Готовый перевод In the mortal world, I hold a brush / В мире смертных я беру кисть в руки: Глава 32. Дух озера

На следующий день Цуй Сянь подробно передал Ли Хаобо все дела в лавке, а Чжу Яня попросил заодно присмотреть за ней. Лишь после этого он потянул чемодан и вместе с Юань Чжэнчу отправился на вокзал.

Сяо Ба в итоге всё-таки не удалось взять с собой. Для перевозки живого животного требовался ветеринарный осмотр, а Цуй Сянь уже через Фэн Юя договорился с одной элитной зооклиникой: собирался сказать, что Сяо Ба - чёрный кот с врождённой мутацией, поэтому у него два хвоста. Управляющий клиникой даже подтвердил, что в таком случае пройти осмотр и оформить документы вполне возможно.

Кто же знал, что стоило Сяо Ба приблизиться к ветеринарной клинике, как он тут же вздыбил шерсть. Он учуял страх кошек, собак и прочих мелких животных и, не говоря ни слова, выпустил когти, намереваясь разнести чужую клинику. Цуй Сянь еле-еле уговорил его и утащил обратно.

Так что с оформлением документов можно было окончательно попрощаться, а Сяо Ба лишился права ехать на поезде. Цуй Сянь вдобавок беспокоился: если тот побежит следом за поездом сам, не только вымотается, но ещё и может попасть в опасность.

Когда сын отправляется за тысячу ли, отец всё равно тревожится. Поэтому, даже рискуя тем, что Юань Чжэнчу снова без лишних слов предложит лететь на мече, Цуй Сянь всё же оставил Сяо Ба дома.

Перед посадкой он посмотрел на Юань Чжэнчу, который шаг за шагом неотступно следовал за ним, и ухмыльнулся:

— Небесный наставник, ты вообще когда-нибудь ездил на поезде? А в спальном вагоне?

Юань Чжэнчу вытянул руку и указал вперёд, на купе со спальными местами, которое уже оккупировала целая компания пожилых женщин и тётушек.

— Ты имеешь в виду вот такое?

Цуй Сянь сверился с билетом в телефоне и номером места. Именно это купе. Он специально купил два соседних нижних места, но теперь на нижних полках плотной толпой расселись старушки и старики: разулись, сидели босиком и увлечённо болтали, разбрызгивая слюну во все стороны.

У Цуй Сяня буквально потемнело в глазах.

А когда одна из тётушек высморкалась и как ни в чём не бывало вытерла руку о простыню, у него потемнело в глазах во второй раз.

Он тут же развернулся, вцепился в плечи Юань Чжэнчу и взмолился:

— Названый отец, может, всё-таки полетим на мече?

Юань Чжэнчу опустил голову и, прищурив узкие глаза феникса, посмотрел на него.

— А восемьдесят миллионов? Разве ты не говорил, что после третьего раза штраф ещё вырастет?

В голове Цуй Сяня развернулась настоящая борьба между двумя половинами мозга, и в конце концов бедность одолела чистоплотность. Он решительно ворвался в вагон и героически вступил в спор с целой толпой тётушек, пока наконец не отвоевал обратно оба своих спальных места.

Высокому Юань Чжэнчу пришлось пригнуться, чтобы войти. Оглядев всё вокруг, он остановил взгляд на самой верхней полке и долго на неё смотрел. В этот момент в купе вошёл мужчина в тибетской одежде с термосом горячей воды. Увидев, что тётушки, занимавшие чужие места, уже ушли, он украдкой облегчённо выдохнул, а затем приветливо обратился к Цуй Сяню и Юань Чжэнчу:

— О, какие красавцы. В Тибет путешествовать едете? С группой?

Цуй Сянь махнул рукой.

— Да какое там путешествие. По-бедному едем, сами как-нибудь побродим. Какая ещё группа.

Мужчина оказался довольно радушным.

— В дороге всякое бывает. Тибет - это вам не равнина, там опасностей немало. Если что понадобится - спрашивайте меня. Я даже проводника могу вам подыскать, и цена будет честная.

— Хорошо, если понадобится - обратимся. А вы, смотрю, умеете вести дела.

На лице мужчины при улыбке собрались морщины, оставленные годами.

— Жить-то надо. Всем нелегко. Я вот братьям подыскиваю работёнку полегче, чтобы денег заработать да детей в школу отправить.

Цуй Сянь кивнул. Он уважал таких простых тружеников. Они всегда сохраняли надежду на жизнь и силы идти дальше. Спина с годами могла согнуться, но дух - нет.

Как раз оказалось, что мужчине досталась верхняя полка над Цуй Сянем. Видя, как тот стоит перед нижним местом, мнётся и никак не решается сесть, он посоветовал:

— Эх, парень, жизнь и смерть - в сущности одно и то же. Чисто там, грязно - какая разница? В конце концов все станем горстью земли. Закрой глаза да не думай об этом.

Цуй Сянь с улыбкой согласился, но тут же повернулся к Юань Чжэнчу и сказал:

— Вот если я умру, обязательно меня кремируй. Хочу остаться чистеньким и не гнить.

Но стоило Юань Чжэнчу это услышать, как выражение его лица мгновенно изменилось. Пальцы сжались так сильно, что суставы захрустели.

Цуй Сянь тут же замолчал. Он понял, что стоило разговору хоть как-то коснуться его смерти, как Юань Чжэнчу, независимо от обстоятельств, реагировал слишком остро. Только сейчас Цуй Сянь об этом не подумал и ляпнул лишнее.

Поэтому он поспешно сменил тему и поднял чемодан.

— Сейчас открою, достану какую-нибудь одежду и постелю сверху, хоть немного отделю себя от этого. Иначе я правда не смогу сесть.

С этими словами он расстегнул молнию. Помимо взятых с собой талисманов и магических предметов, внутри он с приятным удивлением обнаружил знакомый плед с Дораэмоном. Этот плед словно был любимой вещью Сяо Ба, без которой раньше тот не мог заснуть. Но после возвращения Цуй Сяня ему стало гораздо лучше: теперь кот уже не нуждался в пледе каждую ночь и начал спать где угодно, устраивая себе гнёзда по всему дому. Особенно на подушке Цуй Сяня - не было ни одного дня, чтобы на ней не оставалось кошачьей шерсти.

Увидев этот маленький плед, Цуй Сянь едва не растаял. Сяо Ба и правда о нём беспокоился. Боялся, что папе в дороге будет негде спать, и тайком сунул в чемодан своё любимое одеяльце.

Цуй Сянь посмотрел на полку, потом на плед и наконец решительно сказал:

— Сынок, прости. Папа пока немного на нём полежит. Вернёмся домой - сам тебе постираю. Вручную!

У Цуй Сяня наконец появилось место, где можно было устроиться. Он с облегчением выдохнул и сел на край полки, а стоявший рядом Юань Чжэнчу тоже присел рядом, слегка прислонившись к нему.  Цуй Сянь не ожидал, что Юань Чжэнчу тоже боится грязи. В конце концов, этот человек мог хоть по горам трупов и морям крови прокатиться, всё равно не измениться в лице и невозмутимо стряхнуть кровь с меча.

К слову о мечах: их Шэньцюэ Инь и Ян тоже пришлось сдать в багаж, так что теперь Цуй Сянь, можно сказать, остался совершенно безоружным.

Юань Чжэнчу всё это время молча следовал за Цуй Сянем по пятам, но тут вдруг бросил взгляд на самую верхнюю полку. Под одеялом там бугрился небольшой комок - похоже, внутри спал ребёнок. И Юань Чжэнчу, вопреки своему обыкновению, сам заговорил с незнакомцем:

— Старший брат, ребёнок наверху приехал один? Кто-нибудь из родных его сопровождает?

Мужчина в тибетской одежде, услышав, что Юань Чжэнчу заговорил о ребёнке на верхней полке, сперва слегка напрягся, а потом ответил:

— А, он со мной. Я его дядя, везу его домой из другого места.

Поезд с грохотом катился вперёд, пейзаж вокруг постепенно менялся, проникая через маленькое окно в тесное пространство спального вагона. Вскоре состав вошёл в туннель. Вокруг стояла непроглядная тьма, и в почерневшем оконном стекле теперь отражались лишь несколько человек внутри купе.

Юань Чжэнчу поднял указательный палец к губам и тихо произнёс заклинание. Затем смочил палец водой из чашки и лёгким движением стряхнул несколько капель в сторону ребёнка на верхней полке. Вода мгновенно просочилась под одеяло, но изнутри не последовало ни малейшей реакции.

Юань Чжэнчу опустил взгляд и заодно незаметно приклеил защитный талисман к спине Цуй Сяня со стороны стены. Цуй Сянь заметил его движение и тоже украдкой покосился на верхнюю полку. Но Юань Чжэнчу больше никак себя не проявил, поэтому Цуй Сянь тоже промолчал.

Ехать предстояло долго. Поезд шёл уже целый день, и наступила глубокая ночь.

Юань Чжэнчу спросил:

— Ещё не приехали?

Цуй Сянь зевнул, достал телефон и показал ему расстояние на карте.

— Видишь? Мы ещё даже половины не проехали.

Юань Чжэнчу тут же повернул к нему лицо и посмотрел совершенно прямо. Во взгляде ясно читалось: как вообще может существовать настолько медленный вид транспорта?

— Торопиться бесполезно. Я вообще-то даю тебе возможность прочувствовать обычную жизнь, понимаешь? У поезда тоже есть свои прелести. Вот съешь чашку лапши быстрого приготовления - и сразу поймёшь.

С этими словами Цуй Сянь поднялся и пошёл к вагону-ресторану купить Юань Чжэнчу лапшу со вкусом тушёной говядины. Когда он вставал, Юань Чжэнчу потянул его за капюшон толстовки и прикрыл им талисман на спине.

Вскоре Цуй Сянь вернулся с двумя стаканами лапши. Они сели друг напротив друга по обе стороны маленького столика. Цуй Сянь снял крышку и с наслаждением вдохнул аромат.

— Вот это запах! Всё-таки лапша быстрого приготовления в поезде - самая что ни на есть настоящая! Смотри, я тебе ещё и крахмальную сосиску положил.

Двум взрослым мужчинам одного стакана лапши хватило всего на несколько глотков. Увидев, что выражение лица Юань Чжэнчу немного смягчилось, Цуй Сянь решил, что этому вечно серьёзному и словно лишённому чувств Небесному наставнику тушёная говядина всё-таки пришлась по вкусу.

Но затем Юань Чжэнчу протянул руку к защитному талисману на спине Цуй Сяня. И его лицо в одно мгновение снова стало холодным, словно посреди зимы повалил снег.

Талисман сработал. Половина бумаги почернела.

Даже если прямого соприкосновения не было, косвенный контакт всё же произошёл.

Юань Чжэнчу больше не стал терпеть. Он поднял голову и обратился к тибетцу, который всё это время притворялся спящим:

— Уже целый день прошёл. Тот, кто лежит у тебя наверху, ничего не ел из благовоний и свечей. Он до завтра выдержит?

Услышав это, мужчина резко сел и широко раскрытыми глазами уставился на Юань Чжэнчу.

— Ты… ты кто такой?

Юань Чжэнчу холодно усмехнулся.

— Тот, кто убивает призраков.

Мужчина, услышав это, тут же выхватил из-за пазухи что-то неизвестное и рассыпал в сторону обоих красный порошок. Тот взвился в воздух, разнося лёгкий цветочный аромат.

Цуй Сянь, зная, что рядом Юань Чжэнчу, даже принюхался.

— Что это за цветочная пыльца? Вроде ничего плохого.

Сказав это, он чихнул.

— Только слишком уж пахучая.

Люди в соседних отсеках, едва порошок коснулся их, почему-то заснули особенно крепко. Увидев же, что двое на нижних полках никак не отреагировали на красную пыль, мужчина тут же покрылся холодным потом.

И тут Юань Чжэнчу внезапно произнёс:

— Если бы не пахло, чем бы ты скрывал трупный запах?

Цуй Сянь вздрогнул от неожиданности и сразу поднялся, положив руку на спрятанный в рукаве магический предмет, готовый в любой момент вмешаться. Но мужчина, поняв, что оба перед ним - люди знающие, решил не позориться своими жалкими трюками. Он спрыгнул с полки и заговорил уже совсем другим, примирительным тоном:

— Господа, не надо драться! У меня нет злого умысла. Просто… эх, путь далёкий, горы высокие, с человеком на спине через них не перебраться. Вот и пришлось воспользоваться поездом. Если потревожил вас - простите.

Поговорив с ним, Цуй Сянь немного ослабил хватку на Кисти Судьи. Оказалось, мужчина ничего не скрывал: он был переносчиком трупов - человеком, который возвращал на родину тех, кто умер вдали от дома и после смерти продолжал беспокоить живых, чтобы похоронить их на родной земле и дать упокоиться. А в этот раз ему как раз нужно было везти тело в Тибет. Расстояние было слишком большим, и одними человеческими силами туда почти невозможно было добраться. Сначала он вообще не хотел браться за эту работу, но умершим оказался ребёнок лет семи-восьми. Мужчина вспомнил собственных детей, смягчился и согласился.

— У этого детского тела очень сильная обида. Ты не боишься, что по дороге что-то случится?

— Эх, если уж занимаешься таким ремеслом, кое-какие способы всегда есть. Перед посадкой я уже провёл поклонение и обвязал тело шнуром, покрытым тушью. До места должно дотянуть.

У этого дядьки и правда не было никакого злого умысла. Даже красный порошок оказался всего лишь цветочной пыльцой, вызывающей сон и совершенно безвредной для человека. У каждого ремесла свои трудности.

Цуй Сяню стало любопытно, чем живут такие переносчики трупов, и он разговорился с мужчиной. Только Юань Чжэнчу всё это время молча сидел на узкой полке и следил за тем, что происходило за пределами их отсека.

Если защитный талисман на спине Цуй Сяня привёл в действие не этот человек, тогда кто?

После того как всё прояснилось, мужчина в тибетской одежде оказался весьма разговорчивым. Он принялся рассказывать Цуй Сяню о забавных случаях, случавшихся с ним в самых разных уголках страны. Цуй Сянь слушал очень внимательно и в конце концов незаметно подвёл разговор к Лаанцо.

— Здесь очень красивые места. Я смотрел в интернете: окрестности Мапам-Юмцо и Лаанцо выглядят неплохо, фотографироваться там самое то.

Мужчина, однако, только покачал головой.

— В последние годы всё изменилось. Лучше не углубляться в безлюдные районы. Если путешествовать, то по большим городам, где много людей. Даже в маленькие деревни лучше не соваться.

— Почему? Есть какая-то причина?

Мужчина достал трубку, раскурил её и неторопливо затянулся.

— Неспокойно там. Даже мы больше не носим туда покойников. Слишком легко нарваться на неприятности.

Цуй Сянь задумался. Мужчина тоже немного помолчал, а убедившись, что эти двое молодых людей и правда не злодеи, наконец сказал:

— Если уж хотите забраться в те места поглубже, я могу посоветовать вам проводника.

Цуй Сянь тут же оживился.

— О? Тоже переносчик трупов?

Мужчина рассмеялся и покачал головой.

— Нет-нет. Он не такой, как мы, занимающиеся грязной работой. Его зовут Чжаси Дуньчжу. Он очень известный в этих краях небесно одарённый певец-сказитель. Если дорогу показывает он, обычно ничего плохого не случается.

— Небесно одарённый певец-сказитель?

— Ха-ха, именно. Моему приятелю было шесть лет, когда он однажды сильно заболел и слёг с высокой температурой. А после этого вдруг оказался способен петь все истории из канонических текстов тибетской традиции. Все говорят, что его благословили божества. Так что идти с ним точно безопасно.

Цуй Сянь обрадовался и попросил у мужчины контакты Чжаси Дуньчжу.

— Когда встретитесь с ним, скажите, что вас прислал его старый друг Доцзи. Он обязательно хорошо вас примет.

— Если так, вы нам очень помогли. Мне нечем отблагодарить, поэтому подарю вам талисман усмирения трупа. В вашем ремесле он ещё пригодится.

Мужчина пришёл в восторг. Он решил, что ему и правда повезло встретить мастера высокого уровня. О подобных талисманах он раньше только слышал. В скольких даосских и буддийских храмах ни пытался их раздобыть - даже за деньги почти нигде нельзя было найти.

Цуй Сянь при этом не забыл и о бизнесе:

— Если будет время, заглядывайте на мои трансляции. Там есть и другие талисманы на разные случаи. Все работают очень хорошо.

— И правда хорошо работают.

Юань Чжэнчу вдруг произнёс эту фразу, а затем протянул руку и снял со спины Цуй Сяня защитный талисман, почерневший уже наполовину. Чёрная ци на нём становилась всё гуще и почти полностью поглотила бумагу.

Юань Чжэнчу один раз топнул ногой по полу вагона, закрепляя точку массива Цимэнь. Убийственный массив сразу нацелился на дверь вагона.

— Оно идёт сюда.

http://bllate.org/book/18411/3502357