Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 62

— Сегодня я долго беседовал с третьим братом, — с горечью усмехнулся господин Ло. — Раз император назначил Чэнь Цзысяна первым советником, значит, он твёрдо решил проводить реформы. А я — человек советника Лю. Пока Чэнь Цзысян у власти, мне не видать продвижения.

Он покачал головой:

— «Не различить подлинного облика горы Лушань — лишь потому, что сам стоишь в её глубинах». Сегодня третий брат откровенно всё объяснил, и я, словно проснувшись от долгого сна, наконец понял причину.

Главная госпожа замялась:

— Неужели нет иного выхода?

— Есть, — с иронией ответил господин Ло. — Пусть реформы провалятся.

Главная госпожа умолкла.

— При дворе страшнее всего встать не на ту сторону, — вздохнул он, — но ещё страшнее — переменить свои убеждения. Когда советник Лю выступал против чайного налога, он особо просил меня подать мемориал с возражениями. Второй и третий братья тогда не участвовали — им проще. А я уже не могу поддерживать реформы при таких обстоятельствах.

Главная госпожа в юности жила с отцом в чиновничьем доме и прекрасно понимала смысл слов мужа. Как он верно сказал: если стоять до конца и не признавать ошибку — сохраняешь благородство духа. Но если вдруг переменишь взгляды, ни один правитель уже не захочет тебя использовать.

— Значит… нам придётся вернуться в Юйхань?.. — не скрывая разочарования, произнесла она.

— Разве у нас нет Синъгэ? — сказал он, но в его взгляде промелькнула лёгкая грусть.

Супруги сидели молча, погружённые в раздумья.

Вдруг под окном кто-то прошёл, тихо и радостно засмеявшись.

Главная госпожа вспыхнула от гнева, вскочила и уже хотела громко отчитать невежу, но, взглянув на поникшего мужа напротив, испугалась, что сочтут её раздражительной и несправедливой, утратив репутацию благоразумной супруги. Поэтому вместо крика она сказала:

— Где Лоцяо? Пусть принесёт вишни — разве это так долго?

Ду Вэй, стоявшая рядом и слышавшая весь разговор, сразу поняла, что госпожа разгневана. Она поспешила сказать:

— Главная госпожа, я сама схожу посмотрю.

И быстро вышла в пристройку.

Там горел яркий свет, и Лоцяо, Коралл, Даомо, Фэйцюй и другие метались по комнате, как ошпаренные.

— Что случилось? — встревоженно спросила Ду Вэй. — Главная госпожа ждёт вишни — почему их до сих пор нет?

Лоцяо подняла голову — лицо её было белее бумаги.

Фэйцюй в панике воскликнула:

— Что делать? Что делать? Давайте вызовем всех по очереди и спросим! Неужели вишни могли улететь на небеса?

Тут Ду Вэй поняла: они искали вишни.

— Нельзя! — побледнев, прошептала Даомо. — Если это всплывёт, последствия будут непоправимы!

— Какие последствия! — воскликнула Коралл, ещё бледнее Лоцяо. — Надо срочно доложить главной госпоже! Чем дольше тянуть, тем хуже она себя почувствует… Лучше прямо сказать — вдруг ей станет легче, и она простит?

Лоцяо, собравшись с духом, спокойно сказала:

— Я сама пойду к главной госпоже.

Она выпрямила спину и вышла.

— Лоцяо-цзе! — окликнула её Ду Вэй и в двух словах передала содержание разговора господина и госпожи. — …Похоже, сейчас не самое удачное время.

Лицо Лоцяо стало пепельным.

Некоторое время она молчала, потом с трудом улыбнулась:

— Даже если так, всё равно нельзя стоять здесь, ничего не делая!

И решительно зашагала прочь.

Коралл сжала кулаки от злости:

— Ищите! Сегодня мы обязательно найдём того, кто съел вишни! Неужели она может проглотить сами ягоды, но не сладкую белую фарфоровую тарелку?

Даомо засомневалась:

— Может, доложить первой госпоже? Ведь именно она ведает делами во внутреннем дворе — вдруг сумеет заступиться за Лоцяо?

Фэйцюй тут же выбежала:

— Я сама пойду к первой госпоже!

— Эй! — крикнула ей вслед Коралл, но та уже скрылась из виду. — Эта горячая голова! Неужели не понимает — сейчас первая госпожа решит, что мы на неё жалуемся?

Даомо уже собралась бежать за ней, но Коралл остановила её:

— Поздно. Лучше пойдём посмотрим — если удастся что-то сказать, поможем.

Даомо согласилась, и они направились к крыльцу.

Подойдя ближе, услышали, как господин Ло говорил:

— …Всего лишь тарелка вишни — пропала, так пропала. Завтра пошлём купить на Восточных воротах!

— Господин прав, — холодно отозвалась главная госпожа. — Всего лишь тарелка вишни, а кто-то уже тайком заглядывается на неё. Что же было бы, окажись там золото — глаза, наверное, вообще нельзя было бы отводить! Живу ли я в собственном доме или в воровском притоне?

В этот момент к ним подошла первая госпожа в сопровождении Фэйцюй.

Коралл и Даомо поспешили навстречу:

— Первая госпожа…

Та кивнула и вошла внутрь.

Все трое прислушались.

Сначала было не разобрать — только слышали, что главная госпожа говорит резко, а первая госпожа молчит. Потом голос главной госпожи вдруг повысился:

— …Неужели улетели на небеса? Закройте двери и обыщите всё!

Первая госпожа ответила «да» и приказала Дуцзюнь вызвать мамку Хан и мамку Цзян, чтобы обыскать внутренний и задний дворы.

Мамка Цзян, зная, что в заднем дворе живут молодые госпожи, постучала в калитку, но, войдя, остановилась на месте.

— Что с вами, мамка? — спросила одна из служанок. — Первая госпожа ждёт доклада!

Мамка Цзян улыбнулась:

— Если вещи пропали во внутреннем дворе, скорее всего, они там и остались. Давайте дождёмся, пока обыщут внутренний двор, — не хочу понапрасну ссориться с молодыми госпожами.

Служанки замолчали: ведь в заднем дворе жили три госпожи — одна выйдет замуж за высокопоставленного чиновника, другая — за джиньши… Мамка Цзян, как всегда, проявила смекалку.

Все прислушались к шуму во внутреннем дворе.

Вскоре услышали, как одна из служанок, ходивших с мамкой Хан, доложила:

— Мамка Хан, тарелки не нашли, но нашли несколько вишен.

Мамка Цзян обрадовалась, подмигнула остальным и неторопливо подошла к первой госпоже:

— Первая госпожа, у нас ничего не нашлось.

Первая госпожа махнула рукой и вся сосредоточилась на мамке Хан.

— Дайте-ка взглянуть!

Служанка поспешно подала ей вишни на сине-белой тарелке.

В это время кто-то тихо оправдывался:

— Первая госпожа, я не крала… Правда, не крала…

Мамка Цзян посмотрела и увидела Дицзинь — служанку четвёртого молодого господина.

Первая госпожа даже не взглянула на неё, а направилась к главной госпоже.

Дицзинь плакала, но всё время оборачивалась к восточному флигелю:

— Я правда не крала…

Из распахнутых дверей восточного флигеля выглядывали головы нескольких служанок, но никто не вышел сказать ни слова.

Вскоре первая госпожа вышла, холодно посмотрела на Дицзинь и сказала:

— Отведите её в дровяной сарай. Разберёмся завтра!

Затем обратилась ко всем:

— Расходитесь!

Несколько служанок увели Дицзинь в сарай.

Та вырывалась:

— Четвёртый молодой господин! Я правда не крала…

Двери восточного флигеля молчаливо стояли распахнутыми, и лишь тусклый свет лился на белые каменные ступени, вытягиваясь длинной одинокой полосой.

***

Неизвестно почему, у Коралл и остальных защипало в глазах, а Фэйцюй даже отвернулась, чтобы незаметно вытереть слёзы.

Лоцяо вспомнила, как утром видела, как четвёртый молодой господин дал деньги Сяо Люцзы.

Но сейчас никто не мог сказать ни слова…

Её лицо то светлело, то темнело. Наконец она тихо произнесла:

— Пойду скажу четвёртому молодому господину.

Коралл удержала её:

— Если бы четвёртый молодой господин хотел заступиться за Дицзинь, он сделал бы это, когда её выводили…

Лоцяо колебалась долго, но в конце концов последовала за Коралл в комнату.

Однако лечь спать не могла — ворочалась с боку на бок.

Коралл, спавшая с ней в одной комнате, зевая, сказала:

— Хватит переживать, ложись спать! Всё уже позади.

Чем больше Коралл так говорила, тем тревожнее становилось Лоцяо. Она встала, накинула одежду и вышла во внешнюю комнату, чтобы налить себе воды. Стоя у стола, она медленно потягивала глоток за глотком.

Прошло немало времени, и Лоцяо почувствовала, что ей стало прохладно. Она уже собиралась вернуться, как вдруг увидела, что в комнату, зевая, вошла Даомо.

— Ай! — та вздрогнула, не сразу узнав её.

— Это я, Лоцяо, — поспешила сказать та.

— А, Лоцяо-цзе, — облегчённо выдохнула Даомо. — Ты тоже встала попить?

Лоцяо рассеянно кивнула. Глядя, как Даомо осторожно наливает воду, она вдруг вспомнила, как та всегда держится тихо и скромно, никогда не вмешивается в чужие дела. Сердце её дрогнуло, и она не удержалась:

— Даомо, ты веришь, что вишни съела Дицзинь?

Даомо замерла.

Возможно, у неё в душе тоже зрели сомнения, возможно, тьма делала людей уязвимее…

— Дицзинь часто сопровождает четвёртого молодого господина, когда он приходит кланяться главной госпоже, — тихо сказала она. — Не скажу насчёт всего, но украсть вишни… вряд ли. К тому же, оставить недоеденные ягоды просто в шкафу… А ведь тарелка была из сладкого белого фарфора…

Словно нашла родную душу, Лоцяо рассказала ей, как утром видела, как четвёртый молодой господин дал деньги Сяо Люцзы:

— …Говорят, между ним и Дицзинь что-то есть. Не мог ли он купить вишни, чтобы порадовать её?

— Тогда Дицзинь невиновна? — Даомо всё больше тревожилась.

— Я хочу поговорить с четвёртым молодым господином… — не сдавалась Лоцяо, надеясь на поддержку.

Даомо долго колебалась, потом сказала:

— Давай я пойду с тобой?

Лоцяо решилась.

Поскольку все жили во дворе, они подошли к окну Ло Чжэньшэна и постучали.

Изнутри тут же раздался настороженный голос:

— Кто там?

Голос был тихий, но реакция — мгновенная. Очевидно, он не спал.

— Четвёртый молодой господин, это Лоцяо. У меня к вам дело!

— Что… что за дело? — запнулся Ло Чжэньшэн. — Лучше завтра поговорим!

Лоцяо и Даомо переглянулись.

— В такую прохладную весеннюю ночь Дицзинь, наверное, замёрзнет в сарае, — сказала Лоцяо. — Четвёртый молодой господин, не могли бы вы отправить ей лёгкое одеяло?

— Понял, — уныло ответил Ло Чжэньшэн и больше не произнёс ни слова.

Лоцяо стояла под окном, и ей казалось, что эта весенняя ночь пронизывает до костей.

***

На следующее утро пятая госпожа и одиннадцатая госпожа пришли кланяться главной госпоже.

С тех пор как свадьба пятой госпожи была окончательно решена, та словно успокоилась и стала гораздо теплее относиться к одиннадцатой госпоже.

Они вошли в комнату. Главная госпожа сидела на кане, пила чай, а мамка Сюй прислуживала ей.

Обстановка была привычной, но одиннадцатая госпожа почувствовала, что сегодня госпожа выглядит уставшей.

Увидев девушек, главная госпожа равнодушно сказала:

— Пришли?

— Матушка! — в один голос ответили они, кланяясь.

— Садитесь, — кивнула госпожа. — Завтракали?

— Да, — ответили обе и сели на маленькие табуретки у каны.

Пятая госпожа спросила:

— Матушка, хорошо ли вы спали прошлой ночью?

Главная госпожа холодно взглянула на неё.

Пятая госпожа растерялась — не поняла, что сказала не так.

В этот момент вошёл Сяогэ.

Лицо главной госпожи сразу озарилось теплом. Она посадила внука к себе на кан и спросила:

— Что ел сегодня утром?

Сяогэ ответил:

— Бабушка, вишни вкусные!

Все замерли.

Первая госпожа осторожно спросила:

— Сяогэ, это ты съел вишни из пристройки бабушки?

Сяогэ, заметив, что мать выглядит недовольной, тут же спрятался в объятия бабушки:

— Бабушкины вишни вкусные, и мама тоже даёт вкусные…

Лицо первой госпожи стало мрачным:

— Матушка, я не знала… Не думала… Обязательно строго накажу его по возвращении.

— Да ладно, да ладно, это же пустяки, — весело сказала главная госпожа, прижимая к себе внука. — Вишни и красивы, и вкусны — даже взрослые любят, не то что ребёнок.

— Матушка, благородный человек должен знать меру, — настаивала первая госпожа. — Если ему чего-то хочется, пусть прямо скажет — кто ж ему откажет? Но тайком пробираться в вашу пристройку…

http://bllate.org/book/1843/205739