Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 30

Иначе карьера господина Ло пойдёт под откос, и им с ней не видать хорошей жизни.

Но если дело обстоит именно так, то для семьи Ло, как ни посмотри, отказ от родства с домом Сюй стал бы настоящей катастрофой…

Как бы поскорее всё это разрешилось! Постоянно тянуть — только нервы мотает!

Одиннадцатая госпожа решила пока не думать об этом.

Без согласия обеих сторон брака не бывает: если дом Сюй не даст своего одобрения, семья Ло может лишь мечтать. Завтра схожу в дом Сюй, посмотрю, как там обстоят дела, и тогда решу, что делать дальше!

Приняв такое решение, она сразу почувствовала облегчение. И спросила у Яньбо о солёной рыбе:

— Ты нашла кого-нибудь, кто знаком с братьями Лу Юнгуй?

Яньбо улыбнулась:

— В последнее время по всем нашим делам бегает сын мамки Хан — Хан Шесть. Я спросила у него — говорит, Лу Юнгуй не знает, а с Лу Юнфу дружит, даже вместе пил.

— Тогда поторопись с этим делом, чтобы и с ним покончить!

Яньбо кивнула и ушла.

Дунцин смотрела на уставшую одиннадцатую госпожу и с улыбкой сказала:

— Госпожа, не отдохнёте ли ещё немного? Вы вчера заснули лишь под утро, а сегодня встали ни свет ни заря… Так нельзя, заболеете!

— Знаю, — улыбнулась одиннадцатая госпожа, чувствуя, как голова налилась тяжестью. — Прилягу в одежде. Сегодня солнце светит хорошо. Прикажи кому-нибудь шить у окна. Если кто придет, пусть сразу разбудит меня.

— Не волнуйтесь, — засмеялась Дунцин. — Я буду у окна. Как только кто кашлянет во дворе, я вас тут же подниму.

Одиннадцатая госпожа улыбнулась и легла на кровать, пробормотав про себя:

— Как же это всё утомительно…

Когда же настанет день, когда можно будет спать, сколько вздумается, и есть, когда захочется?.. Неудивительно, что пятая госпожа так рвётся вперёд: став хозяйкой дома, как Юань-госпожа, хоть в своём дворе будешь свободна…

Едва она прилегла, как Дунцин быстро вошла:

— Госпожа, шестая наложница пришла!

Одиннадцатая госпожа удивилась.

Зачем ей понадобилось приходить?

В Юйхане они никогда не общались. Иногда, когда она навещала двенадцатую госпожу, та лишь кивала ей и уходила…

Одиннадцатая госпожа перебрала в уме все события последних дней.

Ничего особенного не происходило!

Может, передаёт слова главной госпожи? Нет, та никогда не одобряла, когда наложницы слишком часто общаются со своими дочерьми. Или хочет передать что-то двенадцатой госпоже? Тоже маловероятно — они только приехали, и никто ещё не знает, когда вернутся в Юйхань…

Мысль мелькнула и исчезла.

Обычно она не зацикливалась на том, чего не могла понять. Ведь порой, стоит отпустить проблему, как с другого ракурса всё вдруг становится ясным.

Она улыбнулась и встала:

— Попроси наложницу подождать в гостиной!

Дунцин ушла, а одиннадцатая госпожа поправила пряди у висков и одежду, затем направилась в гостиную.

Шестая наложница сидела у окна на кенгэ, её лицо было бесстрастным — совсем не похожим на обычное, всегда озарённое улыбкой и радушием.

Такая серьёзность…

Одиннадцатая госпожа подошла с улыбкой:

— Матушка пришли!

Шестая наложница молча смотрела на неё, внимательно оглядывая с головы до ног и обратно, словно пыталась что-то разглядеть.

Что за странности?

Одиннадцатая госпожа спокойно стояла, позволяя себя рассматривать.

— Мне нужно поговорить с тобой, — наконец сказала шестая наложница, но тут же потребовала, чтобы всех вывели.

Что сегодня такое? То одна, то другая — все хотят говорить по душам!

Одиннадцатая госпожа кивнула Дунцин, та подала гостье чай и увела всех служанок.

Шестая наложница взяла крышечку от чашки и лениво сгоняла плавающие листочки:

— Пятая наложница узнала, что мамка Яо хочет выдать Дунцин за своего племянника, и прибежала ко мне в слёзы. Говорит: «Дунцин — самая надёжная служанка у одиннадцатой госпожи. Почему мамка Яо именно её выбрала? Как же теперь будет жить моя дочь?»

Одиннадцатая госпожа была удивлена.

Она и не подозревала, что пятая наложница ходила плакаться к шестой…

— Пятая наложница пришла ко мне за советом, — продолжала шестая наложница, улыбаясь ласково. — Мы с ней долго думали, но ничего не придумали. И вдруг ты сказала: «Мамка Яо утверждает, будто её племянник осматривал всех девушек во дворе и выбрал Дунцин. Но я каждый день с ней рядом — откуда он её вообще видел?» — и это заставило главную госпожу передумать. Я тогда подумала: как же Дунцин повезло служить такой хозяйке! Хотелось бы, чтобы и наша двенадцатая госпожа удостоилась такой удачи и могла рассчитывать на твою защиту!

Одиннадцатая госпожа замерла.

Шестая наложница стала серьёзной:

— Одиннадцатая госпожа, мы с пятой наложницей живём под одной крышей уже много лет и как сёстры. У неё только ты, у меня — только двенадцатая госпожа. Когда мы узнали, что вы обе поселились в Павильоне Зелёного Бамбука, мы с ней так обрадовались! Хотелось бы, чтобы вы тоже стали сёстрами и всегда поддерживали друг друга. — Она вздохнула. — Ты ведь знаешь: в Юйхане ни я, ни пятая наложница не смели часто ходить в Павильон Зелёного Бамбука. Но любовь наша к вам от этого не уменьшилась. Иначе я бы не рискнула прийти и предостеречь тебя!

Одиннадцатая госпожа изумилась.

— На самом деле, — голос шестой наложницы стал холодным, как лёд, — главная госпожа привезла тебя и пятую госпожу в Яньцзин по настоянию старшей госпожи. Та тяжело больна и хочет выбрать из младших сестёр ту, кого будет легко держать в руках, чтобы та заботилась о Чжун-гэ'эре. Ты, наверное, уже и сама это поняла.

Одиннадцатая госпожа молча отпила глоток чая — ни подтверждая, ни отрицая.

— Но есть ещё кое-что, о чём ты точно не знаешь, — продолжала шестая наложница спокойно. — Об этом я сама узнала лишь вчера вечером.

Одиннадцатая госпожа внимательно слушала.

В глазах шестой наложницы мелькнула горькая насмешка:

— Юань-госпожа хочет выбрать одну из своих младших сестёр в жёны единственному сыну маркиза Маогуо — Ван Лану.

Единственный сын маркиза, законная жена в знатном роде…

Одиннадцатая госпожа никогда не верила в подарки судьбы!

Она посмотрела на шестую наложницу с новой серьёзностью.

Та, заметив перемену, облегчённо вздохнула.

— Главная госпожа рассказала об этом господину Ло, но он сразу замотал головой. Сказал: «Пусть род Маогуо и пришёл в упадок, но всё же они — потомки основателей династии Чжоу. Даже у развалившегося корабля остаётся три цзиня гвоздей. Неужели они согласятся взять в жёны дочь-незаконнорождённую? Наверняка тут что-то скрыто. Нельзя соглашаться без разбора».

Одиннадцатая госпожа удивилась.

До сих пор господин Ло для неё был лишь именем, титулом. Он не мог помочь ей в трудную минуту, не мог поддержать, когда она нуждалась… В памяти остался лишь мягкий голос, спрашивающий: «Ты поела?» — и всё. Она не ожидала, что однажды он скажет такие слова!

— Главная госпожа рассмеялась с горечью: «Конечно, у Ван Лана есть проблемы, иначе маркиз и не стал бы искать невесту вне столицы, требуя лишь „чистое происхождение и кроткий нрав“. Но ведь и болезни бывают разные: одни уродливы, другие — глупы, как дощечка, третьи — чахнут и не доживут до старости. Думаешь, я такая дура, что брошусь к первому попавшемуся маркизу, лишь бы выдать дочь?» Господин Ло нахмурился: «Раз так, скажи прямо — к какой категории относится наследник маркиза?»

Одиннадцатая госпожа провела пальцем по яркой красной сливе на чашке.

— Главная госпожа заплакала в рукав: «Это же добрая воля старшей госпожи! Она думает: у нас много младших сестёр, надо хоть кому-то устроить судьбу достойно. Не все же или за младших сыновей выходить, или вдовой второй жены становиться, или за обедневшего шляхтича замуж идти…» Господин Ло сразу сник: «Ну… тогда, может, и правда стоит спросить?» Главная госпожа вспылила: «Семьи Сюй и Ван живут в одном Яньцзине — разве не знают обо всём? Ты тут важничаешь, а они, может, и смотреть на нас не захотят! Это лишь пожелание старшей госпожи. А как оно на деле — надо сначала послать сваху, чтобы проверила!»

— И отец согласился? — одиннадцатая госпожа поставила чашку, её лицо оставалось спокойным.

Её невозмутимость сбила шестую наложницу с толку. Та замялась и лишь через мгновение ответила:

— Да… Он сказал главной госпоже: «Это женское дело. Если тебе так кажется — делай, как знаешь».

Одиннадцатая госпожа кивнула, погружённая в размышления.

Шестая наложница ожидала испуга, тревоги или гнева — но не этой отстранённости. Она запнулась.

Стиснув зубы, она схватила руку одиннадцатой госпожи:

— Дитя моё, разве ты не видишь опасности? Даже умирающий верблюд крупнее лошади! Пусть дом маркиза Маогуо и обеднел, но они всё ещё получают казённое жалованье по императорской грамоте. Неужели в Яньцзине не найдётся ни одной девушки „с чистым происхождением и кротким нравом“, подходящей их наследнику? Род Ло славен лишь в Юйхане. Здесь, в столице, нас знатные семьи сочтут деревенщиной. Если бы у Ван Лана не было серьёзных недостатков, стал бы он искать невесту в провинции?

Жизненный опыт у всех разный, взгляды — разные, и выбор тоже разный…

Ей нужно было лишь место, где можно дышать свободно!

По сравнению со сложностями в доме Сюй даже брак с больным Ван Ланом казался приемлемым. Став вдовой, она будет жить тихо и скромно, и семья Ван, даже если не станет её уважать, вряд ли станет притеснять.

Одиннадцатая госпожа рассеянно слушала наставления шестой наложницы, думая о своём.

— Из вас с пятой госпожой выберут одну: либо в дом Ван, либо в дом Сюй. Сейчас род Ло не в том положении, чтобы выбирать: от помощи семьи Сюй зависит карьера всех господ Ло. Представь: если ты выйдешь за Сюй, то от господина Ло и главной госпожи до мамки Сюй и мамки Яо — все будут лебезить перед тобой, боясь прогневать. Пятая наложница, всю жизнь страдавшая, наконец поднимет голову. А если пойдёшь в дом Ван — во-первых, неизвестно, что за недуг у жениха: глуп ли он или болен, и вся жизнь пойдёт прахом; во-вторых, семья Ван ничем не сравнится с семьёй Сюй. Если роду Ло понадобится помощь, Ваны не смогут помочь, и тогда тебя, дочь, перестанут ценить. Без поддержки родных в доме мужа тебя будут презирать. Окажешься между небом и землёй — ни помощи, ни покоя. Подумай ещё: если вместо тебя выберут пятую госпожу, вся слава достанется ей. А зная её характер — она обязательно станет тебя унижать, радуясь твоим неудачам. Пятая наложница будет смотреть на твои страдания и сердце её разорвётся от боли! Одиннадцатая госпожа, я отношусь к тебе как к своей двенадцатой госпоже, поэтому и рискнула сказать всё это, хоть и выгляжу теперь злой сплетницей. Прошу, хорошенько обдумай мои слова!

Смысл был ясен: если не выйти замуж за Сюй — погибель неизбежна.

Но одиннадцатая госпожа уже приняла решение и не стала спорить:

— Я понимаю вашу доброту, матушка. Но сейчас у меня голова идёт кругом, и я не могу решить. Дайте мне время подумать!

В конце концов, ей всего тринадцать…

Шестая наложница облегчённо вздохнула.

Она погладила мягкую ладонь одиннадцатой госпожи и тихо сказала:

— Торопись решить. Неизвестно, сколько ещё удастся скрывать эту тайну. Кто первый сделает ход — тот и победит. Не подведи мою заботу о тебе.

Одиннадцатая госпожа серьёзно кивнула и проводила гостью до двери.

Там они столкнулись с мамкой Сюй.

— А, наложница здесь? — мелькнуло в глазах мамки Сюй. — Главная госпожа как раз спрашивала вас!

Шестая наложница испуганно кивнула, быстро попрощалась с одиннадцатой госпожой и поспешила прочь.

Мамка Сюй спросила:

— Что наложница хотела?

— Спрашивала о двенадцатой госпоже, — улыбнулась одиннадцатая госпожа.

Мамка Сюй кивнула — настороженность в её глазах исчезла.

Возможно, из-за слов шестой наложницы, но взгляд мамки Сюй впервые показался одиннадцатой госпоже ледяным.

— Прошу, зайдите в комнату! — пригласила она с улыбкой.

http://bllate.org/book/1843/205707