Готовый перевод Strategy of the Concubine's Daughter / Стратегия дочери наложницы: Глава 2

Лицо Дунцин потемнело — она хотела что-то сказать, но вовремя удержалась.

Одиннадцатая госпожа уловила эту перемену и вдруг вспомнила выражение её лица, когда та вернулась домой.

Став серьёзной, она спросила:

— Дунцин, неужели мамка Яо уже посылала кого-то к вам свататься?

Дунцин опустила глаза.

Безмолвное подтверждение мгновенно разожгло в груди одиннадцатой госпожи яростный огонь.

Она холодно фыркнула и уже собиралась ответить, как снаружи раздался нарочито громкий голос служанки Цюйцзюй:

— Мамка Яо! При таком снегопаде вы всё равно пожаловали? Быстрее заходите, выпейте горячего чаю, согрейтесь!

Все в комнате замерли.

Бинцзюй побледнела и схватила одиннадцатую госпожу за рукав:

— Что делать? Что делать?

Даже обычно мягкий взгляд Дунцин вдруг обрёл остроту.

— Чего паниковать? — улыбнулась одиннадцатая госпожа и спокойно распорядилась: — Дунцин, принеси тот дагунхунбао, что подарила главная госпожа, чтобы угостить гостью. Бинцзюй, иди встреть мамку Яо и проводи её сюда.

Её самообладание передалось обеим служанкам.

— Есть! — хором ответили они и уже собирались разойтись, как мамка Яо сама откинула занавеску и вошла в комнату. На лице её играла фальшивая улыбка, а взгляд холодно скользнул по троим:

— Одиннадцатая госпожа, главная госпожа просит вас немедленно к ней.

По прикидкам одиннадцатой госпожи, усадьба Ло занимала около тридцати му. На востоке находился павильон Чжиюнь, в центре — зал Сычжи, на западе — двор Шуаньсинь. За задними воротами двора Шуаньсинь располагался водоспуск, соединявшийся с внешней рекой и образовывавший озеро. За водоспуском начинался небольшой дворик из десятка комнат — Линьфанчжай, а к востоку от него простирался задний сад усадьбы Ло.

Павильон Зелёного Бамбука стоял в северо-западном углу сада.

Одиннадцатая госпожа вместе с Бинцзюй последовала за мамкой Яо из Павильона Зелёного Бамбука, прошла по крытой галерее, соединявшей его с павильоном Чжиюнь, и вскоре достигла Чжиюня.

У входа они столкнулись с мамкой Сюй, которая вела четверых-пятерых служанок и нянь.

Мамка Сюй была самой доверенной помощницей главной госпожи и совместно с ней управляла финансами и кадрами во внутренних покоях. Мамка Яо же отвечала за повседневные дела во внутреннем дворе.

Одиннадцатая госпожа почтительно поздоровалась:

— Мамка!

Мамка Яо и Бинцзюй сделали реверанс и тепло обратились к мамке Сюй:

— Чем заняты, мамка?

Мамке Сюй было около сорока. Она была белокожей и полной, и, несмотря на своё высокое положение, всегда улыбалась всем встречным. Поэтому слуги усадьбы Ло охотно общались с ней.

Она вежливо поклонилась одиннадцатой госпоже, ответила на приветствия мамки Яо и Бинцзюй и сказала:

— Главная госпожа послала меня в храм Цыань отнести подаяние на масло для лампад.

Мамка Яо удивилась:

— Разве настоятель храма Цыань не должен был сам забрать подаяние?

Мамка Сюй улыбнулась:

— Главная госпожа хочет зажечь ещё одну вечную лампаду.

Мамка Яо удивилась ещё больше.

Храм Цыань находился в двадцати ли отсюда — дорога туда и обратно занимала целый день. Если уж ехать, почему отправляться так поздно?

Она хотела спросить подробнее, но мамка Сюй уже заговорила с одиннадцатой госпожой:

— …Вы так заботливы, даже велели Дунцин передать мне ту жёлтую соевую пасту.

Одиннадцатая госпожа вежливо улыбнулась:

— Да это же пустяк, мамка, не стоит благодарности!

— Вы слишком скромны, — ответила мамка Сюй. — В прошлый раз, когда приходила сноха Дунцин, вы тоже велели дать мне две банки. Я тогда спросила: чьи руки сотворили такую вкуснятину? За сорок с лишним лет жизни я никогда не пробовала ничего подобного…

Обеим было некогда задерживаться: одна спешила к главной госпоже по её поручению, другая — выполнять приказ. После нескольких вежливых фраз они разошлись.

Мамка Яо провела одиннадцатую госпожу в восточную комнату первого этажа павильона Чжиюнь, где главная госпожа обычно принимала гостей и отдыхала:

— Одиннадцатая госпожа, присядьте, я доложу главной госпоже!

Она оставила одиннадцатую госпожу с Бинцзюй и поднялась наверх. Тем временем служанки принесли им чай и угощения.

Бинцзюй невольно осмотрелась.

На трёхместном чёрном диване с узором «бесконечный меандр» лежала тигровая шкура, на низком столике перед ним стояли бронзовая кадильница в технике чуси и шкатулка для благовоний. На высоких тумбах по бокам красовались миниатюрные деревья из нефрита и изумруда, изображавшие вечнозелёные растения. На стульях перед стеклянными перегородками лежали обивки из тёмно-синего бархата с золотым узором в виде монет и змей. Полированные плиты пола блестели, как зеркало, отражая фигуры людей…

Обычно одиннадцатую госпожу сопровождала Дунцин, но на этот раз она взяла с собой Бинцзюй.

Обстановка в комнате сильно отличалась от той, что была в прошлый раз.

В прошлый раз в доме соблюдался траур, и повсюду царила белая пустота, от которой становилось жутко. Теперь же всё сияло холодной роскошью, вызывая в Бинцзюй чувство собственной ничтожности.

Вспомнив слова, которые она не успела сказать одиннадцатой госпоже, и увидев, что служанки вышли, оставив их вдвоём, Бинцзюй подошла ближе и тихо проговорила:

— Одиннадцатая госпожа, если вдруг… дело Дунцин нельзя будет отменить… согласитесь!

Слёзы навернулись у неё на глазах, и голос задрожал:

— Это Дунцин велела мне передать вам. Сказала, что в будущем нам ещё не раз придётся просить о помощи, и не стоит из-за такой мелочи сердить главную госпожу…

Одиннадцатая госпожа молча смотрела на фарфоровую чашку с изображением Ма Гу, подносящей персик бессмертия.

Бинцзюй три года жила с ней бок о бок и знала: хоть госпожа и казалась мягкой, но, приняв решение, не отступала ни перед чем. Она тихо уговаривала:

— Если вам жаль Дунцин, после замужества назначьте её с мужем своими сопровождающими слугами. С вашей поддержкой Дунцин, при её уме и красоте, обязательно устроит хорошую жизнь…

— Осторожнее, за стеной могут быть уши, — тихо сказала одиннадцатая госпожа.

Бинцзюй покраснела. Она поняла, что слишком торопилась, и робко кивнула, отступив за спину госпожи.

Сопровождающие слуги!

Девушки мечтают о хорошем, но даже если придётся пойти на это в крайнем случае, решение не за ними. Придётся изрядно потрудиться, чтобы всё устроить.

Одиннадцатая госпожа горько усмехнулась.

Во внутренних покоях Чжиюня всегда было много прислуги, несколько наложниц весело болтали с главной госпожой, и атмосфера была оживлённой. Но сегодня по пути она видела лишь нескольких служанок, и все они вели себя с необычной осторожностью… Всё напоминало бурю, готовую разразиться в любой момент.

Неужели мамка Яо наговорила главной госпоже гадостей?

Как в прошлый раз, когда она намекнула главной госпоже, будто племянник мамки Яо, пользуясь её положением, подглядывал за внутренним двором… И тогда главная госпожа наказала её, отправив прочь своих приближённых?

Мысли одиннадцатой госпожи мелькали с невероятной скоростью.

Сегодня утром во время утреннего приветствия главная госпожа была в прекрасном настроении, даже похвалила её за вкусные пирожки из ямса и велела завтра принести ещё, а также подарила золотую шпильку с нефритовым пером и иероглифом «долголетие»… Если что-то и изменилось, то только после её ухода… Жаль, мамка Яо не отходила от неё ни на шаг, иначе можно было бы расспросить Коралл — второстепенную служанку главной госпожи, которая всегда дружила с Дунцин…

Она потрогала золотую шпильку с нефритовым пером, которую специально вставила перед выходом… Пусть главная госпожа, увидев её, вспомнит, как много лет одиннадцатая госпожа была послушной и покладистой, и проявит к ней снисхождение.

Хотя в мыслях она всё обдумывала, тело её было напряжено, как струна, и она пристально следила за всеми звуками вокруг.

Вскоре в нос ударил лёгкий аромат сандала, послышались тихие шаги и шелест шёлковых юбок.

Главная госпожа всегда носила при себе сандал…

Одиннадцатая госпожа быстро встала и увидела, как занавеска шевельнулась, и в комнату вошла высокая, статная женщина в сопровождении девушки в алой хлопковой кофточке.

За ними следом шли семь-восемь служанок и нянь, среди которых была и мамка Яо.

— Главная госпожа! — улыбаясь, воскликнула одиннадцатая госпожа и подхватила женщину под другую руку.

— Смотрите на вас! — весело сказала главная госпожа. — Кажется, я уже старая кляча, которая не может идти без поддержки.

— Матушка ещё молода, как можно так говорить? — кокетливо ответила девушка в алой одежде. — Мы просто хотим быть поближе к вам. Не раскрывайте же наш секрет!

Её голос звучал по-детски наивно и игриво, вызывая улыбку.

Затем она обратилась к одиннадцатой госпоже:

— Правда ведь, одиннадцатая сестра?

— Конечно, пятая сестра, — ответила одиннадцатая госпожа, глядя на неё с одобрением.

Эта девушка была пятой госпожой, старшей сестрой одиннадцатой госпожи. Её родной брат — четвёртый молодой господин Ло Чжэньшэн.

Их мать, госпожа Кэ, была третьей наложницей. Раньше она служила главной госпоже ещё в родительском доме, а потом была возведена в наложницы. Несмотря на рождение сына и дочери, она по-прежнему спала на кушетке у спальни главной госпожи и заботливо за ней ухаживала. Главная госпожа относилась к ней особенно тепло и воспитывала пятую госпожу и четвёртого молодого господина так же, как своих родных детей — первую госпожу и первого молодого господина.

Увидев, как сёстры ласково общаются, главная госпожа удовлетворённо улыбнулась.

Сначала она ласково похлопала одиннадцатую госпожу по руке, затем указательным пальцем ткнула пятую госпожу в лоб:

— Опять своё выкидываешь! Осуждаешь сестру при мне!

В её голосе звучала нежная строгость, и пятая госпожа, конечно, не приняла это всерьёз. Она игриво спросила одиннадцатую госпожу:

— Матушка говорит, я тебя осуждаю. Ну скажи сама, осуждаю я тебя или нет?

Одиннадцатая госпожа не ответила, лишь прикрыла рот рукавом и засмеялась.

Пятая госпожа потянула главную госпожу за рукав:

— Видите? Даже одиннадцатая сестра не может ничего сказать! Вы всегда в её сторону! А меня разве не жалко? Я ведь тоже не переношу обид!

Главная госпожа рассмеялась от её детской выходки и, усаживаясь на диван, сказала:

— Ладно, ладно. Я действительно обидела нашу пятую госпожу.

Затем она велела служанке принести одиннадцатой госпоже стул.

— Так и есть! — надула губы пятая госпожа, но, увидев, что служанки несут чай, встала и подала чашку главной госпоже: — Матушка, чай!

Главная госпожа с улыбкой приняла чашку.

Пятая госпожа подала чашку одиннадцатой госпоже:

— Одиннадцатая сестра, чай!

Одиннадцатая госпожа встала, чтобы принять её.

Пятая госпожа налила себе чай и уселась рядом с ней на стул. Так, чтобы главная госпожа слышала, она шепнула:

— Видишь этот чай? Когда я пришла, был лунцзин, а теперь — уишаньский улун. Матушка явно тебя балует!

Все в комнате засмеялись.

Главная госпожа показала на пятую госпожу окружающим:

— Посмотрите, посмотрите, какого обезьянёнка я вырастила! Целыми днями мешает мне покоя!

Пятая госпожа тут же прижалась к ней:

— А кому ещё обезьянке шалить, как не перед Царицей Небес?

Служанки и няньки тоже смеялись:

— Это вы её так избаловали!

Главная госпожа приложила руку ко лбу и театрально застонала:

— Ах, что с ней делать!

В комнате стоял весёлый гомон.

Одиннадцатая госпожа сидела в стороне, прикрывая рот рукавом.

Главная госпожа посмотрела на неё и серьёзно спросила:

— Я слышала от мастерицы Цзянь, что ты уже освоила двустороннюю вышивку?

В доме Ло нанимали учителей для девочек: конфуцианского наставника для чтения, знаменитую вышивальщицу из Ханчжоу мастерицу Цзянь для рукоделия и повариху для обучения семейным рецептам.

Одиннадцатая госпожа долго думала и выбрала для себя рукоделие и кулинарию.

Дунцин беспокоилась:

— Умение шить и готовить есть у каждой женщины. Настоящий талант — в поэзии и живописи…

— В моём положении лучше делать то, что от меня ждут, — остановила её одиннадцатая госпожа. — Если бы не боялась, что главная госпожа сочтёт меня глупой и неспособной ни к чему, я бы и этого не учила.

С тех пор она усердно занималась с мастерицей Цзянь. Та, видя её старание, с радостью передала ей даже свой секретный приём — двустороннюю вышивку.

Услышав вопрос законной матери, одиннадцатая госпожа встала и почтительно ответила:

— Да, но лишь немного освоила основы.

Главная госпожа одобрительно кивнула.

— Двадцать четвёртого апреля день рождения старшей госпожи Дома Маркиза Юнпина. Я велю пятой госпоже написать сто иероглифов «шоу» разными шрифтами, а ты вышей на них двустороннюю ширму и отвези в Яньцзин в качестве подарка.

Старшая госпожа усадьбы Ло, Ло Юаньниан, вышла замуж за маркиза Сюй Линъи из Дома Маркиза Юнпина.

Старшая госпожа Дома Маркиза Юнпина, то есть свекровь Ло Юаньниан, была родственницей главной госпожи.

http://bllate.org/book/1843/205679