Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 161

Дуань Юй Жун не знала, что в зелёной паланкине едет кто-то из дома Дуаней, а Дуань Инли, в свою очередь, тоже не заметила Дуань Юй Жун — их носилки проехали мимо друг друга.

Наконец паланкин Дуань Юй Жун остановился у входа в переулок. Вместе со своей служанкой она осторожно выглянула наружу. Спустя несколько мгновений они увидели молодую женщину в изысканном наряде, неторопливо прогуливающуюся по улице в сопровождении горничной.

Это была вторая императорская невеста Яо Цзюньи. С детства она росла на границе вместе с отцом. Хотя она и была дочерью знатного военачальника, пограничные земли славились своей бедностью и нехваткой всего, что делает жизнь комфортной. В Фэнцзине же царила роскошь и оживление, которых ей так не хватало. Поэтому после свадьбы она каждый день находила время прогуляться по городским улочкам и с восторгом разглядывала всевозможные прилавки и лотки.

Яо Цзюньи шла, погружённая в созерцание окрестностей, как вдруг услышала, что кто-то упомянул «второго императорского сына».

Она остановилась и повернула голову к источнику голосов. У самого входа в переулок две женщины перешёптывались:

— Вчера кто-то видел, как второй императорский сын пил чай с Дуань Инли в старом чайном доме «Фэнсян». По их виду было ясно — они очень близки. Видимо, слухи правдивы: второй императорский сын женился на Яо Цзюньи лишь из-за её влиятельного отца, а на самом деле его сердце принадлежит госпоже Дуань Инли.

— Такое лучше не болтать без доказательств! Дуань Инли — опасная особа. Узнает, что ты о ней сплетничаешь, — язык вырежет!

Другая тут же зажала себе рот и испуганно огляделась, словно боялась, что за ней уже следят.

Та, что предупредила, вздохнула:

— Дуань Инли не только страшна, но и бесстыдна. Говорят, она прямо заявила: «Пусть даже репутация погибнет — лишь бы быть с вторым императорским сыном!» Разве мужчина не растрогается такой преданностью? Бедняжка императорская невеста… если Дуань Инли войдёт в дом, та тут же потеряет милость, а потом и вовсе может погибнуть от её рук…

— Хватит! Пойдём скорее, а то и думать страшно становится…

Наблюдая, как сплетницы уходят прочь, Яо Цзюньи полностью потеряла желание гулять. Её лицо стало ледяным, и она резко развернулась, чтобы вернуться обратно.

* * *

Вскоре она уже была дома и увидела Фэн Цинлуаня в одежде золотого пояса — он собирался на императорскую аудиенцию.

Она скрыла гнев и подошла к нему:

— Разве сегодня не отменили аудиенцию? Почему ты вдруг снова отправляешься во дворец?

— Отец-император внезапно вызвал меня, — спокойно ответил Фэн Цинлуань.

— Ваше высочество, вы вчера были в чайном доме «Фэнсян»?

Фэн Цинлуань удивился её вопросу:

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто вспомнила… В детстве у меня была подруга, с которой мы часто играли. Говорят, теперь она работает в «Фэнсяне» — служит при гостях. Я несколько раз хотела навестить её, но боялась, что из-за разницы в статусе нам будет неловко друг с другом.

Фэн Цинлуань кивнул:

— Там действительно есть одна служанка, лет тринадцати-четырнадцати, поёт песни.

Значит, он действительно был вчера в «Фэнсяне». У Яо Цзюньи внутри что-то тихо надломилось. Она с трудом сохранила улыбку:

— Тогда это не она. В детстве она умела не петь, а балансировать на голове маленькими блюдцами…

Фэн Цинлуань добавил:

— Ладно, я постараюсь разузнать. Если она ещё в Фэнцзине, обязательно найдём способ встретиться.

— Благодарю вас, ваше высочество.

Когда Фэн Цинлуань ушёл, лицо Яо Цзюньи исказилось от лютой ненависти. С самого замужества она слышала множество слухов, большинство из которых связывали второго императорского сына с Дуань Инли. Теперь даже уличные девушки знали, что сердце Фэн Цинлуаня принадлежит Дуань Инли. Как ей не злиться?

Со дня свадьбы он ни разу не прикоснулся к ней. Всегда ссылаясь на занятость, он жил в кабинете, оставляя её в одиночестве. Иногда она сама варила для него суп из лотоса и несла в кабинет, но заставала его стоящим у окна, смотрящим на луну, — вовсе не таким, будто ему некогда вернуться в спальню.

Прошло уже несколько месяцев с их свадьбы, но, как бы она ни старалась быть учтивой и понимающей, он лишь вежливо отвечал, не давая ей ни малейшего шанса приблизиться. Расстояние между ними было словно океан — восточный и западный берега никогда не сходились.

И всю вину за это она возлагала на Дуань Инли. Как лава, накопившаяся в вулкане, её гнев наконец нашёл выход.

А Фэн Цинлуаня вызвали во дворец именно из-за дела Фэн Юя.

В зале аудиенций уже шумели обсуждения.

Левый канцлер Чжао Сянь, дрожа бородой, сказал:

— Третий императорский сын покинул границу без согласования с командованием. В этом наверняка есть причина, но раз он сам не появляется, чтобы объясниться, трудно что-либо утверждать.

Правый министр Хун Цзянь поддержал:

— Верно. Но даже если причина уважительная, тайное возвращение с границы — проступок, который нельзя оставить без внимания.

Оба министра, редко соглашаясь друг с другом, на этот раз были единодушны.

Глашатай провозгласил:

— Второй императорский сын прибыл!

Фэн Цинлуань вошёл в зал под лучами солнца и поклонился императору Минди:

— Сын кланяется отцу-императору.

— Ты как раз вовремя. Ты знаешь этого военачальника Цинь Гэ? Он утверждает, что твой младший брат Фэн Юй самовольно покинул границу и теперь просит подкрепления. Что ты думаешь об этом?

Фэн Цинлуань, не колеблясь и не отводя взгляда, ответил:

— Сейчас главное — нужды границы.

Его слова сразу вернули обсуждение в нужное русло: ведь Цинь Гэ пришёл за помощью.

— Тогда как ты предлагаешь поступить?

Фэн Цинлуань ещё не успел ответить, как раздался звонкий голос:

— Сын здесь! Прошу отца-императора разрешить мне немедленно вернуться на границу!

Все обернулись и увидели того самого Фэн Юя, о котором шёл разговор.

Цинь Гэ почувствовал, как подкосились ноги. Он надеялся воспользоваться моментом, чтобы заручиться поддержкой второго императорского сына, но тот, похоже, не собирался нападать на Фэн Юя. А теперь Фэн Юй появился сам. По надёжным сведениям, он был при смерти — как же так получилось, что он теперь выглядит полным сил?

Цинь Гэ испугался, что Фэн Юй обвинит его, и запнулся:

— Третий… третий императорский сын, я всего лишь…

Он хотел сказать: «Я лишь исполнял приказ генерала Дуаня!», но Фэн Юй уже глубоко поклонился ему:

— Военачальник Цинь, вина целиком на мне. Прошу простить! Мы договорились, что я вернусь через три дня, но по дороге на меня напали, я отравился и поэтому задержался до сих пор.

Цинь Гэ не ожидал такого поворота и растерялся. Он лишь опустился на колени перед императором, не поддержав Фэн Юя, но и не опровергнув его слов.

Император Минди спросил:

— Фэн Юй, что произошло?

Фэн Юй встал и снова поклонился:

— Отец-император, виноват только я. Вся ответственность лежит на мне, генерал Дуань и военачальник Цинь здесь ни при чём.

Шум в зале стих — все внимательно слушали Фэн Юя.

— Отец-император, лагерь на границе находится близко к государству Чэши. Обе стороны постоянно засылают шпионов друг к другу. За последние месяцы произошло четыре небольших столкновения, и все они закончились нашим поражением. Потери невелики — около ста наших солдат против двух у врага, поэтому об этом не доложили наверх.

Но именно это навело меня на мысль: получаемые нами сведения от шпионов — фальшивые. Я заподозрил, что в системе разведки серьёзный сбой. Поэтому договорился с Цинь Гэ вернуться в Фэнцзин, чтобы проверить, всё ли в порядке в управлении шпионажа. Чтобы не раскрыть план, я отправился тайно.

Однако по дороге на меня напали и отравили. Я едва выжил и смог встать с постели лишь вчера.

Все увидели, что, хоть Фэн Юй и держится бодро, его лицо бледно, а фигура ещё больше исхудала — явно человек, только что перенёсший тяжёлую болезнь.

— Ты что-нибудь выяснил?

— Отец-император, позвольте пригласить Гу Юэ.

Гу Юэ был правой рукой Фэн Юя — это все знали. Император Минди кивнул:

— Пригласить!

Вскоре Гу Юэ вошёл в зал и, поклонившись императору, начал доклад:

— Ваше величество, после тайного расследования в Фэнцзине я обнаружил, что начальник управления шпионажа два месяца назад был заменён. Новым начальником стал некий Чжао Гуанлин. Поскольку при нашем отъезде на границу он ещё не был назначен, ни генерал Дуань, ни третий императорский сын не знали об этой замене. При переписке мы по-прежнему использовали имя прежнего начальника Линь Чжэна. Поэтому, по моему мнению, главная вина лежит на Чжао Гуанлине.

Чжао Сянь не ожидал, что Фэн Юй обвинит его самого.

Он опустился на колени:

— Ваше величество! Чжао Гуанлин получил назначение по заслугам и с вашего личного указа. Возлагать на него всю вину за два месяца работы — несправедливо!

Император Минди, ежедневно просматривающий сотни докладов, уже не помнил, когда именно утвердил это назначение. Но раз оно было оформлено надлежащим образом, он спросил:

— Где сейчас Линь Чжэн?

— Линь Чжэн умер внезапной болезнью два месяца назад. Чтобы управление не осталось без руководства, Чжао Гуанлин вступил в должность в чрезвычайном порядке, — ответил Чжао Сянь.

Фэн Юй возразил:

— Война — это борьба за продовольствие, за войска и за разведку. Генерал Дуань и я сражаемся с Чэши, а в это время в управлении шпионажа «в чрезвычайном порядке» меняют начальника, даже не уведомив нас! Это возмутительно. Если генерал Дуань узнает, он может подумать, что отец-император намеренно хочет его погубить, и потеряет боевой дух.

— Третий императорский сын! Как ты можешь так говорить? Откуда ты знаешь, что проблема именно в разведке?

— Вот откуда!

Фэн Юй вынул из рукава несколько коротких записок, на которых красовался особый символ в виде сливы.

— Этот сливовый символ — знак Линь Чжэна. Все шпионы, подчинявшиеся лично ему, ставили этот знак на свои донесения. Но Линь Чжэн уже мёртв, а символ продолжает использоваться! Мы не сомневались в подлинности записок и поэтому проигрывали мелкие сражения с Чэши. Если Чжао Гуанлин вступил в должность в чрезвычайном порядке, почему он продолжает использовать символ мёртвого начальника? Неужели он подделывает донесения под имя Линь Чжэна?

— Этого… этого не может быть! Он бы не стал отправлять ложные сведения!

— Отец-император, раз Чжао Сянь так утверждает, у меня больше нечего сказать. Эти записки исходят из управления шпионажа, но никто не признаёт их. Линь Чжэн мёртв — доказать ничего невозможно!

Взгляд императора Минди стал острым, как клинок. Он окинул всех присутствующих и приказал:

— Принесите эти записки.

Когда записки оказались перед ним, император лишь взглянул на первую и с яростью ударил по столу:

— Чжао Сянь! Ты прекрасно знаешь, насколько важна разведка в войне. Почему вы не уведомили генерала Дуаня и Фэн Юя о смене начальника? И почему, сменив начальника, продолжили использовать старый символ?

— Ваше величество! — Чжао Сянь не стал оправдываться, а сразу завыл. — Я всю жизнь был верен империи Наньчжао! Неужели теперь вы сомневаетесь во мне?

Император холодно ответил:

— Я дам тебе шанс объясниться.

Почувствовав, что тон императора изменился, Чжао Сянь быстро убрал плач и дрожащим голосом сказал:

— Ваше величество, я не знал, что символ не был изменён. Наверное, Гуанлин, будучи новичком, не знал правил. Кроме того, смена символов в чрезвычайной ситуации требует времени и может привести к утечке информации. Поэтому, на мой взгляд, его действия не были грубым нарушением.

— Второй императорский сын, а что скажешь ты? — вдруг спросил император, обращаясь к Фэн Цинлуаню.

— Отец-император, независимо от намерений, это нарушение правил. Чжао Гуанлин вступил в должность, но не знает правил. Даже если это непреднамеренно, он всё равно виновен в халатности.

Сердце Чжао Сяня дрогнуло.

За всю жизнь он ловил птиц, а сегодня птица клюнула его самого.

http://bllate.org/book/1841/205328