Готовый перевод Pretending to be a Beta is Not Easy / Притвориться Бетой непросто, сильный Альфа вздыхает: Глава 5

Глава 5

Академия Тацинь Шэнлань оказалась совсем небольшой: чтобы обойти её всю, Ся Чжи хватило и двух часов. По пути ему, кроме нелюдимого Ганаша, так никто из курсантов и не попался.

— Ганаш очень замкнутый, — Линь Хаодан вышел из школьного буфета, который ещё только готовился к открытию, и протянул Ся Чжи горячий, только что приготовленный хот-дог.

— Да он просто не желает ни с кем знаться, — покачал головой Ся Чжи. — А ведь общаться он умеет, и даже очень неплохо.

— Хм-м... — Линь Хаодан озадаченно приподнял левую бровь. Сколько он ни сталкивался с Ганашем, разглядеть в этом нелюдиме душу компании ему так и не удалось.

Ся Чжи решил не развивать эту тему и перевёл разговор на другое:

— Что у тебя с глазами?

— А? — Линь Хаодан растерялся, но быстро сообразил, о чём речь. — А, учитель Ся Чжи, вы о том, что они цвет меняют? Да это с самого детства так. Иногда они вдруг багровеют, а в обычное время чернее ночи.

— На Имперской звезде есть одно предание, — Ся Чжи пристально и совершенно серьезно посмотрел на коллегу. — Говорят, у некоторых людей глаза меняют цвет, стоит им встретить кого-то очень важного для себя.

Линь Хаодан на секунду лишился дара речи. Он чисто инстинктивно обхватил себя руками за плечи и попятился:

— Учитель Ся Чжи... Я вам не достанусь, даже не думайте! Моё сердце принадлежит исключительно нежным и милым Омегам!

Ся Чжи промолчал, но его так и подмывало съездить шутнику по физиономии. Он лишь устало развёл руками и сухо заметил:

— Сейчас они у тебя черные.

— Разумеется! — с готовностью закивал Линь Хаодан. — Вы же совершенно не в моём вкусе!

Ся Чжи предпочёл промолчать, решив, что тратить слова на этого балагура бесполезно.

— Здесь поблизости есть где остановиться? — поинтересовался он. — Имею в виду жилые кварталы.

— Имеется такое, — Линь Хаодан тут же посерьёзнел. Он развернул карту на виртуальном экране и обвёл красными маркерами два участка по обе стороны от академии. — На Гильве сейчас идёт активная застройка, так что прямо под боком у нас выросли два свежих спальных района.

Ся Чжи скользнул взглядом по экрану.

— Отлично.

Он в пару укусов расправился с хот-догом и кивнул Линь Хаодану на прощание:

— Спасибо за экскурсию. Увидимся через три дня.

— До встречи! — махнул ему рукой Линь Хаодан.

Ся Чжи успел отойти лишь на десяток шагов, как вдруг замер. Навстречу ему шёл черноволосый парень с пронзительными золотистыми глазами. Не доходя метров пятидесяти, незнакомец остановился и принялся пристально, с нескрываемым интересом его разглядывать.

Ся Чжи оглянулся на Линь Хаодана. Тот стоял как громом поражённый, а его глаза вновь налились густым рубиновым цветом.

Всё сразу встало на свои места. Ся Чжи с лёгкой полуулыбкой заметил:

— Учитель Линь, у вас снова цвет глаз изменился.

Линь Хаодан захлопал ресницами и, даже не подумав объясняться, моментально дал дёру:

— До встречи!

Секунда — и его след простыл. Ся Чжи вновь повернулся к дороге, но таинственный златоглазый парень тоже бесследно исчез, словно его и не было.

— Забавно, — пробормотал Ся Чжи и неторопливой, уверенной походкой направился к выходу из академии.

***

Ся Чжи остановился у главных ворот. На плече его преспокойно устроился Митчелл — его верный ИИ в облике маленького розового попугайчика.

— Ну и куда нам? Налево или направо? — поинтересовался хозяин.

— Карта говорит, что если выберем левый сектор, то сэкономим целых тридцать секунд пути до академии, — послушно отозвался пернатый помощник.

— Значит, налево, — без колебаний решил Ся Чжи и свернул в указанную сторону.

Минут через пять он вышел к воротам внушительного жилого комплекса. По рядам его угольно-чёрного решетчатого забора то и дело пробегали едва заметные синеватые искры защитного поля.

— Приветствую вас, — раздался тихий, приятный женский голос откуда-то справа.

Опустив взгляд, Ся Чжи увидел небольшого робота-регистратора. Робот приподнял сенсорную панель:

— Пожалуйста, укажите цель вашего визита в Город Невесомости.

Ся Чжи чуть присел и пробежался глазами по списку. Найдя нужную графу, он ткнул пальцем в экран, выбрав пункт «Покупка недвижимости».

— Пожалуйста, ознакомьтесь с доступными вариантами, — вежливо пискнуло устройство, и на экране мгновенно развернулся веер карточек с непроданными домами.

Ся Чжи задал фильтры: двухэтажный коттедж, обязательно с собственным небольшим садом. Даже после этого система выдала приличный список свободных участков. Он выбрал пару наиболее симпатичных на вид предложений. Тотчас прямо в воздухе соткались их детальные голографические 3D-модели — можно было рассмотреть каждую черепицу и изгиб крыльца.

— Ну что, какой тебе больше по душе? — спросил Ся Чжи у Митчелла.

Розовый попугайчик забавно накренил голову, изучая проекции, и удручённо вздохнул:

— Да уж... Наше прежнее гнездо было куда просторнее.

— Прежнее было чересчур огромным, — Ся Чжи невольно усмехнулся, вспомнив своё родовое поместье. Шутка ли — владеть целой уединённой планетой, где кроме твоей усадьбы больше ничего и нет! И пусть старик в своё время расщедрился и выстроил для него резиденцию на крошечной планетке, для одного-единственного жильца такие просторы были явным излишеством.

Ся Чжи легонько щелкнул по висящей в воздухе панели:

— Давай ближе к делу. Выбирай из того, что есть.

Митчелл перестал вредничать и ткнул крылышком во второе изображение:

— Вот этот, белокаменный! Там розы в саду.

Ся Чжи развернул описание. Коттедж действительно выглядел уютно: аккуратный двухэтажный домик из белого камня в классическом европейском стиле. Весь палисадник перед ним занимали кусты белых роз, на которых уже наливались первые тугие бутоны.

— Оплатить полностью, — Ся Чжи одобрительно кивнул и тут же перевёл всю сумму. Дом пришёлся ему по душе.

Транзакция прошла мгновенно, и уже спустя пару минут права собственности были закреплены за его именем. Робот-регистратор протянул ему крошечный кристаллический чип доступа:

— С возвращением домой, господин Ся Чжи.

— Благодарю, — Ся Чжи принял чип и прижал его к сенсору своего браслета. Тяжёлые ворота тихо зажужжали и разошлись ровно настолько, чтобы пропустить одного человека.

За воротами раскинулась ухоженная территория. Вдоль аккуратных дорожек тянулись ряды симпатичных коттеджей. Стоило Ся Чжи сделать шаг, как из ниши в стене бесшумно выплыл круглый летающий диск и плавно опустился прямо перед ним.

Диск приветливо мигнул индикатором и отозвался мягким баритоном:

— Добро пожаловать домой, господин Ся Чжи.

Ся Чжи поднялся на диск. Стоило ему занять устойчивое положение, как диск плавно оторвался от земли и за считанные мгновения домчал его прямо к крыльцу нового жилища.

Домик оказался компактным, но на редкость уютным — всё необходимое для комфортной жизни было под рукой. После считывания личных данных нового владельца невысокая белая калитка сада бесшумно распахнулась, приглашая пройти по вымощенной плитняком дорожке.

Митчелл с восторженным писком сорвался с плеча и скрылся в густых розовых кустах. Обратно он выбрался взъерошенным и усыпанным мелкими зелёными шипами.

— Красота-то какая! — зачирикал ИИ.

— А ну-ка стряхни с себя этот мусор, — Ся Чжи выставил ладонь, не давая попугайчику приземлиться обратно на плечо. Становиться ходячей подушечкой для иголок в его планы не входило.

— Понял, — покладисто чирикнул Митчелл, отлетел в сторонку на газон и усердно отряхнул перья, избавляясь от застрявших шипов.

Тем временем Ся Чжи подошёл к парадной двери. Коттедж был выстроен из добротного дерева, покрытого тонким слоем светлой лазури, сквозь которую благородно проступал естественный рисунок волокон. Он толкнул тяжёлую дубовую дверь.

Гостиная встретила его обилием света: панорамное остекление открывало прекрасный вид на ухоженный сад. В самом центре комнаты раскинулся глубокий, мягкий диван, а неподалеку, ожидая распоряжений, застыл домашний андроид-дворецкий. Округлый полутораметровый робот плавно подкатился к нему на магнитных дисках:

— Приветствую вас, господин. Добро пожаловать домой.

— Здравствуй, — Ся Чжи ласково потрепал машину по металлической макушке.

Внутри царила идеальная чистота, да и за садом, судя по всему, ухаживали на совесть. Сервис в этом районе явно оправдывал свою стоимость, что не могло не радовать.

Митчелл ревниво покосился на механического конкурента и поспешил занять своё законное место на плече хозяина:

— Господин, прикажете распаковать и разложить ваши личные вещи?

— Займись, — кивнул Ся Чжи.

Он небрежно расстегнул манжеты, закатал рукава до локтей и потянул за воротник рубашки. Верхние пуговицы поддались, обнажив рельефную, поджарую грудь и чёткие линии тренированного пресса. С блаженным выдохом Ся Чжи повалился на мягкие диванные подушки, перевернулся на бок и лениво подпёр голову ладонью. Нащупав на столике пульт, он небрежным щелчком активировал висящий посреди комнаты голографический экран.

Сетка вещания пестрела сотнями каналов. Равнодушно листая бесконечные списки программ, он вполголоса бросил ИИ:

— Да, и закажи через службу доставки пива и тех хрустящих креветок в кляре.

— Будет сделано, — отозвался Митчелл, чьи оптические сенсоры на миг блеснули золотистым светом.

Стоило Ся Чжи оказаться дома, как он мгновенно превращался в законченного ленивца. Вздохнув про себя, ИИ подключился к счёту хозяина и быстро оформил заказ.

Куда бы он ни переключал, везде крутили одно и то же. Ся Чжи уставился на собственное лицо, занимавшее добрую половину экрана, и со вздохом поморщился. Тоска смертная. Этот дурацкий кусок его старого интервью крутили уже, наверное, тысячный раз. И как только имперским обывателям не надоело на это смотреть?

Ся Чжи устремил взгляд на экран. Это было время его пятого похода — торжественный приём в честь разгрома крупнейшего гнезда зергов. Интервью у него тогда брала смазливая девица-Омега. Её приторно-сладкие феромоны забивали лёгкие так, что у Ся Чжи першило в горле, а в голове вертелось единственное желание: развернуться и уйти, хлопнув дверью. Вот только репортёршу прислал лично старый король. Прояви он тогда неуважение — и старик на следующий же день явился бы за его головой во главе личной гвардии.

Девица то и дело норовила придвинуться поближе, но Ся Чжи с безупречной вежливостью держал дистанцию в полтора шага. В конце концов, остановившись в пяти метрах от него, она застенчиво захлопала ресницами и спросила:

— Господин маршал, каково ваше самое заветное желание?

Еле сдерживая раздражение, но бережно храня парадный лоск, он натянул на лицо безупречную улыбку и отчеканил:

— Процветание Империи.

Журналистка кокетливо прикусила губу и как бы невзначай чуть глубже распахнула вырез блузки, заговорщицки подмигнув:

— О, как патриотично... А как же дела сердечные? Вы задумывались о поиске спутника жизни? Полагаю, половина жителей Империи сейчас затаила дыхание в ожидании вашего ответа.

— Хм, что касается этого... — взгляд маршала потеплел, наполнившись такой обезоруживающей нежностью и лаской, что несчастная девица мгновенно вспыхнула до кончиков ушей. И тут же последовал вкрадчивый ответный вопрос: — А кто меня достоин?

Из-за этой выходки тем же вечером, стоило ему переступить порог отчего дома, дед — спавший и видевший, как бы поскорее женить непутёвого внука — лично оттаскал его за уши. А хэштег #КтоДостоинМаршала в ту же ночь взлетел на первую строчку всех имперских соцсетей.

Шум крыльев прервал его воспоминания. Митчелл, усердно маша крыльями, притащил в когтях увесистый пакет и с глухим стуком водрузил его на кофейный столик:

— Господин, ваш заказ доставлен.

Ся Чжи неохотно принял сидячее положение и заглянул внутрь. Там аккуратными рядами были сложены его любимые лакомства.

— Отлично, спасибо, — довольно прижмурился он.

Выудив баночку маринованных креветок и бутылку холодного эля, он вывел на экран запись недавних боёв мехов. Ся Чжи обычно хватало пары минут, чтобы безошибочно определить фаворита, но порой даже ветерану попадались любопытные тактические ходы и неожиданные контратаки.

Митчелл с искренней тревогой понаблюдал, как хозяин уплетает запредельно калорийные креветки, запивая их очередным глотком эля:

— Господин, если вы и дальше продолжите сидеть на такой диете...

— Чего? — Ся Чжи лениво покосился на свой замаскированный ИИ.

—...то вы раздобреете и превратитесь в бесформенную бочку! — авторитетно заявил попугайчик. — Показатели выносливости поползут вниз, а у мужчин в возрасте обмен веществ замедляется!

Ся Чжи застыл с бутылкой в руке. Он медленно изогнул бровь:

— «В возрасте»? Это ты на что намекаешь?

Митчелл поспешно затрепетал крыльями, сообразив, что сморозил глупость:

— Ой, то есть... Согласно биологическим часам, вы всё ещё находитесь в периоде расцвета сил!

Ся Чжи снисходительно щелкнул птицу по клюву:

— Ну и чего ты тогда раскудахтался?

— Но ведь... господин, вы что, больше никогда не планируете возвращаться на фронт? — тихо спросил Митчелл, пытливо заглядывая ему в глаза.

Ся Чжи слегка прищурился. В его взгляде проскользнула едва заметная тень.

— Возможно. Кто знает.

— А вам самому... хочется обратно? — не унимался ИИ.

— Отныне я всего лишь скромный преподаватель-бета, — Ся Чжи негромко рассмеялся. Он прекрасно понимал, о чём беспокоится его механический спутник.

Подумать только, его меха настолько очеловечилась, что всерьёз переживает, справится ли его хозяин с тихой, размеренной гражданской жизнью после стольких лет войны! Для ИИ он размышлял слишком глубоко.

Ся Чжи посерьёзнел и мягко добавил:

— У каждого дела есть своё предназначение, Митчелл. И приносить пользу Империи можно не только командуя флотом в звании маршала. Новая жизнь, новые заботы... Почему бы и нет? В конце концов, это просто ещё один интересный опыт.

http://bllate.org/book/18413/1768485