Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 176

Но Дуань Инли прекрасно понимала: у него наготове целая речь. Он мог бы сказать, что, услышав от слуг дома Дуаней о том, будто госпожа Гу получила безымянное письмо, сразу заподозрил неладное. А узнав, что Дуань Юй Жун закупила большое количество гоу вэнь, сделал вывод: яд нанесён именно на то письмо.

Мог бы сослаться и на какую-нибудь служанку — мол, та всё видела и готова дать показания… Но если бы он выбрал второй путь, после разбирательства ту служанку непременно устранили бы. Ей не суждено было выжить.

Дуань Инли всё поняла. Сегодня Фэн Юй и Дуань Фу Жун пришли с явным умыслом. Воспользовавшись смертью старшей госпожи, они намеревались уничтожить Дуань Юй Жун. Она и сама кое-что знала о том, как Юй Жун пыталась отравить Фу Жун, и даже подозревала, что Фу Жун сейчас находится у Фэн Юя, а вовсе не в доме Ли. Она думала, что дом Ли скоро пришлёт весточку в дом Дуаней, но те проявили удивительное терпение и молчали. Дуань Инли решила не вмешиваться и дождаться, как всё развернётся само собой.

Не ожидала она, что они выступят именно сегодня!

Фу Жун жаждала мести, а Фэн Юй ей помогал. Вместе они непременно доведут Юй Жун до гибели. И тогда зачем ей, Дуань Инли, вмешиваться? Всё равно Фэн Юй всегда спасает тех, кого хочет спасти, и убивает тех, кого решил убить. А для неё и Юй Жун, и Гу Цайцинь — обе врагини. Если уж кому-то суждено умереть, то кому какому — ей было всё равно.

* * *

— Дуань Юй Жун, что ты ещё можешь сказать в своё оправдание? — спросил император Минди.

Юй Жун вдруг рассмеялась:

— Хоть бы что придумали! Государь, я не убивала свою бабушку! Не убивала!

Она оглядела Дуань Инли, затем Гу Цайцинь и Дуань Фу Жун. Как всё это случилось? Ведь изначально она не имела к этому делу никакого отношения! Почему вдруг все обвиняют именно её?

Она вспомнила, как, услышав, что Фу Жун отравили и избили по приказу Ли Ляна, испугалась, но в глубине души ликовала. Ей казалось: пока в мире есть Дуань Фу Жун, для Дуань Юй Жун места не остаётся. Она знала, что Чжао Гуанши по-настоящему любит Фу Жун — так смотрел на неё, как никогда не смотрел на саму Юй Жун.

Но почему Фу Жун всё ещё жива? Неужели это сон? Обязательно сон!

Она начала бить себя по лицу, будто сошедшая с ума, шепча про себя: «Проснись скорее… Проснись… Это всего лишь кошмар…»

Внезапно в памяти всплыл момент, когда она, уходя в дом Дуаней, сказала Чжао Гуанши:

— Муж, я иду проведать бабушку.

Он всё ещё сердился на неё и, даже не обернувшись, нетерпеливо махнул рукой…

Она уже дошла до двери, но почему-то обернулась и ещё раз взглянула на него. В сердце мелькнул вопрос: любил ли он её хоть раз в жизни? Неужели этот взгляд был последним?

Любил ли он её хоть раз?

Получала ли она в этой жизни хоть каплю настоящей любви?

Она подняла глаза, залилась слезами и бросилась к ногам императора:

— Государь! Я не убивала бабушку! Не убивала! Я не хочу умирать! Я ещё так молода, я ничего в жизни не успела обрести… Я хочу жить!

Хань Цинь вздрогнул. Стражники тут же загородили императора, опасаясь, что в своём отчаянии она может его напугать.

Сквозь слёзы она увидела, как император смотрит на неё без тени сочувствия — взглядом, которым смотрят на увядающее дерево или разбитую чашу. В этот миг она поняла: император безжалостен…

Тут один из стражников резко пнул её в грудь. Боль пронзила всё тело.

Она с трудом поднялась. Волосы растрёпаны, украшения рассыпаны, глаза опухли от слёз — вся её прежняя грация исчезла. Все решили, что она сошла с ума, когда она, еле передвигая ноги, подползла к Гу Цайцинь и упала перед ней на колени:

— Цайцинь, признайся! Это ты убила бабушку! Признайся! Не заставляй меня нести чужую вину… Цайцинь, тебя вообще не должно было быть на свете, но ты родилась и прожила столько лет в роскоши — разве этого мало? Признайся же…

Гу Цайцинь с болью подняла её, вытерла слёзы:

— Юй Жун, хоть мы и сёстры, и я готова отдать за тебя жизнь, но как могу я обмануть государя? Ты сама виновата — зачем убила бабушку? Но когда ты умрёшь, я позабочусь о твоём погребении. Правда, раз ты уже стала наложницей другого мужчины, тебя не примут в семейном склепе Дуаней… Разве что Чжао-господин проявит милосердие и похоронит тебя в своей усыпальнице.

Сначала Юй Жун почувствовала в её словах тёплую надежду, но чем дальше та говорила, тем холоднее становилось в душе. Она только хихикала, а слёзы всё лились и лились…

Её, Дуань Юй Жун, считают наложницей! Значит, её не похоронят ни в родовом склепе Дуаней, ни в усыпальнице Чжао…

Она долго хихикала, потом вдруг направилась к Дуань Инли.

Пристально посмотрела на неё и горько усмехнулась:

— Дуань Инли, я знаю, ты меня ненавидишь. И я тебя ненавижу. Особенно сегодня… — Она вытерла слёзы. — Почему ты не поступила жестоко? Почему не возложила на меня вину с самого начала? Тогда я умерла бы от твоей руки и могла бы проклинать тебя до конца… Ты же всего лишь незаконнорождённая дочь, такая ничтожная… Знаешь ли ты, как сильно ты раздражаешь?

Но почему не ты? Почему?

Дуань Инли чувствовала лёгкое сожаление. Она и сама не ожидала такого поворота. Но понимала Юй Жун: лучше умереть от руки врага, чем от руки родной. Умереть от руки родной — это невыносимо. Только в последний миг жизни человек осознаёт: вся его жизнь — не просто сон, а кошмар.

Юй Жун сглотнула и продолжила:

— Я ненавижу тебя, но сейчас… мне больше не с кем поделиться последними словами, кроме тебя.

Дуань Инли удивлённо посмотрела на неё. Юй Жун тихо прошептала:

— Открываю двери, расставляю благоуханные цветы; взор мой вдаль устремлён, сердце полно тоски. С ветром и дождём нисхожу на небесный пир. Все кланяются вниз, сосуды с жертвой полны. Вновь и вновь молюсь в сердце города о рождении сына.

Прошептав это, она вдруг улыбнулась:

— Дуань Инли, это мой тебе подарок!

Не дожидаясь ответа, она направилась к Дуань Фу Жун. Та, увидев её ледяной взгляд, невольно отступила на полшага, но тут же собралась и сделала шаг вперёд:

— Юй Жун, раз уж мы сёстры, хоть ты и совершила чудовищное преступление, в дни поминовения я всё равно поставлю перед твоим прахом три благовонные палочки.

Юй Жун смотрела на неё, будто оцепенев, а потом вдруг разрыдалась, как ребёнок:

— Это ты виновата! Ты первой соблазнила моего мужа! Ты начала! Почему же наказание пало на меня?!

С этими словами она вырвала из волос шпильку и бросилась колоть Фу Жун. Но рядом был Фэн Юй — он схватил её за запястье и резко дёрнул. Юй Жун упала на пол, но тут же вскочила и на этот раз бросилась на самого Фэн Юя. Хотя она была простой женщиной без боевых навыков, в отчаянии она выглядела дико и яростно. Фэн Юй нахмурился и ударил ладонью ей в темя.

Она застыла на месте. Взгляд стал стеклянным, изо рта потекла кровь. Она смотрела на Фэн Юя с жуткой, злобной улыбкой.

Она так крепко вцепилась в его руку, что он не смог сразу отстраниться. Когда она начала падать, ему пришлось наклониться вслед за ней.

Увидев, что зрачки её расширились и жизнь покидает тело, он подхватил её.

— Ты сама виновата в своей судьбе. Не держи зла. Уходи с миром, — холодно произнёс он.

— Фэн Юй… похорони меня… во дворе твоего дома… Иначе… даже мёртвой… я не дам тебе покоя…

Фэн Юй слегка замер:

— У каждого своё место. После смерти человеку нужно всего три чи земли. Что за разница, где они будут?

Он говорил благородно, но на деле вежливо отказал ей.

— Фэн Юй… ты… ты сегодня убил меня… Ты ещё пожалеешь… об этом…

Снова та же зловещая улыбка… Потом из горла вырвался хрип. Взгляд помутился, черты лица расплылись. Перед глазами замелькали знакомые, но уже чужие образы.

Она с трудом повернула голову в сторону Дуань Инли, дрожащим пальцем указала на неё, будто хотела что-то сказать… Но слова так и не вышли. Тело обмякло — она умерла.

Фэн Юй молча вытащил руку из её объятий, аккуратно уложил тело на землю и долго смотрел на её лицо. Та последняя улыбка почему-то глубоко задела его.

Затем он повернулся к императору:

— Государь, Дуань Юй Жун мертва.

— Внучка, убившая родную бабушку… Это величайшее кощунство! Её тело следовало бы предать позору. Но ради чести дома Дуаней и ради скорейшего погребения старшей госпожи… Пусть дом Дуаней сам распорядится её прахом, — сказал император Минди.

Вдруг Дуань Инли заговорила:

— Третий императорский сын, последнее желание второй сестры было — чтобы вы похоронили её в своём саду.

— Ни за что! Она просто злится на меня и хочет преследовать меня даже после смерти! Если её похоронить у меня во дворе, я больше не смогу там жить, — возразила Дуань Фу Жун.

— Старшая сестра — жена Ли Ляна. Как она может жить в резиденции третьего императорского сына? — спросила Дуань Инли.

Фэн Юй достал из рукава документ и сказал:

— Ли Лян пытался отравить твою сестру и уже написал разводное письмо.

Он передал документ госпоже Мэй — теперь в доме Дуаней именно она была главной. Госпожа Мэй прочитала письмо от начала до конца. Решительные слова и жёсткие формулировки оставили её без слов. Наконец она произнесла:

— Раз есть разводное письмо, Фу Жун свободна. Пусть возвращается в дом Дуаней.

— Она ещё не оправилась от ран, — сказал Фэн Юй. — В моём доме есть хороший лекарь. Пусть пока остаётся у меня в гостях. Вы не возражаете, госпожа Мэй?

Что ей оставалось возражать? Все её дочери оказались хитрее и расчётливее, чем она думала. Она чувствовала, что стара и ничего уже не понимает.

В это время Гу Цайцинь старалась держаться в тени, надеясь, что император её не заметит и забудет.

Но Хань Цинь напомнил:

— Государь, а с ней как быть?

Император перевёл взгляд на Гу Цайцинь. Его глаза, холодные, как зимняя ночь, заставили её побледнеть и упасть на колени.

— Эта женщина не дочь генерала Дуаня, даже не его родственница, но обманом завладела имуществом дома Дуаней. Преступление тягчайшее. Всё имущество пусть будет возвращено. По решению госпожи Мэй оно пойдёт в казну. Что до Люй Шуя — его следует обратить в рабство, лишить права занимать должности и расследовать, кто его подослал.

А Гу Цайцинь… лишить звания благородной девы, понизить до простолюдинки, не позволить взять с собой ни монеты из дома Дуаней и запретить впредь ступать в его порог. Пусть сама ищет себе пропитание.

Гу Цайцинь, выслушав приговор, преклонила колени и смиренно произнесла:

— Благодарю государя за милость! Да здравствует император, десять тысяч лет!

Она понимала: это уже великое снисхождение.

Император Минди, закончив разбирательство, обратился к Хань Циню:

— Пусть придворный церемониймейстер лично возглавит похороны старшей госпожи. Всё должно быть устроено так, будто генерал Дуань сам всё организовал. Он сейчас на фронте — не должно он тревожиться о делах дома.

— Слушаюсь, — ответил Хань Цинь.

Император окинул взглядом собравшихся и произнёс:

— Возвращаемся во дворец.

…Император уехал.

Через некоторое время уехали и Фэн Юй с Дуань Фу Жун.

http://bllate.org/book/1841/205343