Готовый перевод Waking Up to Being Raised by a Merman / Очнувшись, я стал питомцем русала: Глава 10

От этой мысли Жуань Чэня бросило в холодный пот.

«Неужели я теперь... домашний питомец?»

Но если это так, зачем тогда мерфолку было кусать его?

Ответа не находилось. Жуань Чэнь перевёл взгляд на угол комнаты, откуда Лукс только что достал дразнилку. Там высилась гора коробок в пёстрых, нарядных обёртках.

И судя по всему... всё это предназначалось ему. Игрушки. Куча игрушек для домашнего зверька.

— Мяу-у... — тихо взвыл он.

«Блядь».

Он действительно стал домашним любимцем этой рыбины!

Вся привычная картина мира Жуань Чэня с треском рухнула.

Заметив его оцепенение, Лукс решил, что игрушечная сайра не пришлась человеку по душе. Отложив удочку в сторону, генерал выбрал самую дорогую коробку из кучи и аккуратно вскрыл её.

Внутри оказался ворох мелких деталей — конструктор, который ещё предстояло собрать.

Лукс опустил взгляд на Жуань Чэня. Тот угрюмо посмотрел в ответ.

— Хочешь поиграть? — спросил Лукс.

— Мяу, — отозвался Жуань Чэнь.

«Не хочу».

Лукс рассудил, что раз его питомец подал голос, значит, согласен.

— Подожди немного, — мягко произнёс генерал.

Считав код с коробки своим коммуникатором, он открыл интерактивную схему и принялся за сборку.

Жуань Чэнь наблюдал со стороны, чувствуя, как внутри закипает странная смесь чувств. Огромный опасный хищник с невероятной осторожностью, боясь выпустить когти и повредить хрупкий пластик, возился с детскими детальками.

Сама же вещь подозрительно напоминала... глупую детскую забаву из его собственного земного детства. Только тогда это была не акулья пасть, а зубастый крокодил. Правила простые: нажимаешь на зубы один за другим. На каком-то случайном зубе пасть с лязгом захлопывается, ловя твой палец.

Помнится, мелким он знатно испугался этой штуки и даже разрыдался.

Жуань Чэнь брезгливо поморщился, не скрывая презрения.

— Мяу-мяу-мяу! — сердито проворчал он.

«Да чтоб я ещё раз прикоснулся к этой дешёвке? Ни за что в жизни!»

— Не шуми, малыш, почти готово, — Лукс бросил на него короткий взгляд.

Бесполезно. Этот чешуйчатый его совершенно не понимал — чистой воды разговор слепого с глухим.

Жуань Чэнь фыркнул, устроился на резном стуле в форме раковины и, вальяжно закинув ногу на ногу, принялся наблюдать за процессом.

«Ладно. Уж лучше быть домашним любимцем, чем обедом. По крайней мере, перспектива оказаться в кастрюле мне больше не грозит».

Время шло, но дело у мерфолка не спорилось. Жуань Чэнь глянул на его потуги и понял, что прогресс топчется около нуля. У него аж зубы заныли от этой картины.

— Мяу-ау-у! — не выдержал он.

«Да ты же её задом наперёд ставишь!»

— Мяу! Мяу-мяу!

«Это деталь от левой стороны, дубина!»

Лукс в недоумении вертел пластик в руках. Руки, способные крушить вражеские армады в космических баталиях, оказались совершенно бессильны перед хлипкой безделушкой.

«Какой же недотёпа! Я же ясно говорю: лево! Лево! Ну и бестолковая рыбина!»

Терпение Жуань Чэня лопнуло. Он уже порывался вскочить и сделать всё сам, но вовремя осёкся.

Стоп. Нельзя.

«Я же дал себе слово, что и пальцем не притронусь к этой ерунде. Сказал "нет" — значит "нет"».

Жуань Чэнь демонстративно плюхнулся обратно на стул и отвернулся.

Решив, что его маленький подопечный просто устал ждать, Лукс набрал по видеосвязи своего адъютанта.

Винсент только вернулся домой и успел натянуть домашние штаны лишь наполовину, поэтому всерьёз испугался внезапного звонка от командира.

— Лукс? Что стряслось? — встревоженно спросил он.

— Вот это, — генерал хладнокровно продемонстрировал экрану кучу деталей. — Как собрать?

Винсент застыл с открытым ртом.

— Ну... — адъютант пригляделся к экрану. — Я видел её только в собранном виде. Чёрт его знает, как она собирается. Погоди секунду, сейчас найду схему в сети.

— Я уже пробовал, — нахмурился Лукс. — Инструкция не совпадает с деталями.

Похоже, на заводе перепутали буклеты и вложили в коробку руководство от совершенно другой модели.

Жуань Чэнь прислушивался к их болтовне. Языка он, конечно, не знал, но по озадаченной физиономии золотого мерфолка легко догадался, в чём загвоздка.

«Боже, ну почему всё так сложно-то? И я вовсе не собираюсь играть. Просто этот чешуйчатый настолько беспомощен, что смотреть больно. Исключительно из жалости помогу».

Убедив себя в этом, Жуань Чэнь решительно вскочил со стула.

— Мяу-у! — рявкнул он.

«А ну дай сюда!»

— Подожди ещё немного, я почти... — начал Лукс, но договорить не успел.

Человечек подбежал и бесцеремонно вырвал детали прямо из его рук своими крошечными пальцами.

— Мяу, — Жуань Чэнь потряс заготовкой перед его носом.

«Смотри и учись».

— Мяу-мяу-мяу.

«Вот эту деталь крепим сюда...»

Два мерфолка — один перед ним, другой по ту сторону экрана — затаив дыхание уставились на ловкие пальцы юноши. Жуань Чэнь действовал невероятно быстро: пара секунд — и уродливая акулья голова была собрана, а в пазуху с тихим щелчком встал пусковой механизм.

— Мяу-мяу-мяу, — он снисходительно протянул готовую акулу генералу.

«Держи, готово».

Глаза Лукса округлились от удивления. Он покрутил игрушку, сверяя стыки: всё сидело идеально.

— Обалдеть... — присвистнул Винсент на том конце связи. — Но ведь это вообще не похоже на инструкции из интернета. Лукс, тебя что, обманули в магазине? Подделку подсунули?

Готовая акула и впрямь разительно отличалась от картинок на коробке. Но Лукс интуитивно чувствовал: его крошка собрал всё именно так, как задумывал создатель.

Заметив, что мерфолк сидит сиднем и хлопает глазами, Жуань Чэнь решил, что тот вообще без понятия, как с этой штукой развлекаться.

«Эх, ладно. Взялся за гуж — не говори, что не дюж. Научу несчастного».

— Мяу-мяу, — он нетерпеливо поманил ладонью.

«Давай её обратно, покажу один раз».

Получив игрушку обратно, Жуань Чэнь уселся прямо на пол. Генерал послушно опустился рядом, нависая над ним золотистой горой.

Жуань Чэнь развернул акулу пастью к мерфолку и, демонстративно ткнув пальцем в один из белых клыков, тут же с испуганным писком отдёрнул руку:

— Мяу!

Щелчок. Тишина. Пасть не захлопнулась.

Осознав, что малость переборщил с паникой, Жуань Чэнь смущённо кашлянул в кулак и отвёл взгляд в сторону. Поймав на себе пристальный взор Лукса, он сердито зыркнул на него:

— Мяу-у, мяу-ау!

«Чего уставился?»

Но генерал продолжал с улыбкой наблюдать за ним. Жуань Чэнь вспыхнул и угрожающе зашипел:

— Мяу-мяу-мяу-мяу!

«Я не струсил, ясно тебе?! Я просто показываю правильную технику безопасности!»

Лукс забавно приподнял бровь и, повторяя движение юноши, аккуратно надавил на соседний зуб. Вот только пальцы убирать не стал.

Жуань Чэнь испуганно замер, затаив дыхание.

Опять пронесло.

Юноша мысленно выдохнул: «У этого везучего гада чертовски хорошая интуиция».

Решив не отставать, он нажал на следующий клык. На этот раз он двигался не торопясь, стараясь сохранять максимально невозмутимый вид бывалого игрока.

Так они по очереди опустили добрую половину зубов, но акула по-прежнему безвредно щерилась. Но Жуань Чэнь, помня свои детские слёзы, бдительности не терял. Когда нетронутыми остались всего три зуба, его рука зависла в воздухе.

— Что такое? — мягко спросил Лукс. — Твой ход.

Не дождавшись реакции, генерал сам потянулся и опустил ещё один зуб.

Осталось всего два. И снова тишина.

Жуань Чэнь во все глаза уставился на две оставшиеся белые пластинки.

«Твою мать».

«Это же просто тупая пластмасска!»

«Не хватало ещё, чтобы эта чешуйчатая морда решила, будто я трус!»

Разозлившись на себя, Жуань Чэнь зажмурился и резко ткнул наугад в один из оставшихся клыков.

Звонкий щелчок! Акулья пасть мгновенно захлопнулась.

— Мяу-а-а-а-а! — дико завопил Жуань Чэнь.

«А-а-а, сука, бля-я-я-дь!»

Его полный ужаса и боли ор эхом разнёсся по всей комнате.

В ту же долю секунды толща воды перед ним с оглушительным свистом разорвалась. Мелькнула золотая молния.

Пальцы мгновенно освободились.

С хлёстким, яростным хлопком злополучная акула улетела в другой конец комнаты, с силой врезавшись в стену и разлетевшись на мелкие осколки.

Жуань Чэнь замер с открытым ртом, ошарашенно глядя перед собой.

Лукс плавно опустил мощный хвост, встревоженно поднял юношу на руки и нахмурился:

— Дай мне руку. Покажи ладошку, ну же.

Жуань Чэнь послушно, как загипнотизированный, протянул ему пострадавшую конечность.

Лукс со всей тщательностью осмотрел крошечные пальцы. Убедившись, что на коже нет ни единой царапины, он облегчённо вздохнул и аккуратно усадил человека обратно.

— Мяу... — растерянно пробормотал Жуань Чэнь, уставившись на плавающие в воде пластиковые обломки.

«Это... это что сейчас вообще было?»

— Слишком опасная штука, — Лукс нежно погладил его по голове, взъерошив тёмные волосы. — Выбросим её. Я куплю тебе что-нибудь получше, ладно?

До начала периода трансформации людям вредно слишком долго оставаться в воде. К тому же Лукса ждало срочное совещание в штабе флота, поэтому генерал бережно перенёс Жуань Чэня в его личную, сухую комнату содержания.

Оказавшись в помещении, которое мало чем отличалось от его прежнего стеклянного вольера в питомнике, Жуань Чэнь никак не мог прийти в себя.

Это... это золотой мерфолк сейчас своим хвостом в долю секунды сшиб игрушку с его руки? Сила удара была такой, что вода в резервуаре буквально раскололась надвое. Но при этом кости самого Жуань Чэня остались целы и невредимы — ювелирная точность.

Он поднял ладонь перед лицом и медленно сжал кулак.

«Охренеть».

«С такой силищей этот хвост мог бы прихлопнуть десяток таких, как я, даже не заметив».

«Стоп, нет!»

До Жуань Чэня наконец дошла вся нелепость ситуации, и лицо его стремительно налилось краской гнева.

«Я же не кошка! Какого хрена я вообще уселся играть с этой золотой рыбкой в дурацкие игры?!»

«Блядь».

«Он меня просто обвёл вокруг пальца, как сопливого пацана».

Негодуя, Жуань Чэнь подошёл к стеклянной перегородке и уставился на своё отражение. Он судорожно пощупал макушку. Уши на месте, по бокам головы. Никакого намёка на кошачьи ушки или мех. Самый обычный человек.

Затем опустил взгляд ниже. Пальцы как пальцы, лицо родное, человеческое.

Поняв, насколько бредово выглядит его самопроверка, Жуань Чэнь обречённо застыл, со всей силы шлёпнул себя по лбу и вцепился в волосы, издав протяжный вопль:

— Мяу-мяу-мяу-ау-у!

«Я не кот! Слышишь, идиот?! Очнись наконец!»

Этот крик отчаяния прозвучал настолько жалобно, что уже собиравшийся уходить Лукс затормозил у порога. Он подошёл к стеклу вольера и ласково постучал по нему пальцем:

— Не грусти, малыш. Я скоро вернусь. Будь хорошим мальчиком.

— Ох, ну надо же, — подал голос Винсент из висящего в воздухе экрана. — Человечки перед трансформацией всегда становятся жутко капризными и привязчивыми. Вот увидишь, когда начнётся сам процесс, он от тебя ни на шаг не отступит. Будет хвостиком ходить.

— Вот как? — Лукс на секунду задумался, а затем бережно переложил ту самую дразнилку-сайру в лоток-приёмник вольера Жуань Чэня.

— Ага! В это время они такие нежные, ласковые... — Винсент вздохнул с откровенной завистью. — Одно умиление.

Жуань Чэнь угрюмо уставился на упавшую перед ним тряпичную рыбину на пластиковом шесте. Несколько секунд в комнате царила гробовая тишина.

Едва за генералом закрылась тяжёлая дверь, Жуань Чэнь с разбегу пнул дурацкую игрушку. Сайра улетела в дальний угол.

— Пошёл ты! Если я ещё хоть раз притронусь к этой дряни — буду собакой неблагодарной!

Спустя три секунды отскочившая от стеклянной стены рыба, описав идеальную дугу, приземлилась аккурат ему на лоб. Стеклянный, пугающе реалистичный рыбий глаз уставился прямо на него.

— Блядь!

Шипя от боли, Жуань Чэнь потёр ушибленный лоб и в бессильной ярости ткнул жирным средним пальцем в сторону закрывшейся двери.

«Раз уж ты так хочешь видеть во мне комнатного кота... берегись, тварь чешуйчатая. Я тебе тут всё к чертям разнесу!»

http://bllate.org/book/18424/1796980