велела служанкам подать им низкие табуретки.

Тётушка Вэнь, обычно болтливая, молчала.

Молчание становилось неловким, но и у одиннадцатой госпожи не было желания разговаривать с ними.

Наложница Цинь взглянула на тётушку Вэнь и, не выдержав, сама заговорила:

— Госпожа, Чжэньцзе переезжает к вам?

Одиннадцатая госпожа кивнула:

— Старшая госпожа выбрала по календарю двадцать восьмое число — хороший день.

Наложница Цинь улыбнулась:

— Это большое событие! Если понадобится моя помощь, госпожа только скажите.

— Пока нет, — ответила одиннадцатая госпожа. — Если что понадобится, позову.

— Тогда я буду ждать вашего зова! — почтительно ответила наложница Цинь. Но больше ей нечего было сказать. Наступила тишина. Она бросила взгляд на тётушку Вэнь, но та, утратив обычную живость, сидела растерянно, будто ничего вокруг не замечая. Наложница Цинь про себя вздохнула и, оглядевшись, заметила на столе водяные нарциссы:

— Госпожа, ваши нарциссы ещё не распустились? Может, спросить в оранжерее — есть ли какой-нибудь секрет, чтобы они зацвели пораньше?

Одиннадцатая госпожа улыбнулась:

— Я хочу, чтобы они расцвели к Новому году. Не тороплюсь.

Наложница Цинь пробормотала что-то в ответ и снова замолчала.

Одиннадцатая госпожа видела: одна — в отсутствии, другая — ищет, о чём бы заговорить. Сама же она не горела желанием с ними беседовать, поэтому подняла чашку:

— Поздно уже. Можете расходиться!

Наложница Цинь облегчённо встала, но увидела, что тётушка Вэнь всё ещё сидит. Толкнув её пальцем в спину, она вывела из задумчивости. Та поспешно поднялась, и обе, сделав реверанс, вышли.

Одиннадцатая госпожа тоже перевела дух.

Хотя утренние и вечерние поклоны наложниц были правилом, ей не о чем с ними говорить. Чем реже они встречаются, тем легче всем.

Яньбо и другие служанки тут же начали убирать вещи и ещё ночью перебрались в задние покои. На следующее утро они послали за Сян-пожилой женщиной и поручили ей уборку восточного флигеля, пообещав по две связки монет каждому, кого та приведёт. Сян-пожилая женщина обрадовалась и побежала звать людей. А одиннадцатая госпожа, увидев, что уже поздно, отправилась к старшей госпоже.

Чжэньцзе и Чжун-гэ’эр уже узнали новость. Чжун-гэ’эр обнимал Чжэньцзе и плакал, а та без конца вытирала слёзы.

Старшая госпожа вздохнула:

— Вы уже взрослые. Не можете же быть вместе всю жизнь.

Одиннадцатая госпожа погладила Чжун-гэ’эра по голове:

— Вы же всё равно будете жить во дворе.

Чжун-гэ’эр всхлипывал и молчал.

Пришла третья госпожа:

— Что случилось? Потоп, что ли?

— Я велела Чжэньцзе переехать к одиннадцатой госпоже, — коротко объяснила старшая госпожа.

— Это прекрасно! — засмеялась третья госпожа. — Конечно, в нашем доме никто не шьёт себе одежду, но женщина всё же должна уметь хотя бы сшить нижнее бельё своему мужу! Пусть Чжэньцзе этим и займётся.

Чжэньцзе покраснела до корней волос и, схватив Чжун-гэ’эра за руку, увела его в свои покои.

Старшая госпожа нахмурилась:

— При детях что несёшь!

http://bllate.org/book/1843/205809