Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 7

— Что за речи, госпожа? — управляющая У Сяоцюаньцзя, следуя её указанию, поднесла маленькую тарелку прямо к её руке. — Вы ещё полны сил, а старшая госпожа по-прежнему нуждается в вашей поддержке… Не время теперь говорить о старости.

Главная госпожа улыбнулась и приказала стоявшей позади Лоцяо:

— Все выйдите.

Лоцяо и остальные слуги молча покинули комнату.

Убедившись, что они остались наедине, управляющая У Сяоцюаньцзя с улыбкой заговорила:

— Обе госпожи так дружно советуются! Увидев образец ширмы, одиннадцатая госпожа ничего не сказала, а вот пятая сочла, что курчавое дерево в паре с жёлтым самшитом выглядит не слишком удачно. По-моему, она права. Одиннадцатая госпожа тоже согласилась: пусть пока напишут надписи по размеру, она начнёт вышивать, а раму и основание ширмы изготовят позже — когда найдут ту древесину, о которой говорила пятая госпожа.

Не дожидаясь окончания, главная госпожа махнула рукой, давая понять, что слушать дальше не нужно:

— Скажи мне одно: кому из двух госпож легче справиться с вышивкой ширмы?

— Конечно, пятой госпоже, — улыбнулась управляющая У Сяоцюаньцзя. — Когда я зашла, на её столе лежала целая куча эскизов, и она как раз просила одиннадцатую выбрать.

— О! — брови главной госпожи приподнялись. — И что выбрала одиннадцатая?

— Кажется, не могла решиться и велела пятой самой прийти к вам за советом.

— А сама пятая? Какой эскиз ей больше всего понравился?

— Тот, где по центру крупная надпись, — ответила управляющая У Сяоцюаньцзя. — Сказала, что там и крупные иероглифы, и мелкий каиш — в самый раз.

«И в самом деле, крупные иероглифы и мелкий каиш — идеальное сочетание… Идеальное для того, чтобы похвастаться, какими у неё красивыми иероглифы», — с горечью подумала про себя главная госпожа.

— Жаль только, — произнесла она вслух, — вторая наложница сказала, что её крупные иероглифы недостаточно строгие.

— Вы с второй наложницей — настоящие знатоки! — глаза управляющей У Сяоцюаньцзя забегали. — Я-то ничего не заметила. Мне, как и пятой госпоже, показался лучше всего тот, с крупной надписью по центру! Хотя… хоть я и не одна такая.

— О? — главная госпожа с интересом посмотрела на неё.

Сердце управляющей дрогнуло.

Но раз уж она завела речь до этого места, оставалось только держаться за неё мёртвой хваткой.

— Ведь есть ещё и одиннадцатая госпожа! — с улыбкой продолжила она. — Я хоть и смогла выбрать что-то хорошее, а одиннадцатая считает, что всё прекрасно.

В уголках губ главной госпожи появилась лёгкая улыбка:

— Эта девочка ещё ничего. Спросишь её, что лучше — она сначала посмотрит направо, потом налево и решит, что и то, и другое хорошо! Даже если плохо, она всё равно найдёт в этом что-то хорошее.

Сразу же после этих слов она изменилась в лице и громко позвала Лоцяо:

— Лоцяо, вернулась ли Ляньцяо?

— Только что вернулась, — ответила Лоцяо с улыбкой. — Говорит, что Дицзинь с несколькими служанками у четвёртого господина жарили картофель и задержали её, поэтому она и опоздала. Ещё принесла немного с собой, чтобы мы попробовали. Не подать ли вам немного?

— Что за диковинка! — не дожидаясь ответа главной госпожи, воскликнула управляющая У Сяоцюаньцзя. — А то ещё живот заболит.

Главная госпожа кивнула:

— Ешьте сами. От этого в животе тяжесть.

Затем приказала ей:

— Сходи спроси у служанки, которая ходила вместе с Ляньцяо к четвёртому господину, куда ещё заходила Ляньцяо после возвращения.

— Это была Дуцзюнь, — ответила Лоцяо.

— Сходи спроси у неё, куда ходила Ляньцяо после того, как вернулась от четвёртого господина.

Лоцяо на мгновение замерла.

Главная госпожа спокойно добавила:

— Если не сумеешь правильно спросить, лучше сразу скажи мне — я пошлю кого-нибудь другого.

Лоцяо вздрогнула и с улыбкой ответила:

— Не беспокойтесь, госпожа, я знаю, что делать!

Она сделала несколько шагов, но главная госпожа окликнула:

— Вернись!

Лоцяо почтительно опустила руки и замерла.

Главная госпожа неторопливо пила чай.

Управляющая У Сяоцюаньцзя встала:

— На дворе так холодно, пойду принесу горячего чайника.

С этими словами она быстро вышла из внутренних покоев, убедилась, что снаружи никого нет, и прильнула ухом к занавеске.

«…Ты… Павильон Зелёного Бамбука… посмотри, чем занимается одиннадцатая госпожа… с кем встречается…»

Сначала до неё доносились обрывки фраз, потом — ничего.

Управляющая У Сяоцюаньцзя вышла и тут же указала на одну из служанок, стоявших под навесом:

— Ты! Беги в чайную и принеси горячей воды для заварки.

Служанка пулей помчалась в чайную и вскоре вернулась с горячим чайником.

Управляющая У Сяоцюаньцзя взяла его и вошла внутрь.

Прямо у двери она столкнулась с Лоцяо.

— Госпожа устала, — сказала Лоцяо. — Отдохните и вы!

Управляющая У Сяоцюаньцзя кивнула:

— Я посижу здесь. Сегодня мамка Сюй снова отсутствует, не хочу, чтобы госпожа проснулась без прислуги рядом. Можешь не беспокоиться обо мне.

Лоцяо улыбнулась и ушла.

Управляющая У Сяоцюаньцзя на цыпочках подошла к занавеске и осторожно приоткрыла её.

Внутри главная госпожа крепко сжимала в руке письмо, а в уголках глаз блестели слёзы.

…

Одиннадцатая госпожа сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она пыталась идти обычным неторопливым шагом, но ноги сами несли её всё быстрее и быстрее.

«Старший господин и старший молодой господин прислали письма один за другим…»

«Сразу после получения писем велели шить ширму…»

«Послали мамку Сюй в храм Цыань…»

«И спрашивали, как мы печатаем „Сутру Лотоса“…»

«Чжун-гэ’эр — законнорождённый сын, но не наследник…»

«Неужели всё-таки старшинство важнее законнорождённости, а достоинство — старшинства…»

Она резко остановилась.

Бинцзюй, шедшая следом, чуть не врезалась в неё.

— Одиннадцатая госпожа, что с вами?

Она заметила мелкие капельки пота на лбу своей госпожи.

— Ничего, ничего! — одиннадцатая госпожа улыбнулась, видя искреннюю тревогу в глазах Бинцзюй. — Просто кое-что не могу понять…

— Может, прогуляетесь по роще? — Бинцзюй ловко подхватила мысль госпожи.

Обычно, когда у одиннадцатой госпожи что-то не ладилось, она гуляла по роще жёлтого самшита перед Павильоном Зелёного Бамбука. После такой прогулки ей всегда становилось легче. А сегодня, когда главная госпожа подсунула к ним в комнату своего человека, не только госпоже, но и самой Бинцзюй хотелось побыть наедине с природой…

Они направились в рощу жёлтого самшита.

Белоснежный снег, изумрудная зелень ветвей, ледяной воздух… Холодные краски постепенно рассеяли гнев в сердце одиннадцатой госпожи.

Заметив, что лицо госпожи немного прояснилось, Бинцзюй с осторожностью сказала:

— Одиннадцатая госпожа, Дунцин велела передать вам: все мы будем слушаться ваших указаний.

Одиннадцатая госпожа удивилась.

Бинцзюй продолжила:

— Помните, как мы только пришли в Павильон Зелёного Бамбука?

Как не помнить.

Тогда она, опершись на Дунцин, стояла посреди комнаты и сказала Бинцзюй, Цюйцзюй и Юэсяну:

— Отныне это наш дом.

Позже она обнаружила, что Юэсян часто ходит к главной госпоже, и подсыпала ей слабительное, воспользовавшись правилом усадьбы Ло «больные изолируются». Так Юэсян отправили на покой во внешний двор, а на её место взяли Цзюйсяна, рекомендованную наложницей Люй. Конечно, всё это потребовало немалых усилий: как заставить Юэсян заболеть, как устроить всё так, чтобы мамка Сюй была вынуждена отправить её прочь, и как через мамку Сюй добиться, чтобы прислали именно Цзюйсяна. Но эти усилия того стоили — по крайней мере, она сразу же показала окружающим, на что способна. С тех пор слуги глубоко поверили в её решительность и хитрость.

— Дунцин говорит, что до сих пор помнит ваши слова, — улыбнулась Бинцзюй. — Это наш дом!

Одиннадцатая госпожа крепко сжала руку Бинцзюй.

— Я тоже так думаю, — сказала Бинцзюй. — С вами, с Дунцин, с Цюйцзюй и Цзюйсяном, со старшей служанкой Синь и мамкой Тан… У нас всё обязательно будет хорошо.

Сердце одиннадцатой госпожи вдруг успокоилось.

Да, ведь последние три года она изо всех сил трудилась именно ради этого — чтобы в трудную минуту эти люди оказались рядом.

Она спросила Бинцзюй:

— Бывало ли, чтобы знатные семьи отдавали своих дочерей в наложницы… не из-за нищеты, а просто чтобы заручиться поддержкой влиятельного чиновника?

Бинцзюй задумалась:

— Наверное, нет… — ответила она неуверенно.

Одиннадцатая госпожа вздохнула.

Да, она просто в отчаянии хватается за соломинку.

Бинцзюй с пяти лет живёт в этом доме, выросла среди этих стен — откуда ей знать, поступали ли знатные семьи так или нет?

Она подняла глаза к небу.

Небо было ясным и безоблачным, но её взгляд не мог проникнуть дальше той маленькой части неба, что нависала над задним двором усадьбы Ло.

Глубоко вздохнув, она почувствовала, как её взгляд стал ясным и решительным.

…

Одиннадцатая госпожа и Бинцзюй вернулись в Павильон Зелёного Бамбука.

Как обычно, перед павильоном царила тишина. Все старались держаться в своих углах, чтобы случайно не вмешаться в чужую жизнь.

Павильон Зелёного Бамбука состоял из пяти комнат на два этажа. Общая гостиная находилась посередине, за ней начиналась лестница на второй этаж. Восточные две комнаты принадлежали одиннадцатой госпоже. Средняя комната была разделена поперёк: передняя часть служила спальней для Дунцин и Бинцзюй, центральная — местом для отдыха, задняя — спальней для служанок Дунцзюй и Цзюйсян. Крайняя комната была спальней самой одиннадцатой госпожи и также делилась поперёк: передняя часть служила кабинетом и швейной, задняя — спальней. Старшая служанка Синь и мамка Тан с другими прислугами жили в трёхкомнатном флигеле за павильоном.

Когда они вошли, старшая служанка Синь и мамка Тан сидели у жаровни и болтали.

Увидев одиннадцатую госпожу, обе радостно вскочили.

Старшая служанка Синь первой сунула ей в руки грелку:

— Я всё время подкладывала угольки — ещё горячая!

Одиннадцатая госпожа взяла грелку и улыбнулась так искренне, что и старшая служанка Синь тоже обрадовалась.

Та незаметно кивнула в сторону восточного флигеля, а затем громко сказала:

— Цюйцзюй, госпожа вернулась!

Вышла Дунцин:

— Госпожа, вы вернулись.

С этими словами она откинула занавеску.

Одиннадцатая госпожа и Бинцзюй вошли внутрь и сразу же столкнулись с Яньбо.

Та была высокой, с белоснежной кожей и яркими чертами лица. Обычная сине-зелёная камзолка на ней сияла особой красотой.

Яньбо спокойно присела в реверансе:

— Одиннадцатая госпожа, я — Яньбо.

Её часто видели у главной госпожи.

Одиннадцатая госпожа приветливо улыбнулась и спросила, сколько ей лет, кто у неё в семье, привыкла ли она к новому месту. Сказала ещё несколько вежливых фраз вроде «прошу прощения за неудобства» и «надеюсь на вашу помощь в управлении домом».

Яньбо всё это время стояла с почтительным видом. Когда госпожа закончила расспрашивать, она ответила по порядку:

— Мне пятнадцать, я единственная дочь в семье. Родители работают на поместье. Сестра Дунцин так красива, прямо как с картины, и относится ко мне, как к родной сестрёнке — от одного её вида становится тепло на душе. Я родом из поместья, не очень смыслю в правилах этикета, прошу сестёр Дунцин и Бинцзюй не отказать в наставлениях.

Одиннадцатая госпожа осталась ею довольна и приказала Бинцзюй:

— Покажи Яньбо всё вокруг. Дунцин, помоги мне переодеться.

Яньбо покорно выполнила приказ: не пыталась опередить Дунцин и помочь госпоже раздеться, а послушно последовала за Бинцзюй, поклонилась одиннадцатой госпоже и ответила: «Слушаюсь», провожая взглядом уход госпожи и Дунцин в спальню.

Это понравилось одиннадцатой госпоже.

По крайней мере, перед ней умная девушка, которая понимает меру и не лезет вперёд без спроса.

Пока Дунцин помогала ей переодеваться, одиннадцатая госпожа тихо сообщила ей, что главная госпожа поручила Яньбо управлять их хозяйством.

Дунцин уже была готова к такому повороту.

Она больше всего боялась, что главная госпожа выдаст её замуж за племянника мамки Яо.

— Главная госпожа вообще об этом не упоминала, — покачала головой одиннадцатая госпожа. — Сейчас я должна вышивать ширму, и главная госпожа сказала, что ты будешь мне помогать. Думаю, по крайней мере до марта следующего года об этом не заговорят.

Её спокойный тон придавал уверенности, и Дунцин успокоилась. Она посмотрела на госпожу с лёгким колебанием:

— А как насчёт… передачи?

Они часто вышивали буддийские сутры, которые Дунцин продавала на стороне, и у них уже накопилось двести–триста лянов серебра, плюс несколько золотых и серебряных украшений, которые тайно передала наложница Люй.

— Оставим сто лянов, остальное отдадим.

Дунцин удивилась:

— Всё остальное…

— Делай, как я сказала, — одиннадцатая госпожа кивнула Дунцин, чтобы та надела ей на шею нефритовую подвеску, перевязанную узелком в виде сливы. — Потом передай Яньбо ключи. А затем придумай, как её ненадолго отвлечь — мне нужно поговорить с тобой и Бинцзюй.

http://bllate.org/book/1843/205684