Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 74

Цзян Бинчжэн и впрямь оказался таким проницательным, как и говорила Яньбо: глаза у него были живые и зоркие. Он стоял у двери вместе с Лю Юаньжуй, Вань Ицзуном и Чан Цзюйхэ. Трое последних держали головы опущенными и не смели поднять глаз, а Цзян Бинчжэн даже несколько раз бросил на одиннадцатую госпожу испытующие взгляды.

Она внимательно осмотрела руки всех четверых.

Руки Цзян Бинчжэна были белыми и аккуратными — явно не крестьянские.

У Лю Юаньжуй, Вань Ицзуня и Чан Цзюйхэ пальцы были грубыми, кожа — огрубевшей. Однако Вань Ицзунь отличался от Лю Юаньжуй и Чан Цзюйхэ: его руки были тщательно вымыты, тогда как под ногтями у остальных двоих ещё оставалась земля.

Подумав об этом, она перевернулась на другой бок.

Шелест её одежды прозвучал особенно громко в этой тишине ночи.

— Госпожа, вы ещё не спите?

Это спрашивала Яньбо, дежурившая у кровати на циновке.

— Не сплю! — тихо ответила одиннадцатая госпожа.

Обычно в это время у Яньбо находились для неё слова.

Помолчав немного, Яньбо действительно заговорила:

— Маркиз дошёл уже до самого неба! — её голос был почти неслышен, будто растворялся в лунном свете, — я часто слышала, что «всякому пиру приходит конец»… — в её тоне прозвучала осторожная нотка сомнения, — и ещё говорят: «кто взбирается слишком высоко, тот падает особенно тяжело»… Маркиз ведь не из таких?

Сюй Линъи вернулся с победой, и император вновь предложил ему титул. Сюй Линъи написал пространное письмо с благодарностью и вновь вежливо отказался. Тогда император наградил его десятью тысячами лянов золота и десятью цинами плодородных земель.

Главная госпожа лишь холодно усмехнулась.

Господин Ло вздохнул и произнёс: «Жаль».

Не ожидала она, что у Яньбо окажется такой проницательный ум!

Мысль, давно кружившая в её голове, вновь всплыла на поверхность.

Одиннадцатая госпожа повернулась на бок, положила голову на руку и посмотрела на Яньбо, лежавшую на циновке:

— Ты знаешь, почему мать отдала тебя мне?

— Не знаю, — дрогнуло сердце Яньбо. — Я всё думаю: ведь все сёстры такие умные… Может, она решила, что я глупа, вот и отправила?

Она повернулась лицом к одиннадцатой госпоже, и её глаза в темноте блестели неопределённо.

— Я тоже не знаю, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Но раз она выбрала именно тебя, значит, у неё есть на то причины. Сейчас я хочу спросить тебя: хочешь ли ты идти за мной?

Она не спрашивала, хочет ли Яньбо следовать за ней в дом Сюй, а именно — хочет ли идти за ней самой… В этом заключалась существенная разница.

— Не нужно отвечать сейчас! — сказала одиннадцатая госпожа и снова легла на спину. — Подумай хорошенько и потом дай мне ответ.

«Неужели вернуться к главной госпоже?»

У неё никогда не было выбора.

В дом поступить — по воле родителей; к главной госпоже попасть — по решению мамки Сюй; перевестись в покои одиннадцатой госпожи — по указанию главной госпожи… Но она знала: ей всегда нужно быть преданной одной госпоже — ведь «две госпожи для одной служанки — путь к беде», равно как и «служить одной, а думать о другой» никогда не приводит к добру.

Яньбо улыбнулась:

— Я, конечно, пойду за госпожой, — сказала она спокойно, но с достоинством.

В темноте уголки губ одиннадцатой госпожи слегка приподнялись. Она перевернулась на бок и заснула:

— Помни свои слова.

На следующее утро, едва только начало светать, первая госпожа вместе с «полной счастья женщиной» — супругой главного секретаря Хунлусы господина Чжан Пэйюня — весело вошли в покои.

Цюйцзюй поспешила вручить два красных конверта госпоже Чжан.

Сегодня Яньбо и остальные должны были сопровождать одиннадцатую госпожу в дом Сюй в карете «полной счастья женщины», поэтому они тоже нарядились. За порядком в покоях одиннадцатой госпожи присматривали Цюйцзюй и Айлин — служанка первой госпожи.

Госпожа Чжан с улыбкой приняла конверты и поздравила одиннадцатую госпожу. Та, под присмотром Дунцин, пошла принимать ванну. Когда она вышла, госпожа Чжан как раз говорила:

— Сначала старший господин стал членом Академии Ханьлинь, потом пятая госпожа вышла замуж за жёна-выпускника, десятая госпожа — за наследного принца, а теперь и одиннадцатая госпожа обручилась с маркизом Юнпином! В этом году у рода Ло настоящая удача!

Первая госпожа всё улыбалась:

— Благодарю за добрые пожелания, благодарю!

«И впрямь, со стороны всё выглядит как весёлое зрелище!» — подумала одиннадцатая госпожа, чувствуя горечь в душе, и села перед зеркалом. Госпожа Чжан помогла ей причесаться и вставить жемчужные шпильки. Цюйцзюй и Айлин одели её в ярко-красное свадебное платье и накинули на плечи розовую шаль. Затем госпожа Чжан подвела ей брови и накрасила глаза.

Вскоре всё было готово.

Одиннадцатая госпожа посмотрела на своё отражение: белоснежное лицо, изогнутые брови, маленький ротик, алый как вишня. Хотя она совсем не походила на себя, выглядела она как кукла Афу — очень празднично.

Вспомнив, что пятая госпожа была одета точно так же в день своей свадьбы, она поняла, что это обычный свадебный макияж, и невольно улыбнулась.

Из кухни принесли еду.

Одиннадцатая госпожа, подражая пятой госпоже в день её свадьбы, взяла большой кусок риса в рот, а затем выплюнула его на красную бумагу в руках госпожи Чжан. Та разделила рис на две части: одну положила в рисовый шкаф семьи Ло, другую — чтобы «полная счастья женщина» из дома Сюй отнесла и положила в их рисовый шкаф.

«Какой в этом смысл?» — задумалась она.

В этот момент вошли вторая и третья госпожи вместе с четвёртой и пятой госпожами, окружённые своими служанками.

Первая госпожа поспешила угостить их местами.

Цюйцзюй и Айлин разносили чай.

Когда все уселись, четвёртая госпожа улыбнулась одиннадцатой госпоже:

— Сегодня ты особенно красива!

Одиннадцатая госпожа слегка улыбнулась и спросила пятую госпожу:

— Почему не вижу десятую сестру?

Пятая госпожа скривилась:

— Мать вчера уже посылала за ней. Ван Лан сказал, что занят, и приехал только к началу пира. Сама десятая госпожа так и не появилась. Когда мать спросила, Ван Лан лишь ответил, что десятая госпожа нездорова. А когда мать стала расспрашивать подробнее, он уже начал проявлять нетерпение. В доме столько гостей — разве мать могла его допрашивать?

Одиннадцатая госпожа забеспокоилась.

«Надеюсь, десятая сестра просто капризничает, а не случилось чего-то серьёзного…»

Тут вбежала служанка с докладом:

— Пир начался!

Первая госпожа повела всех к столу.

Цюйцзюй взяла фарфоровую коробочку с ломтиками женьшеня:

— Госпожа, не хотите ли положить себе в рот?

Боясь, что во время свадебной церемонии придётся искать уборную, с утра одиннадцатая госпожа ничего не ела и не пила. Главная госпожа велела Цюйцзюй держать под рукой женьшень.

Одиннадцатая госпожа покачала головой:

— Не надо. Я не голодна!

Впервые за две жизни она выходила замуж… и чувствовала лёгкое волнение.

— Принеси-ка мне мою «Описание девяти областей Поднебесной». Хочу полистать.

Цюйцзюй почувствовала, как напряжена её госпожа, и поспешила принести книгу.

Одиннадцатая госпожа устроилась на циновке у окна и раскрыла том. Но сердце её билось тревожно, и ни одного слова она не могла прочесть.

Отложив книгу, она почувствовала скуку и снова взяла её в руки.

Так прошло немало времени, пока пир наконец не закончился.

Кто-то остался во внутреннем дворе смотреть на веселье, кто-то пришёл в покои одиннадцатой госпожи.

Вот и подоспела свадебная процессия.

Третья госпожа схватила Ло Чжэнькая и Ло Чжэньюя за руки:

— Вы оба сидите здесь тихо!

Хотя после прошлого случая никто их не наказывал, воспоминание о состоянии десятой госпожи всё ещё гнетуще лежало на душе. Братья стали гораздо послушнее.

Среди громких хлопков фейерверков Ло Чжэньсин символически потребовал выкуп и открыл дверь.

Вошёл Сюй Линъи в ярко-красном свадебном наряде, с невозмутимым лицом.

За ним следовали два молодых мужчины с доброжелательными, но в то же время внушающими уважение лицами.

Юй Ицин вздрогнул и невольно воскликнул:

— Его высочество князь Шунь! Генерал Фань!

Цянь Мин задрожал всем телом.

Отец князя Шуня был родным братом прежнего императора, а сам князь Шунь — двоюродный брат нынешнего императора, истинная императорская кровь, управляющий Дворцовым хозяйством. Генерал Фань, чьё имя было Фань Вэйган, раньше служил личным телохранителем императора и участвовал вместе с Сюй Линъи в подавлении восстания мяо. Сейчас он занимал должность генерала третьего ранга — командующего Сюаньтуном.

Фань Вэйган уже улыбался во весь рот:

— Сегодня здесь только жених, никаких князя Шуня и генерала Фаня!

Ло Чжэньсин забеспокоился и пробормотал:

— Но… как же так можно…

Сюй Линъи спросил его:

— Как тебе служба в Академии Ханьлинь?

Ло Чжэньсин почтительно ответил:

— Многое узнал, многое понял.

Сюй Линъи слегка кивнул:

— Господа Чжоу и Ху — великие учёные. Тебе выпала редкая удача слушать их лекции — цени этот шанс.

Кто-то рядом засмеялся:

— Маркиз, сегодня же ваш свадебный день! Может, отложите наставления на потом?

Князь Шунь и генерал Фань тоже рассмеялись.

Фань Вэйган хлопнул того по плечу:

— А вы как вас зовут, добрый человек?

— Цянь Мин, по литературному имени Цзычунь, — ответил тот с улыбкой. — Зять рода Ло.

Князь Шунь усмехнулся Сюй Линъи:

— Твой шурин весьма забавен!

Уголки губ Сюй Линъи слегка приподнялись — на лице появилась едва заметная улыбка.

Цянь Мин незаметно выдохнул с облегчением, но улыбка его стала ещё спокойнее:

— Время уже позднее. Тёсть ждёт маркиза на чай!

Он умело повёл гостей в главный зал.

Сюй Линъи поклонился господину Ло, а затем, согласно обычаю, отправился в покои главной госпожи.

Главная госпожа выпила чай, поднесённый Сюй Линъи, ничего не сказала и вручила ему красный конверт. Сюй Линъи принял подарок, поклонился и вернулся в зал. Цянь Мин поднёс ему маленький бокал с прощальным напитком перед отъездом.

Князь Шунь поддразнил:

— Боишься, что маркиза напоим до опьянения? Не волнуйся, он ещё крепок!

Цянь Мин серьёзно кивнул:

— Я просто сочувствую ему — ведь сам недавно был на его месте!

Все расхохотались.

Господин Ло сказал:

— Время уже позднее. Пора отправлять невесту!

…

Одиннадцатая госпожа, скрытая под свадебным покрывалом, не видела происходящего, но когда Ло Чжэньсин взял её на руки и донёс до паланкина, она услышала лишь громкие хлопки фейерверков, но не слышала обычного весёлого гомона.

Ей вспомнилась их первая встреча во дворике с Сюй Линъи.

«Человек, перед которым и гора может рухнуть, а он не дрогнет… Но обычно такие люди слишком строги и не терпят шуток…»

Едва эта мысль мелькнула, паланкин подняли. Фейерверки захлопали ещё громче, загремели литавры.

Среди шума паланкин качнулся и двинулся вперёд.

Под звуки свадебных возгласов она поняла, что покинула ворота внутреннего двора, выехала за главные ворота, миновала переулок… Постепенно звуки фейерверков стихли, остались лишь литавры.

«Неужели я уже уезжаю?»

Вдруг её охватило беспокойство.

Этот дом давил на неё, но теперь, когда она покидала его, в сердце проснулась тоска.

Она невольно обернулась.

Перед глазами по-прежнему была ярко-алая ткань.

Слёзы без предупреждения хлынули из глаз.

…

Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг кто-то закричал:

— Приехали! Приехали!

Раздался оглушительный треск фейерверков, заглушивший даже литавры.

Одиннадцатая госпожа поспешила вытащить из рукава платок и вытереть слёзы, затем взяла в руки ритуальную вазу и села прямо.

Паланкин остановился. «Полная счастья женщина» из дома Сюй помогла ей выйти.

Гул голосов, радостные возгласы, шум и веселье обрушились на неё, словно волна, и она на мгновение растерялась, не зная, где север, а где юг. Под ногами мягкий ковёр из войлока создавал ощущение, будто она упала в груду шёлков и парчи и не могла найти опоры.

Одиннадцатая госпожа, как во сне, перешагнула через седло, совершила свадебный обряд и вошла в свадебные покои.

Среди шёпота женщин звенели подвески на серьгах и браслетах.

Одна из дам засмеялась:

— Маркиз, скорее снимите покрывало! Покажите нам невесту!

Покрывало бесшумно упало.

Яркий свет ламп ослепил одиннадцатую госпожу на мгновение. В глазах мелькнули драгоценности, парча, вышитые шёлка — всё сияло и сверкало.

— Какая красавица невеста…

— Белая, чистая — сразу видно, что будет жить в достатке…

Похвалы лились рекой, но взгляды, устремлённые на неё, были полны любопытства, оценки, сомнения и даже недоверия.

Одиннадцатая госпожа невольно начала искать знакомые лица.

Она увидела госпожу Линь — супругу маркиза Вэйбэя, госпожу Тан — супругу маркиза Чжуншаня, госпожу Гань — супругу графа Чжунциня, госпожу Цяо — супругу герцога Чэн… А также Сюй Линъи, стоявшего у кровати.

Он стоял прямо, лицо было суровым, взгляд — спокойным… Ни малейшего следа радости или волнения, какого можно было ожидать от жениха.

Неизвестно почему, но одиннадцатая госпожа вдруг успокоилась.

Она выпрямила спину. «Полная счастья женщина» подошла и показала ей, что нужно сесть на западную сторону кровати.

Мамка Сюй однажды рассказывала ей: это называется «садиться в богатство». Потом гости начнут подшучивать, но ей нельзя ни говорить, ни двигаться. Через полчаса все разойдутся, и тогда можно будет выпить свадебное вино.

Одиннадцатая госпожа уселась на западную сторону кровати, скрестив ноги. «Полная счастья женщина» пригласила Сюй Линъи сесть на восточную сторону.

Все в комнате весело смотрели на них.

http://bllate.org/book/1843/205751