Готовый перевод The Last Survivor: Reality Show / Иллюзия Слабости: Игра на Выживание: Глава 6

Глава 6

На игровой арене раздался пронзительный свисток, и плотный черный занавес, разделявший площадку, пополз в стороны.

Одетые в командную форму участники застыли у края гигантской прямоугольной площадки. Перед ними высились две абсолютно одинаковые полосы препятствий — левая и правая.

На первом этапе требовалось собрать пазл. Огромные деревянные детали хаотично валялись на земле; собирать их нужно было вдвоем. Следом шел сетчатый скалодром — участникам предстояло, цепляясь за веревки, взобраться на крутой склон, а затем соскользнуть по другой стороне, щедро залитой липкой слизью.

Третье испытание — метание летающих шаров. Каждый получал по пять мячей. Их нужно было бросать в три пенопластовые мишени, закрепленные на деревянном щите. Лишь когда все три мишени рухнут, откроется доступ к финальной точке — песчаной норе, куда должен пролезть один из участников. Остальные члены команды помогают ему, разгребая песок. Тот, кто первым преодолеет песчаную преграду, добежит до финиша и ударит в гонг, принесет своей команде победу.

Ведущая Джули, закончив объяснять правила, изящно улыбнулась:

— У команд есть ровно пять минут, чтобы распределить роли и выработать стратегию. Время пошло!

На огромном экране арены запустился таймер обратного отсчета.

Сесил собрал свою команду в круг и деловито спросил:

— Ребят, кто у нас силен в пазлах?

Услышав вопрос капитана, Моника и Пенни обменялись быстрыми, едва заметными взглядами, после чего Пенни демонстративно закатила глаза и отвернулась.

Моника с мягкой улыбкой заправила прядь волос за ухо:

— Думаю, я справлюсь.

«Я вызвалась не просто ради того, чтобы выслужиться перед Сесилом, — размышляла она. — Из объяснений Джули ясно, что последующие этапы потребуют недюжинной силы, там у меня нет шансов проявить себя. Если мы проиграем, я смогу защитить себя от скамьи на выбывание, сославшись на свой вклад на первом этапе».

Сесил слегка удивился ее инициативе, но согласно кивнул:

— Отлично, Моника берет пазлы. Кто второй?

Поскольку все остальные промолчали, Шаньмэй взяла эту задачу на себя.

Второй и третий этапы требовали выносливости, поэтому кандидатуры Сесила и Джека, которые должны были идти первыми, ни у кого возражений не вызвали. А вот вопрос о том, кто полезет в песчаную нору, спровоцировал жаркие споры. Девушки, начиная с Манькэ, наотрез отказывались зарываться в песок, а Моника и Шаньмэй, уже взявшие на себя первый этап, благоразумно помалкивали.

Руководствуясь какими-то своими соображениями, Сесил посмотрел на стоявшего в стороне и молчавшего Фан Цзюэ:

— Фан Цзюэ, как насчет тебя? Справишься?

Фан Цзюэ планировал остаться незаметным наблюдателем и не ожидал, что Сесил обратится к нему лично. Впрочем, перспектива испачкаться в песке или проползти через грязь его совершенно не пугала. Раз уж капитан выбрал его, отказываться было неловко.

Фан Цзюэ кивнул:

— Без проблем, я сделаю это.

Пять минут пролетели незаметно. Команды завершили расстановку сил, и ведущая вовремя прервала их обсуждение:

— Все готовы? Игра начинается! Три, два, один!

Раздался резкий свисток, и первые участники от обеих команд рванулись вперед к огромным деталям пазла.

Моника и Шаньмэй стрелой бросились к разбросанным по земле деталям. Они действовали слаженно, словно заранее распределили обязанности: Шаньмэй сразу подбежала к пустой раме, изучая контуры рисунка, а Моника принялась стремительно собирать деревянные блоки.

Фрагменты пазла в этом шоу за выживание разительно отличались от привычного домашнего картона — это были массивные, тяжелые деревянные брусья. Поднимая первый кусок, Моника явно не рассчитала свои силы и слегка покачнулась, но быстро вернула равновесие. Уже через секунду они с Шаньмэй вовсю стыковали элементы.

Взглянув на соперников из команды Крис, Фан Цзюэ слегка удивился. Даже Джули, наблюдавшая за процессом через экраны, не удержалась от комментария:

— Команда Крис сильно отстает! Несмотря на то, что у них было время на подготовку, их действиям явно не хватает слаженности.

Оказалось, что Крис отправила собирать пазл китайского бизнесмена Лю Бо и крайне вспыльчивого Роула.

Выбор этой пары казался по меньшей мере странным. Роул все еще исходил желчью из-за проигранных выборов капитана, а Лю Бо славился своей привычкой хитрить и увиливать от тяжелой работы. Выпустить такой дуэт на полосу препятствий означало добровольно подписать команде Крис приговор.

Когда Шаньмэй успешно соединила два гигантских бруска, стоявшая рядом Моника восторженно закричала:

— Умница, детка! Просто супер!

То ли визг Моники подлил масла в огонь, то ли Роула взбесило собственное отставание, но он вдруг яростно взревел. Бесцеремонно оттолкнув Лю Бо в сторону, он вырвал у него из рук деревянный блок:

— Хватит стоять столбом и держать дерево! Свали в туман, я сам!

На площадке воцарился хаос. Крис вцепилась в собственные рукава и в отчаянии закричала:

— Живее! Они же сейчас закончат!

С Роула пот катился градом. Чем сильнее он злился, тем сильнее дрожали его руки, мешая вставить бруски в нужные пазы. Лю Бо стоял поодаль, боясь даже шаг сделать навстречу, чтобы не нарваться на очередной приступ ярости напарника.

Стоявший в группе поддержки Линь Хаотянь раздраженно нахмурился и процедил сквозь зубы:

— Что эти два дебила творят?!

Цинь Шаочжи, безучастно стоявший в самом конце шеренги, хотел было зевнуть от скуки, но, вспонив про нацеленные на него объективы камер, сдержался.

Не прошло и трех минут, как Моника и Шаньмэй из команды Сесила вогнали на место последний фрагмент.

Моника с радостным визгом бросилась к Сесилу. Тот, недолго думая, подхватил ее под колени, забросил на плечо и победно встряхнул. Моника шутливо завозмущалась, и Сесил со смехом опустил ее на землю.

Не теряя ни секунды, команда Сесила единым порывом ринулась ко второму препятствию.

Сесил первым подбежал к сетчатому скалодрому, мертвой хваткой вцепился в свисающий канат и, сильно оттолкнувшись ногами от наклонной стены, взлетел на несколько шагов вверх. Действуя по заранее намеченному плану, он развернулся и протянул руку Манькэ — самой легкой девушке в их команде, — помогая ей перевалить через гребень препятствия.

— Команда Сесила работает как швейцарские часы на втором этапе! — вещала из динамиков Джули. — В то время как ребята Крис все еще ковыряются со своими пазлами. Посмотрим, удастся ли отстающим совершить чудо.

Вскоре Крис не выдержала и подняла руку, требуя замену. Получив разрешение ведущей, она решительно сменила Роула на площадке.

Проходя мимо Роула во время рокировки, Крис ледяным тоном бросила ему в лицо:

— Ты абсолютно бесполезен.

Лицо Роула мгновенно налилось багровой краской, он едва не сорвался на ответный крик.

Впрочем, с выходом Крис команда наконец-то поймала нужный ритм. Всего за пару минут пазл был закончен, и вся группа дружно рванула к сетчатому скалодрому.

К этому моменту у команды Сесила на стартовой стороне скалодрома оставалось всего два человека.

Замыкающими шли Ван Юэ и Джек. Обладая великолепной физической подготовкой, они взлетели по канату и перевалили на ту сторону меньше чем за две минуты.

Команда Крис попыталась скопировать чужую тактику: роль «тягача» у подножия стены взял на себя Линь Хаотянь. Сайбан предложил поставить вниз Цинь Шаочжи как самого сильного, но Крис эту идею с ходу отвергла.

Потратив пять мучительных минут, отставшие наконец-то гурьбой скатились по скользкому противоположному склону.

Крис совершенно не ожидала, что внизу ее ждет бассейн со слизью. Она тут же сорвалась на визг:

— О господи! Откуда здесь столько этой дряни?! Терпеть не могу слизь!

Сайбан помог ей подняться и устало произнес:

— Давай сначала закончим с третьим этапом.

Истеричная, лишенная малейшего тактического мышления Крис вымотала своих людей до предела. Никто не решался высказать ей претензии вслух, но по мере того, как разрыв между ними и командой Сесила увеличивался, недовольство внутри коллектива росло как снежный ком.

Определив парней своей команды на броски летающих шаров, Крис бросила быстрый взгляд на соперников. Те, похоже, тоже забуксовали — им никак не удавалось сбить хотя бы одну пенопластовую мишень.

Она захлопала в ладоши, пытаясь подбодрить своих:

— Ребята, поднажмите! Мы сравнялись, у нас еще есть все шансы вырвать победу!

Надо признать, эти слова возымели действие. Линь Хаотянь сделал небрежный бросок, и летающий шар со свистом врезался в мишень. Та покачнулась, но устояла. Тем не менее, этот локальный успех заметно приободрил команду.

Крис истошно завопила:

— Давай еще один, Линь Хаотянь! Жми!

Сесил с силой швырнул шар, но тот пролетел в паре сантиметров от цели. Едва он разочарованно вздохнул, как с соседней площадки донесся ликующий рев соперников. Вечно отстающая команда Крис умудрилась первой сбить мишень!

В Сесиле взыграл азарт. Он уже замахнулся для следующего броска, но обнаружил, что его лимит в пять летающих шаров исчерпан. Делать нечего — пришлось возвращаться в конец очереди. Обернувшись, он наткнулся взглядом на стоящего позади Фан Цзюэ.

На плечи Фан Цзюэ в этот момент лег колоссальный груз ответственности.

Тем не менее, сокомандники искренне его поддерживали:

— Не переживай, Фан Цзюэ! Просто целься спокойнее!

Даже коротко стриженная Сибэнь, вечно выглядевшая сурово, подала голос:

— Бросай спокойно. Промажешь — не беда, отыграемся на финальном этапе.

Фан Цзюэ молча кивнул и взял из корзины первый шар.

«На первых двух этапах я особо не выкладывался, — размышлял он, — да и песчаная нора на мне. Если сейчас упустим преимущество, еще неизвестно, сможем ли вырвать победу на финише. Мне нужна эта золотая цепь выживания».

Чего Фан Цзюэ не стал говорить своей команде, так это того, что он с раннего детства тренировался в стрелковых тирах. Для него эти огромные пенопластовые щиты были легкой мишенью.

Он прищурился, оценивая расстояние до мишени, плавно отвел руку назад и резким, выверенным движением запустил шар по идеальной дуге.

Раздался глухой удар — мишень с грохотом рухнула на землю.

Цинь Шаочжи из команды Крис повернул голову на звук и успел заметить, как ловко Фан Цзюэ уложил цель. Мужчина едва заметно улыбнулся.

«А интуиция меня не подвела, — подумал Цинь Шаочжи. — Этот парень далеко не так прост, как кажется».

Фан Цзюэ краем глаза следил за прогрессом команды Крис. Было очевидно, что в ближайшее время еще одну мишень они сбить не смогут. Расчетливо взвесив риски, Фан Цзюэ точным броском опрокинул второй щит, а оставшиеся три шара намеренно пустил в молоко.

Закончив серию, он виновато улыбнулся команде:

— Ой, простите. Прицел сбился.

Пенни дружески хлопнула его по плечу:

— Не переживай, последнюю я беру на себя.

Как Фан Цзюэ и предполагал, Пенни оказалась отличным стрелком. Ее первый же бросок уложил последнюю мишень. Команда Сесила единой лавиной хлынула к финальному испытанию — песчаной норе.

Сесил с глухим выдохом рухнул на колени перед песчаной насыпью и принялся остервенело разгребать ее руками. Едва в холме образовалась небольшая брешь, он махнул рукой Фан Цзюэ.

Фан Цзюэ медлить не стал. На ходу засучив рукава, он скользнул в узкий лаз.

У соперников настоящей звездой этапа стал Линь Хаотянь. Когда очередь снова дошла до него, он двумя точными бросками снес оставшиеся мишени, позволив своей команде ринуться в погоню.

Крис отправила в песчаную нору Сюй Мэн — хрупкую, миниатюрную девушку. Сначала та испуганно пятилась, но после резкого окрика Крис послушно полезла в песок.

Финальная битва достигла апогея. Фан Цзюэ уже почти выбрался наружу по пояс, но и Сюй Мэн, пользуясь своей миниатюрностью, уже показала из песка макушку.

— Накал страстей на пределе! — эмоционально комментировала Джули из режиссерской рубки. — Нас ждет невероятно близкий финиш! Кто же первым преодолеет песчаный плен и принесет победу своей команде? Разрыв минимальный!

Минуту спустя Сесил с каким-то диким упорством продолжал выгребать песок из-под напарника. Остальные ребята тоже не отставали, буквально вытаскивая Фан Цзюэ наружу.

Песок забился Фан Цзюэ в рот и нос, заставив его болезненно наморщиться. Собрав последние силы, он резко оттолкнулся ногами от плотной насыпи и буквально выкатился наружу. Не обращая внимания на летящие со всех сторон вопли поддержки, Фан Цзюэ вскочил на ноги, подбежал к судейскому столу, схватил деревянную колотушку и со всей силы ударил в медный гонг.

Тяжелый, гулкий удар огласил арену, и тотчас из динамиков грянул триумфальный марш.

На огромном экране появилась сияющая Джули. Ее голос дрожал от волнения:

— Поздравляем команду Сесила с первой победой в битве за выживание на шоу «Битва за победу»! Вы заслужили золотые цепи выживания, которые гарантируют вам полную безопасность на всю следующую неделю!

— Да-а-а! — Сесил победно вскинул руки вверх.

Ребята бросились обнимать друг друга. Пенни, не заботясь о налипшем песке, перешагнула через барьер и крепко прижала к себе Фан Цзюэ:

— Боже, малыш, ты просто лучший!

На фоне безумного ликования победителей команда Крис выглядела раздавленной. Лишь Цинь Шаочжи стоял поодаль с абсолютно невозмутимым лицом, словно происходящее его вообще не касалось.

Но не успели участники перевести дух, как Джули озвучила новое, ошеломляющее правило:

[Команде Сесила необходимо забрать золотые цепи выживания и в течение трех дней выбрать двух участников, которые займут места на скамье на выбывание]

[Номинанты получат неделю на то, чтобы вести агитацию и собирать голоса для своего спасения]

[Кандидаты на выбывание могут быть выбраны только из проигравшей команды Крис]

http://bllate.org/book/18421/1769142