Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 130

Сюй Линъи кивнул одиннадцатой госпоже и, окружённый слугами, поспешно вышел за ворота внутреннего двора.

Одиннадцатая госпожа дождалась, пока его силуэт окончательно исчезнет из виду, и лишь тогда спокойно произнесла:

— Наложница Цяо, останьтесь. Остальным — расходиться.

Взгляды всех присутствующих на мгновение задержались на Цяо Ляньфу, после чего они поклонились одиннадцатой госпоже и разошлись.

Цяо Ляньфу опустила глаза и, слегка запинаясь, спросила:

— Госпожа, вы хотели что-то мне сказать?

— Поговорим по дороге, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Как ваше здоровье? Уже лучше?

— Благодаря вашей заботе я продолжаю принимать лекарства, — ответила Цяо Ляньфу. — Просто телосложение у меня слабое: то становится легче, то снова ухудшается. Не стоило вам обо мне тревожиться.

Одиннадцатая госпожа про себя тяжело вздохнула.

Говорит со мной так, будто мы две благородные дамы на светском рауте.

Быть наложницей — не беда. Беда в том, чтобы быть наложницей и при этом не понимать своего места…

— Это хорошо, — сказала она вслух. — Скоро Новый год. Вам нужно скорее поправиться. Маркиз будет рад видеть вас здоровой.

Цяо Ляньфу слабо улыбнулась, и её лицо зацвело, словно персиковые цветы в марте.

Они шли по дорожке, и одиннадцатая госпожа небрежно заметила:

— Может, сменить лекаря? Пусть другой тайи осмотрит вас.

Лучше бы она воспользовалась возможностью и просто выздоровела.

Но Цяо Ляньфу покачала головой:

— Не стоит. Тайи Чжан вполне хорош.

Одиннадцатая госпожа вновь про себя вздохнула.

Возможность я ей уже дала…

— Давно ли мать навещала вас? — спросила она. — Почему бы не послать за ней? Ей будет приятно вас навестить, да и вам станет легче на душе. Может, и болезнь отступит!

В глазах наложницы Цяо мелькнуло удивление, но слова одиннадцатой госпожи точно попали в цель — она тосковала по матери. Улыбнувшись, она поблагодарила:

— Благодарю вас, госпожа.

Одиннадцатая госпожа тут же обратилась к Яньбо:

— Распорядись, пусть завтра привезут госпожу Цяо в дом.

Яньбо почтительно ответила:

— Слушаюсь.

Вскоре они вернулись во двор.

Едва одиннадцатая госпожа вошла в свои покои, как к ней запросилась тётушка Вэнь.

Подумав, она велела служанке впустить её.

Тётушка Вэнь вошла с улыбкой до ушей и принялась восторженно хвалить одиннадцатую госпожу: мол, как же великодушно, что маркиз даже позволил наложницам провожать его, такого великодушия она ещё не встречала.

Одиннадцатая госпожа вспомнила, как сама в начале своего пути искала клиентов и тоже ходила с улыбкой, угождая всем. Решила не тянуть резину:

— Тётушка, я не могу принять третью госпожу Вэнь.

Улыбка тётушки Вэнь застыла на лице:

— Ради меня хотя бы…

Одиннадцатая госпожа велела подать маленький табурет у каня и сказала:

— Тётушка, я — невестка рода Сюй и дочь рода Ло. Ваше положение мне хорошо знакомо. Я человек простой и думаю просто: быть невесткой — всё равно что быть чиновником при дворе. Двор — это дом мужа, а род — дом отца. Только искренне служа императору и заботясь о благе государства, чиновник получает высокие должности, богатство, уважение потомков и прославляет род. Точно так же невестка, искренне заботящаяся о доме мужа, почитающая свёкра и свекровь, добрая к снохам и золовкам, воспитывающая детей, заслуживает уважения семьи мужа. И если семья мужа уважает невестку, то и её род не посмеет оскорбить. Согласны?

Тётушка Вэнь растерялась:

— Но ведь я… я же не невестка никому…

— Тем более вам следует быть строже к себе и соблюдать правила! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Из одного и того же риса рождаются разные люди. Служанки бывают разного сорта, как и невестки — свёкр и свекровь относятся к ним по-разному. И это не небо посылает, а зависит от личной судьбы и поведения!

Тётушка Вэнь опустила глаза и долго молчала.

Сразу не переубедишь.

В этот момент вошла жена Нань Юна, и одиннадцатая госпожа поняла: уже наступило время идти к старшей госпоже. Она мягко отпустила гостью:

— Подумайте над моими словами.

Тётушка Вэнь встала и ушла, взгляд её потускнел.

Вернувшись в свои покои, она сказала Осени Красной:

— Что она имела в виду? Почему не прикрикнула на Цяо, а стала говорить со мной?

Слова одиннадцатой госпожи глубоко затронули тётушку Вэнь. Ей было совершенно безразлично, как та поступит с Цяо Ляньфу. Разве если та потеряет милость, место займёт она? Вряд ли. Сколько ни подавляй одну Цяо Ляньфу, всё равно найдутся другие. И чем громче та себя ведёт, тем лучше для неё — одиннадцатая госпожа наверняка станет тянуть на свою сторону наложниц, у которых уже есть дети. Им будет только лучше.

Тётушка Вэнь рассказала Осени Красной каждое слово одиннадцатой госпожи:

— Она законная жена, ей легко рассуждать. Сиди на её месте — и я бы так же думала. Ведь дом-то её. Всё как в торговле: сегодня убыток, завтра прибыль. Главное — в итоге прибыль больше убытка. Помнишь, без Ло Юаньниан мы бы и не заключили те сделки? А маркиз? Узнав, всё равно защищал Ло Юаньниан и считал меня виновницей семейных неурядиц. Не подумал, что даже если я варила «любовное зелье», Ло Юаньниан сама должна была его выпить! А вину всю на меня повесили. Всё потому, что она — жена, а я — наложница. Если бы я искренне служила дому Сюй, давно бы голодала!

Осень Красная колебалась:

— Так что же делать? Раньше Ло Юаньниан всё решала, а теперь её нет… Маркиз прямо сказал: у дома Сюй нет родственников, занимающихся торговлей. Если кто-то явится во Внутреннее управление, представляясь роднёй Сюй, — сразу в тюрьму, без разговоров. В этом году такой снег — с хлопковой торговлей можно заработать не меньше семнадцати–восемнадцати десятков тысяч лянов. Третья госпожа Вэнь — мелочная, хочет, но боится. Пятая — жадная до мозга костей: ни ляна не вложит, а требует делить прибыль четыре к шести… Без связей Ло Юаньниан нам остаётся только смотреть, как улетает жареный пётух!

— Именно так! — вздохнула тётушка Вэнь, глядя на падающий снег. — Мне кажется, с неба сыплются не снежинки, а серебряные ляны. Но у нас нет сил поймать их. От одной мысли сердце кровью обливается, спать не могу.

Осень Красная подала ей горячий чай:

— Значит, наша новая четвёртая госпожа решила быть образцом добродетели?

— Мне всё равно, добрая она или нет, — нахмурилась тётушка Вэнь. — Главное — если третья госпожа Вэнь не сможет увидеться с ней, ежегодные двадцать тысяч лянов от семьи Вэнь могут задержаться. Это серьёзно.

— Неужели? — засомневалась Осень Красная. — Вы столько для них сделали! Без вас их рис никогда бы не обменяли на соляные квоты один к одному. Да и вообще — по всей империи Чжоу только семья Вэнь получила такой привилегированный обмен!

— Поэтому они и платят мне двадцать тысяч лянов в год! — вздохнула тётушка Вэнь. — Думаешь, небо просто так дарит удачу?

Она прижала ладонь ко лбу:

— Голова раскалывается.

— Может, отказаться от этих двадцати тысяч? — предложила Осень Красная. — Не верю, что им никогда не понадобится наша помощь!

— Ты ничего не понимаешь, — горько усмехнулась тётушка Вэнь. — Если мы не справимся с поручением, это значит, что я потеряла влияние в доме Сюй. А без влияния я для семьи Вэнь — просто пешка, которую можно выбросить. Твой отец — мой молочный брат, ты с детства со мной, я тебе всегда доверяла. Скажу прямо: третья госпожа Вэнь уже несколько лет выбирает среди девушек семьи двух-трёх, чтобы в нужный момент прислать их сюда. Думаешь, семья Вэнь не найдёт замену? Вот почему я так настаиваю на встрече: боюсь, третья госпожа Вэнь подумает, что я мешаю ей прислать новых наложниц. Если из-за этого семья Вэнь пострадает, меня сочтут виновницей. Такую славу я не потяну!

Осень Красная остолбенела.

Тётушка Вэнь глянула на неё с горькой усмешкой:

— Все знают, что семья Вэнь из Янчжоу отправила свою дочь в Дом Маркиза Юнпина наложницей. Многие завидуют, мечтают повторить путь. Но маркиз — человек замкнутый: не общается с незнакомцами, не ходит в увеселительные заведения, дома у него нет молодых и красивых наложниц — никто не может понять его характера. А Ло Юаньниан, тревожась за наследников, боялась, что дети от чужих женщин не будут ей преданы, поэтому подбирала наложниц только из своих служанок и делала вид, что не понимает намёков. Поэтому никто не осмеливался навязывать ему родственников. Иначе семья Вэнь не стала бы платить мне двадцать тысяч лянов в год!

Она помолчала, потом добавила с глубокой тоской:

— Больше всего я восхищаюсь своим дедом. Без него семья Вэнь не достигла бы нынешнего положения.

Когда-то дом Сюй был всего лишь родом приёмной матери одного из принцев. Кто тогда мог подумать, что именно этот принц взойдёт на трон? Кто знал, что сестра Сюй станет императрицей и родит первого, третьего и пятого принцев? А если бы в первом месяце не умер второй сын Сюй, а весной Ло Юаньниан не потеряла ребёнка, старый господин не заболел бы от горя. И если бы он не был при смерти, дом Сюй не стал бы так спешно подбирать наложниц и отменять лекарства для служанок-наложниц. И если бы всё не происходило так быстро, даже отправив меня, семья Вэнь, возможно, не смогла бы меня сюда пристроить. Иногда думаю: всё это — судьба, и человеку не дано её изменить.

Осень Красная выросла в доме Сюй и слышала об этом раньше, но теперь, когда тётушка Вэнь говорила открыто, она не знала, что сказать. Наконец, запинаясь, произнесла:

— Может, подождать? Вдруг скоро появится шанс?

Тётушка Вэнь задумалась, потом тихо спросила:

— У одиннадцатой госпожи есть сестра — пятая госпожа. Кажется, она открыла лавку сухофруктов на Западной улице, арендовала помещение у князя Шуня. В день открытия маркиз даже зашёл выпить чашку чая… Постарайся наладить с ней контакт. Не верю, что Ло Шиинь, обычная незаконнорождённая дочь, упустит шанс блеснуть перед роднёй. Кто откажется от славы и богатства?

Осень Красная оживилась:

— Умно, тётушка! Говорят, пятая госпожа вышла за бедного джурэня и живёт на приданое. Иначе разве дочь чиновника стала бы торговать? Зима длинная, торговля у неё наверняка идёт плохо…

…

Жена Нань Юна осторожно воткнула в причёску одиннадцатой госпожи золотую шпильку с изображением Чанъэ, летящей к луне, и убрала расчёску.

Одиннадцатая госпожа взглянула в зеркало.

Атласный жакет цвета луны, бэйцзы цвета розовой фиалки с крупными розовыми пионами на подоле и рукавах, цзуньская юбка тёмно-зелёного цвета с каймой цвета розовой фиалки, яркие украшения в волосах — выглядела она торжественно и роскошно, но на несколько лет старше своего возраста.

Именно этого она и добивалась.

Ведь она выступает как мать. Всю нежность и кокетство пусть оставит себе Чжэньцзе!

Одиннадцатая госпожа, сопровождаемая Люйюнь и Хунсю, отправилась к покои старшей госпожи.

Чжэньцзе была одета в белый атласный жакет, жёлтое бэйцзы с узкой золотой каймой в виде облаков, белую юбку с тонкой вышивкой и простой узел в волосах, украсив его двумя жемчужными цветками. На запястье поблескивал жемчужный браслет, подаренный одиннадцатой госпожой.

Старшая госпожа внимательно разглядывала её, и, увидев входящую одиннадцатую госпожу, поманила её:

— Ну как?

Одиннадцатая госпожа мельком взглянула на жемчужный браслет Чжэньцзе и почувствовала лёгкую боль в сердце. Но, увидев, как та застенчиво смотрит на неё, робко и мило, сердце её смягчилось. Она подошла и взяла девочку за руку:

— Очень красиво!

Чжэньцзе смущённо улыбнулась, и напряжение в её лице исчезло.

— Правда, эти жемчужные цветки выглядят слишком просто. У меня есть золотые шпильки в виде хризантем — дам тебе.

Чжэньцзе посмотрела на старшую госпожу.

Та кивнула:

— Раз мать дарит, бери.

Чжэньцзе тихо поблагодарила одиннадцатую госпожу, явно чувствуя себя неловко от такого подарка.

Тут Чжун-гэ'эр позвал Чжэньцзе:

— …Куда идёте?

Одиннадцатая госпожа наклонилась и погладила его по голове:

— У нас с сестрой дела. Ты оставайся с бабушкой.

Чжун-гэ'эр надулся:

— Я тоже хочу!

http://bllate.org/book/1843/205807